– Побежали.
Слова легко слетели с губ, но себя пришлось буквально заставлять. Все ее существо стремилось, требовало остаться и помочь Шиасу. Включиться в бой и драться до последнего. Так правильно! Не должна она бежать, оставляя его без поддержки! Нельзя так! И одновременно Айлла понимала, что сейчас она с ее табором только мешает. Но как же болело сердце. Она оставляла его здесь…
И все же демоница толкнула носилки, кусая губы, чтобы не выть от ужаса происходящего.
– Вперед, – подбодрила она, скорее, себя, чем подруг.
Девушки сделали несколько шагов, как зверь взрычал, напрягая все силы, чтобы отразить удар, который неожиданно полетел в их сторону. Саша с Мици взвизгнули, Айлла еле успела поставить еще один «щит». Еще удар, еще! А потом страшное – магия прилетела в какое-то здание перед ними, то задрожало и с грохотом рухнуло на дорогу, преграждая путь. «Проклятье!» – взвыла демоница, ругаясь на чем свет стоит. Нет, проползти можно, но сколько же это займет времени! С носилками-то…
В них полетело еще одно заклинание. Зверь, почти полностью исчезнувший, зарычал, принимая его на себя.
«Эта тварь, – подумала Айлла, имея в виду Саругано, – не даст нам уйти. Что же делать?» Но эта мысль скользнула, скорее, по краю сознания. Сейчас ее куда больше занимало то, что вокруг рвалась боевая магия, не задевая их только усилиями исчезающего зверя. Что будет, если он совсем пропадет? Ее «щит» не продержится под таким напором и минуты. Надо бежать! Нужно срочно уводить отсюда малышку и Сашу. Ито она тоже не бросит! Проклятье…
Демоница подняла руки и ударила магией в завал перед собой. Еще раз, еще! Какие-то из камней откатывались, какие-то разваливались. Еще удар! Ей бы только тропку. Маленькую… чтобы только протащить носилки. Не перелезать с ними, скача горной козой. Саша рядом тоже долбила по завалу. Мици рычала и снова пыталась перевоплотиться. В какой-то момент ей это удалось, и она радостно взвыла. На этом хорошее закончилось – Итвальд глухо застонал, дернулся, покрылся испариной и начал стремительно белеть. Никто из них такого никогда не видел. Сраженная догадкой, Айлла повернулась назад…
Зверь исчезал… Истончился до еле видного сияния в воздухе и наконец пропал. В следующее мгновение в девушек полетела парализующая сеть. Словно раскаленный металл сквозь шелк, она с легкостью прошла «щит» Айллы. Демоница судорожно пыталась наколдовать еще, но не успевала! Саша с Мици сжались как от боли, уже предчувствуя, как их спеленывает этим страшным заклинанием, как вонзаются в тело десятки тончайших магических жгутов, прорывая одежду и кожу.
Как Шиасу успел – никто не понял. Наверное, даже он сам. Но в последний миг демон оказался между девушками и сетью, принимая ее на поднятую руку с подобием самого обычного щита. Демон явно не успел создать что-то более значительное. И маленькая его поверхность не смогла прикрыть его полностью. Сеть упала сверху, зависла, но концами дотянулась до еще не успевших свернуться крыльев демона, прожигая их. Айлла закричала. Шиасу дернулся, но сумел-таки сквозь боль прочитать контрзаклинание. Демоница увидела, что сеть пропала, но смотреть на крылья Ракхара было просто страшно. Она дернулась к нему, но тут Шиасу прорычал:
– Айлла, «щит» ступеньками!
Сам же он уже колдовал дальше, чередуя атаку с защитой.
Несколько мгновений демоница не могла понять, о чем речь. Потом сообразила – «щиты» можно положить горизонтально и взобраться по ним как по лестнице в том месте, которое благодаря ее усилиям уже стало ниже. Гениально! «Любимый мой…» Айлла повернулась к завалу и принялась за работу, потому и не увидела, как к Ракхару подскочила Саша и коротко прошептала:
– Он – сын Лесснихта! Лесснихт превратил в камень жителей этого города, потому что так решили боги. А он влюбился в одну из них. Саругано – их сын! Он их оживляет! Он сын бога! – и побежала обратно, чтобы схватиться за носилки и толкать их в сторону завала. Каждая секунда – бесценна!
Шиасу выругался. Теперь и он видел, что перед ним не человек – сын бога. Не полубог, но сын. А Лесснихт – это даже для бога необычное существо. Отмена, отрицание, уничтожение. Как этому противостоять? Этот Саругано девок жалел, вернее, минимум одну из них не хотел убивать. А вот его… Ракхар уже видел, как в руках противника появляется тот самый знак, который в этом мире имел так много силы.
Огромный. Просто огромный.
Проклятье! Демон понимал, что это означает. Сын бога… поэтому знак этого мерзавца работал даже в других мирах. Поэтому его магия так сильна. Поэтому он использовал заклинания с прорвой энергии. И поэтому он может использовать этот знак просто сам по себе, не как предохранитель.
Как этому противостоять?!
– Бегите! – заорал Шиасу. – Сейчас! Живо!
Ракхар призвал свой самый сильный «щит» – многослойный, основанный на демонической магии – и принялся из-за него бить все, что находилось рядом с противником, и по нему самому. Увы, заклинания рассыпались рядом с Саругано, а вот трюк с разрушением давал результаты. По крайней мере тому приходилось отвлекаться на то, чтобы уничтожать заклятия Шиасу. Но «щит»! Знак Лесснихта уверенно продавливал его, буквально выжигал. Демон постоянно обновлял его, чувствуя, что долго так не может продолжаться. Слишком сильная магия, жрущая бездну энергии, изматывающая и не дающая преимущества. Это способ защиты, не нападения.
– Шиасу!
Родной голос прошелся будто нож по нервам.
– Вали! – зарычал он, холодея от ужаса. Пусть уходит! Главное, чтобы она ушла! – Айлла, немедленно!
Наверное, демоница послушалась, потому что противник взвыл от злости и запустил в обход Ракхара какое-то заклинание. Тот поймал его, разрушил, но едва сам не открылся.
– Да откуда ты, сволочь, взялся?! – со злостью выплюнул Саругано. Шиасу хотел ответить, но знак Лесснихта стал вдруг крупнее – больше локтя в высоту и засиял бело-желтым светом, от которого резало глаза. И одновременно усилился раза в два, прожигая защиту столь же быстро. Ракхар принялся усиливать ее и с ужасом увидел, как его противник с улыбкой поднимает руки, больше не удерживая ими этот страшный символ, а тот продолжает висеть перед ним, давя на «щит» демона. Саругано же принялся сплетать новое заклинание. Оно вновь целилось куда-то назад. Да когда же они уйдут?! Шиасу вновь удалось отбить атаку, но он пропустил еще один удар – вниз его «щита», от чего тот дернулся и сам насадился на знак Лесснихта. Демон обнаружил смертоносный символ в одном локте от себя. Пришлось отпрыгивать назад, буквально в воздухе творя новую защиту. И тут же из-за нее посылая новые и новые удары – огненные шары, быстрые «стрелы», верткие искорки, сложные сети, сокрушающие «молоты», крученые вихри и множество других. Буйство пламени выгадало для Шиасу пару мгновений, чтобы он смог обернуться и убедиться, что девушки успели сбежать и утянули раненого за собой. Ракхар с легкостью представил, как они сейчас бегут, ведомые лучом из колечка, к телепорту.
Но им нужно время!
Шиасу усилил напор. Казалось, огонь залил все пространство. Пусть попробует с таким справиться! Но демон понимал, что долго так не выдержит. «Думай! Думай!» В мире – любом! – не бывает энергии отрицания. Даже самая разрушительная магия – это воздействие чего-то на что-то. Даже некромантия – это некая сила, которая дает мертвой плоти подобие жизни. Не бывает так, чтобы не было ничего. Даже тот хаос, к которому взывают и которым ругаются демоны, – это беспорядочное сплетение сил и энергий. И никто не умеет к нему взывать. Отрицание, великое ничто – только Лесснихт. Что от него сидит в его сыне?
Ракхар почувствовал, что колдовать стало тяжелее. В тот же миг символ стал больше и налился красным. Все заклинания Шиасу, что находились в это мгновение рядом, распались, будто их не было. Более того, демон видел, как сеть из таких знаков окутывает противника словно вторая оболочка. Ракхар попробовал провернуть трюк с пережиганием связей между ними, но искорки сгорали еще на подлете. Эта защита была неуязвима. И рядом не осталось ничего, что можно было бы разрушить, уничтожив тем самым Саругано. «Интересно, знак Лесснихта может уничтожать материальные предметы? Судя по предосторожностям, нет. Или по крайней мере не все».
В руках Шиасу возникла катана. Та самая, с алым клинком.
«– Я только слышала про алые клинки, но ни разу не видела. Ты полон сюрпризов, Шиасу Леар Ракхар.
– Как и ты, Айлла Нокрейн Сацина, как и ты».
«Словно тысячу лет назад… – Демону захотелось улыбнуться. – Надеюсь, ты ушла, девочка моя».
– Серьезно? – Саругано поднял брови и, не дав ответить, двинулся вперед.
Знак Лесснихта оказался пугающе близко, но Шиасу отскочил и ударил катаной. Глаза его противника расширились. Скорее всего, металл не должен был пройти сквозь эту защиту. Но алый клинок выдержал, и уже Саругано пришлось отпрыгивать.
В его руках появился меч, а в глазах – досада.
– Послушай… забирай свою девку и убирайся. Мне нужна только Саша, и чтобы не мешали. Забирай остальных и проваливай. Это более чем щедрое предложение.
Увы, тут он не врал. Шиасу понимал, что против такой силы он не устоит. Более того, сейчас он видел, что каменные фигуры за спиной Саругано вновь заняли свое место. Их лица и ладони покрывали красные разводы от размазанной крови. И она явно придала им сил: по движениям они уже не отличались от обычных людей. А каменное тело сейчас могло считаться даже преимуществом – огонь их не брал.
– Зачем она тебе? – попытался выиграть время Шиасу. Каждая секунда позволяла девушкам уйти еще дальше.
– Буду я еще каждому объяснять свои мотивы. Считаю до пяти. Не уйдешь – и сам сдохнешь, и девку твою не помилую. Порежу на кусочки, пока вся не вытечет. А потом заживлю. А потом снова порежу. И снова заживлю. Как думаешь, насколько ее хватит? Год или полгода? Итак, раз-два.
– Уже два?
– Уже три.
Первый раз в жизни Шиасу захотел отступить. Хаос с ней, с Сашей, зато он спасет Айллу. Заберет ее в свой особняк и никуда больше не отпустит. Ничего ей не скажет, просто – не смог. И через пару лет боль пройдет. Главное, она будет жива. Цела. Не попадет в лапы этому маньяку. Сейчас остро как никогда Ракхар понимал, что он не справится. Магией этого гада не взять. А катаной долго не удержишь. Подскочит кто-то из марионеток Саругано, свяжет его боем, а тот поспешит вперед, за девушками.