— Кирилл Демидович, скажу честно. Изначально ваше поведение и ультимативные требования по некоторым вопросам рассматривались нами как банальная жадность и жажда славы. И если бы вы не были настолько уникальным специалистом, — когда президент произносил это словосочетание, его губ коснулась лёгкая улыбка, — то ваши требования не были бы удовлетворены. По сути, вы загнали нас в ловушку. А государство очень не любит, когда его загоняют в ловушку. Заставить вас сотрудничать можно было и силовым методом, но в этом случае качество такого взаимодействия было бы очень низким. Вы бы затаили обиду, скрывали бы информацию, да и вообще работа по принуждению крайне не эффективна. Поэтому мы приняли ваши условия и заняли выжидательную тактику. Нужно было понять, что вы за человек, куда начнёте расходовать очень внушительную сумму денег, — президент сделал короткую паузу, чтобы глотнуть воды и продолжил. — Мы отнеслись к вашим словам о смерти населения планеты в случае провала очень серьёзно, можете не сомневаться.
— Не сочтите за неуважение, но скажите, тогда почему капсулы стоят так дорого?
— Вы не представляете, насколько сложно они устроены. Эта технология опережает наши возможности на несколько столетий, а скорее всего, тысячелетий. Причём, насколько смогли разобраться учёные из созданного нами международного центра по исследованию внеземных технологий, нам выдали самую примитивную конструкцию, потенциал этой капсулы поистине грандиозный. Немецкий учёный даже высказал предположение, что с помощью подобных капсул можно перемещаться в пространстве. Представьте, вы ложитесь в капсулу в Москве, а уже через несколько секунд выходите, скажем, на Карибских островах, или на лунной базе, или в соседней солнечной системе.
— Да, если инопланетяне используют капсулы подобным способом, то это воистину волшебство.
— Любая развитая технология неотличима от магии, — процитировал Артура Кларка президент. — Но вернёмся к вашему вопросу. Чтобы наладить массовое производство капсул, странам, посвящённым в тайну, пришлось потратить три четверти всех резервных финансовых запасов и значительно урезать социальное обеспечение граждан. Недовольство пожилого населения планеты мы планировали снизить за счёт бесплатного доступа в игру. Через некоторое время, когда их организмы омолодятся, планировали ввести такое понятие, как биологический возраст. Вы понимаете, о чём я говорю?
— Да, Александр Владимирович. Не будет стариков, снизится социальная нагрузка государства.
— Да, вы правы, но это ещё не всё. За прошедшие два с небольшим года после массового запуска проекта Альфа мы накопили много статистических и медицинских данных. Скажите, вы заметили в себе какие-либо изменения?
— Конечно, помимо отличной физической формы, в которой сейчас находится моё реальное тело, у меня отросли волосы на голове.
— А когда вы в последний раз болели? — немного прищурившись, спросил Александр Владимирович. Я задумался, и вправду, события последних игровых лет полностью вытеснили реальную жизнь на второй план.
— Думаю, не меньше трёх лет назад.
— Именно, и вы не являетесь исключением, ни один человек, который активно играет в Альфу, не заболел за время проекта. Скажу больше, инвалиды, полностью парализованные люди, ветераны боевых действий с ампутированными конечностями излечиваются.
Мои глаза поползли на лоб, с моих губ уже готов слететь следующий вопрос, но президент его предугадывает и отвечает:
— Да, и конечности отрастают.
— Поразительно, в информационном центре нам не говорили о таких особенностях капсул.
Я пригляделся к собеседнику и заметил определённые изменения, произошедшие с президентом России. Из волос ушла седина, спина выпрямилась, под рубашкой угадывается рельефная мускулатура. Александр Владимирович уловил мой взгляд и широко улыбнулся.
— Да, как видите, и я провожу определённое количество времени в игре. Государственные дела не позволяют мне жить в волшебном мире, как это делаете вы, но прикоснуться к бессмертию и хорошему здоровью хочется всем. Именно поэтому, чтобы заполнить дыры в бюджете, мы и пошли на такой шаг. Реальная стоимость одной капсулы намного превышает выставленный нами ценник. Но аналитика показала, что миллион — это более или менее адекватная цена. Как вы уже, наверное, слышали, мы запустили огромную сеть виртцентров и набираем людей в проект. Если честно, то мы рассчитывали, что у нас будет больше времени на организацию массового доступа в игру. Теперь хочу перейти к самому главному, к ситуации, которая сейчас происходит в Альфе. Вы намного опережаете в развитии созданный нами клан ВАРГ и альянс Русь. Нет смысла отрицать, что ВАРГ в основном состоит из кадровых военных, вы и так об этом догадываетесь. Гром по-прежнему находится в плену орков, а армия тьмы перешла в наступление на свободные земли. Игровому русскому, а в идеале и всему человечеству, нужен единый лидер. Точки возрождения, которые находятся на территории проклятых, перестают работать. Игроки могут возрождаться только на территории свободных земель или королевства Мемория. В том случае, если армия тьмы захватит все точки возрождения, игра для человечества завершится. Вы готовы стать таким лидером, Кирилл Демидович? — ошарашил меня вопросом Александр Владимирович.
— Мне нужно несколько минут собраться с мыслями, — честно признался я.
— Конечно, — учтиво дал мне время на размышление президент. Как-то странно проходит наш диалог, не ожидал такого к себе отношения, ладно, об этом можно подумать немного позже. Так, что мы имеем? Александр Владимирович хорошо разбирается в специфике игры и в курсе происходящих событий. И это нормально. Первое лицо государства просто обязано знать, что творится в игре, от которой зависит жизнь планеты. Внезапно мне стало очень стыдно за подозрения в адрес правительства. Не стоило делать выводов, не обладая полной картиной. Я не задумывался о технической стороне, о сложности устройства капсул, о том, что люди не могут в одночасье бросить все свои дела и погрузиться в игру. Кому-то нужно поддерживать порядок, обеспечивать города энергией и делать ещё очень много другой, не менее важной работы для стабильной жизни страны. Минутка самобичевания прошла, и я направил мысли в более конструктивное русло.
Если два крупнейших русскоязычных альянса сольются воедино, это откроет массу перспектив. Можно будет переправить новые кланы в нашу долину, высокоуровневых мобов хватит на всех. Открыть доступ к тренировочному полигону, чтобы игроки оттачивали уже изученные ими умения под руководством опытных наставников нпс и учились новым приёмам. Учились биться в одном строю, помогая и поддерживая соседей, учились быть монолитом, глыбой, об которую захватчики обломают зубы. Но меня интересовала вертикаль подчинения.
— Прежде чем дать ответ, — прервал затянувшуюся паузу я, — скажите, пожалуйста, ВАРГи сотрудничали с кланом Агрессор и замедляли наше развитие по вашему приказу?
Президент не отвел глаза в сторону.
— Нет, это была частная инициатива группы военных офицеров, которым не нравилось, что вы отбираете себе лучшие кадры, — честно ответил Александр Владимирович. — Виновники уже наказаны.
— Если я соглашусь, каковы будут мои полномочия?
— Как показала практика, в реалиях игры вы разбираетесь куда лучше нас. Так что в Альфе у вас будет карт-бланш. Вы получите доступ к созданной базе игроков, которая пополняется ежечасно, по мере приёма на работу людей по всей стране. Мы предложили заработную плату 50 000 рублей, и желающих набралось очень много. Наши представительства не справляются с наплывом людей, и образовались большие очереди.
— Нужно успеть, как можно быстрее поднять уровень новичков хотя бы до 30, тогда их можно будет переместить на территорию подконтрольную нашему альянсу. Там развёрнут большой тренировочный полигон и есть опытные инструкторы. Нужно время, чтобы его увеличить и нанять побольше нпс-учителей.
— Так, значит, вы согласны?
— Да, — принял решение я. — С военными проблем не будет? Я понимаю, что в реальной тактике ведения войны они разбираются намного лучше меня, но в магическом мире войны ведутся по совершенно другим правилам.
— Проблем не будет, — заверил меня президент. — Но пообещайте прислушиваться к их мнению, для этой задачи мы подбирали молодых и перспективных офицеров, все они имеют реальный боевой опыт. Согласитесь, чем больше грамотных людей, способных управлять армией вас окружает, тем проще будет во время боестолкновений.
С этими словами нельзя не согласиться, так что я клятвенно заверил Александра Владимировича, что не буду зарубать все инициативы военных на корню.
— На каких условиях вы нанимаете людей?
— Стандартный восьмичасовой рабочий день. Но в договоре есть пункт о сверхурочных. Любой работник, пожелавший остаться в игре, может это сделать. Если за это время он сдаёт в хранилище альянса какие-либо материалы, добычу с монстров или занимается любой другой полезной работой, то в конце месяца его будет ждать премия в размере 30 % от оклада.
— Я правильно понял, что работники обязаны сдавать всё добытое на склады, а снаряжение выделяется за счёт казны?
— Да, мы привлекли к этой работе опытных каптеров.
— Нужно будет много золота, чтобы одеть толпу игроков и направить их деятельность в продуктивное русло.
— Всё это продумано, нужное количество управленцев уже встречает новичков, распределяет их по группам и отправляет в подходящую для прокачки локацию.
И действительно, на минуту я забыл, что передо мной не обычный человек, а президент России, умнейший человек, у которого в подчинении находятся не менее компетентные сотрудники.
— Не переживайте за организацию, этим есть кому заниматься. На вас будет проработка общего курса развития, взаимодействие с нпс, ну и продолжение выполнения главного задания игры. По моим данным, вы договорились с американцами и получили доступ к подконтрольному им разлому.
— Да, наши рейдгруппы активно набивают квестовые предметы. Скоро отправимся за вторым обрывком координат.