Генералу не нравилось, что у него под командованием всякий международный сброд союзничков, но поделать с этим он ничего не мог, такой уж сложился политический расклад.
В то время, когда девять платформ поочерёдно оторвались от стартового стола, Макнамара лихорадочно обдумывал те слова, которые скажет в момент перехода под его полный контроль, семи боевых станций и двух контейнеров, с готовыми действовать космическими истребителями.
«Ребятки, а теперь давайте добьём этих зарвавшихся засранцев» или «Загоним русских в их любимые сибирские болота» – пришедшие в голову варианты, генералу не нравились, но переполнявшие его чувства не давали сосредоточиться и родить нечто более удобоваримое.
Макнамара понимал, то что он скажет через пятнадцать-двадцать минут, войдёт в учебники истории, по которым будут учиться его потомки, и это ещё больше будоражило его раздувающееся эго.
– Месье генерал, я настоятельно рекомендую провести минимальную корректировку нашей орбиты. Обломки и космической мусор подлетают слишком близко, к нашей текущей позиции – полушёпотом, но тем не менее твёрдо, протараторил француз, вызвав в душе генерала бурю эмоций.
– Лейтенант, заткнитесь! – резко прошипел Макнамара, и снова зыркнул на наглого французика так, что тот опять уткнулся в экран. – Ещё одно слово, и вы отправитесь охранять модуль с арестованными – добавил генерал, и перевёл взгляд на одну из платформ, уже поднявшуюся на максимальную высоту, позволяющую использовать многочисленные антигравитационный модули, собранные в единый лифт вертикального подъёма.
В этот момент на платформе заработали восемь обычных ракетных двигателей, оттолкнувших контейнер доставки от монолитной поверхности. После этого многотонный аппарат резко взмыл вверх, начав преодолевать сопротивление земной стратосферы.
– Ещё несколько минут, и то что я даже не предполагал непостижимым образом осуществится. И это будет мой личный триумф – проговорил генерал беззвучно, едва шевеля губами.
А ведь совсем недавно он думал, что его списали со щитов после победы президента демократа. Также он думал и тогда, когда полгода назад, опальный генерал космических войск Макнамара получил секретный пакет, и узнал о своём новом назначении. Он даже не предполагал, что этот, казалось бы, никому не нужный космический вояж с ролью статиста, окажется ключевым в его резко возродившейся карьере.
Ведь сидение на станции «МКС-2» в резервном пункте управления, предполагало отыгрыш роли дублёра, подбирающего объедки со стола боевой сети «непогрешимых» ИскИнов. А кто помнит дублёров и помощников, стоявших за плечом командующего армией, или двигающих фишки на карте перед ним.
Но теперь, когда несколько часов назад хвалёные ИскИны жидко обделались, у него появился такой шанс, который даже не снился до начала космической миссии. В будущем никто не оспорит с тем, что он тот, кто вовремя взял критическую ситуацию под контроль, и внес решающий вклад в разгром упирающегося врага.
А ведь ещё вчера Макнамара завидовал полковнику Армстронгу, который с группой космического десанта отправился зачищать станцию «МИР-5» от русских космонавтов.
Осознание этого факта заставило генерала блаженство заулыбаться, после этого он напрочь забыл о наглом лягушатнике, во второй раз посмевшем прервать ход его мыслительного процесса.
А в своих мемуарах я обязательно укажу, что старший лейтенант Люпен вёл себя неподобающе, истерил и паниковал – решил Макнамара, и его улыбка превратилась в зловещий оскал.
– Сэр генерал, три из девяти грузовых модуля прошли через плотные слои атмосферы, скинули отработавшие ступени, и вышли в космическое пространство. Мы начинаем получать телеметрию управления напрямую – объявил подполковник англичанин, назначенный командованием на роль его заместителя.
– Операторам, приготовиться взять под контроль полёт грузовых контейнеров, согласно аварийному расписанию – приказал генерал, и девять сидевших по кругу операторов начали щёлкать тумблерами, готовясь перехватить управление.
Среди них были четыре офицера ВКС США, два англичанина, два канадца, и один австралиец. Макнамара знал, все они будут награждены и обласканы после окончания миссии, но главная роль всё равно будет принадлежать только ему, и никто из недоброжелателей оставшихся на земле уже никогда не сможет этого изменить.
– Сэр, семь из девяти грузовых модулей вышли на околоземную орбиту. Операторы получили контроль над тремя из девяти контейнерами.
– Продолжайте отслеживать, перехватывайте управление – приказал генерал, и в этот момент совершенно внезапно сработали маневровые двигатели станции. Громадная снежинка дёрнулась, и начала неспешно смещаться.
– Люпен! Что за! – гневно воскликнул Макнамара, и посмотрел на зарвавшегося лейтенантишку.
– Месье генерал, это не я! Это сработала автоматическая противометеоритная система, похоже обнаружила объект, приблизившихся на опасное расстояние, и дала команду автопилоту, провести манёвр уклонения – протараторил старший лейтенант, не отрывая взгляд от экрана.
– Сер, из-за резкого смещения орбиты, сигнал с грузовых модулей начал прерываться. Включились автоматические ретрансляционные спутники сети ИскИнов, фиксируется задержка передачи данных на четыре миллисекунды – оперативно доложил англичанин.
– Люпен отрубай автопилот и стабилизируй нашу орбиту! – приказал генерал.
– Но месье, до момента стабилизации нам осталось отклониться всего на пятнадцать километров. Там безопасная зона вычисленная нейросе…. – попытался возразить француз, но генерал его тут же перебил.
– Лейтенант! Это приказ! Услышу ещё одно возражение, и все твои действия будут расцениваться как попытка провести акт военного саботажа! – проорал разгневанный комендант станции и постучал по кобуре с реактивным пистолетом, примагниченным прямо к жёсткой кирасе лёгкого скафандра.
После гневного разноса, старший лейтенант прочувствовал важность момента, и защёлкал тумблерами, затем схватился за рукояти парных джойстиков. А буквально через несколько секунд отключились маневровые, и боковое ускорение прекратило давать о себе знать.
– Сэр девять из девяти грузовых модулей выведены в космос. Прямой контроль над получаемой телеметрией полностью восстановлен. Семь из девяти операторов начинают выводить грузовые контейнера на нужную нам орбиту. Через десять минут первый модуль войдёт в зону развёртывания боевых систем.
– Продолжайте – проговорил генерал, немного успокоившись, и поочерёдно осмотрел сосредоточенные лица операторов, вместе с ним и заместителем формировавших ровный круг.
Их сидения располагались так, что все присутствующие могли в любой момент оторваться от мониторов, и приподняв голову посмотреть в круглый иллюминатор, рассечённый на несколько крупных треугольных фрагментов.
Через это прозрачное око открывался отличный вид на Евразию. К тому же на него проецировалась стратегическая карта, показывающая группировки войск альянса, их союзников, и очаги вражеского сопротивления, которые как показалось генералу немного увеличились в размерах.
Ничего, совсем скоро мы всё это дело поправим – зло подумал он, и непроизвольно потёр ладонью об ладонь. И в этот момент он вспомнил картинку, виденную в какой-то старой книжке. На ней дюжина рыцарей сидела вокруг круглого стола.
– Сер, девять из девяти операторов получили полный контроль над грузовыми контейнерами. Предположительно через одиннадцать минут, группировка модулей войдёт в зону боевого развёртывания.
– Продолжайте – приказал генерал, и постарался предать своему лицу грозный и сосредоточенный вид, ведь прямо сейчас его снимали сразу несколько камер, записывающих всё происходящее для истории.
Одновременно с этим он заметил, как сидевший в сторонке француз, напряжённо смотрит в экран, вручную обозначая траектории движения объектов, летающих между станцией «МКС-2» и Землёй.
Вот закончим, и ты у меня попляшешь – посулил генерал, и от злости скрипнул зубами. – Я тебя посажу в изолированный модуль к тем, кто пытался помешать захвату станции под контроль альянса, а потом в этом модуле можно устроить небольшую аварию системы жизнедеятельности.
Замечтавшись, генерал внезапно вспомнил, своего бывшего протеже полковника Армстронга, чья миссия обернулась полным провалом. А ведь президент Гор именно на него возлагал надежды, и по всей видимости после победы собирался сделать именно его космическим героем США.
Однако не получилось, станцию «МИР-5» русские взорвали, и теперь её останки стремительно дрейфуют в космосе, с каждой секундой уносясь подальше от Земли.
А если Армстронг ещё жив? – внезапно подумал генерал, и непроизвольно оскалился, вспомнив что наблюдавший за станцией оператор докладывал о засечённом визором повреждённом шаттле, по какой-то причине продолжавшим кружиться вокруг останков МИРа. – Да и чёрт с ним. Какая теперь разница, спасательной экспедиции за полковником всё равно никто не пошлёт.
Тем временем тягучие минуты ожидания подошли к концу и подполковник англичанин, снова начал доклад.
– Группировка грузовых контейнеров прибыла в зону боевого развёртывания. Скорость движения по выбранным орбитам полностью стабилизирована. Мы готовы начать – закончив заместитель и посмотрел на него. Как заметил Макнамара взгляды всех присутствующих без исключения тоже приковались к нему.
– Начинайте развёртывание боевых систем. Вектор предположительной атаки боевых станций сосредоточить на Московском секторе – приказал генерал, и в тот же миг защёлкали многочисленные тумблеры.
– Грузовой контейнер номер 4, фиксирую фазу раскрытие корпуса, разворачивание боевой станции орбитальной бомбардировки закончится через 32 минуты – доложил первый оператор, закончивший с передачей точечных команд, и снова вперил взгляд в генерала.
– Грузовой контейнер номер 8, фиксирую фазу раскрытие корпуса, разворачивание боевой станции орбитальной бомбардировки закончится через 33 минуты – тут же доложил следующий оператор.