Коммунисты и комсомольцы в своих выступлениях на собраниях трудящихся, на страницах своих газет, во всей своей повседневной работе старались использовать каждую возможность для того, чтобы разоблачать меньшевиков, их антинародную, антинациональную внутреннюю и внешнюю политику. Коммунистическая печать и большевики-агитаторы рассказывали трудящимся правду о Советской России, об ее успехах. Коммунистическая партия стойко боролась за интересы рабочих и крестьян. С каждым днем рос авторитет большевиков и укреплялись их связи с широкими массами трудящихся.
Легализация Коммунистической партии в Грузии и рост ее влияния на трудящиеся массы не давали покоя грузинским меньшевикам. Их тревога усиливалась еще и потому, что в Южной Осетии меньшевистские войска долгое время не могли справиться с повстанцами. Правительство напрягало все силы, чтобы поскорее потушить пламя революционного пожара, грозившее перекинуться в другие районы страны. Карательным отрядам были приданы артиллерия и авиация и дана инструкция применять любые меры. Были разгромлены многие селения Южной Осетии, а некоторые сожжены дотла. Весь хлеб, скот и все имущество были отобраны, а неубранный урожай вытоптан. Спасаясь от зверств карателей, в Северную Осетию бежало около 20 тысяч человек.
Несмотря на жестокость, с которой меньшевики расправились с восставшими, революционный дух осетинского народа не был сломлен. В Северной Осетии формировались партизанские отряды из беженцев. Оставшиеся в Южной Осетии коммунисты собирали силы для дальнейшей борьбы. Делегация трудящихся Осетии в меморандуме президиуму I съезда народов Востока заявила:
«Трудовое крестьянство Южной Осетии, несмотря на все ужасы и страдания под ударами палачей народа — грузинских меньшевиков, — признавало и признает единственно приемлемую для себя власть — власть Советскую»[465].
Расправившись с восстанием в Южной Осетии, меньшевики развернули широкое наступление против Коммунистической партии. На состоявшемся в июне съезде меньшевистской партии была принята резолюция — вести борьбу с большевиками всеми способами и средствами.
В нарушение условий мирного договора меньшевистское правительство проводило массовые репрессии против коммунистов и их сторонников — революционных рабочих и крестьян. 17 июля меньшевики закрыли обе коммунистические газеты и арестовали сотрудников редакции.
Меньшевики распустили партийное бюро коммунистов в Сигнахе (Сигнахи), Душете (Душети), Телаве (Телави), Гори; в Ахалцихе они расстреляли 26 большевиков-солдат. Был ликвидирован профсоюз металлистов, так как преобладающее большинство этого союза было настроено большевистски. Намеренно сокращались штаты, чтобы уволить с работы коммунистов или им сочувствующих. 26 августа меньшевики разогнали I легальный съезд Коммунистического союза молодежи Грузии, открывшийся накануне. Съезд успел лишь избрать ЦК и делегатов на съезд народов Востока. Руководитель комсомола Грузии Борис Дзнеладзе был арестован и выслан из Грузии. Меньшевистское правительство запретило въезд в страну возвращавшейся со II конгресса Коминтерна грузинской партийной делегации во главе с председателем ЦК КП(б) Грузии — Ф. И. Махарадзе. В связи с этим председателем ЦК КП(б) Грузии был избран М. Д. Орахелашвили — член партии большевиков с 1903 года, активный участник революции 1905 года, председатель Владикавказского комитета партии и Владикавказского Совета в 1917 году. Посланный партией в 1918 году в Закавказье, он был арестован меньшевистскими властями и только в мае 1920 года освобожден из тюрьмы в соответствии с мирным договором между Грузией и РСФСР. Особенно усилились репрессии меньшевиков осенью 1920 года, после неудачи Красной Армии под Варшавой. Гонения на Коммунистическую партию сопровождались разнузданной националистической агитацией и клеветой на коммунистов и революционных рабочих и крестьян.
Правительство Жордания, сообщал С. М. Киров в Москву, видимо, решило совершенно ликвидировать Коммунистическую партию. Коммунистов сажали в тюрьмы без суда, лишь за то, что они коммунисты. К сентябрю 1920 года в тюрьмах Грузии находилось до 300 большевиков. Кроме того, за короткий срок было выслано из Грузии около 1500 членов большевистской партии.
С. М. Киров неоднократно выступал с протестами перед меньшевистским правительством против гонений на Коммунистическую партию Грузии, право свободной деятельности которой было одним из условий договора от 7 мая.
В связи с усилившимися репрессиями, среди части руководящих работников Компартии Грузии стало распространяться неправильное мнение о необходимости отказа от легальных форм борьбы и ухода партии целиком в подполье. В то же время другая часть коммунистов стояла на позиции только легальных методов борьбы. Исходя из постановлений и указаний ЦК РКП(б), Кавказское бюро дало твердую установку Центральному Комитету Коммунистической партии Грузии: наряду с легальным аппаратом иметь нелегальный аппарат. В Баку было создано Заграничное бюро ЦК КП(б) Грузии.
Репрессии не могли ослабить растущее влияние Коммунистической партии, на что так надеялись меньшевики. Напротив, эти репрессии подрывали еще больше авторитет меньшевиков среди широких трудящихся масс. Террористический режим, установленный меньшевиками в угоду капиталистам и помещикам, неустойчивость внешнеполитического положения страны, поставленной в зависимость от империалистов Антанты и ограбляемой ими, кризис промышленности, бешеная спекуляция, растущие день ото дня цены на предметы первой необходимости, продовольственный кризис, особенно обострившийся в 1920 году, — все это усиливало недовольство трудящихся антинародной политикой меньшевиков, все это способствовало росту влияния Коммунистической партии. Народные массы на собственном опыте убеждались, что только под руководством Коммунистической партии они смогут разрешить все социальные и национальные вопросы в свою пользу.
На рабочих митингах и общих собраниях профсоюзов в большинстве случаев стали проходить резолюции и предложения большевиков, в отдельных же случаях весь состав правления оказывался большевистским. К концу 1920 года за большевиками шли профсоюзы металлистов, электриков, табачников, кожевников, фармацевтов, швейников и другие. Влияние большевиков в профсоюзах росло не только в Тифлисе, но и в других городах — Батуме, Поти, Кутаисе, Самтреди, Хашури, Боржоме (Боржоми).
16 ноября 1920 года большевики одержали победу на выборах правления союза печатников, Меньшевики объявили эти выборы неправильными и назначили новые выборы. Особый отряд провел «чистку» профсоюза для удаления наиболее активных большевиков. Несмотря на такие меры, меньшевикам удалось получить на новых выборах большинство всего в один голос. Случай на выборах в союзе печатников необычайно встревожил меньшевиков, так как они долгое время считали этот союз одной из главных своих опор. Созванный после этого съезд железнодорожников проходил под бдительной опекой Особого отряда. Рабочие-большевики были предварительно отправлены в Метехский замок. Газета «Сакартвело»
(«Грузия») — орган национал-демократов — 7 декабря с тревогой отмечала:
«Совершенно иной была сила коммунистов в Грузии всего несколько месяцев тому назад и совершенно другая сегодня. Тогда были частные лица и не было организаций… Договор Уратадзе и легализация большевистской партии помогли росту большевизма. Кое-где в рабочей среде они имеют большинство, как, например, в союзе печатников, где на выборах ясно было видно их большевистское настроение. Вообще большевистская работа приняла у нас широкий характер. Внутри — рост большевистских сил, а извне — их полное господство»[466].
Быстро росло влияние большевиков среди крестьян-бедняков и середняков. В развитии революционного движения в деревне огромную роль играли бывшие солдаты-фронтовики, многие из которых уже в 1917 – 1918 годах находились под влиянием большевиков и активно боролись за победу Советской власти.
Теряя опору и поддержку в собственной стране, меньшевики находили их за границей, у правительств капиталистических государств, у руководителей правых социалистических партий.
Осенью 1920 года меньшевистскую Грузию посетили Вандервельде, Сноуден, Каутский и другие видные деятели социал-реформистского движения. Это была своего рода демонстрация солидарности с грузинскими меньшевиками.
В конце 1920 года в английских дипломатических кругах и в меньшевистской прессе открыто стал обсуждаться вопрос о передаче Батума англичанам. На одном из заседаний меньшевистского правительства Жордания предлагал сдать Батум с областью в аренду Англии сроком на 12 – 15 лет. На эту тему вел в Лондоне переговоры Е. Гегечкори, добивавшийся признания Грузии де-юре. Для укрепления связи с Западом меньшевики направили за границу своих ответственных лиц. Министры Е. Гегечкори и К. Канделаки, председатель Учредительного собрания Н. Чхеидзе, член Учредительного собрания Ф. Гогичайшвили и «особый чрезвычайный и универсальный уполномоченный» И. Церетели искали помощи и поддержки у империалистов. В декабре Канделаки, министр финансов, торговли и промышленности, вернувшись из шестимесячной поездки по Европе, привез оттуда соглашения, заключенные им с западноевропейскими фирмами — французскими, английскими, итальянскими относительно концессий[467]. Раздавая направо и налево богатства Грузии, меньшевики хотели купить этим признание де-юре и заручиться поддержкой и защитой империалистических государств от своего народа.
После разгрома Врангеля империалисты Англии, США и Франции усилили свою деятельность в Грузии. Осенью 1920 года Франция начинает более активно вмешиваться в закавказские дела. Пытаясь поправить свое положение в Азии, в частности на Ближнем Востоке, французское правительство сближается с кемалистами и при их содействии стремится сколотить блок Турции и меньшевистской Грузии, направленный против Советской России.