— Внимание, вы не можете воспользоваться навыком ментальное плетение для формирования заклинаний третьего ранга. Для формирования плетений третьего ранга повысьте уровень навыка.
А вот и мои любимые ограничения от халявы. Всё и сразу в этой игре ты не получаешь никогда. Нужно стараться, работать над собой и только тогда добьёшься желаемого результата. Такое же сообщение я получил, когда попытался сформировать плетение второго ранга. И лишь когда представил плетение огненной цепи, моя попытка увенчалась успехом. В метре от меня мгновенно сформировалось нужное плетение. Очень удобно, признал очевидное я, существенно экономит время. Осталось лишь развить этот навык до приемлемого уровня.
Ну и напоследок системная награда за изучение ментальной магии. Ментальная сила +10, +5 очков заклинаний, по одному заклинанию первого и второго ранга на выбор. Неплохо, ментальная сила сразу подскочила до 33. С моей сферой огня я буду наносить довольно ощутимый урон даже заклинаниями первого ранга. С выбором заклинаний решил повременить. Лучше это сделать в спокойной обстановке, после обстоятельного разговора с Маэланит. Драконам эта магия подвластна, и она сможет дать мне дельный совет по её развитию.
Так, разбор плюшек закончен, нужно продолжать прохождение лабиринта. Времени и так потрачено много, а требуется раздобыть ещё четыре части ключа. За следующие восемь часов на моем игровом теле появилось столько ожогов, сколько не было за всю предыдущую жизнь. Испытания оказались крайне сложными, и пройти их все мне не удалось. Хорошо, что, для того чтобы собрать ключ целиком, было достаточно справиться с пятью. В случае гибели во время прохождения меня выбрасывало в общий коридор, и доступ к этому испытанию закрывался.
Как показала практика, без системного интерфейса формировать плетения гораздо труднее. До сегодняшнего дня я думал, что мои движения отработаны до автоматизма, но это оказалось не так. Когда не видишь узор, очень сложно оценить правильность плетения. Если с огненной стрелой проблем не было совершенно, из-за простоты её узора, то с другими заклинаниями всё обстояло гораздо сложнее.
Первый срыв заклинания стоил мне жизни. Огненный шар, который должен был расчистить мне путь, не появился в руке, и на полной скорости я врезался в группу огненных духов. От разрывающей тело боли моё сознание отключилось, и в себя я пришёл уже в общем коридоре. Именно тогда я и узнал, что в случае провала у меня становится на одну попытку меньше. В следующей попытке я действовал более осторожно, и она увенчалась успехом. Но с каждым разом задания становились все сложнее, и к тому моменту, как мне осталось раздобыть последнюю часть ключа, остался всего один проход.
Я намеренно оставлял его как самый крайний вариант, так как возле входа не обнаружил никакой информации о разрешённых к использованию заклинаниях. С неприятным предчувствием я сделал шаг вперёд, интерфейс уже привычно мигнул и отключился, а вход запечатала стена огня.
Впереди показалось движение, и уже через несколько секунд на меня бежало море разнообразных мобов, причём не все из них были сотворены из огня. Пока мозг анализировал ситуацию, руки начали каст огненного шара. Заклинание врезалось в набегающую толпу и обдало ближайших монстров потоками раскалённой плазмы. Раздался слитный крик боли. Именно крик, как будто я применил заклинание против людей. Меня это не смутило, руки формировали всё новые плетения и отправляли их в цель. Всё пространство наполнилось душераздирающими криками и вонью палёной кожи и жареного мяса. Меня замутило, да что это за испытание такое?
Толпа всё не заканчивалась и когда уже была готова захлестнуть меня, я рефлекторно пожелал использовать блинк и мысленно выбрал место, в которое хочу переместиться. Мир по обыкновению мелькнул, и я, ухватившись за огненную лиану, свисающую с огненной стены, левой рукой, завис на высоте шести метров. Руку обожгло дикой болью, у меня создалось впечатление, что я засунул её в раскалённые угли, сознание заволокла дымка, но мозг по-прежнему выполнял последнюю команду. Каст, каст, каст. Свободная правая рука продолжила формировать и отправлять в цель огненные шары, а врагов не становилось меньше. Вот уже весь коридор оказался заполнен ими полностью, и мобы начали забираться друг другу на плечи, чтобы добраться до меня.
Краем глаза заметил, как докрасна раскалился наруч из эльфийской стали, руку я перестал чувствовать еще десять секунд назад, и дальнейшее мучение не имеет смысла, всех врагов победить не получится. Но я решил держаться до конца. В моём состоянии сплести заклинание огненного кольца оказалось чрезвычайно трудно, но мне это удалось. Привычным импульсом отправил его на магическую сеть, которая по-прежнему была со мной и исправно работала, хоть в данный момент я и был лишен возможности её видеть. Огненным шаром расчистил себе место в десяти метрах и переместился туда, одновременно активируя кольцо огня.
Волна пламени распространилась во все стороны, выжигая вокруг меня всё живое, а ноги подогнулись, и я упал на колени. Половина тела, которая вплотную прилегала к огненной стене, превратилась в сплошной ожог и отказывалась двигаться. Монстры ринулись на меня по обожжённым трупам своих предшественников с яростными криками на непонятном мне языке. И тут в голове мелькнула мысль: какой же я идиот, рядом имеется огромный источник огня, а у меня есть отличное заклинание, которое зависит от этого фактора.
На остатках воли я скастовал исцеление огнём и сразу почувствовал, как мне полегчало. Раны моментально затянулись, а боль ушла. Даже наоборот, я почувствовал небывалый приток сил. Родная стихия, из которой сделаны стены лабиринта, пришла мне на помощь.
— Интересное плетение, а ты не безнадёжен, юный архимаг, — прошелестела в голове чужая мысль, но я отвлекаться было некогда. Попытался активировать аватар огня, но заклинание отказалось работать в этом странном лабиринте. Тогда сплёл огненный взгляд и направил его в набегающую толпу. Два огненных луча прошли сквозь плотный строй мобов без особого сопротивления, и пространство вокруг меня взорвалось новыми криками боли.
Ближайшим монстрам, которые не попали под смертоносные лучи огненного взгляда, оставалось преодолеть всего лишь несколько метров. Времени на новый каст не было. В руках блеснули кинжалы, мысленно воспроизвёл плетение зачарования огнём, и моё оружие мгновенно раскалилось, потанцуем.
Сколько продлилось сражение, я не знаю. В эти минуты, или, может быть, часы, мой мозг превратился в компьютер, выполняющий определённую функцию и не отвлекающийся на посторонние раздражители. Но вот очередной удар кинжалом встретил лишь пустоту. Противники закончились, и я осмотрелся. Весь пол был завален тушами убитых монстров, а я залит кровью с ног до головы. Меня аж передёрнуло, в некоторых заданиях, конечно, присутствовала кровь, но это уже перебор, слишком всё реалистично. Я сглотнул и почувствовал привкус металла. К горлу подступила тошнота, но я удержался.
Откуда-то сверху спустился сгусток огня. Пятая часть ключа, сразу догадался я, но прикасаться к ней не спешил. Мне было интересно, что скрывается за поворотом, откуда появлялись мобы. Чтобы добраться до него, пришлось шагать прямо по телам монстров, которые почему-то не спешили исчезать. Заглянув за поворот, я от удивления опешил. Там обнаружился всего-навсего небольшой пустой коридор, метров двадцать в длину. А откуда набежало столько мобов?
Ответ на этот вопрос я получил, когда решил обследовать коридор более тщательно. В его тупике, в переплетении огня обнаружил овал портала, а в голове снова возник голос Фаерона:
— Это магический репликатор. Он моментально возрождает всех монстров, убитых магией. Каждый волшебник, а боевой маг особенно, должен уметь чувствовать, когда применять магию, а когда физическую силу. Вижу, что хоть ты и прибыл из другого мира, но идёшь правильным путём. По заветам древних, которым следовали Атланты, в каждом человеке должна быть гармония. Человек не сможет получить большую магическую мощь, если его тело заплыло жиром, и он не способен пробежать и сотни шагов. И наоборот, тренируя исключительно тело и не развивая разум, человек не станет хорошим бойцом. Во всём должен быть баланс. До встречи в моей лаборатории, юный архимаг, надеюсь, ты дойдёшь.
О как. Так это ещё не всё? Я-то думал, что ключ — это и есть пропуск в лабораторию Фаерона, но, по-видимому, мне приготовили ещё одно испытание. Я не ошибся. Как только последний огненный сгусток занял своё место, у меня в руках оказался огненный ключ, а в тупике общего коридора обнаружилась замочная скважина.
Ключ занял положенное ему место, и открылся проход. Мои глаза расширились от удивления. Огненная стена плавно переходила в каменную, а та уже метров через пятнадцать терялась в темноте неосвещённого коридора. Если предчувствие меня не обманывает, то ключ открыл доступ в настоящий лабиринт.
Я уверенно сделал шаг вперёд, и перед глазами появилась иллюзорная проекция Фаерона.
— Ключ получил ты, странник, но это не конец пути.
Коль ум остёр, то лёгок будет он.
Но если ошибёшься, берегись, сраженье предстоит тебе.
И лишь победа даст тебе пройти.
Иерарх прочитал стихотворение, как я догадался собственного сочинения, торжественным тоном и растворился в воздухе. Тут всё понятно, мне предстоит не только найти правильный путь, но ещё и отвечать на загадки соскучившегося по общению слепка сознания. Других вариантов всё равно нет, так что, заполнив магическую сеть разнообразными полезными заклинаниями, благо в этот раз лишать меня интерфейса Фаерон похоже не собирается, я отправился блуждать по лабиринту.
Совершенно ровные, серые, как будто искусственные стены, сделанные из бетона, создавали ложное ощущение своей надёжности. Но это было совершенно не так. Уже через десять метров один из кирпичиков, из которых был сделан пол, щелкнул, а из гладкой стены без каких-либо отверстий выстрелила стальная стрела. Если бы не предвиденье, то она вонзилась бы мне в глаз. Не спасла бы даже реакция, буквально вбитая в меня учителями.