Контрреволюция постоянно стремилась объединить басмаческие силы под руководством одного вожака. Как только кто-нибудь из главарей выдвигался в «лидеры», ему немедленно предоставлялась всемерная поддержка. Так произошло и на этот раз. Курширмат получил финансовую помощь, а для поднятия «авторитета» — пышный титул. На совещании курбаши Ферганы в июле 1920 г. он был наречен «амир-ал-Муслимином».
К началу боевых действий к Курширмату присоединилось еще несколько банд. Их общая численность теперь составила 6450 человек.
Пытаясь «произвести эффект» на население, Курширмат одел 200 басмачей в военную форму английского образца и разъезжал с ними по кишлакам и аулам. Тем самым он убедительно продемонстрировал свою связь с английскими империалистами.
Широкий размах действий басмачей в Ферганской долине вновь сделал этот район ареной ожесточенной классовой борьбы. После зверской расправы Курширмата с Суховым и Мадамин-беком переговоры с ним, естественно, уже не велись. Ферганский фронт объявлялся наиболее опасным. Как сообщал В. И. Ленину М. В. Фрунзе, в Фергану были направлены основные силы Туркестанского фронта. Правда, они были не так уж и велики, но, действуя в тесной связи с массами, в единстве с добровольческими отрядами, Красная Армия представляла собой цементирующее ядро вооруженной борьбы народа против басмачей и успешно справлялась с этой задачей.
Учитывая имевшийся опыт борьбы с крупными бандами басмачей, М. В. Фрунзе 15 мая 1920 г. отдал приказ о начале военных действий на широком фронте. Главные силы, однако, сосредоточивались в районе основных баз басмачей в Алайской долине. Здесь действовала сводная группа в составе двух полков и национального Киргизского дивизиона. Командовал этим сводным отрядом Э. Ф. Кужелло. В самой Ферганской долине для ликвидации банд был сформирован подвижной отряд.
На борьбу с басмачеством были мобилизованы все партийные и советские органы. В интересах более четкой координации действий всех сил и средств административные функции в Ферганской области временно передавались военному командованию.
Перед отрядами стояла задача — преследовать банды до полной их ликвидации, если даже придется действовать за пределами отведенного им района.
Сводный отряд Э. Ф. Кужелло, действуя на самом трудном и ответственном направлении, 25 мая 1920 г. вышел из города Ош и углубился в горы. Первый бой с басмачами произошел на перевале Тагралык. Здесь бандиты заранее заняли позиции и укрепили их. Но они не выдержали натиска красных бойцов и отступили по ущелью, ведущему к Алайской долине, в район Суфи-Кургана. Однако, когда утром 29 мая авангард красноармейского отряда показался у Суфи-Кургана, басмачи не приняли боя и поспешно отошли к самой Алайской долине. Этот район руководители басмачества считали недоступным для частей Красной Армии. Разреженный воздух требовал специальной тренировки для адаптации. Быстро наступала утомляемость. Однако упорство, настойчивость, выносливость и вера в победу придавали бойцам и командирам силы. Две недели красные конники непрерывно преследовали басмачей. Не спасли врага ни привычные для него условия, ни трудные перевалы и ущелья. Часть главных сил басмачей в Алайской долине была разгромлена, а часть ушла через снежные перевалы в другие районы.
30 мая сводный отряд М. П. Парамонова выступил из Коканда, проведя несколько успешных операций против банд Сали-Максума, Аман-Палвана, Атакузы.
Эти успехи оказывали большое воздействие на настроение местного населения. Дехкане постепенно освобождались от страха, вызванного басмаческим террором, все более активно выступали против банд. Даже в самом отдаленном высокогорном районе на Памире басмачи не могли чувствовать себя спокойно. Недовольные постоянными поборами и насилием, трудящиеся сами готовились К ликвидации их шаек. 26 июня 1920 г. дехкане горных кишлаков провели нелегальное собрание в кишлаке Поршнев. На следующий день сформированный из местных жителей добровольческий отряд напал на крепость, где располагалась база бандитов, захватил склад с оружием п боеприпасами. Басмачи попытались ликвидировать отряд и учинить расправу над его организаторами. 29 июня 1920 г. произошел бой между басмачами и добровольцами. При активной поддержке населения банда была разгромлена, многие басмачи попали в плен.
В этих условиях Курширмат в июле 1920 г. совершил отчаянную вылазку. Он спустился из Алайской долины и попытался перерезать железную дорогу Коканд — Фергана и Андижан — Наманган. Но его банда была разгромлена. Остатки басмачей бежали в направлении Балыкча — Чинабад.
Одновременно, в июле 1920 г., полк особого назначения разгромил крупную группировку басмачей в районе Горбуа.
Итак, за короткое время Туркестанская комиссия по борьбе с басмачеством, ЦК Коммунистической партии Туркестана, Революционный военный совет Ферганского фронта при непосредственном участии партийных, государственных и военных руководителей (В. В. Куйбышева, М. В. Фрунзе, Д. А. Фурманова, Ф. И. Голощекина и др.) сумели мобилизовать широкие массы трудящихся, объединить их усилия с действиями Красной Армии и нанести басмачеству Ферганской долины серьезные удары.
Тогда басмачи изменили свою тактику. От фронтальных атак они перешли к позиционным действиям, сочетавшимся с диверсионными и террористическими вылазками, прежде всего экономическими диверсиями, особенно связанными с уничтожением ценнейшего сырья — хлопка. Только в Андижанском уезде в августе 1920 г. басмачи сожгли 12 тыс. пудов хлопковых семян, 83 тыс. пудов хлопкового волокна, 10 тыс. пудов хлопка-сырца.
В начале осени отдельные разгромленные банды вновь объединились, частично пополнились за счет контрреволюционных элементов и бывших басмачей. Их общая численность опять достигла внушительной цифры — 5600 человек.
В конце 1920 г. ожесточенные бои с басмачеством происходили в районах Намангана, Андижана и Оша. На Андижанско-Ошском направлении в басмаческих бандах насчитывалось около 1,5 тыс. человек. Против этой группировки действовал 15-й кавалерийский полк. В бою 30 ноября 1920 г. банда потеряла 150 басмачей убитыми и бежала в районы Булак-Баши и Горбуа.
Боевые действия против басмаческих банд велись и в районе Коканда. Там находилось свыше тысячи басмачей. В двух боях банды потеряли около 120 человек. Остальные, не выдержав натиска красных бойцов и добровольцев, рассредоточились на мелкие группы.
В течение четырех суток продолжался тяжелый и упорный бой на железнодорожной станции Джалал-Абад. Располагая значительным превосходством, басмачи окружили станцию, где занял оборону небольшой красноармейский гарнизон. Горстка бойцов оказалась в исключительно трудном положении. Иссякли запасы воды и продовольствия. С каждым выстрелом таяли боеприпасы. На четвертые сутки атаки противника стали непрерывными. В момент, когда небольшому отряду бойцов уже нечем было обороняться, а басмачи наступали со всех сторон, на горизонте появился бронепоезд. Мощным огнем артиллерии и пулеметов он рассеял банду.
Весь октябрь 1920 г. в Ферганской долине продолжились бои с басмаческими бандами. Под ударами Красной Армии и добровольческих отрядов бандитские формирования распадались. В этой обстановке басмаческие курбаши Ферганской долины при участии агентуры иностранных разведок провели двухдневное совещание, надеясь сплотить свои силы и. совместно найти выход из создавшегося положения. После долгих перепалок и взаимных оскорблений участники совещания решили обратиться за помощью к восточнобухарской контрреволюции в лице Ибрагим-бека и бывшего эмира Сейид Алим-хана. Для переговоров избрали связных, которых и направили в Восточную Бухару.
Ценой больших усилий совещание примирило двух басмаческих главарей Ферганы — Курширмата и Муэтдина. Пока шли переговоры между главарями ферганских и восточнобухарских басмачей, части Красной Армии и добровольческие отряды продолжали громить шайки в Ферганской долине.
С наступлением зимы положение басмачей ухудшилось. Красная Армия при активной поддержке населения не давала возможности бандам надолго задерживаться в кишлаках. Безлюдные горные ущелья и частые снежные обвалы деморализующе действовали на басмачей. Курбаши предпринимали попытки пробиться в населенные пункты, но, встречая отпор, вновь уходили в горы. 24 ноября 1920 г. группировкам Курширмата и Алияра, пытавшимся прорваться в целях грабежа в обжитые районы, отряды Красной Армии нанесли еще один удар. В результате басмачи бежали в направлении Соха, где 25 ноября были вновь настигнуты и рассеяны на мелкие группы.
В ноябре 1920 г. более 1200 басмачей, укрывавшихся на юге Киргизии, сосредоточились в Нарынской волости, намереваясь поживиться за счет населения. Однако и на этот раз им не удалось в полной мере осуществить свои планы. Для защиты местного населения в Нарынскую волость прибыл отряд Красной Армии. Он внезапно атаковал становище басмачей. Завязалась рукопашная схватка, в которой басмачи понесли тяжелые потери.
К началу и в первой половине декабря 1920 г. после проведения нескольких успешных операций были уничтожены две банды и основательно потрепана банда Парпи, насчитывавшая более 2 тыс. человек. 9-я бригада Я. А. Мелькумова разбила банду Казакбая и нанесла крупное поражение шайке Аман-Палвана. Группировка Курширмата, в составе которой находились уголовные преступники, баи и реакционное духовенство, снова ушла в Алайскую долину, поближе к границе.
К исходу 1920 г. численность басмачей по сравнению с началом года резко сократилась. Не более 4 тыс. их рыскали по Ферганской долине, главным образом в прилегающих к ней горных массивах. Вытесненные из густо населенных районов, они лишились основных продовольственных баз. Население кишлаков и аулов отказывалось обеспечивать банды фуражом и продуктами питания. Все реже удавалось басмачам захватывать продовольствие силой. Этому препятствовали не только Красная Армия и добровольческие отряды, но и сами дехкане. Нередко население кишлаков и аулов по своей инициати