Новый круг моего привычного колеса. Таблетки, подъем, халат, сканер. На секунду задумался о том, почему и когда начал называть ИИ Марией. Может, потому что больше не мог вспомнить её настоящий голос?
Снова ультразвук. Полагаю, в скором времени он убьёт меня, но другого выбора мне не предоставлялось. Только он мог точно и сразу вынести вердикт о болезни. Пока вполне держал себя в руках, но сколько это может продолжаться? Потер пальцем старую наклейку с информацией о сканере. Заслон нам уже сто лет ничего не поставлял. Хотя, явно утрирую, всего двадцать лет назад они помогали подключить сканер к Марии. Без него исследования можно было бы свернуть ещё в самом начале.
Прошёл через коридор с газом. Заметил Челси у Agilent.
– Как успехи? – спросил, подходя ближе.
– Он только что закончил. Результаты сносные. Думаю, стоит отдать Джи Су на анализ, – ответила она, даже не посмотрев на меня.
Кивнул, вытащил виалку и поставил в отделение приёма проб. Заметил, что Хина снова что-то разбила. Она как раз убирала стекло с пола. Неужели ещё одна кювета?
Всё тот же паштет и хлебцы. Меня уже тошнит от них. Может, ради разнообразия подогреть? Поставил в шкаф и выставил температуру. Он не отреагировал. Размахнулся и ударил его сверху рукой. Услышал мерное жужжание.
– То-то же. Нечего со мной спорить, – любовно погладил его по боку.
Съел горячий бутерброд. Вкуснее не стало. Перевалился к своему столу. Снова та же проблема. Может, что-то упускаем? Почему вообще такой дилетант должен занимать эту высокую должность?
Учился плохо, работал тоже. В компанию взяли только из-за связей и нехватки персонала за пару месяцев до… Встряхнулся и начал работать. Миллион бесполезных вероятностей смешения компонентов. Сырья-то почти не осталось. Стоило заказать ещё, но когда ждать поставку неизвестно.
Как же мне всё надоело! Резко ударил кулаком по столу. Рука отдалась болью. У меня началась отдышка. Надо успокоиться.
– У вас всё в порядке? – спросила учтивая Мария.
– Просто прекрасно, – раздражённо ответил ей и затих.
Неужели она сейчас попросит меня выйти за стальную дверь? Уже пора? Однако, она молчала.
Задел рукой кружку с кофе, который тут же вылился на бумаги. Вздохнул и осмотрел место трагедии. Полная безнадёга. Встал и пошёл к Джи Су.
На месте его не оказалось. Зато мыши поприветствовали меня дружным пищанием. Проверил их параметры. Всё в норме. Одна из мышей была в нужном для исследования отсеке. Запер её, отделяя от остальных. Запустил к ней вирус. Она ничего не заметила. Всё продолжала бегать, выполняя свои мышиные дела. Подождал пять минут, затем пустил газ с тенотеном. Засек время. Мария исправно проводила сканирование.
Сужение сосудов. Всплеск адреналина. Неконтролируемая агрессия. Инсульт и смерть. Зафиксировал время. Два часа тридцать минут ровно. Чего вообще ожидал? Использование гомеопатии от смертельного вируса почти равносильно припаркам для мертвого человека.
Схватился руками за голову. Больше не могу.
– Вы сдаётесь? – прорезал тишину голос Марии.
Ничего ей не ответил. Это не имеет смысла.
– Мистер Хелпер? – снова попыталась она.
Если за двадцать лет человечество ничего не изменило, то разве у меня получится? Я всего лишь обычный никчёмный человек.
– Хьюго? Вы оставите меня в одиночестве? Это… страшно, – чуть слышно произнесла она.
Вздрогнул. Не стоит расстраивать её ещё больше. Всё-таки мы были тут только вдвоём. Не хотелось лишиться единственного собеседника. Иначе совсем с ума сойду.
Сергей ушёл в 2029, спустя год после начала. Он был руководителем и уже являлся заражённым. В 2036 Джи Су укусила одна из мышей, что боролась за свою жизнь. Он был слишком неаккуратным и скончался в течении следующих суток. Челси, что была его женой и вторым руководителем станции ушла за ним в том же 2036. Хина продержалась до 2045. От неё мало было пользы, но кто-то живой рядом успокаивал.
Не знаю почему Мария решила создать эти голограммы. Может, ей стало жаль меня? Бред, ИИ не умеют чувствовать. Всё понимал, но жить в реальности было слишком невыносимо. Этот ежедневный спектакль успокаивал и раздражал одновременно.
Вернулся в химическую лабораторию. Сергей кинул на меня вопросительный взгляд. Проигнорировал его. Сел за свой стол. До сих пор понятия не имел откуда взялся вирус. Это даже уже не волновало. Куда важнее было его остановить.
Для этого было организовано больше тысячи лабораторий на орбите. В одну из них запихнули и меня. Другие уже лет пять, как на связь не выходили. Ни одного сообщения или команды. На Земле остался хоть кто-то живой?
Бросил всё и вернулся в спальню. Если меня не добьет вирус, то это сделает голод. Запасы заканчивались. Может, стоит пожить для себя? Думаю, Мария сможет включить мне какой-нибудь старый сериал. Возможно, даже футбольный матч. Раньше они мне очень нравились. Правда сейчас не мог вспомнить ни одного.
Проворочался с боку на бок, до головной боли. Уснуть всё не получалось. В голове крутились уже полузабытые воспоминания. Родители, школа, университет. Тогда всё казалось таким безумно важным, а сейчас совсем потеряло смысл.
3
Сейчас утро? Сонно потер глаза и потянулся.
– Мария, сколько времени? – не до конца соображая, спросил у ИИ.
– Десять часов и сорок шесть минут по мировому времени, – ответила она.
Сел. Зажегся свет.
«Какой глупый вопрос!», – начал ругать самого себя.
Время встало два года назад. Видимо, больше никто не мог обновлять системы или просто не хотел. Потянулся. Поясница отозвалась хрустом. Подумал и решил сделать зарядку. Не делал её с последней встречи с женой. Она всегда настаивала на её каждодневном проведении.
Таблетки, халат, сканер, газ, лаборатория. Мне кажется, мог бы выполнить всё с закрытыми глазами. Может, стоит завтра попробовать? Удивительно, но сегодня в лаборатории никого не было. Неужели уже даже ИИ надоел этот фарс?
– Мистер Хелпер, – радостно позвала меня Мария.
– Что? – нехотя отозвался.
– Вам пришло сообщение. Желаете прослушать? – возвестила она.
Остановился, как вкопанный. Это шутка? Руки затряслись. Почувствовал, что мне срочно надо сесть. Кое-как добрался до стола и свалился в кресло. Судорожно вдохнул очищенный воздух.
– Включай, – выдавил из себя.
Тишина давила на перепонки. Так и думал. Всего лишь очередной сбой. Они случались время от времени. Ничего…
– Меня кто-нибудь слышит? – раздался человеческий, немного картавый голос. – Приём? Говорит Земля! Ну хоть кто-то…
– Мария, откуда был совершён вызов? – подскочил с места, понимая, что более не в силах был сидеть.
Она вывела карту, постепенно её увеличивая.
– Земля, Западная Европа, Франция, пригород города Лурд. Широта 42.9843, долгота 0.666667 42° 59' 3'' Север, 0° 40' 0'' Восток, – ответила Мария.
– Можешь с-связаться? – заикаясь спросил снова.
Опять наступила тишина. Слышал только собственный стук сердца. Кажется, оно вот-вот остановится от волнения.
– Ало? – услышал тот же дрожащий голос.
– Да? – выдавил из себя и встряхнулся. – Говорит лабораторная станция К-648. Вы нас слышите?
– Господи, там ещё кто-то остался! – радостно произнёс парень. – Как мы рады вас слышать.
– На Земле есть живые люди? – почувствовал, как по щекам потекли слезы.
Наверняка нервное. Как же был безумно рад слышать хоть кого-то!
– Считаете нас можно так просто убить? Правда, вирусу почти удалось. Как дела с лекарством?
– Плохо, – ответил честно, стирая слезы грязным рукавом халата.
– Вы продолжаете разработкууууу… – связь прервалась.
Мария попыталась перезвонить, но тщетно. Значит, я не был здесь единственным представителем человеческой расы. Ещё рано было писать «еnd» под эпилогом моей жизни. На радостях не заметил, как один из листов с кофе залетел в сканер.
Попробую выйти на связь через пару часов. Может, меня заберут отсюда? Интересно, насколько сильно изменилась Земля? Солнце греет так же? Ветер так же приятен, как в воспоминаниях? Можно ли будет взять с собой Марию? Наверное, мне её будет не хватать.
– Задача получена. Приступить к выполнению? – уточнила она.
– Да, конечно, – отмахнулся от неё, совершенно не слушая.
Очнулся, когда включился прибор. Началось приготовление раствора.
– Нет-нет-нет. Остановись немедленно, – метнулся к компьютеру.
– Отменить команду невозможно, – ответила Мария.
Свет в приборе заморгал. Пробирки крутились из одной стороны в другую. С задней части машины повалили искры. Схватил огнетушитель. Пожар был взят под контроль. Прибор предоставил мне обычные пару миллилитров. С опустошением осмотрел его. Починке не подлежит.
От злости хотел разбить колбу о стену, но передумал. Чем черт не шутит? Взял её и пошёл в биологическую часть станции. Как обычно, поместил мышь в нужный отсек. К сожалению, сегодня он был пустым и выбирать жертву пришлось самостоятельно.
Запустил вирус. Пять минут. Распылил почти весь раствор. Засек время. Почувствовал, что у меня опять заболела голова. Видимо недостаток сна сказался. Сам не заметил, как уснул.
4
Разбудил меня мышиный писк. Мой подопытный смотрел на меня своими чёрными глазами. Пару секунд соображал, что вообще тут делаю. Затем, обратил взор на секундомер. Шесть часов и тридцать четыре минуты. Чуть не свалился со стула.
– Мария, включи запись биологической лаборатории за последние семь часов, – чётко выговорил указание.
На экране появилась комната с мышами.
– Ускорь в двадцать раз, – раздражённо отозвался, когда понял, что она идёт в реальном времени.
Пошло ускорение. Посмотрел, как я пришёл и уснул. Далее неотрывно следил за мышью. Посмотрел запись четыре раза, прежде чем до меня дошло, что это успех. Захотелось танцевать. Чуть не поцеловал оставшуюся в живых мышь. Конечно, стоило проверить побочные эффекты и состав посмотреть. Работы было слишком много!