Если бы ранее Серый не пережил пары хроно-аномалий, воспользовавшись в своих целях эффектом от временной инверсии, то наверняка растерялся, продолжая стоять на месте и глазеть на дюжину 9-мм пуль, медленно крутившихся в воздухе, на расстоянии не более метра от него. Но полученный ранее опыт заставил отскочить в сторону, уйдя с линии огня.
Мерный стук ударивших в каменную стену пуль, обозначил новый период активности окружающего пространства. Спецназовцы этим воспользовались, перевели стволы на каким-то чудом переместившуюся в пространстве живую цель, и снова открыли огонь.
Новая волна стазиса остановила время, и перед глазами появились виртуальные метки, нарисованные имплантом в личном информационном поле. Судя по ним позитронный тактик предлагал Серому два пути развития событий.
Первый вёл к ближайшей группке врагов, а второй указывал на далёкий пролом в стене, в котором полминуты назад исчез Митчелл. Мгновенно выбрав второй вариант, Серый ускользнул от новой порции зависшего в воздухе свинца, при этом успев отбежать на несколько метров.
Правда на этот раз всё закончилось не так уж хорошо, одна из пуль ударила по прикладу «SPAS-15» выбив оружие из рук. К тому же прямо перед тем как окружающее пространство накрыла новая волна стазиса, Серый услышал новый хлопок выстрела подствольного гранатомёта.
Вынырнув в реальное время, он почувствовал, как в шкуру впились десяток алюминиевых осколков, разлетевшихся от взорвавшейся гранаты. Выругавшись на ходу, израненный парень рванул в сторону, при этом слушая как его действия сопровождает частое пыхтение автоматов с глушителями.
В этот миг он представил себе, как его видит противник, и невольно оскалился от злорадства. Для спецназовцев, он постоянно исчезал, и снова появляется в 7-10 метрах, от того места где его только что был. А если учитывать поднятую пыль, и опускающиеся с потолка грота гарь и дым, так он и вовсе представляет из себя довольно-таки непростую мишень.
Правда многочисленные ранения тоже давали о себе знать, с приходом каждой новой волны стазиса, он всё медленнее двигался, и в конце концов почувствовал, что больше не может скакать с места на место как ошпаривший яйца бешеный кот.
Замедляясь после каждого цикла, он дал спецам пищу для размышления, и те разгадав его стратегию, принялись работать с упреждением, постоянно расширяя сектор обстрела. Это заставило Серого постоянно оглядываться, подмечать инверсионные следы от приближающихся пуль, и старательно выбирать безопасную траекторию движения.
Но несмотря на помощь накатывающих каждые полторы секунды спасительных волн стазиса, он ни за что не добрался бы до видневшегося впереди светящегося проёма. Помогло то, что враги хоть и наседали, но с каждым разом действовали заметно медленнее.
Тактический имплант подметил эту странность и сообщил, что после десятой волны, их скорость и реакция уменьшилась на 39 %. Однако даже это не спасло Серого от получения десятка осколочных ранений, и шальной пули попавшей в кисть левой руки.
Метров за десять до проёма, он получил ещё одно ранение в поясницу, и понял, что силы его оставляют. Ноги начали заплетаться, и парень едва не упал. Затем в стену ударил взорвавшаяся граната, одновременно из него вырвался очередная волна стазиса.
Всего на миг он зажмурился и увидел Альфу, стоявшую посреди крыши, с несколькими закованными в тяжёлые экзоскелеты бойцами. При этом их со всех сторон окружали накатывающиеся волнами механические твари, пытающиеся прорваться сквозь тонкую преграду, сотканную из стазиса.
Этот образ придал Серому сил. Собрав всю волю в кулак, он сумел устоять на ногах, сделал несколько быстрых шагов, и нырнул головой вперёд прямиком в пролом.
Едва не закашлявшись от поднятой при падении пыли, Серый перекатился на пару метров, и открыв глаза, уставился на мумифицированный труп.
Мертвец сидел, привалившись к стене и смотрел на незваного гостя пустыми глазницами, сквозь толстые стёкла очков. При этом в тусклом свете одинокой световой панели он увидел, что мертвец облачён в обрывки истлевшего лабораторного халата, с выцветшим пластиковым бейджиком приколотым на груди.
До того, как короткий период стазиса прошёл, Серый успел прочитать немецкую фамилию, с пометкой, обозначающей что мёртвый учёный доктор наук. Затем тусклая панель над головой часто замигала, вторя толчкам, приходившим из недр земли.
Оглянувшись, он увидел, что находится в конце длинного коридора, весь пол которого покрыт толстым слоем пыли и усеян мусором. Некогда белые, а теперь желтоватые кафельные стены, покрывали засохшие потёки, и ругательные надписи, намалёванные кое-как на немецком.
Короче картина не вдохновляла.
С трудом поднявшись на ноги, Серый посмотрел на стену хроно-пузыря, с этой стороны походившую на стеклянную, и увидел за ней несколько спецназовцев. Причём один из них стоял всего в полуметре, и простукивал каменную стенку рукоятью штык-ножа.
– Не братан, сюда попасть тебе точно не светит – просипел Серый, и отвернувшись, захромал в противоположную сторону, при этом выкрикивая фамилию Митчелла.
Через пару минут, он добрался до распахнутой настежь ржавой двери, и проник в ещё один более широкий коридор, ведущий наперерез первому. Тут освещение тоже моргало, но работающих панелей было побольше.
Оценив толстый слой пыли, лежавшей на каменном полу, Серый невольно покачал головой, не увидев никаких следов Митчелла. Унылый антураж намекал что тут давно никого не было, а затхлый запах старения и распада, подтверждал этот факт.
Дальнейшие исследования, тоже не вдохновило. Вдоль коридора попадались раскрытые двери, ведущие в некогда жилые отсеки, с грудами ссохшейся мебели внутри. Подойдя к подвернувшемуся журнальному столику, Серый взял толстый научный журнал, и обнаружил что он напечатан в 2032 году.
– Ну начинается – проговорил парень, и продолжил исследования.
Ещё через два отсека, он нашёл лежащее в кровати мумифицированное тело, над которым возвышалась стойка с капельницей. Имплант тут же выдал заключение что человек умер не менее 70 лет назад.
Пройдя ещё дальше, Серый пересёк длиннющую, и некогда красивую, гидропонную оранжерею, с остатками давно высохших растений, и вышел на лестницу, ведущую на уровень ниже.
Спустившись, он оказался в огромном круглом зале центра управления, с двумя сотнями мест у выключенных мониторов, предназначенных для операторов и неких специалистов. В центре размещалась стеклянна рубка, с огромным пультом, на котором тревожно моргали сотни оранжевых и красных огоньков.
Перебравшись через баррикаду из стульев, Серый проник внутрь круглого аквариума, и обнаружил ещё одну иссохшую мумию, восседающую в кресле. На полу виднелась давно засохшая чёрная лужа крови, и судя по валяющемуся на пульте скальпелю, человек сам вскрыл себе вены, покончив жизнь самоубийством.
А ещё мертвец оставил надпись на немецком, намалёванную собственной кровью на стекле. Имплант мигом обработал изображение и показал Серому перевод.
«Времени, больше не существует!»
Прочитав фразу несколько раз, Серый вгляделся в единственный, работающий с перебоями монитор, и увидел трёхмерную схему реактора, на которой моргала оранжевым большая часть систем.
– Ну и что вашу мать тут происходит? – спросил парень сам себя, и внимательно огляделся.
И уже через мгновение его взгляд упал на жёлтую бумажку, придавленную небольшой бутылочкой с водой. Прочитав первые слова, в которых упоминался он и Митчелл, Серый схватил листок и быстро пробежался по тексту.
Не веря глазам, он прочитал послание Митчелла трижды, потом схватил бутылочку и резко развернулся. Жадно выпив воду он, ругаясь последними словами, похромал в сторону лестницы, ведущей на верхний уровень.
А спустя пятнадцать минут шатающийся Серый снова стоял в конце едва освящённого коридора, и шатаясь от ран смотрел на прозрачную стеночку. Ожидание не продлилось долго, через полчаса, к стене подошёл агент её величества, в сопровождении пары спецназовцев.
Серый тут же прижал ухо к тонкой каменной стене, и до того, как оно онемело, расслышал кусочек невесёлого диалога.
– Капитан, ваши объяснения меня не устраивают – угрожающе сказал агент, сделав шажок к стене.
– Сэр, других объяснений у меня нет. Вы же сами смотрели запись с видеофиксаторов штурмовиков, и видели, как этот парень телепортировался, уходя от наших пуль, а потом он нырнул прямо в эту стену и исчез – попытался оправдаться спецназовец.
– Я не всегда верю в то что вижу – с нажимом проговорил агент, и подойдя к стене, провёл по ней рукой.
Мигом среагировав на приближение врага, Серый с трудом опустился на колени, и выбрав момент, воткнул штык-нож в пах агента. А после того как тот согнулся, парень высунулся наружу через пролом, и одним движением перерезал ему глотку.
Вырвав клинок, он отпрянул, и около минуты блаженно улыбаясь наблюдал за суетящимися возле тела спецназовцами. Затем усталость взяла своё и Серый почувствовал, что теряет сознание. Имплант принялся требовать разрешения провести реанимационные процедуры, но он отмахнулся, сейчас желая только одного, чтобы его наконец оставили в покое.
2045 год. Президент США Гор, профессор Митчелл.
Кисть премьера взметнулась вверх и застыла. При этом британец замер в неестественной позе, мгновенно превратившись в объемную голограмму, словно поставленную на стоп-кадр.
– Что с ним? – растерянно спросил Гор.
Он видел, что секунду назад премьер-министра Великобритании хотел убить учёного, и решительно не понимал, что происходит.
– Похоже до него добрался один очень опасный молодой человек – объяснил Митчелл, и словно извиняясь, всплеснул руками.
– Джо посмотри, что с ним? – приказал президент, указав на британца.
Директор секретной службы, подошёл к застывшей фигуре, и провел толстым стволом «Кольта-2040», по выставленному вперёд кулаку. При этом металл не встретил никакого сопротивления живой плоти, и рука премьер-министра просто рассыпалась на миллионы частичек похожих на пиксели. Застыв в воздухе, они превратились, в размытую кляксу, весьма отвратительного вида.