Уже потом, намного позже, эта зараза поразила и наше общество, причём практически у всех четырёх одновременно. Слава творцу, вся техническая документация по созданию капсул находилась под строгим контролем, и удалось искусственно задрать цены до небывалых высот. Играть в Альфу может только очень богатый человек. Это решение позволило пополнить имперскую казну на астрономическую сумму. Также приспособили капсулы для содержания преступников, которых хватало во все времена, но я отвлеклась. Далее первый совет вновь посетил центр и перепрограммировал интеллект. Было стёрто всё лишнее и записана новая легенда. Интеллект центра обязан строго ей следовать.
Информация о давних событиях была интересной, зря я игнорировала уроки истории, оказывается, она может быть достаточно увлекательной.
— И что будет, если у них получится выиграть? — спросил орунец.
— Если люди выполнят необходимые условия, то они будут признаны младшей расой и после освоения ими солнечной системы будут приняты в малый галактический совет. А старшим расам нужно будет создать новую систему для программы эволюционной эпохи.
А хорошо первый совет запрограммировал центр. Интеллект выдаёт заложенную легенду без запинок. Так, а почему они вообще ввели такое сомнительное условие? Зачем рисковать астрономической суммой денег, которую придётся потратить на оборудование нового полигона? Информационное поле галактики мигом подсказало ответ на этот вопрос. Он был на удивление краток — закон эволюции творца. Больше не было никаких пояснений. Эта область знаний оказалась закрыта для меня. Как я не пыталась пробиться сквозь барьер, ничего из этого не вышло. Значит, доступ к информационному полю галактики можно ограничить? Вот это новость. Ох, по возвращении отца ждёт очень серьёзный разговор. Если раньше мне не было до этого дела, то теперь я наследница трона и должна владеть всей полнотой информации.
— Мне бы хотелось узнать цель игры и как можно получить к ней доступ, — нарушил тишину абориген, о котором все уже благополучно забыли.
— Какой шустрый, — улыбнулся эфф. — Значит, жить очень хочет…
— Цель проекта АЛЬФА у каждого своя. Альфа — это не ваши примитивные линейные игры: пойди из пункта А в пункт Б. Альфа — это живой динамически изменяемый мир… — начал обычный инструктаж интеллект центра.
Дальше я не слушала. Центр выдаст всю положенную аборигенам информацию, и вмешиваться в этот процесс не имеет смысла. Лучше подумать, что же теперь делать. Выпускать процесс из своих рук нельзя. Если я вернусь к отцу и сообщу ему, что империя должна потратить огромную сумму денег на организацию нового полигона, он лишит меня права на трон. Поскорей бы уже центр закончил инструктаж, придётся активно сотрудничать с представителями совета. Не думаю, что в их планы входило выбрасывать тысячелетний бюджет своих цивилизаций в ближайшее время.
— Миранэ, какой лучший результат по прохождению проекта АЛЬФА ты знаешь? — неожиданно спросил человек. Ярость, от такого обращения моментально вспыхнувшая в душе, была очень быстро погашена автоматикой скафандра.
— Неинформативный вопрос, каждый раз сроки прохождения сильно разнятся, в среднем от трёх до девяти лет. Но у нас не запрещено делать гайды по прохождению, — сообщила я человеку информацию из загруженного в мозг пакета данных — Правда, от сезона к сезону игра меняется и гайды по прошлым версиям очень часто отличаются от текущей.
Странная фраза, произнесённая мной на автомате, удовлетворила человека, и больше оскорблять особу императорских кровей панибратским обращением он не рискнул.
— Мы готовы отправляться домой. Включайте ваш таймер и открывайте пространственное окно.
А вот это уже наглость. Вмиг разозлилась я и уже хотела высказать этому генетическому отбросу всё, что о нём думаю, но орхон вновь меня опередил:
— А вот это вряд ли. Так как ваша ликвидация откладывается, добирайтесь своим ходом, надеюсь, с вашим летательным средством ничего не случится, и вы благополучно доберетесь до вашей планеты.
Эх, даже я не сказала бы лучше, но ящерица-переросток влез первым.
— Тут он прав, — произнёс интеллект центра. — Когда вы сядете в свой корабль, я загружу в мозг Кирилла всю необходимую документацию. Не смеем вас больше задерживать.
Аборигены, наконец, покинули зал совета, и все собравшиеся представители великих звездных цивилизаций переглянулись.
— Прошу разрешения у глав загрузить в мозг человека документацию капсулы виртуальной реальности.
— Разрешаю, — на этот раз первой заговорила я, на мгновение опережая орхона, — загрузи самую раннюю версию и ограничь все сторонние функции. Оставь только виртуальность.
Орунец и эфф кивнули, соглашаясь с моим решением, и орхону ничего не оставалось, кроме как смириться и заткнуться.
— Ну что, уважаемые представители совета великих звёздных народов, я так понимаю, противиться воле наших великих предков мы не вправе. Расходимся по домам и отпускаем ситуацию на волю случая, или поспособствуем сохранению привычного порядка вещей? Думаю, выскажу общее мнение, что тратить огромную сумму денег на оборудование другого полигона не хочется никому.
Нужно привыкать к своему статусу лидера совета четырёх и брать инициативу в свои руки.
— Ты права, наследница трона Лэндов, — совершенно по-другому, более спокойно заговорил орхон. — Нужно решить эту проблему. Прикажи центру уничтожить население полигонной планеты.
— Отказано, — произнёс механический голос интеллекта центра, хотя я не успела его ни о чём спросить. — Данная директива имеет высший приоритет. Желаете покинуть полигонный мир?
— Похоже, эта железяка взбунтовалась против своих создателей, — попытался пошутить орунец, но его попытка была проигнорирована. Правители огромных цивилизаций были хмуры и задумчивы.
— Миранэ, это твои аборигены, придумай что-нибудь, у нас нет столько свободных средств, чтобы вложиться в новый полигон! — возмущённо и немного пискляво проговорил Тарантиваэль. Этот нытик мне никогда не нравился.
— Центр, мы можем какими-либо силовыми способами повлиять на ситуацию? — решила уточнить я, они должны услышать ответ интеллекта, прежде чем я озвучу единственное решение, подсказанное мне информационным полем галактики.
— Нет, любая попытка повлиять на испытание для человечества силой оружия будет равнозначна их победе. Смерть хоть одного человека от руки представителей совета активирует защитный механизм полигонного мира.
— А что нам сделает устаревшая боевая техника? — не унимался эфф. — Пригоним сюда свои флоты и уничтожим аборигенов вместе с древней техникой, у которой прогнили мозги.
— Я вижу, твой отец не сильно интересуется степенью образованности своего наследника, — осадил Тарантиваэля орхон. — Данная система была выбрана нашими предками неспроста. Она находится на самом краю обитаемого космоса, дальше только межгалактическая пустота. Переброска флотов на такое огромное расстояние займёт много времени, по грубым подсчётам, около 10 лет, но в этом мало смысла. Такой переход потребует огромных финансовых вложений, а потом ещё предстоит бой с системами защиты, и без потерь не обойтись, а они будут, и будут внушительными. Великие предки не доверяли друг другу и хорошо защитили полигонную планету. Вся эта система напичкана ловушками и скрытыми от всех огневыми точками. И код доступа есть только у бесстрастного интеллекта центра. Чтобы отправить в эту систему необходимое количество армейских подразделений для подавления защиты полигона посредством пространственных окон, понадобятся ещё большие траты. Сколько потратила твоя цивилизация, чтобы переправить сюда одного тебя? Годовой бюджет материнской планеты? Вот и у остальных так же.
— Ладно, я понял, но делать что-то надо.
— Надо, — взяла я слово. — Если победы нельзя достичь силой, то можно применить хитрость. Центр, мы желаем присоединиться к проекту Альфа, это возможно? — уже зная ответ, спросила я.
— Да, такое возможно, но существуют ограничения. Представители цивилизаций орхонов, эффов и орунцев могут присутствовать в игре только посредством неигровых персонажей. Это значит, что у них будет только одна жизнь, и в случае смерти в игре, они больше не смогут туда вернуться. Доступ в игру для представителей этих цивилизаций возможен только посредством глубокого погружения, на весь срок жизни неигрового персонажа.
— Застрять в игре на целых 10 лет? Ты, вероятно, шутишь, Миранэ? — как я и рассчитывала, возмутился Тарантиваэль.
— Ты всегда можешь отказаться и вернуться домой, в уютный дворец твоего отца, — с милой улыбкой проговорила я, с огромным удовольствием наблюдая, как заносчивый папенькин сынок хватает ртом воздух в попытке придумать достойный ответ.
— Твоя идея неплоха, Миранэ, — первый раз за долгое время присоединился к разговору орунец. — Нужно обсудить план действий и разработать стратегию развития. Центр, когда мы сможем попасть в игровой мир?
— В любое время. Виртуальная матрица была сформирована мной уже давно. Мир живёт своей жизнью и ждёт прихода первых игроков.
— Отлично, у нас будет преимущество, аборигенам потребуется какое-то время, чтобы освоить новую технологию.
— Вы серьёзно собираетесь залезть в капсулу на 10 лет? — никак не унимался Тарантиваэль.
— Ты видишь другой выход? — взревел орхон, — думаешь, мне охота играть в игрушки?
В зале воцарилась тишина. Каждый думал о своём.
— Ваш род, Миранэ, славится информированностью практически о любом событии. Никого из вас невозможно застать врасплох. Мы с тобой знаем, что не существует никакого малого галактического совета, так скажи мне, что случится с этой планетой в случае победы аборигенов, ведь пригнать сюда флот намного дешевле, чем создать новый полигон, и в случае нашего проигрыша мы пойдём на такой шаг.
О, творец, какой неудачный вопрос. Что же делать? Положение неожиданно спас центр. Его голос вдруг приобрел живые оттенки, совершенно не свойственные бездушным интеллектам, что служили помощниками во всех сферах современной жизни.