Большую помощь коммунистам оказывали комсомольские организации. В деревне, при недостатке интеллигенции, они зачастую несли на своих плечах основную тяжесть культурно-просветительной работы. Комсомольцы, наряду с коммунистами, часто заведовали избами-читальнями, библиотеками, клубами, обучали неграмотных, являлись организаторами лекций и бесед.
Под руководством Коммунистической партии, помимо органов Наркомпроса, культурно-просветительную и политико-воспитательную работу среди трудящихся вели профсоюзные, комсомольские, военные и многочисленные ведомственные организации. Такое положение, способствуя размаху дела, в то же время создавало ненужный параллелизм и распыление сил.
В ноябре 1920 года по постановлению Совнаркома с целью объединения руководства всей политико-просветительной работой при Народном комиссариате просвещения был создан Главный политико-просветительный комитет Республики (Главполитпросвет). Под его руководством вели политико-просветительную работу соответствующие организации военного и гражданских ведомств, профсоюзов и комсомола. Председателем Главполитпросвета была назначена Н. К. Крупская — один из старейших членов РКП(б), видный организатор советского культурного строительства.
Обсуждению вопросов перестройки политико-просветительной работы в связи с приближающимся концом гражданской войны было посвящено Всероссийское совещание Политпросветов губернских и уездных отделов народного образования, открывшееся в Москве 1 ноября 1920 года. Из числа делегатов, принимавших участие в совещании, 283 (60 процентов) были коммунистами. 3 ноября на совещании выступил В. И. Ленин. Красной нитью через все выступление В. И. Ленина проходила мысль о необходимости подчинить всю просветительную работу в стране руководству Коммунистической партии, связав эту работу с политическим воспитанием трудящихся.
«… Мы по всей линии своей просветительной работы не можем стоять на старой точке аполитичности просвещения, не можем ставить просветительную работу вне связи с политикой»[548], — говорил В. И. Ленин. В своей речи он поставил перед Главполитпросветом задачу стать государственным органом пропаганды коммунизма, перестроить всю политико-просветительную работу в направлении неразрывной связи с практикой социалистического строительства.
В. И. Ленин выразил твердую уверенность в том, что полумиллионная армия работников просвещения с помощью и под руководством партии воспитает активных и сознательных строителей коммунизма:
«Задача наших работников просвещения — осуществить эту переделку массы. Ее заинтересованность, ее тяга к просвещению и знанию коммунизма, которые мы наблюдаем, служат порукой тому, что мы окажемся и здесь победителями, хотя, может быть, и не так скоро, как на фронте, быть может, с большими трудностями, а подчас и поражениями, но в конечном итоге победителями будем мы»[549].
Совещание одобрило декрет Совнаркома о создании Главполитпросвета и подчеркнуло необходимость поставить его работу под руководство Коммунистической партии и подчинить ее единому плану.
Большое внимание уделяли партия и правительство воспитанию молодого поколения. В 1920 году продолжалась борьба за улучшение дела народного образования, за превращение старой школы, служившей интересам эксплуататоров, в новую, трудовую школу, подчиненную интересам пролетарского государства. Партия вела упорную борьбу с извращениями в школьном строительстве: и с теми, кто целиком отрицал старую школу, и с темп, кто считал, что не должно быть никакой перестройки в школьном деле. Критикуя старую школу, как школу муштры и зубрежки, В. И. Ленин в то же время требовал использовать ее положительный опыт.
«… Надо уметь различать, — учил он, — что было в старой школе плохого и полезного нам, и надо уметь выбрать из нее то, что необходимо для коммунизма»[550].
К концу гражданской войны в РСФСР было уже до 86 тысяч начальных и средних школ, в которых училось свыше 7 миллионов детей. Количество школ за годы Советской власти увеличилось, особенно сильным был их рост в сельских местностях. В корне изменился социальный состав учащихся. Теперь в средних школах учились дети трудящихся, для подавляющего большинства которых до революции пределом образования были двухклассные начальные школы.
На окраинах и в национальных районах число школ до революции исчислялось единицами; но уже в 1920 году в Чувашии было около 1000 школ, у национальности мари до 500 школ, в несколько раз увеличилось количество казахских школ. В Сибири за один только 1920 год было открыто школ в два раза больше, чем за предыдущие пять лет.
Конечно, во время гражданской войны государство не могло открыть столько школ, сколько было необходимо, и создать нормальные условия для занятий. Только 60 – 65 процентов детей соответствующего возраста посещало школы первой ступени и только 7 – 8 процентов — школы второй ступени. Из-за отсутствия топлива и освещения многие школы вынуждены были прекращать работу. Зимой 1920 года из 7 миллионов учащихся посещало школу не более 5 миллионов. У Советского государства не было еще средств для обеспечения школьников всем необходимым. Только 1/8 часть всех школ получала бесплатное питание для учащихся. За первую половину 1920 года органы Наркомпроса получили для распределения среди учащихся в среднем 1 карандаш на 60 учеников, 1 перо на 22,1 ручку на 12,1 чернильницу на 100 учеников и т. д. Но, несмотря на эти недостатки и трудности, Советское государство даже в исключительно тяжелой обстановке войны и разрухи сумело проявить о пролетарских детях такую заботу, какая невозможна ни в одной капиталистической стране.
В 1920 году в связи с усилением мирного строительства сказалась острая нужда в хорошо подготовленных кадрах для народного хозяйства. В царской России технически грамотных рабочих было немного. После установления Советской власти лучшие представители пролетариата были выдвинуты на руководящую партийную, государственную и хозяйственную работу. В годы гражданской войны сотни и тысячи рабочих ушли в Красную Армию. На предприятиях не доставало квалифицированной рабочей силы. Нужны были чрезвычайные меры для того, чтобы за короткий срок поднять технический уровень громадного большинства рабочих.
29 января 1920 года В. И. Ленин подписал декрет Совнаркома о преобразовании секции профессионально-технического образования Наркомпроса в Главный комитет профессионально-технического образования (Главпрофобр). На этот комитет возлагалось руководство всем профессиональным образованием в стране.
В первый год своего существования Главпрофобр занимался в основном организацией профессионального образования рабочих и перестройкой работы высшей школы. Деятельность Главпрофобра особенно усилилась после введения летом 1920 года учебной профессионально-технической повинности на промышленных предприятиях и транспорте.
В июне Главпрофобр разработал новую схему профессионально-технического образования. Новая схема давала ученикам профессионально-технических учебных заведений возможность постепенного перехода из школы одной ступени в школу — другой, вплоть до получения высшего образования. Программы технических школ и техникумов были разгружены от сугубо теоретических предметов, центр тяжести обучения переносился на практические занятия.
Система высшего образования также перестраивалась в соответствии с новыми задачами хозяйственного строительства.
Для срочной подготовки инженеров и врачей Советское правительство организовало в ряде технических и медицинских вузов страны усиленные занятия студентов в течение весны и лета 1920 года. Студенты, допущенные к таким занятиям, объявлялись мобилизованными в порядке трудовой повинности, за посещением занятий и своевременной сдачей зачетов был установлен строгий контроль. Все студенты и преподаватели, приступившие к усиленным занятиям, получали паек по норме военных учебных заведений.
Летом 1920 года принцип усиленных занятий был распространен на важнейшие вузы страны. В целях скорейшего выпуска необходимых стране специалистов курс обучения в вузах сокращался до 3 лет. Учебные планы перестраивались применительно к нуждам производства, предметы, не имеющие прямого отношения к конкретной специальности, отменялись. Государство обеспечивало студентов всем необходимым. Студенты объявлялись зачисленными на государственную службу с 8-часовым рабочим днем и строгим контролем над занятиями.
Все эти меры привели к значительному увеличению числа учащихся в высших учебных заведениях. Например, в Петроградском Горном институте осенью 1919 года было всего 75 студентов, а через год — в десять раз больше. Число студентов-медиков по всей Республике за это время увеличилось вдвое и достигло 50 тысяч.
Советское государство многое сделало также для подготовки новых учительских кадров. Старые педагогические училища были реорганизованы, в составе их слушателей стало больше рабочих и крестьян. В Петрограде, Вятке и других городах были созданы образцовые учительские институты. К концу 1920 года в стране работало 55 педагогических вузов — в два с половиной раза больше, чем в царской России. Число учащихся в них увеличилось с 4 до 34 тысяч, окончило вузы в 1920 Году и начало преподавательскую работу около 5 тысяч учителей.
В течение 1920 года в различных городах страны были открыты новые высшие учебные заведения, в том числе два университета — в Екатеринбурге и в Ташкенте. Общее количество вузов к концу года достигло 100.
Советская власть, установив новые правила приема в вузы, создала широкие возможности для получения высшего образования рабочими и крестьянами. Однако отсутствие необходимых знаний мешало трудящимся использовать эти возможности. Для подготовки рабочих и крестьян к обучению в вузах пролетарское государство создало специальные рабочие факультеты. Возникшие в 1918 – 1919 годах при Московском университете и других вузах рабфаки быстро доказали свою жизненность.