Как только президент США закончил говорить, послышался стук клавиш и гомон операторов, начавших передавать сотни приказов по отдельным пунктам управления войсками. Следом к его пульту подскочил британский премьер и указал на голограмму, отображающую участок околопланетного пространства, с помеченными компьютером, многочисленными фрагментами космического мусора. Именно в него теперь превратилась самоуничтожившаяся боевая группировка и станция «МКС-2».
– Гор, посмотрите! – воскликнул англичанин. – Одна из платформ продолжает стрелять. Это наш шанс доделать начатое.
Увидев упёршийся в поверхность планеты оранжевый луч, президент призывно постучал по сенсору, включающему канал связи с Мысом Канаверал, и посмотрел на красное лицо директора НАСА.
– Сэр, я готов прямо сейчас уйти в отставку с занимаемого поста – с ходу объявил тот.
– Нет уж, работайте дальше. За вас Дойл, это дерьмо никто не будет расхлёбывать – зло проговорил Гор, и указав на захламлённый участок, спросил – Я хочу знать, кто продолжает стрелять по координатам?
– Платформа номер один. Операторы НАСА успели перезагрузить системы, и частично сохранить контроль.
– Я хочу, чтобы они продолжали бомбардировку – хищно прорычал англичанин, и в этот момент Гор невольно поморщился, и едва не послал того куда подальше.
– Хорошо – проговорил он, наконец справившись с нахлынувшими эмоциями. – Продолжайте обстрел по ранее определённым координатам – приказал президент, и когда директор НАСА отключился, посмотрел в глаза премьер-министра. – Запомните, я в любом случае нанесу ядерный удар. Русские должны за всё заплатить.
– Так я и не против. Пусть платят по счетам, причём по высшему тарифу, но только прошу, оставьте мне этот клочок земли. Я должен закончить начатое.
– Хорошо, продолжайте – нехотя согласился президент, и как только премьер отошёл к ограде, воткнул в раскрытый чемоданчик свой личный ключ доступа. Затем он начал вводить коды и расставлять сеть новых целей для ударов, которых в отличии от первоначального замысла, стало в четыре раза больше.
И в тот момент, когда он закончил, сбоку отъехала броне-переборка, и в зал вошла четвёрка закованных в экзоскелеты вооружённых агентов секретной службы, сопровождавших того, кого Гор уже не думал когда-либо увидеть.
Не дойдя до кресла четырёх метров, процессия остановилась, и телохранители, стоявшие в оцеплении немного, раздвинулись, показав невысокого человека в полный рост.
– Здравствуй Дэвид – поприветствовал его президент.
– Здравствуйте мистер президент – ответил профессор Митчелл и вымученно улыбнулся, при этом невольно едва заметно сморщившись.
И в этот момент Гор понял, что это действительно его старый друг, с которым они провели немало времени начиная ещё со студенческих времён, и заканчивая последней встречей, за месяц до исчезновения экспериментального реактора холодного синтеза.
Впрочем, кое чего Гор не понимал. Судя по морщинам на лице, и не совсем здоровому виду, за тот небольшой период что он не видел друга, тот постарел лет на 15–20.
– Извини Дэвид. Видишь, у нас тут кризис, и я пока не могу тебе уделить ни минуты. Но через пару часов мы обязательно встретимся и поговорим – честно признался Гор, и уже хотел отдать агентам секретной службы приказ, чтобы они отвели Митчелла в одну из свободных кают, но в этот момент профессор словно это почувствовал, и заговорил сам.
– Альберт, кризисы продолжат возникать один за одним, если ты прямо сейчас меня не выслушаешь, и не сделаешь как я скажу.
На Гора, эта странная реплика старого друга подействовала, но явно не так как тому было нужно. Он поморщился словно от пощёчины, и отрицательно покачал головой, затем указал на Митчелла, и собрался отдать распоряжение сотрудникам чтобы его увели, но в этот момент к столу подскочил британский премьер-министр, и уставился на нашедшегося ученого.
– Профессор Митчелл!? – воскликнул англичанин удивлённо, и тут же взяв себя в руки, повернулся к президенту. – Вы должны срочно передать мне этого человека – потребовал он, и словно готовящийся к броску хищник, осмотрел субтильного учёного.
– Зачем? – стараясь оставаться спокойным, поинтересовался Гор, не поняв такого подозрительного поведения.
– Я могу со стопроцентной уверенностью утверждать, что он государственный преступник, тесно связанный с нашими общими врагами – безапелляционно обвинил англичанин, и указал на замершего Митчелла.
– Агент Смит, а я вижу вы неплохо продвинулись по карьерной лестнице – прервав паузу, заговорил учёный. – Специальный агент её величества сделался премьер-министром Великобритании. Это очень мощно, тем более учитывая всё то что вы за свою жизнь натворили.
– Я заслужил этот пост своей кровью и потом – зло ответил британец, и подняв кулак с зажатой ручкой, шагнул к профессору. – И рас мы такие друзья, может пожмём руки.
– Нет уж увольте. Я слишком долго просидел в каменном мешке, чтобы теперь умереть, не завершив важные дела – сказал Митчелл, и шагнул в сторону, прячась за спину закованного в броню бойца.
– Всем стоять! – рявкнул ничего не понимающий президент Гор, которому надоел несвоевременно состоявшийся спектакль, чьим свидетелем он стал.
До него дошло что эти двое как-то связаны, и видимо их совместные дела не сделали их друзьями. А ещё он верил Митчеллу, зная, как он предан своей стране, однако в какой-то степени он верил и британскому премьеру, который не раз его поддерживал и прикрывал.
Сейчас он хотел только одного, развести их по разным углам, и как только представится возможность подробно расспросить, разобраться, и понять, что происходит? Кто прав, и кто в конце концов виноват?
И в этот момент, на голографическом поле появилось новое, выведенное операторами изображение, по всей видимости снятое с разведывательного беспилотника, зависшего над энергетической сферой, закрывающей Московский сектор. Одновременно с этим снова ожил голос электронной ассистентки.
– Разведывательным ботом НК-2092, обнаружено не классифицируемое аномальное образование. По данным измерительного оборудования, уровень исходящего энергетического потока, способен помешать стабильной работе кинетического силового купола.
После реплики ассистентки, изображение начало приближаться, и все увидели небольшой городок, состоящий из длинного проспекта и пары параллельных улиц. Причём этот населённый пункт находился всего в нескольких километрах от продолжавшего расти кратера.
Через секунду изображение приблизилось ещё больше, сконцентрировавшись на плоской крыше одного из зданий, где на глазах вспухала энергетическая сфера, испускающая едва подсвеченные волны энергии во все стороны.
А ещё президент увидел кишащих вокруг боевых техно-ботов, чьи прототипы он лишь однажды видел в отчётах разведслужбы. Вёрткие и быстрые механические твари ловко скакали по стенам здания и волнами накатывали на крышу, где их встречал шквал огня и взрывы гранат.
– Что за!? – проговорил президент, и в этот момент через него прошла леденящая душу волна стазиса.
Резко повернувшись, он увидел, как прямо из Митчелла вырвалась ещё одна волна, образовавшая шар в пару десятков метров.
Агенты службы безопасности, среагировали немного с опозданием. Вырвав оружие из магнитных креплений, они окружили учёного, направив на него стволы крупнокалиберных автоматов. Ещё несколько прикрыли главу государства.
– Теперь вы видите?! – воскликнул британский премьер. – Его нужно срочно уничтожить!
Президент Гор не среагировал на реплику, он ошарашенно смотрел по сторонам. Неожиданно до него дошло, что всё что находится за пределами шара, сейчас замерло в полном стазисе. При этом волны продолжали периодически вырываться из профессора, немного расширяя объём сферы, окружающей группку людей.
– Сэр, я жду вашего приказа – выпалил глава секретной службы, замерший рядом с президентом.
– Никому не стрелять – дрожащим голосом проговорил Гор, который решительно не понимал, что дальше делать.
– Ну если вы не хотите, то я сделаю это сам – неожиданно предупредил британский премьер, и в следующий миг Гор увидел, как его кисть ловко размахнулась, дабы метнуть в профессора Митчелла позолоченную ручку, из которой торчала блеснувшая игла.
2021 год. «Серый»
Британские спецназовцы видимо угадали желание Серого кого-нибудь забрать с собой, и перегруппировавшись, начали работать одиночными по груде камней, прижимая его к крохотной мёртвой зоне.
Вторая группа штурмовиков взяла правее, явно желая обойти сбоку. Похоже до них дошло, что у прижатого противника кончились патроны, и это давало шанс обездвижить его дистанционно, и возможно взять живым. Видимо из-за этого они с ходу не закидали укрытие гранатами.
Серый недовольно покачал головой, отлично осознавая, что израненное и вымотанное чрезмерными ускорениями тело сейчас не способно совершить последний рывок. Впрочем, попадать живым в руки агенту он не собирался, понимая, что там его без затей распотрошат на дорогие запчасти. Так что у него оставался единственный выход, попытаться хоть что-то сделать, со стопроцентной перспективой быть нашпигованным свинцом.
Судя по тому с какого направления прилетали одиночные пули, мёртвая зона стремительно сокращалась. Когда Серый увидел краюшек штурмового щита с мелькающими за ним касками, понял, что это конец. Затем тишину прервал хлопок подствольного гранатомёта, подействовавший на него словно звуковой сигнал на старте.
Среагировав, Серый вскочил на ноги, готовясь принять десяток пуль, и внезапно почувствовал, как из его тела вырвалась едва подсвеченная волна стазиса. При этом она мигом прошла через застывший в воздухе ВОГ и устремилась дальше.
Среагировав чисто на автомате, парень крутанулся, и словно бейсболист, отбил прикладом «SPAS-15» застывшую в воздухе алюминиевую гранату.
А через полсекунды всё пространство ожило. Граната попала в штурмовой щит и взорвалась. Бок Серого обожгли алюминиевые осколки, затем в его тушку полетели пули, но новая волна стазиса ударила во все стороны, опять остановив время.