о видных советских военачальников.
Новый командующий пришел к выводу, что план, в соответствии с которым готовилось наступление, имеет серьезные недостатки. По этому плану войскам 16-й армии, как главной ударной силе, пришлось бы начинать наступление с форсирования Березины, западный берег которой противник сильно укрепил. Технических средств для переправы Красная Армия в то время имела недостаточно, и преодоление в таких условиях Березины могло бы привести лишь к задержке наступления. Кроме того, противник на этом направлении мог нанести 16-й армии фланговые контрудары из Борисова и Бобруйска. Наконец, был признан неудачным выбор района, где должны были вести боевые действия войска главной ударной группировки Западного фронта. Леса и болота, почти полное бездорожье, по мнению нового командующего, явились бы только лишним препятствием для советских войск.
Руководящим мотивом при разработке этого плана был мотив политический — освобождение столицы Советской Белоруссии Минска. Предполагалось решить эту задачу путем лобового удара 16-й армии. Особенности местности и трудности наступления тогда не были в должной мере учтены командованием фронта и главкомом.
М. Н. Тухачевский, учитывая недостатки ранее разработанного плана операции, добился его изменения. Теперь главный удар по войскам интервентов должна была нанести не 16-я, а 15-я армия.
Цель операции по новому плану ставилась весьма решительная — разбить и отбросить к Пинским болотам 1-ю польскую армию, прикрывавшую варшавское направление. Для достижения этой цели решено было нанести два удара: главный — на правом фланге фронта силами 15-й армии из района южнее Полоцка в общем направлении на Вильно, вспомогательный — силами 16-й армии из района южнее Борисова в направлении Игумен — Минск. 16-я армия должна была сковать противника с фронта и не позволить ему свободно маневрировать силами для противодействия 15-й армии. Вместе с тем на 16-ю армию возлагалось обеспечение левого крыла Западного фронта. Начало операции было назначено на 14 мая.
Начальник Политотдела Западного фронта А. Ф. Мясников (х) на боевых позициях одной из артиллерийских батарей Западного фронта. Слева начальник издательского отдела фронта А. Б. Кадишев (хх). 1920 г. (Фото.)
Изменение плана накануне наступления серьезно затруднило ход операции. В соответствии с новым планом необходимо было передвинуть основные силы и средства из центра фронта на его правое крыло. На это понадобилось значительное время. Между тем обстановка требовала быстрейшего перехода в наступление советских войск в Белоруссии для того, чтобы остановить дальнейшее продвижение интервентов на Украине и вырвать инициативу из рук противника. Затруднения с транспортом, а также нечеткое руководство войсками штабом фронта привели к тому, что перегруппировка сил к началу операции полностью не была завершена. На направление главного удара не были перемещены тяжелая артиллерия, авиация, технические средства. Не была закончена к началу операции и переброска на фронт многих соединений из глубины страны.
К 14 мая на Западный фронт прибыли в полном составе только 6-я, 29-я, 56-я стрелковые и 15-я кавалерийская дивизии. Три дивизии (12-я, 18-я и 21-я), а также 160-я бригада 54-й дивизии прибыли на фронт уже в ходе наступления. 2-я, 16-я, 27-я и 33-я дивизии и две бригады 54-й дивизии вошли в состав Западного фронта уже после того, как закончилось майское наступление.
Подготовка наступательной операции велась недостаточно скрытно. О ней узнал враг и решил сорвать планы советского командования. И мая на совещании в Калинковичах Пилсудский дал распоряжение командующему 4-й армией подготовить контрудар силами трех пехотных дивизий в направлении Жлобин — Могилев. Для усиления 4-й армии было намечено перебросить одну пехотную дивизию с Украины. Пилсудский, правда, не знал, в какой день Красная Армия перейдет в наступление, и наметил начало своей операции на 17 мая[196]. Но главное состояло в том, что противник был осведомлен о намерениях советского командования, и наступление Красной Армии не было для него неожиданным.
Серьезные недостатки в планировании и подготовке майского наступления войск Западного фронта, конечно, не могли не сказаться впоследствии.
Подготовка операции проходила в сложной международной обстановке. В это время Финляндия под давлением Антанты стала подтягивать свои войска к советской границе в направлении Петрограда. Латвия после нападения польских интервентов на Советскую Россию проявила явное нежелание продолжать переговоры о мире. Во избежание всяких неожиданностей необходимо было обеспечить безопасность границ Советской республики с Финляндией и Латвией. Для этого советскому командованию пришлось выделить 48-ю дивизию, находившуюся на правом крыле фронта, и 18-ю дивизию, которая в это время только заканчивала сосредоточение в районе Полоцка. Эти дивизии совместно со 164-й бригадой 55-й стрелковой дивизии 5 мая были объединены в особую Северную группу войск, подчиненную непосредственно командованию Западного фронта.
Во главе Северной группы был поставлен Е. Н. Сергеев, бывший полковник царской армии, в июле 1918 года добровольно вступивший в Красную Армию. Северная группа должна была 14 мая перейти в наступление одновременно с частями 15-й армии, форсировать Двину в районе Дисна — Полоцк и в последующем нанести удар в тыл противнику, в направлении станции Загатье. Отвлечение двух дивизий для прикрытия северо-западной границы серьезно ослабляло Северную группу Западного фронта.
К началу наступления войска Западного фронта располагались следующим образом. Северная группа войск занимала рубеж Опочка — Дисна (западнее Полоцка) — Янополье (8 километров северо-западнее Витебска). Южнее Северной группы располагалась 15-я армия, которой командовал А. Н. Корк — сын эстонского рабочего, бывший капитан царской армии, участник первой мировой войны. До назначения в 1919 году командующим 15-й армией А. И. Корк был помощником командующего 7-й армии и проявил себя способным военачальником в борьбе против войск Юденича, польских и других интервентов. Фронт 15-й армии проходил от Янополья до района 15 километров юго-восточнее Лепеля. Далее по восточному берегу Березины стояли части 16-й армии. Ею командовал с августа 1919 года Н. В. Соллогуб, в прошлом — полковник царской армии, а затем один из преподавателей Академии Генерального штаба Красной Армии. Левый фланг 16-й армии находился в районе Речицы. Боевая численность войск Западного фронта к началу операции составляла 81,5 тысячи штыков и сабель с 1467 пулеметами и 378 орудиями[197].
Численность боевого состава войск противника — 1-й и 4-й армий — составляла около 63 тысяч штыков и сабель с 1347 пулеметами, 347 орудиями и 22 самолетами.
Таким образом, Западный фронт к началу операции имел незначительное общее численное превосходство над противником. Если же учесть сравнительно лучшее состояние железнодорожного транспорта в районе действий польских войск и небольшое удаление резервов противника от линии фронта, что позволяло польскому командованию быстро подбрасывать свежие силы на угрожаемое направление, то и это небольшое превосходство в численности на стороне советских войск сводилось на нет.
Однако на важнейших направлениях советское командование обеспечило необходимое численное превосходство над противником. Так, на направлении главного удара, где действовала 15-я армия, советские войска превосходили противника больше чем в два раза, на минском направлении — в полтора раза. На других же участках фронта, например, на бобруйском и мозырском, где можно было, используя естественные рубежи — реки Березину и Днепр, оставить небольшие силы, советские войска по численности в три с лишним раза уступали неприятелю.
На рассвете 14 мая 1920 года части Северной группы и 15-й армии Западного фронта перешли в наступление. Подразделения 164-й бригады 55-й стрелковой дивизии на двадцати лодках переправились возле Дисны на левый берег Западной Двины и сразу же бросились в атаку. Противник был застигнут врасплох. Воспользовавшись его растерянностью, передовые подразделения 164-й бригады оттеснили интервентов и заняли две деревни. Вскоре враг подтянул к району переправы свои резервы. Завязался упорный, ожесточенный бой. Противник открыл ураганный артиллерийский и пулеметный огонь по району переправы, одновременно предпринимая контратаки против советских войск, закрепившихся на левом берегу.
Польская артиллерия разбила почти все лодки. Переправа была прекращена. Всего на левом берегу сосредоточилось не более 500 бойцов. Небольшая группа советских войск, прижатая к реке, успешно отразила все атаки неприятеля, который во много раз превосходил ее силы, и продолжала расширять плацдарм.
Так же самоотверженно сражались и успешно продвигались вперед и другие части 15-й армии. В районе Лепеля наступали части 5-й стрелковой дивизии. Ее 43-й полк под командованием В. И. Чуйкова (ныне Маршал Советского Союза) стремительно атаковал неприятельские позиции. на подступах к городу. Удар был настолько неожиданным для противника, что он не смог оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления и стал отступать. В боевых цепях наступавших все время находились командир полка Чуйков и комиссар Китаев. В ходе этого боя полк забрал в плен более 200 вражеских солдат и офицеров и захватил различное вооружение.
Большое упорство и мужество проявили бойцы, командиры и политработники 4-й стрелковой дивизии, начальником которой был В. И. Солодухин. Дивизия наступала севернее Лепеля. Ее 32-му полку долго пришлось штурмовать сильно укрепленные позиции противника. Укрытый за проволочными заграждениями враг оказывал отчаянное сопротивление. Тогда командир 2-й роты Р. И. Тетер, приказав одной части своих подразделений продолжать атаку, во главе другой зашел во фланг неприятелю. Дружным ударом с фронта и фланга 2-я рота вынудила интервентов оставить окопы и начать отход.