Тряхнув головой, от попадания каменного кулачища челюсть болезненно ныла, я ринулся в бой с утроенной осторожностью. Эх, как же мне сейчас не хватает моего блинка, думал я, кружась в боевом танце вокруг Ргырха. Хватило бы одной лишь мысли, и я бы оказался за его спиной, а в печени уже торчал бы один из моих радужных клинков. Но этот поединок будет честным.
Через пять минут после начала боя я начал получать от него истинное удовольствие. Адреналин кипел в крови, выжигая чувство страха, на губах появился злобный, звериный оскал хищника, сражающегося за свою жизнь. Я впервые испытывал подобные эмоции. Нечто похожее было, когда я дрался с некромантом, но там со мной была магия, и краем сознания я всё же понимал, что нахожусь в игре, а не в реальном мире, но сейчас всё было совершенно по-другому. Со мной лишь мои сила, ловкость и умение драться, вбитые наставником, и навыки, которые я почерпнул у орков, — честная драка двух мужиков.
Уйти от удара, резкий выпад, кончик кинжала оставляет еле заметную царапину на запястье Ргырха, но таких царапин уже несколько десятков, и все его руки залиты кровью. Рукоятка секиры пропиталась ею и стала скользкой, неудобной, не помогала даже обмотка из кожи. Движения кровника стали медленнее, ему приходилось то и дело менять хват и тратить на это драгоценные секунды. В один из таких моментов я совершил резкий рывок и по самую рукоять вонзил кинжал в левое бедро орка. Чтобы добиться максимального эффекта, я провернул его в ране, расширяя её, но эта небольшая заминка не осталась безнаказанной. Острый шип, расположенный на рукояти секиры орка, вошёл мне под лопатку и пробил лёгкое.
От следующей атаки я уклонился и отскочил от Ргырха на пару метров, чтобы перевести дух. В груди что-то неприятно булькало и стало трудно дышать, но и орк чувствовал себя не намного лучше. Он оперся на секиру и зажимал обильно кровоточащую рану на бедре. Я добился желаемого, пробив бедренную артерию. По идее, без медицинской помощи орк не жилец, чтобы остановить настолько массивное кровотечение нужно срочно пережать повреждённую артерию, причем, желательно, сделать это в условиях операционной. Мда, о чём я думаю, видимо, тот факт, что я женился на враче, даёт о себе знать. Какая операционная, какие врачи? Мы в магическом мире.
Я ринулся в новую атаку, отбросив мысли о повреждённом легком, нужно срочно добить громилу и сваливать отсюда. Краем глаз я заметил, как окружающая нас толпа орков синхронно сделала шаг вперёд. Похоже, они не собираются оставить меня в живых при любом исходе боя.
Рана, которую я нанёс Ргырху, оказалась для него фатальной. Она существенно ограничила его подвижность, и он больше не успевал реагировать на моими действия. За следующие тридцать секунд, превозмогая боль и усталость, которые вытекали из игрового тела с каждой каплей крови, я нанёс орку ещё несколько глубоких ран, а в финале подрезал сухожилие на правом запястье. Рука безвольно разжалась, выпуская оружие, и в глазах противника я прочитал боль от проигранной схватки. Стремительное движение, и я оказался за спиной Ргырха, а радужный клинок снизу вверх вошел в затылочное отверстие и пробил мозг. Тело могучего орка упало к моим ногам, в инвентаре звякнуло, сигнализируя мне, что предмет, ради которого всё и было затеяно, сменил своего хозяина, перед глазами всплыли строки с системным текстом, но я смахнул их в сторону, так как толпа орков хлынула на меня со всех сторон.
Что же, к этому я готов. Выпив зелье здоровья, активирую кольцо пламени, которое практически всегда висит на магической сети. Волна огня отбрасывает и обжигает набегающих орков, а я призываю Игниса и уже через секунду покидаю лагерь клана Острый коготь. Мне в след летят проклятья, особенно громко распинается могучий орк в дорогой броне, по-видимому, старший сын побеждённого мной Ргырха, плевать, свои дела в землях орков я закончил, пора возвращаться домой.
Обратная дорога была более приятной, я больше не скрывался под невидимостью, и мне не приходилось постоянно глотать зелья маны, вкус которых, если честно, уже давно вызывал отвращение. Я отходил от проведённой схватки, адреналин, придававший мне сил во время боя, выветрился, и пришёл откат в виде апатии. Я вяло глазел по сторонам, особо ни о чём не думая.
В чатах альянса поступала информация, что оркам всё же удалось вырваться за пределы портальной блокады некромантов, но встретив людей, большинство из них с ходу вступили в бой, не давая возможности сделать предложение. Лишь пара самых адекватных кланов прислушались и пообещали подумать, при этом попросив перебросить их поближе к границе с их землями. Саша принял решение, что такой вариант нас устроит. Не придётся сразу тащить бывших врагов в Единоград и нервировать дружественных нам нпс, а в перспективе нас могут поддержать два более или менее лояльных клана общей численностью 4000 воинов.
Что же, это лучше, чем ничего. Я согласился с решением брата переправить их на границу нашей долины и земель орков. Когда пролетал мимо, видел внизу колонны устало бредущих орков, но предпринимать ничего не стал. После пересечения границы открыл стихийный портал в замок, я не стал заморачиваться с отключением духа и просто пролетел сквозь эфемерный барьер. Последний тотем орков занял своё место, и вся область, по обыкновению, подсветилась, открывая месторасположение всех порталов. На моё удивление, их было не так уж и много. Может, это связано с количеством игроков? Не знаю, да и не важно это сейчас. Самое главное, что теперь можно отправляться за следующей частью координат, которые в конечном итоге приведут нас к логову Властелина.
Глава 15 Локация
— Ты хоть понимаешь, насколько сильно рисковал? — наверное, уже в десятый раз проговорила Наташа.
— Действительно, Кир, ну ты и отмочил. Поставить на кон жизнь перса, — подключилась к моему моральному избиению Влада.
— О чём ты только думал? — добавил брат.
Меня песочили уже полчаса. Когда я вынырнул из Альфы, все обитатели бункера собрались в общей гостиной, и я радостно поведал всем, что добыл последний тотем орков. Когда первичная радость и волна поздравлений закончились, общество пожелало узнать подробности, и я был настолько глуп, что рассказал правду о поединке кровной мести. После чего на меня обрушилась волна упреков и обвинений в излишнем риске. Я выслушивал всё это в пол-уха. Если честно, то последнее время я пребывал в состоянии блаженного пофигизма.
— Вы закончили? — зевнув, спросил я. — Я выиграл дуэль и сэкономил нам массу времени и сил. В условиях осады королевства демонами мы не смогли бы организовать рейд и выбить клан Острого когтя. Я всё сделал правильно, других подходящих вариантов не было, и закрыли тему. Давайте лучше решим, кого стоит отправить за координатами.
После моего высказывания наступила тишина, даже друзья брата, упорно делавшие вид, что копаются в сети, посмотрели на меня.
— А ты изменился, Кир, раньше не замечал за тобой такой опрометчивости, необдуманности решений, отстранённости и пренебрежения чувством самосохранения, — проговорил Саша.
— Когда бы тебе такое замечать, тебя постоянно не было дома. Ты проводил всё своё время в спортивных лагерях и готовился стать космонавтом, — огрызнулся я. Если честно, то этот разговор начал меня утомлять. Накопившаяся усталость выплёскивалась наружу, и я не смог остановить порыв высказать брату всё, что годами копилось в моей душе. — Ты думал о том, что я чувствовал, когда тебя приняли в Роскосмос? Когда отец только и делал, что рассказывал мне о твоих успехах в спорте, полностью забив на старшего сына? Знаешь, сколько раз я ходил на свидания с девушками, которые через пять минут после встречи просили меня познакомить их с моим знаменитым братом-космонавтом? Даже мои друзья в универе, — я поглядел на втянувших головы в плечи Владу, Лешу и Соню, — начали знакомство с фразы: «О, а ты ведь брат Стартового Александра, верно?». Хоть раз ты думал об этом? Молчишь?
Меня несло, и я уже не мог остановиться. Что-то неведомое пробило возведённый мной в подростковые годы барьер, и мне было плевать, что сейчас свидетелями нашей ссоры стали наши друзья.
— Смирись, в игре я сильнее тебя, первый раз в жизни, и я сам буду решать, как следует поступить. Нужно рискнуть — я рискну. Нужно сбежать — сбегу, но это будет моё решение.
— А что ты сделал, чтобы достичь своей мечты? — неожиданно жёстко ответил брат. — Думаешь, я ездил в спортивные лагеря развлекаться? Да я вкалывал от рассвета до заката, чтобы держать своё тело в форме, а по ночам грыз гранит науки, так как понимал, что без мозгов результата не будет. А тебе, видите ли, было тяжело слушать рассказы отца. Лучше пошёл бы и занялся спортом, через боль, через не могу. Кто тебе мешал заниматься своим развитием? До появления Альфы ты только и мог, что ныть, как несправедливо с тобой обошлись судьба и генетика, а сам не сделал ровным счётом НИЧЕГО.
Брат уже практически кричал. Я в буквальном смысле закипел. Высказанная братом правда очень больно кольнула самолюбие, кулаки сжались сами собой, и я сделал шаг вперёд.
— Так, успокоились оба, — встала между нами Наташа. — Кир, мы же просто переживаем за тебя. — На плечо легла ладошка жены. — Ты действительно изменился в последнее время. Подумай сам, ты перестал планировать свои действия и стал более импульсивным, подверженным сиюминутным порывам. Сколько раз за последний месяц ты мог лишиться персонажа? А ведь от тебя зависит очень многое. Вся репутация с королевством завязана на тебя. Не будет Кирика, и нас не пустят даже на дворцовый порог. Только ты сможешь прикоснуться к оружию бога, если бы ты проиграл дуэль, то надежды миллионов землян были бы разрушены.
— И ты туда же? — Я тряхнул плечом, сбрасывая руку жены. — Я был уверен в своих силах и принял ПРАВИЛЬНОЕ решение. Более обсуждать эту тему я не намерен. Я вам не подросток, чтобы выслушивать многочасовые нотации. И не забывайте, что именно благодаря моей опрометчивости, импульсивности и чему-то там ещё, — при этом я издевательски взглянул на брата, — я убил Гронга, одного из Старших, что лишило армию тьмы изрядного количества умелых бойцов и существенно повысило наши шансы на успех.