– После полученного сообщения об исчезновении Хэрока я поехала на водохранилище. Его окружала тропинка, были развилки на крутую лестницу и вниз к воде. Я подумала так: наверное, Хэрок захотел с тобой расстаться, а ты в порыве гнева столкнула того в воду. Испугавшись того, что сделала, попыталась покончить с собой. Уже сняла кроссовки, но струсила и убежала. В таком случае ситуация прорисовывается довольно ясно.
Следователь смотрела на меня, но я ничего не говорила. Не могла понять, зачем она все это рассказала. Когда и через десять минут я не дала ответа ни на один вопрос, следователь занервничала. Похоже, начинала жалеть, что поделилась со мной своими подозрениями.
– И долго ты собираешься молчать? Тебе нужно что-то ответить: хотя бы верны мои догадки или нет?
Когда я так и не издала ни звука, следователь тяжело вздохнула. Достав телефон, что-то напечатала и, сказав, что ей нужно позвонить, отошла к входной двери. Я тихо смотрела на край стола.
Ни о чем конкретном я не думала, просто оцепенела. Версия следователя, что я утопила тебя и потом попыталась покончить с собой, звучала весьма правдоподобно. Конечно, все было совсем не так, однако она вряд ли бы поверила мне.
Следователь быстро вернулась. Хоть и собиралась дальше молчать, но слова вырвались против моей воли. Не понимаю, зачем я открыла рот. Показалось, что настала моя очередь говорить.
– Я правда очень нравилась Хэроку.
– О чем ты?
– У нас в классе есть очень красивая девушка. Как принцесса. Ее несколько раз приглашали в развлекательные агентства, но она отказывалась. Все без исключения считали ее привлекательной. Высокая, еще и учится хорошо. Оттого и любима всеми. Однако Хэрок сказал, что ему больше нравлюсь я.
Следователь ничего не ответила, молча выслушав. Поэтому захотелось рассказать еще немного. О нас с тобой.
Ты первый, кто сказал, что я всегда красива. Смотрел так, словно ничего прекраснее в жизни не видел и это сводило тебя с ума.
– Мне впервые кто-то так сильно нравится. Правда.
Помнишь день, когда мы впервые взялись за руки? Не страшно, если нет. Тогда не было ничего особенного: ни романтики, ни располагающей атмосферы. Проходя мимо, ты просто сплел наши руки так же естественно, как если бы мы пересеклись взглядами.
У меня закололо кончики пальцев. Тебе стоило лишь улыбнуться, чтобы мир вокруг стал ярче. Тогда я четко осознала – ты станешь для меня всем.
– А почему ты не красишься, как другие девочки? – спросил ты однажды.
– Что?
– Они красятся, завивают волосы и всякое такое.
Я растерялась. Все твои бывшие всегда прихорашивались, и ты словно не хотел, чтобы я следовала их примеру.
Во мне появилась неуверенность. Я переживала, что не подхожу тебе внешне, а когда ты озвучил мои опасения, то сильно расстроилась.
– Я не умею краситься, просто наношу солнцезащитный крем. Это плохо? Ончжу тоже вроде бы только им мажется.
– Почему ты о ней вдруг вспомнила? Это ее дело.
Честно говоря, мне было приятно, когда ты так говорил о ней. Лицо Ончжу сияло и без тонны макияжа, поэтому я повторяла за ней.
– Просто, когда другие девушки собираются на свидания, они красятся и наряжаются. Я подумал, что не нравлюсь тебе, раз ты так не делаешь.
– А, нет, дело не в этом.
– Наткнулся недавно на видео, где какая-то страшила сделала из себя богиню одним макияжем. Так удивился, вот и сказал. Не переживай. Ты и так очень хорошенькая, если еще накрасишься, я могу и не пережить.
Эти слова обрадовали меня, как ребенка, ожидающего подарков. Даже нашла несколько похожих на то видео, о котором ты говорил.
Желая понравиться тебе еще больше, накупила косметики и начала учиться наносить макияж. Все стали говорить, как я похорошела: родственники, которых я давно не видела, знакомые соседки. Когда слышала комплименты, хотелось получать их все больше, будто попала в зависимость. Я желала стать еще, и еще, и еще красивее.
Чем быстрее я приближалась к образу девушек, которые тебе нравились, тем сильнее гордилась собой. Начала носить контактные линзы и завивать локоны плойкой. Чувствовала, что наконец-то стала тебе соответствовать, когда мы шли с тобой, переплетя пальцы, когда ты обнимал меня за плечи или я брала тебя под руку. Будто была на вершине мира, чувствуя зависть в глазах других ребят.
Теперь я каждый день красилась, сидя перед зеркалом. Делала прическу, покупала себе все больше новой одежды. Ты так гордился мной. Размещал мои фотографии в своем аккаунте. А когда в комментариях спрашивали обо мне, ты всегда отвечал одинаково:
«Моя».
Верно. Я потихоньку становилась твоей. Такой, как ты хотел и какую бы обожал. Мне это нравилось.
Потому что ты тоже становился моим.
Однажды ко мне в комнату постучалась мама. Она ничего не говорила, когда мои юбки становились короче, а макияж ярче, но, похоже, ее терпение закончилось. В тот момент я переписывалась с тобой, и пришлось быстро спрятать телефон.
– Хэчжу, я не хотела вмешиваться, но, наверное, пришла пора поговорить.
– О чем?
– Ты в последнее время перебарщиваешь.
– С чем?
– Ты перестала быть похожей на мою дочку. Любить – не значит делать все ради его одобрения. Ты должна ему нравиться такой, какая есть. Нельзя же изменить всю себя под его вкусы.
Я ответила не сразу. Обычно бы просто согласилась. Однако в случае, когда дело касалось тебя…
– Мам, принимать меня такой, какая я есть, – это, конечно, хорошо. Но меняться ради дорогого человека – это тоже проявление любви.
– Хэчжу.
– Ты ведь ради папы готовишь еду, которая тебе не нравится.
– По-твоему, это равнозначно?
– Да. Я просто делаю то, что нравится любимому человеку. Это то же самое.
Мама едва заметно вздохнула. В этот момент зазвонил телефон, который я спрятала под подушку. Мама колебалась, думая, может ли она что-то еще сделать и как-то убедить меня, но в итоге сдалась и молча вышла из комнаты. Я снова схватилась за телефон. Ты так настойчиво звал меня из-под подушки.
Глава 9
– С моей стороны я отдала Хэроку все, что у меня было, как он и хотел. И теперь должна была стать «его».
Следователь снова начала записывать что-то в свой блокнот, будто была готова и дальше слушать мой рассказ. Поэтому я продолжила говорить.
Йечжи и Наён я любила намного сильнее, чем остальных школьных друзей. Как бы это лучше объяснить? Эти девчонки были куда взрослей и круче, чем остальные. Раньше мне приходилось подстраиваться под друзей, но теперь это не нужно. Да и они не пытались мне угодить. Я бы сказала, мы настолько хорошо друг друга знаем, что в этом нет необходимости. Девочки часто понимающе говорят: «Всякое случается». Вместе много смеемся по пустякам. С ними я счастлива. Однако почему такое происходит? Почему даже друзьям приходится сталкиваться со сложностями?
Проблемы появились после того, как я начала встречаться с тобой. Когда ты говорил мне надевать юбки и просто рассказывал про женские стрижки и макияж, которые тебе нравились, я всегда старалась угодить твоим вкусам. И не видела в этом ничего плохого.
– А это не слишком? – сказала мне Наён где-то на сотый день наших с тобой отношений.
В то время я в попытках подстроиться под тебя каждый день в себе что-то меняла. Научилась пользоваться плойкой и делать естественный макияж.
– Ты о чем?
– Не пойму, на свидание ты собралась или для рекламы в «Инстаграме» сниматься? Разве на прошлой неделе ты уже не покупала новую одежду?
– Сама знаешь, Хэроку не нравится, когда прихожу в одном и том же.
Каждый день я переживала, какой образ собрать на свидание. Ведь тебе не нравилось, если приходила в том, что уже надевала. Ты говорил, что если носить одно и то же, то на фотографиях в «Инстаграме» будет непонятно, какой это был день.
– И поэтому ты каждую неделю покупаешь что-то новое? Можно по-разному сочетать вещи, которые уже носила. И как ты можешь постоянно ходить в юбках? Самой разве удобно? Сейчас продается полно классных широких штанов.
– Хэроку они не нравятся. Говорит, на спортивки похожи.
На мои слова Йечжи сказала:
– Ты только и говоришь: Хэрок то, Хэрок се. А что нравится тебе? Не твоему парню, а именно тебе?
– Что?
– Я говорю о твоих предпочтениях. Носи то, что саму радует, зачем каждый раз угождать Хэроку? Если и тебе это по вкусу, то так тому и быть, но не позволяй такому отношению стать нормой. Намерения у тебя хорошие. Он тебе нравится, и ты под него подстраиваешься. Какими бы хорошими ни были твои задумки, если оставишь все как есть, то потеряешь себя. Я говорю именно об этом.
Подобно надвигающейся волне, слова Йечжи, медленно приближаясь, коснулись пальцев ног и привели меня в чувства. Всю неделю я обдумывала эту мысль. Незаметно для себя, в какое-то мгновение, совершенно забыла, что мне нравится. Действительно, когда покупала одежду или красилась, уделяла внимание лишь тому, понравится ли тебе.
В день нашей встречи на той неделе я достала из шкафа широкие штаны, а не юбку, которую ты предпочитал видеть. Если бы ты задал мне вопрос «почему», я бы четко на него ответила: мне так больше нравится. Но увидев меня в штанах, промолчал. Бросив лишь мимолетный взгляд, ты вел себя как обычно. Посмотрев фильм, мы зашли перекусить.
– А, точно, Хэчжу, я скоро встречаюсь с ребятами.
– С ребятами?
В тот день мы планировали пойти в популярное кафе из «Инстаграма». Ты сказал, что тебе искренне жаль, выглядя так, будто готов вот-вот расплакаться.
– Чисан расстался с девушкой. Он там от горя помереть готов. Надо пойти утешить его.
– Неужели? Они же вроде недавно начали встречаться?
– И я о том же. Не пойму, почему они так быстро разошлись. Похоже, этот дуралей что-то натворил.
– Да ладно тебе. Я поняла. Иди. В кафе сходим в следующий раз.
Мы пробыли так мало времени вместе. После твоего ухода я все ждала сообщения, но ты так и не написал. В итоге сама решила спросить, все ли хорошо и как там Чисан. Однако даже после этого ответа не было. Я вернулась домой раньше обычного и вдруг осознала: за весь день ты ни разу не назвал меня красивой. Обычно делая много фотографий для «Инстаграма», в этот раз не сняла ни одной.