Перед началом операции правительство Советской Туркмении провело ряд мероприятий социально-политического характера, которые подрывали влияние контрреволюционных сил на трудящееся население: были изданы декреты о национализации колодцев, конфискации скота и имущества у байской верхушки, ушедшей в басмаческие шайки, выпущены обращения к скотоводам с предложением о возвращении к мирному труду.
Для проведения разъяснительной работы, практического осуществления принятых правительством постановлений, восстановления органов власти в кишлаках, подвергавшихся басмаческим погромам, создавались специальные группы из партийного и советского актива. Для защиты населения от налетов басмачей в кишлаках организовывались отряды «краснопалочников». Их численность в 1931 г. достигла 20 тыс. человек.
Подготовительные мероприятия позволили начать операцию организованно и провести ее в короткие сроки. Тесное взаимодействие местных партийных, советских органов и командования войсковых частей, активная помощь трудящихся, высокие морально-боевые качества бойцов и командиров обеспечили успех. В Красноводском районе уже к 23 июня была восстановлена нормальная работа в советских органах, на предприятиях и промыслах.
Советские бойцы и добровольцы стойко переносили все трудности. В безводной пустыне они совершали многодневные переходы, в боях с басмачами проявляли мужество и отвагу. Четверо суток вел бой у колодца Тереская отряд Кобисского. Этот отряд из 90 бойцов разгромил хорошо вооруженную басмаческую шайку в 200 человек.
Однако успехи проведенной комбинированной операции были переоценены полевым штабом. Разгром крупных формирований басмачей руководство штаба рассматривало как ликвидацию самой базы контрреволюционных сил и 23 июня 1931 г. приостановило дальнейшее проведение операции. Между тем обстановка продолжала оставаться сложной.
К концу июня на территории Туркмении действовало 14 банд (46 курбаши, 2046 басмачей). Из них около тысячи состояло в иомудо-казахской группировке, которая по-прежнему представляла наибольшую опасность. Правда, среди басмачей не было единства. Находившиеся в бандах дехкане-бедняки не хотели выступать против Советской власти. Свое недовольство они все чаще высказывали открыто. Но вожаки принимали спешные меры к сохранению банд, настаивали на продолжении вооруженной борьбы, разъезжали по тем отрядам, где проявлялись колебания, карая «ослушников».
Под их давлением группы, согласившиеся на добровольную сдачу, проводили лишь частичное разоружение. Кроме того, курбаши, ведшие переговоры о сдаче, стали настаивать на отсрочке роспуска своих отрядов.
Между тем командование полевого штаба поспешило расформировать Красноводский боевой участок. Начальник участка И. И. Ламанов послал донесение, в котором указывал, что расформирование боевого участка является преждевременным, и просил оставить имевшиеся там воинские части. Но руководство штаба не приняло во внимание донесение Ламанова.
Воспользовавшись передышкой, вожаки переформировали сохранившиеся силы. Со второй половины июля их отдельные группы снова перешли к активным действиям [126]. Басмачи вновь терроризировали и грабили население. На помощь им, как и раньше, поспешили басмачи из-за рубежа. 3 августа прорвалась на советскую территорию группа в 40 человек.
27 августа банда Кара Мухта пыталась совершить налет на населенный пункт вблизи колодца Куль Такир. Налет басмачей был отбит Коммунистическим отрядом.
Несколько раньше, в начале августа, банда Какабая, насчитывавшая 350 человек, осадила колодец Ербент, который обороняли отряд милиции и подразделение 2-го Туркменского полка. Шесть суток длился бой. Понеся большие потери, басмачи сняли осаду и скрылись в песчаных барханах.
В Геок-Тенинском районе орудовали 600 басмачей Ораз Гельды. Они грабили караваны с хлебом, убивали советских и партийных работников, активистов и даже блокировали ряд кишлаков.
В Ташаузском районе мелкие группы, пополнявшиеся главным образом за счет уголовников, систематически терроризировали население, грабя колхозы и кооперативы. К началу сентября 1931 г. басмачи совершили 86 налетов. Были ограблены мирные кишлаки, 34 колхоза и совхоза. В ходе налетов погибло 34 партийных и советских работника.
Басмачи готовились к объединенному выступлению на всей территории Туркмении и в Хорезмском округе. К 1 сентября в Туркмении насчитывалось до 3 тыс. вооруженных басмачей. Наиболее крупной группировкой по-прежнему оставалась иомудо-казахская. Действовала она в северной части Красноводского и Казанджикского районов. Ее центральная база находилась в районе колодца Чагыл. Бахарденская группировка вместе с басмачами Мурад Али имела в своем составе более 400 человек. Ашхабадская (до 150 человек) возглавлялась Какабаем и Акдыр-ханом. Тедженская группировка объединяла остатки разбитых шаек Ораз Гельды (сам Ораз Гельды был убит в схватке 28 августа) — 375 басмачей. В байрам-алийской группировке насчитывалось до 160 человек, в дарганатинской — до 120, в ташаузских — до 260 человек.
В руках басмачей оказались все Каракумы. Постоянными налетами, грабежами и террором они дезорганизовывали политическую и хозяйственную жизнь в занятых ими районах, срывая мирное социалистическое строительство.
Партийно-советские органы и военное командование приняли решение провести па территории Туркмении и в Хорезмском округе вторую комбинированную операцию по ликвидации банд и защите населения. Для ее осуществления сформировано было четыре сводных отряда. Западный (главный) в составе 286 сабель наносил удар в направлении урочищ Джуркуль-Чапан и Кюй-Кун; Южный (155 сабель) — вспомогательный удар в направлении колодца Бусага и урочища Аз-Кум; Восточный (65 штыков) выполнял роль заслона в районе родника Кин-Тыкче и одновременно наносил короткие удары в местности Османтай-Матай; Северный (190 сабель и 45 штыков) осуществлял комплексные задачи по ликвидации басмачества. Как и во время первой операции, в действующие отряды включались местные активисты, коммунисты и комсомольцы. Из 128 бойцов сводного моторизованного отряда 104 являлись коммунистами. Для проведения политико-массовой работы среди населения на каждое из четырех направлений была выделена группа ответственных партийных и советских работников. Начало операции намечалось на 9 сентября 1931 г. Однако в связи с возросшей активизацией басмачей операция началась раньше срока — 5 сентября. Главная задача второй комбинированной операции состояла в ликвидации крупных басмаческих отрядов, возвращении дехкан к мирному труду» оказании им необходимой помощи, улучшении их культурно-бытовых условий, укреплении советских органов в местах, пораженных бандитизмом.
Общее руководство всей операцией осуществляли полномочный представитель ОГПУ Е. Г. Евдокимов и командующий Среднеазиатским военным округом (САВО) П. Е. Дыбенко. При них были созданы центральная оперативная группа ОГПУ и полевой штаб САВО с расквартированием на станции Кизыл-Арват.
Операция проводилась в два этапа. На первом этапе, продолжавшемся до 19 сентября 1931 г., наносился удар по основным базовым стоянкам басмачей.
Первое столкновение мотомеханизированного отряда, возглавляемого Ламановым, с боевым охранением иомудо-казахской группировки произошло 12 сентября. 13 сентября 2-й Туркменский полк и отряд Ламанова вступили в схватку с главными силами иомудо-казахской группировки. Имея хорошо укрепленные позиции (укрепления составляли 3 км по фронту и 4 км в глубину) и большое превосходство в живой силе, банда оказала яростное сопротивление. 14 часов непрерывно длился бой. Однако басмачи не выдержали натиска наших частей. 198 бандитов остались убитыми и ранеными на поле боя, в том числе видный курбаши Хак Мурад, осуществлявший связь с представителями английской разведки. В бою у колодца Чагыл пали смертью храбрых начальник оперативной группы и мотомеханизированного отряда И. И. Ламанов и чекист Чары Мурадов. Оба они в самый напряженный момент боя возглавили атакующие цепи красноармейцев, обеспечив тем самым успех прорыва обороны противника.
Остатки иомудо-казахской группировки прорвались па северо-восток. 17 сентября их настиг сводный кавалерийский дивизион под командованием Малышева у колодца Дахлы. Завязался бой — самый тяжелый и самый кровопролитный за всю операцию. В течение 10 часов бандиты сопротивлялись с яростью обреченных. Несколько захваченных в плен раненых бойцов они зверски замучили. Но наши части разгромили иомудо-казахскую группировку. Лишь немногим басмачам удалось скрыться.
17 сентября произошло боевое столкновение с ташаузской группировкой, пытавшейся объединиться с бандами, действовавшими в Каракумах. Из 250 басмачей 90 было уничтожено, ранено и взято в плен.
Всего на этом этапе операции было разгромлено шесть басмаческих группировок, уничтожено и взято в плен 1037 человек, заняты важнейшие базовые стоянки банд. «Разгромом басмаческих группировок и их баз в этих центрах (у колодцев Чарышлы, Дахлы, Туар и Чагыл), — говорилось в донесении полевого Политуправления Среднеазиатского военного округа, — закончился первый этап операции против басмаческих банд».
Красноармейцы, командиры и бойцы доброотрядов выдержали суровый экзамен в условиях ожесточенной классовой борьбы. В едином строю, воодушевленные общей целью, плечом к плечу героически дрались с врагом коммунисты, комсомольцы и беспартийные; русские, украинцы, белорусы, казахи, туркмены, представители других национальностей страны.
В результате ударов, нанесенных по басмачам на первом этапе, активной политико-массовой работы среди населения, произошел перелом в настроениях дехкан. Обманутые и запуганные бедняки и середняки, оказавшиеся в бандах, все отчетливее убеждались в силе Советской власти, все яснее представляли себе провокационный и антинародный характер действий басмачей. На митингах и беседах дехкане, вышедшие из банд, заявляли: «… Ничего, кроме ущерба, банды нам не принесли»; «Население было обмануто и ничего не получило из обещанного баями».