Находчивость Р. И. Тетера способствовала успеху полка.
Особенно упорный бой пришлось выдержать в районе Полоцка частям 6-й стрелковой дивизии. В первые же часы в подразделениях дивизии при прорыве вражеской обороны выбыли из строя многие командиры и политработники. Несмотря на это, дивизия настойчиво продолжала наступление. Во 2-м батальоне 52-го стрелкового полка 6-й дивизии в боях за деревню Городище был ранен командир батальона и большинство командиров рот. Помощник командира 5-й роты П. М. Суворов смело взял на себя командование батальоном и добился успеха.
Энергичным ударом 15-я армия за короткое время сбила противника с позиций и стала теснить его на всем своем участке. 16-я армия готовилась перейти в наступление 17 мая.
Разрозненные контратаки противника никакого влияния на темпы наступления 15-й армии не оказали. В течение пяти суток, с 14 по 18 мая, она отбросила 1-ю польскую армию далеко на запад. Войска правого фланга и центра 15-й армии прошли 70–80 километров, а левого фланга — до 50 километров.
Трудящиеся освобожденных районов Белоруссии радостно встречали Красную Армию и оказывали ей всяческую помощь. Во многих деревнях крестьяне выносили на улицу столы, накрытые чистыми скатертями, и угощали красноармейцев салом, маслом, яйцами. Красноармейцы говорили, что их принимали как родных, самых близких людей.
Многие жители освобожденных городов и сел добровольно записывались в ряды Красной Армии. Когда советские войска вошли в деревню Костыки Витебской губернии, молодежь организованно обратилась к советскому командованию, прося у него оружия, чтобы идти в бой вместе с красноармейцами. Крестьяне этой деревни оказали наступавшим частям большую помощь в преследовании польских войск. В деревне Отрубок после освобождения ее от врага к бойцам Красной Армии пришел седой старик и сказал:
«Дайте, детки, мне винтовку, я пойду с вами бить белополяков»[198].
В ходе наступления разведчики одной из частей Красной Армии проникли на станцию Зябки. Одновременно сюда же подошел вражеский бронепоезд, на котором находился отряд пехоты. Крестьяне немедленно предупредили красноармейцев о подходе врага и приняли участие в бою. Раненых разведчиков они отвезли на своих подводах в ближайшую часть Красной Армии.
Наступление советских войск еще выше подняло боевой дух партизан, действовавших в тылу врага. Нередко партизаны, установив связь с частями Западного фронта, выполняли с ними общую задачу. Так, 21 мая партизаны деревни Курган совместно с саперами одной из частей 16-й армии переправились через реку Березину, незаметно пробрались в глубокий тыл противника и взорвали там железнодорожный мост.
Помощь, которую оказывали частям Красной Армии рабочие и крестьяне освобожденных районов Белоруссии, окрыляла советских воинов, укрепляла в них уверенность в победе.
Однако наметившийся успех наступления не был развит. Для этого нужны были свежие силы. Но в это время ни в армиях, ни в распоряжении командования Западного фронта таких сил не было. В довершение всего из-за плохой связи между командованием и тыловыми учреждениями фронта и армий, а также вследствие недостатка транспортных средств нарушилось регулярное снабжение наступавших войск боеприпасами.
К исходу 18 мая фронт наступления 15-й армии расширился по сравнению с исходным положением почти в два раза — с 60 до 115 километров. Это означало разбрасывание сил армии в пространстве и ослабление ее наступательной мощи. Поскольку Западный фронт имел в резерве только одну 12-ю стрелковую дивизию, успех дальнейшего наступления 15-й армии в огромной степени зависел от силы и быстроты удара 16-й армии на минском направлении. Однако эта армия не оправдала возлагавшихся на нее надежд. Она перешла в наступление частью сил только 19 мая, с опозданием на двое суток, причем удар наносила в 40 километрах южнее указанного ей района. Это отдаляло ее удар от удара 15-й армии. Две дивизии 16-й армии форсировали Березину южнее Борисова и повели наступление в направлении Игумена. Попытка овладеть Борисовом успеха не имела, и действовавшие здесь части 17-й стрелковой дивизии вынуждены были отойти за Березину. На минском направлении, преодолевая упорное сопротивление противника, 8-я дивизия значительно продвинулась вперед и овладела 23 мая Игуменом. Образовав игуменский выступ, 16-я армия не смогла развить наступление и овладеть Минском: у нее не хватило сил. Таким образом, бои 16-й армии не оказали сколько-нибудь существенного влияния на развитие операции фронта, тем более, что они происходили на удалении почти 120 километров от 15-й армии.
Между тем 15-я армия с 23 мая наступала на широком фронте: двумя дивизиями на Свенцяны, тремя — на Молодечно и двумя — на Зембин. В это же время Северная группа наступала на Брацлав. Таким образом, главные силы Западного фронта почти равномерно распылялись по четырем расходящимся направлениям. Этим воспользовался противник.
Польское командование, обеспокоенное успешным продвижением войск Западного фронта, вынуждено было послать подкрепления в Белоруссию. Сюда были переброшены дивизия и бригада из Польши и две с половиной дивизии с украинского участка фронта. Хотя эта переброска и облегчила положение советских войск Юго-Западного фронта, она в то же время позволила противнику значительно усилить свои армии в Белоруссии.
Польское командование развернуло подготовку для контрудара с целью восстановить утраченные на территории Белоруссии позиции. Для этого были созданы ударные группы войск. На свенцянском направлении противник сосредоточил так называемую Резервную армию в составе трех пехотных дивизий, двух пехотных и одной кавалерийской бригад. На направлении Молодечно — Глубокое была подготовлена другая ударная группа, включавшая три с половиной пехотные дивизии. В районе Зембин сосредоточилась третья ударная группа силою около двух пехотных дивизий.
На этих направлениях польское командование скопило силы, которые численно превосходили противостоявшие им части Западного фронта, разбросанные на большом пространстве. На свенцянском направлении противник имел 14,5 тысячи штыков и сабель против 1,5 тысячи у советской стороны и соответственно на направлении Молодечно — Глубокое — 11 тысяч против 9 тысяч и на докшицком — 13 тысяч против 8–9 тысяч. Польское командование намечало силами Резервной армии нанести удар в направлении Глубокое — Ушачи; вторую группу двинуть с юга на север в направлении Докшицы, окружить войска 15-й армии, выдвинувшиеся в район Молодечно, и отбросить их в труднопроходимый район верховья Березины.
С 23 по 27 мая 4-я польская армия ударами по основанию игуменского выступа заставила действовавшие здесь части 8-й стрелковой дивизии 16-й армии отойти за Березину и прекратить наступление. После этого польское командование все усилия обратило против 15-й армии. К 31 мая, когда эта армия выходила на рубеж Брацлав — Поставы — озеро Нарочь — Кривичи — озеро Пелик, ее фронт расширился до 240 километров, т. е. увеличился в четыре раза по сравнению с исходным. При этом командующий 15-й армией продолжал сосредоточивать усилия на левом фланге — в направлении Молодечно, стремясь разбить 1-ю польскую армию. Он направил сюда переданные его армии фронтовые резервы — 12-ю стрелковую дивизию, бригаду 54-й стрелковой дивизии и 15-ю кавалерийскую дивизию.
Когда эти войска совершали марш на юго-запад. Резервная армия противника в районе Поставы нанесла удар по правому флангу 15-й армии. Здесь с 31 мая по 2 июня после упорных боев неприятельским войскам удалось прорваться на Глубокое, в тыл 15-й армии. Противостоявшая Резервной армии советская 53-я стрелковая дивизия не выдержала напора превосходящих сил противника и начала отход. В связи с этим 15-я армия вынуждена была прекратить дальнейшее наступление и заняться ликвидацией прорвавшихся в ее тыл вражеских войск. Благодаря упорству и стойкости советских войск, врагу не удалось прорваться в тыл главным силам 15-й армии. Один из польских генералов писал впоследствии:
«Задуманная операция на деле дала лишь частичные результаты. Резервная армия встретила решительное сопротивление правого крыла 15-й советской армии и Северной группы и не смогла вовремя выйти на тылы советских сил, сражавшихся у Молодечно»[199].
Таким образом, план неприятеля окружить и уничтожить войска 15-й армии провалился. Однако контрудар противника сорвал наступление советских войск в Белоруссии. Армии Западного фронта, оказавшись без резервов и боеприпасов, утомленные в ходе наступления, под натиском превосходящих польских сил вынуждены были с тяжелыми боями отходить.
Враг встречал на своем пути исключительно упорное сопротивление. Ему приходилось с боем брать каждый рубеж, каждый населенный пункт. Бессмертной славой покрыли себя бойцы одного из бронеотрядов 16-й армии, которым командовал коммунист Н. М. Грачев. В начале июня этот отряд в составе двух бронемашин, вооруженных пулеметами, расположился в 13 километрах западнее Бобруйска. В отряде было 16 человек, большинство из них — коммунисты. Противник предпринял наступление крупными силами, в несколько раз превосходившими по численности советский отряд. Несмотря на неравенство сил, советские воины смело приняли бой. Бронеавтомобили — один во главе с Усовым, другой во главе с Грачевым — двинулись навстречу вражеским цепям, расстреливая их нз пулеметов. Немало вражеских солдат и офицеров полегло от их огня. Когда вышли из строя машины и кончились патроны, красноармейцы отбивались гранатами, а потом пошли врукопашную. Все они, за исключением одного, которому удалось прорваться к своим, полегли на поле боя, по не сдались врагу.
Как во время наступления, так и во время отхода советских войск коммунисты показывали образцы мужества и самообладания. Своей самоотверженностью и стойкостью они воодушевляли красноармейцев. 25 мая разгорелся горячий бои у деревни Вытрески. Сильный артиллерийский, ружейный и пулеметный огонь противника внес растерянность в подразделения 31-го полка 4-й дивизии. Они дрогнули. В этот тяжелый момент комиссар полка Л. В. Храмов с криком «Вперед, на врага!» бросился в атаку и увлек за собой бойцов. Получив серьезное ранение, комиссар не покинул поле боя и остав