Когда я вернулся из кланхрана, народ обсуждал информацию, поступившую от Лиона. Именно главу Гарнизона назначили лидером группы, которая сейчас пытается добраться до очередного осколка посоха Торсунвальда, чтобы добыть пятую часть координат. Десять собранных тотемов оркских земель забросили рейд в пустыню. Жара мгновенно прекратила естественную регенерацию персонажей, а со временем ещё и наложила серьёзный дебафф к характеристикам. Неприятным моментом было и обилие ядовитых гадов, то и дело выпрыгивающих из песка и навешивающих длительные доты, всё это сделало продвижение по песчаным барханам очень медленным.
Также исследование новой локации сильно замедляли песчаные многоножки, достигающие колоссальных размеров. Рейду приходилось двигаться перебежками от одной скалы до другой, чтобы не быть сожранными этими тварями. За две недели похода не удалось обнаружить ни одного более или менее разумного вида. В данный момент отряд закрепился в небольшом оазисе, где были хоть какая-то тень и выход пресной воды. Крохотный ручеёк оказался настоящим сокровищем, он снимал дебафф от жары, который имел накопительный эффект. Чем дольше игрок пребывал на солнце, тем сильнее был штраф к характеристикам.
Получив безопасный плацдарм, где удалось установить походный алтарь возрождений, исследование пустыни ускорилось, но обнаружить следы осколка божественного посоха или следы разумной жизни пока не удалось.
— Очень неудобная локация, — услышал я голос брата, когда вошёл. Мы встретились глазами и синхронно отвернулись. Другие основатели, которые были свидетелями нашей ссоры, сделали вид, что ничего не заметили. Я понимаю, что глупо обижаться на правду, но сделать с собой пока ничего не могу.
— Я готов.
— Кир, будь предельно осторожен, — начал напутственное слово Аэрус. — Совершенно неизвестно, что тебя ждёт.
— Да, босс, с изменённой физикой шутки плохи, — вставил свое слово Тор.
— И не забывай про свой абсолют, — добавил Смоук. — В некоторых ситуациях самым лучшим решением будет уйти в инвиз и смыться.
— Спасибо всем, — искренне поблагодарил я друзей, прервав поток советов. — Надеюсь, что очень скоро увидимся.
А потом вновь ввёл четыре известные нам координаты и на этот раз подтвердил желание активировать портал. Меня окутало тьмой, я ощутил знакомое чувство полёта, длившееся в этот раз намного дольше. Секунд через сорок, когда я всерьёз начал переживать за судьбу персонажа, меня выбросило посередине чёрно-оранжевого поля, а система подкинула очередную подлянку:
— Внимание, вы перенеслись в уникальную локацию, где произошла жесточайшая битва, в которой пали все жившие ранее боги. Время в этой локации течёт иначе. Один день пребывания здесь равняется неделе в обычном игровом мире. Ваша капсула переводится в режим глубокого погружения. В данном режиме игрок может провести до пяти лет. Внимание, в данном режиме отсутствует связь с внешним миром. Внимание, в данной локации нарушены физические законы, а магия работает нестабильно. Внимание, вы можете один раз создать точку возрождения. Внимание, в данной локации каждая смерть отнимает один уровень персонажа. Внимание, в данной локации уровень монстров превышает ваш минимум на 50. Внимание, в данной локации весь получаемый опыт утраивается. Внимание, в данной локации повышен шанс выпадения легендарных, эпических и уникальных предметов. Внимание, в данную локацию можно попасть лишь один раз.
О-ХРЕ-НЕТЬ! Только и успел подумать я, а где-то вдали уже послышался громкий рёв, мгновенно напомнивший мне фильмы про динозавров и нарисовавший в воображении огромного монстра, только и ждущего, чтобы добраться до моего тела. Вот это я попал. Да когда же эта игра уже научится выдавать информацию до принятия решения?
Глава 16 Лес
Прежде всего, надо убраться с открытого места и активировать точку возрождения в относительно безопасном месте. Мысленным усилием включил невидимость, но, к моему глубочайшему удивлению, иконка, обозначающая работающее умение, несколько раз мигнула и пропала. Тело персонажа также несколько раз то скрылось в невидимости, то вывалилось из неё, но в конечном итоге всё же проявилось. Блеск, теперь я понял, что значит нестабильно работающая магия.
Ладно, вроде пока ревущего вдалеке монстра не видно, так что обойдусь без инвиза. Куда бы податься? Я первый раз нормально осмотрел округу и ужаснулся. Антрацитово-чёрная земля была перемешана с оранжевыми вкраплениями не пойми чего и буквально перепахана. Ранее ровный ландшафт сейчас представлял собой череду оврагов и насыпей. Создавалось впечатление, что тут поработала крупнокалиберная артиллерия, в совокупности с авиационными бомбами. В данный момент я нахожусь в небольшой низине, и адекватно оценить обстановку не представляется возможным. Требуется забраться на ближайшую насыпь.
Но сделав несколько шагов, я замер. Сознание кольнуло неприятное предчувствие беды, но оно было невероятно слабо, еле различимо. Альфа приучила доверять своим ощущениям, и я задумался. Что может быть опасного в окружающей меня местности? Ещё раз внимательно осмотрев окружающую обстановку, я не заметил ничего необычного. Так, в описании локации говорилось о нестабильности физических законов, но пока я ничего подобного не заметил, значит, скорее всего, они локальны, как аномальные зоны в стареньком шутере «Сталкер», который породил популярный некогда литературный жанр. Там многие такие участки изменённой физики были не видны невооружённым глазом. Надо проверить.
Попытка активировать магическое зрение ни к чему не привела, тогда я материализовал в руке медную монетку и бросил её вперёд, туда, куда собирался двигаться ещё несколько секунд назад. Монетка пролетела несколько метров, преодолела ранее невидимый глазу барьер, по которому пошла мелкая рябь, и неожиданно рассыпалась в медную пыль, которая осыпалась на землю. Я сглотнул, представив, что должен почувствовать человек, попади он в такую аномалию.
Найти безопасный путь оказалось непросто. Я вспомнил все книги о сталкерах, которые довелось прочитать, и, действуя по примеру героев, бросал медные монетки перед собой, чтобы проверить безопасность выбранного маршрута. Когда я всё же забрался на вершину насыпи, потратив на это не менее получаса, то мысленно присвистнул.
— Блин, да вы издеваетесь? Это нереально, — вырвалось у меня. Я находился на краю огромного перепаханного взрывами поля, которое через несколько сотен метров скрывалось в неестественном, красноватом тумане. На доступном взгляду участке постоянно что-то происходило. То поднималось ядовито-зелёное облако, мгновенно распространяющееся на большую площадь, то рождался небольшой огненный вихрь, преодолевал метров десять и развеивался без следа, то твёрдый с виду участок за секунду превращался в бурлящий земляной поток, перемалывающий всё, что оказалось поблизости.
Уловить какую-либо систему в происходящих изменениях не получалось. Полнейший рандом — пришёл я к закономерному выводу после двадцати минут наблюдения. И оружие бога обязательно должно оказаться где-то в самой гуще этой локации, пришла ко мне грустная мысль. Идей, как преодолеть все трудности, да ещё и с периодически отключающейся магией, у меня не было.
От мысли использования левитации отказался сразу, даже если у меня получится активировать это плетение, совершенно неизвестно, когда оно начнёт глючить, а рухнуть с высоты в аномалию мне очень не хочется. Подумывал вызвать Игниса, но решил повременить. Скорее всего, воздух в этой локации является не менее опасной зоной, чем земля.
Позади меня, метрах в ста, угадывался огромный лес. Даже с такого расстояния я понял, что ждать ничего хорошего от такого соседства не стоит. Исполинские деревья уходили в небо метров на двадцать. В вышине толстые ветви переплетались между собой, создавая тысячи тропинок, по которым без особого труда может передвигаться человек, ну или кто-нибудь другой, мутанты например. В то, что вблизи этого места мог выжить кто-то нормальный, верилось слабо. Листвы на деревьях не было, но назвать их мёртвыми я бы не смог. Мне казалось, что глаза улавливают постоянное движение ветвей, как будто они живут собственной жизнью и охотятся на всех, кто рискнёт воспользоваться этим путем передвижения.
Да здесь можно бродить месяцами и не добраться до своей цели, пришла в голову паническая мысль. А ведь месяц в этой локации равняется семи месяцам реала. Друзья сойдут с ума, когда я не вылезу из капсулы через несколько дней. У королевства попросту нет столько времени. Если не потороплюсь, то имею все шансы вернуться и обнаружить вместо городов руины.
Чёрт, да за проведённый здесь час в реале уже прошло семь. Хватит стоять, пора решить, где следует установить точку возрождения. На поле этого делать нельзя. Её может накрыть аномалией на длительный срок, и, возрождаясь раз за разом в агрессивной среде, я солью себе все уровни. Значит, нужно двигаться к лесу и искать там укрытие, а потом пробовать пройти сквозь все ловушки к центру поля битвы. По всем законам, как игровым, так и подлости, именно там и будет лежать оружие бога.
Приняв решение, приступил к его немедленному воплощению в жизнь. Новая попытка активировать магическое зрение увенчалась частичным успехом. Умение проработало несколько секунд, позволив мне обнаружить пару скрытых от обычного взора аномалий, которые висели в наиболее удобных для прохода местах, и отключилось. Лучше, чем ничего, философски заметил я и начал пробираться к лесу. Концентрация аномалий там значительно меньше, и я рассчитываю, что магия там будет работать с меньшими перебоями.
Добраться до первых деревьев удалось относительно спокойно. Только однажды пришлось резко прыгнуть в неглубокую воронку, когда возле меня начал разгораться небольшой огонёк. Через мгновение спонтанно образованное заклинание полетело в то место, где ещё секунду назад стоял я. Не знаю, выжил бы я в случае прямого попадания, но в земле, куда угодил этот огонёк, проплавился длинный тоннель. Мощь у здешних ловушек, которые на первый взгляд не представляют особой опасности, запредельная.