Под руководством Коммунистической партии трудящиеся Армении приступили к уничтожению старого государственного аппарата и к созданию нового, советского государственного аппарата.
Временно, до проведения выборов в Советы, высшим органом государственной власти был объявлен Ревком Армении.
Одновременно с организацией центрального аппарата шло строительство местных органов власти. По всей Армении были образованы уездные, городские, окружные и участковые ревкомы, непосредственное руководство которыми осуществляли коммунистические организации. Для защиты республики от врагов была создана Красная Армия Советской Армении. 6 декабря была учреждена Чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией.
Поезд с продовольствием и нефтью, присланный 11-й армией в подарок трудящимся Армении. 1920 г. (Фото.)
Советская власть отменила действовавшие в Армении царские законы, законы Временного правительства, Закавказского комиссариата, сейма и дашнакского правительства и ввела новые законы. Одним из первых декретов Ревкома Армении явился закон об отмене всех актов дашнакского правительства, направленных на угнетение мусульманского населения. Ревком распустил все националистические организации и создал при Народном комиссариате внутренних дел республики отдел по делам национальных меньшинств. В декабре Ревком издал декрет, который устанавливал, что в пределах республики государственным языком признается армянский, а в азербайджанских местностях, наряду с армянским, — также и азербайджанский.
В первые же дни существования Советской власти в Армении были национализированы железные дороги, земля, банки, внешняя торговля и ряд промышленных предприятий.
Но армянскому народу суждено было пережить еще немало трудностей, прежде чем он окончательно смог перейти к нормальному мирному строительству.
Александропольский уезд, в том числе и город Александрополь, до весны 1921 года находился в руках кемалистов. В Зангезуре сидели дашнаки во главе с полковником Нжде. Часть Лорийского уезда оккупировали грузинские меньшевики.
В стране царили голод и нищета, свирепствовали эпидемии. Советские республики старались оказать возможную помощь голодающим трудящимся Армении. Однако единственная железнодорожная линия, связывавшая в то время Эривань с Баку, проходила через Тифлис, а грузинские меньшевики отказывались пропускать через свою территорию поезда с продовольствием. Шоссейную же дорогу Акстафа — Дилижан невозможно было использовать из-за снежных заносов.
Как и в других Советских республиках, в Армении в это время проводилась политика военного коммунизма. Нередко осуществление этой политики на местах сопровождалось грубыми ошибками молодых и неопытных партийных и советских работников. Имели место и сознательные извращения принципов Коммунистической партии и Советской власти со стороны контрреволюционных элементов, пролезших в местные органы Советской власти. Все это усугублялось той ненормальной обстановкой, которая сложилась в ЦК КП(б) Армении и в Ревкоме, среди членов которых проявились резкие расхождения по важнейшим вопросам внутренней политики.
Используя временные трудности, дашнаки, которые почти все, за исключением некоторых лиц, оставались на своих местах, усилили контрреволюционную деятельность. Сдавши власть в ноябре 1920 года, они сохранили свои силы и исподтишка готовили мятеж, формируя банды. Ревком и ЦК КП(б) Армении в первое время проявили благодушие, недооценили опасность со стороны дашнаков, рассматривая их выступления как явления уголовного порядка, и не приняли своевременно мер для ликвидации контрреволюционных банд. 13 февраля 1921 года вооруженные силы дашнаков вторглись со стороны Зангезура в Даралагязский уезд, окружили внезапно в Кашиш-Кенде батальон 180-го стрелкового полка и большую его часть уничтожили, а остальную взяли в плен. Затем, заняв другие районы Даралагязского уезда, дашнаки под командованием Нжде и Янона двинулись на Ново-Баязет и вскоре захватили его. Это было начало общего мятежа дашнаков. Его классовую основу составляли кулачество и городская мелкая буржуазия.
Передовые рабочие и трудящиеся крестьяне Армении в мятеже участия не приняли.
16 февраля в районе Башгярны — Кирпичлу открыто выступил против Советской власти главный отряд дашнаков численностью около 1000 человек и двинулся тремя колоннами на Эривань. Вскоре к нему присоединились другие отряды, и в их руках оказались Аштарак, Эчмиадзин, Паракар. Мелкие отряды дашнаков начали действовать в Нижне-Ахтынском и Еленовском районах. Хитростью дашнакам удалось обезоружить 4-й, 2-й и 5-й полки Армянской Красной Армии. Недалеко от Эривани дашнаки окружили отряд во главе с командиром 2-й бригады 18-й кавалерийской дивизии 11-й армии Ермоленко. Несколько часов сражался отряд с численно превосходящим противником и почти весь погиб в бою.
В Эривани был создан отряд из коммунистов и комсомольцев, приведены в боевую готовность силы местной милиции, создан отряд из курсантов военно-политической школы и делегатов первой конференции беспартийных красноармейцев. Утром 18 февраля в Эривань прибыл из Шахтахты 178-й стрелковый полк. Под прикрытием этого полка и двух бронепоездов правительство Советской Армении выехало из Эривани в сторону Камарлю, где стояли части Армянской Красной Армии. В Эривани обосновался так называемый «Комитет спасения родины» во главе с бывшим дашнакским премьером Врацяном, который обратился за помощью к Турции и меньшевистской Грузии. Дашнаки заявили, что Александропольский договор сохраняет силу. Из Персии помощь дашнакам оказывали англичане. В Тифлисе представители Антанты делали все возможное, пытаясь объединить против Советской страны грузинских меньшевиков, дашнаков, кемалистов и остатки разношерстной по составу российской контрреволюции. Дашнакская авантюра была частью широко задуманного империалистами плана новой интервенции в Закавказье.
К 25 февраля у дашнаков было до 6000 штыков, 1000 сабель и 28 орудий. Эти силы были сосредоточены главным образом под Камарлю. Мятежники прежде всего стремились ликвидировать Советское правительство Армении. В это время, кроме двух полков 20-й стрелковой дивизии, в Армении никаких других частей 11-й армии не было. Ее главные силы оказывали помощь восставшим грузинским рабочим и крестьянам. Окруженные в районе Камарлю 178-й полк 11-й армии и 1-я Армянская стрелковая бригада под командованием М. В. Молкочанова в течение 45 дней вели героические бои.
26 февраля в Дилижане был создан Военно-революционный комитет Дилижано-Караклисского района, в который вошли Г. Атарбекян, Г. Товмасян и другие.
Во главе Военно-революционного комитета был поставлен видный деятель революционного движения в Закавказье Г. А. Атарбеков (Атарбекян), член РСДРП с 1908 года. Это был энергичный организатор, опытный чекист и бесстрашный боец. Под его руководством в феврале 1918 года большевики Абхазии организовали восстание трудящихся и установили Советскую власть в Сухуми, просуществовавшую около трех месяцев. В 1918 – 1920 годы Атарбекян активно участвовал в борьбе против интервентов и белогвардейцев, будучи председателем Чрезвычайной комиссии Северного Кавказа, а затем председателем Революционного трибунала Южного фронта. После установления Советской власти в Армении он был направлен в Эривань в качестве уполномоченного ВЧК.
Военно-революционный комитет Караклисско-Дилижанского района сформировал несколько партизанских отрядов и двинул их на Эривань со стороны Еленовки. После того как установилась Советская власть на территории всей Грузии, в Армению были направлены новые части 11-й армии. 2 апреля советские войска, разгромив главные силы дашнаков под Эриванью, освободили столицу Советской Армении. Остатки дашнакских банд укрылись за труднодоступными горами Завгезура. Февральская авантюра дашнаков была ликвидирована. В конце апреля Кемалисты под давлением Советского правительства вынуждены были очистить Александропольский уезд.
В мае 1921 года был создан Совет Народных Комиссаров Армении во главе с выдающимся деятелем Коммунистической партии А. Ф. Мясниковым (Мясникян). Совет Народных Комиссаров Армении стремился мирным путем ликвидировать очаг контрреволюции в Зангезуре и предложил дашнакским главарям мирные переговоры, обещая амнистию всем, кто признает Советскую власть. Однако дашнаки, соблазненные обещанием помощи со стороны Антанты, затянули переговоры, а затем сорвали их, начав в середине июня 1921 года боевые действия. Наступление дашнаков было остановлено, а в июле, по решению Кавбюро ЦК РКП(б), советские войска предприняли одновременный удар по дашнакскому гнезду в Зангезуре со стороны Карабаха, Нахичевани и Южного Даралагяза. 13 июля 1921 года части Красной Армии под командованием А. И. Тодорского очистили от дашнаков их последний опорный пункт — село Мегры.
Многострадальный армянский народ, установив Советскую власть в своей стране, обрел избавление от гнета помещиков и буржуазии, от голода и разорения, от грабежа и иноземного угнетения. Только Советская власть и союз с РСФСР и другими Советскими республиками принесли армянскому народу мир, независимость и свободу. В истории Армении, в жизни ее народа началась новая эра. Установление Советской власти положило конец межнациональной вражде, устранило нависшую над страной угрозу порабощения Турцией и дало возможность армянскому народу начать мирное социалистическое строительство.
Последним оплотом контрреволюции в Закавказье была меньшевистская Грузия. Называвшие себя социалистами грузинские меньшевики ничего общего с социализмом не имели.
Разоблачая истинную сущность грузинских меньшевиков и подобных им националистических партий, В. И. Ленин в письме к рабочим и крестьянам Украины в декабре 1919 года подчеркивал, что «опыт показывал нам сотни раз, как мелкобуржуазные «социалисты» разных стран — всякие якобы социалисты польские, латышские, литовские, грузинские меньшевики, эсеры и прочие — перекрашивались в сторонников пролетариата с единственной целью протащить обманом политику соглашательства с «своей» национальной буржуазией против революционных рабочих»