Как жаль, что колыбель не могла, или не мог, поделиться подробностями. Как работает этот аварийный механизм? Что произойдёт, когда я нажму на кнопку? Колыбель получит возможность покинуть Землю и бросит нас на произвол судьбы и Старших? Неизвестно. Нужно откинуть деструктивные мысли, для начала придётся справиться с угрозой Старших, а потом уже думать о помощи первородной сущности. Тем более, по словам колыбели, уж несколько тысяч лет у меня в запасе точно есть. Тем более если закрыть вопрос со Старшими, то моё вмешательство и не потребуется, рано или поздно человечество достигнет того интеллектуального порога, когда алгоритмы творца позволят колыбели отправиться в дальнейший путь.
После очередного воскрешения меня поволокли обратно в пещеру, где состоялся разговор с правительницей эльфов. Полной уверенности, что это то самое помещение, у меня не было, но смысл эльфам тащить меня куда-то ещё. На этот раз связанные руки подняли вверх и закрепили магическую верёвку таким образом, чтобы я не мог сидеть на полу. Ну и ладно, постою. Когда ждать гостей, я не знал, так же как и имеются ли в помещении наблюдатели, поэтому главное сейчас — это не привлекать внимания.
Время, проведённое в личной комнате, не прошло зря, я смог обдумать доступные мне варианты и выработать оптимальную стратегию. В то, что меня оставят без присмотра, я не верил. Скорее всего, любительница кожи сейчас притаилась поблизости и наблюдает за моими действиями. Жрицы обновили таймеры висящих на персонаже дебаффов, а система напрочь проигнорировала этот факт. Надежды, что хранитель подарит временный иммунитет к заклинаниям тёмных эльфов, как это произошло с проклятьем смерти, не оправдались. Возможно, должно пройти больше времени, но проверять это желания нет. По воле тёмных эльфов я и так откатился до 138 левела.
Раз за разом я начал пытаться активировать магическое зрение. Сообщения о провале попытки сыпались в логах одно за другим, но я не сдавался. Собрав свою прокачанную волю в кулак, кстати, её почему-то не порезали, я раз за разом пытался преодолеть блокировку проклятья. Через полчаса безуспешных попыток я почувствовал, как из носа потекла струйка крови, но не бросил своего занятия. Через час я добился нужного мне эффекта. Магическое зрение включилось на несколько секунд, которых мне хватило, чтобы заметить в темноте незнакомую ауру.
Отлично, если мне удалось продавить блокировку проклятья, то шанс на успех моего плана есть.
— Ты уже готова принять моё предложение? — проговорил я в темноту. Реакция последовала не сразу. Прошло минут пять, прежде чем вновь загорелся магический свет. Тёмная эльфийка подошла ко мне вплотную и дотронулась языком до моих губ, на которых ещё не засохла вытекшая из носа кровь. Это произошло настолько быстро, что я не успел даже дёрнуться.
— Сладко, — зажмурившись от удовольствия, промурлыкала девушка. Маньячки чёртовы, долбанутые на всю голову маньячки. Других слов я подобрать не могу. Вот до чего доводит матриархат. Ни один мужик не додумался бы слизывать кровь с чужого лица. — Ты становишься слабее с каждой смертью. Я это чувствую. Хоть у тебя и установлена мощная защита разума, но она не абсолютна, я способна уловить отголоски эмоций. Тебе очень важно становиться сильнее, от этого зависит жизнь многих. Отдай мне плащ теней, и я помогу тебе.
Ага, поможет она мне, поможет лечь в могилу разве что.
— Я знаю, у кого находятся ещё два плаща. Помоги мне добиться своей цели, и я возьму твой народ с собой в общий мир. Там ты сможешь удовлетворить свою жажду крови. Ваши изначальные враги — лесные эльфы — присоединились к войску Властелина. Хочешь отомстить?
Возможно, выпускать столь кровавый и сильный народ в общий мир неразумно и даже опасно, и если эльфийка примет моё предложение, тысячи разумных проклянут меня в будущем, но по своей жестокости они явно не дотягивают до Властелина, и совместными усилиями выжившие народы справятся с этой напастью. А в нашем положении пренебрегать потенциальными союзниками, хоть и временными, глупо. Враг моего врага, как говорится. По загоревшимся ярко-алым цветом зрачкам собеседницы я понял, что давняя вражда не забыта.
— Если бы не война богов, разразившаяся 500 лет назад, мы бы стёрли этих лесных хлюпиков с лица планеты, — сквозь зубы проскрежетал ставший вдруг невероятно жестким голос эльфийки. — У моей матери уже всё было готово к внезапному нападению, но мы оказались отрезаны от общего мира.
— Стоп, как 500 лет? — удивился я. — Война богов закончилась 3500 лет назад.
— Время тут идёт по-другому, человек. Ты действительно можешь освободить нас из заточения?
— Да, — уверенно ответил я, хотя полной уверенности не было и в помине.
— Лукавишь, — наклонив голову немного вбок, произнесла девушка. Чёртова эмпатка, читает мои эмоции как открытую книгу. — Ты не уверен, что сможешь выполнить обещанное. Всё люди одинаковые. Возможно, ещё один день жертвоприношений сделает тебя более сговорчивым. В любом случае, переговоры возможны только после того, как я получу плащ теней.
— Смотри, как бы не пришлось жалеть о таком решении. В этот раз я не буду спокойно смотреть, как у меня вырезают сердце. Если я перестану сдерживаться, могут пострадать дорогие твоему сердцу вещи. Также не могу гарантировать безопасность твоим жрицам и всем, кто придёт к ним на помощь.
— Мне стало интересно, как ты воплотишь в жизнь свою угрозу. Если ты настолько силён, как пытаешься показать, возможно, я и задумаюсь о твоих словах.
Видимо, мой тон не оставлял сомнений в правдивости только что произнесённых слов. Весёлость из голоса эльфийки моментально испарилась.
— Отвести его в жертвенный зал, — скомандовала правительница тёмных эльфов.
На этот раз меня не тащили волоком, я шёл на своих двоих. Сопротивляться раньше времени не видел смысла, ведь для реализации моей задумки мне нужно оказаться именно в жертвенном зале, у главного алтаря этого народа. Хоть идентификация и отказывалась функционировать, я был уверен, что этот алтарь мало чем отличается от уже виденного мной в разрушенном храме Зиалы. В тот раз мне помогла духовная змейка, и я собираюсь повторить этот фокус. Осталось только разжиться свободным духом.
Дело в том что, изучая интерфейс, я наткнулся на одну единственную работающую иконку. Она принадлежит уникальному умению ловец духов. Похоже, тёмные эльфы ничего не знают о магии духов, либо уверены, что она подвластна лишь шаманам орков, на этом я и хочу их подловить. Если проделать дыру в алтаре, то накопленная магия хлынет оттуда бурным потоком и не сможет подпитывать мои дебаффы. Зря эльфийка проговорилась, что время негативного эффекта связано с их алтарём.
Так, первая часть плана выполнена. Я снова оказался в жертвенном зале. По идее, концентрация духов здесь должна быть запредельная, ведь тёмные эльфы любят приносить в жертвы всех, кого умудряются пленить. Когда я был здесь в первый раз, то видел останки различных животных. Значит, существует большая вероятность поймать духа. Сложность заключается в том, что для активации умения мне нужно его увидеть. Именно поэтому я и упражнялся в активации магического взгляда в столь необычных условиях.
Вспомнив, как я это сделал в первый раз, начал раз за разом активировать взгляд волшебника. Но сосредоточиться было сложно. Охранники постоянно подгоняли меня, и концентрация сбивалась. Когда я уже почти отчаялся, магическое зрение всё же включилось, и, увидев метрах в пяти от себя полупрозрачный силуэт муравья, я активировал почти забытое умение, полученное мной в далёком прошлом, когда я ещё находился в плену у орков.
— Внимание, вы пытаетесь приручить свободного духа. Шанс успеха — 50 %. Желаете продолжить? — выдала свой вердикт безжалостная система.
Боюсь, второго шанса мне не дадут. Эльфы уже подвели меня к алтарю. Ну, великий рандом, не подведи.
— Да, — отдаю я мысленный приказ.
— Успех, дух муравья-воина теперь подчиняется вам. Количество подчинённых духов 1/1.
ДА, чуть не вырвался радостный крик из моего горла, а эльфийка, которая остановилась напротив меня, заметно напряглась. Она уловила изменения в моём настроении, но не могла понять, что произошло. Между нами был лишь невысокий алтарь. Я посмотрел ей в глаза и спросил:
— Ты уверена в своём решении? Это моё последнее предупреждение.
Правительница тёмных эльфов выдержала мой взгляд, отступить сейчас — значит проявить слабость и потерять авторитет в глазах своих подчинённых. Она не отступит, понял я.
— Приковать его к алтарю, — скомандовала она.
— Что же, ты сделала свой выбор, — проговорил я и приказал духу атаковать алтарь. Муравей выполнил приказ. Он оказался куда сильней моей змейки. Во время атаки дух проявился, повергнув в шок собравшихся в зале жриц и эльфов-охранников. От алтаря начали во все стороны отлетать мелкие кусочки. Дух работал передними лапами с огромной скоростью и уже через несколько секунд пробил оболочку алтаря. Из пробоины хлынул поток тёмной энергии, а цифры на таймере дебаффов, висящих на персонаже, замелькали с неимоверной скоростью.
— Что ты наделал! — яростно крикнула эльфийка. Её лицо исказила гримаса боли, через мгновение сменившаяся гневом, а в руках появилась пара кинжалов, зачарованных тьмой. Но она опоздала. Дебаффы, сковывающие моего персонажа, отключились, мысленным приказом достал из инвентаря экипировку и сразу почувствовал себя более уверенно. Сет предметов, изготовленных из эльфийской стали, занял своё привычное место, рука сжала рукоятку оружия бога войны Маргана, плащ теней развевается за спиной, а во второй руке зажато зелье — эссенция жизни, которое мгновенно восстанавливает все шкалы персонажа. Миг, и я полностью здоров и готов к бою. В глазах разгорается пламя. Призываю Игниса, боевое слияние, аватар огня. Посмотрим, как вы справитесь с фениксом.
Глава 20 Комплект
В пещере мгновенно становится жарко. Пламя, которое окутывает высшую боевую форму, заставляет эльфов отступить. Я заношу лапу, чтобы одним ударом разрушить алтарь, тысячелетиями впитывающий жертвенную, посмертную энергию монстров и разумных, но слышу отчаянный крик правительницы тёмных Эльфов, из которого ушла надменность.