У крестьян сохранилось много оружия, оставшегося еще со времени первой мировой войны и немецкой оккупации. Это оружие белорусские крестьяне использовали теперь для борьбы с польскими оккупантами. Еще в конце августа — начале сентября 1919 года начали действовать партизанские отряды в Рудобельской, Паричской, Озаричской волостях. В сентябре в этот район выехал со специальным заданием член Бобруйского подпольного комитета Максим Левков. Под его руководством отдельные мелкие партизанские отряды были объединены в крупные, был установлен контакт с командованием частей Красной Армии. Активные действия партизанских отрядов под командованием Максима Левкова и Игнатия Жинко заставили интервентов перебросить в этот район значительные силы.
Характерной особенностью 1920 года была координация действий партизанских отрядов и частей Красной Армии. Командование Западного фронта поддерживало тесную связь с руководством партизанских отрядов. По указанию советского командования партизаны в прифронтовой полосе объединялись в довольно крупные единицы и выполняли боевые задания вместе с передовыми частями Красной Армии, совершая рейды по польским тылам. Партизаны давали Красной Армии проводников, разведчиков, от нее получали военных руководителей и оружие.
Реввоенсовет Западного фронта еще 1 ноября 1919 года утвердил «Положение о мелких партизанских отрядах», в котором указывал на необходимость всемерной помощи партизанскому движению в тылу врага. 14 ноября начальник тыла Западного фронта издал приказ, предписывавший всем губернским и уездным ревкомам вести формирование Партизанских отрядов в самом спешном порядке. На основании этого приказа Рогачевско-Бобруйский ревком, сфера деятельности которого находилась в прифронтовой полосе, в конце ноября поручил формирование партизанских отрядов по Рогачевскому и Бобруйскому уездам Семену Вилюге.
Партизанский батальон под командованием Вилюги насчитывал около 750 человек. Он действовал в районе станции Красный Берег, штаб батальона помещался в Красно-Бережской слободке. Все действия батальона согласовывались с командованием 8-й дивизии 16-й армии. От командования дивизии партизаны получили оружие и обмундирование[240].
Всего в Бобруйском уезде действовало свыше 80 партизанских отрядов.
Активизация бобруйских партизан заставила польское командование сосредоточить усилия на поисках подпольного коммунистического центра. При помощи провокаторов польской контрразведке удалось напасть на след Бобруйского комитета Коммунистической партии и арестовать нескольких его членов. 28 апреля польский военно-полевой суд приговорил к расстрелу схваченных охранкой членов Бобруйского комитета Каменского, Федорова и Боброву за то, что они, как указывалось в приговоре, «основали тайный коммунистический комитет и организовали в деревне партизанские отряды с целью вызова вооруженного движения»[241]. Казнь руководителей партизанского движения еще более усилила ненависть трудящихся к оккупантам.
В Полесье к весне 1920 года были созданы партизанские отряды в местечках и деревнях Дороганово, Кринки, Мезовичи, Птушичи, Радутичи, Симановичи, Пастовичи, Фаничи, Старые Дороги и Новые Дороги. Через эти населенные пункты, расположенные у железной дороги и шоссе Слуцк — Могилев, проходили телеграфные линии. Здесь находились многочисленные польские военные склады.
Характер местности благоприятствовал действиям партизан в Полесье. Окруженные болотами леса служили им надежным убежищем. Здесь их не мог достать ни один карательный отряд. Только уроженцы здешних мест знали тайные тропинки среди топей.
Весной партизаны Полесья под руководством Апанаса Полонейчика совершили несколько нападений на польские гарнизоны и железнодорожную охрану. Ими были взорваны мосты через речку Птичь у местечка Дороганово, на шоссе возле Симановичи, на железнодорожном перегоне Ясень — Татарка. В нескольких местах были перерезаны телеграфные провода.
Партизанские отряды в Слуцком уезде насчитывали в своих рядах свыше тысячи человек. Штаб этих отрядов, находившийся в Слуцке, подготовил и поднял в апреле 1920 года вооруженное восстание. На помощь восставшим в Слуцк проник партизанский отряд, который внезапным налетом овладел городским арсеналом. Захваченное оружие было роздано восставшим. Бой с польским гарнизоном принял упорный и затяжной характер. Оккупанты успели подбросить подкрепления. С прибытием новых сил противника партизаны и примкнувшие к ним восставшие жители покинули город и скрылись в лесах[242].
В Белоруссии не было ни одного уезда, где бы польским интервентам не приходилось бороться с красными партизанами. В Борисовском уезде сражался отряд, насчитывавший 250 человек, в Игуменском — 200 человек, в Молодеченском — 250 человек. В Пинском и соседних уездах действовало несколько партизанских отрядов, некоторые из них насчитывали до 500 человек. Весной 1920 года, когда началось наступление советских войск на Западном фронте, партизаны Белоруссии значительно активизировали свои выступления. Диверсии на железных дорогах приняли настолько широкий размах, что польские власти были вынуждены прекратить пассажирское движение почти на всех дорогах оккупированной части Белоруссии, в том числе на основных железнодорожных магистралях: Вильна — Минск, Барановичи — Минск, Барановичи — Белосток, Минск— Бобруйск.
Пламя партизанского движения разгоралось все сильнее и сильнее. Враг не мог чувствовать себя спокойно на оккупированной земле. В бессильной ярости польское командование обращалось к самым жестоким мерам, чтобы погасить пламя народной борьбы. Населению грозили самыми страшными карами за связь с партизанами, за порчу железных дорог и линий связи. Начальник Брестского военного округа издал 10 июня 1920 года приказ о круговой поруке населения за сохранность железнодорожных путей, станционных построек, телеграфных и телефонных проводов. Этим приказом на жителей окрестных деревень и поселений возлагалась ответственность за безопасность движения поездов. В другом приказе, изданном командующим Полесской группой, говорилось, что «злоумышленники, пойманные при подрезывании или порче телеграфных и телефонных столбов, проводов, а равно виновные в повреждении каких-либо линий сообщения, подвергаются расстрелу на месте преступления, а их имущество — конфискации». В этом же приказе оккупанты грозили местному населению, что в случае порчи телеграфа мужское население деревень, находящихся по соседству от места преступления, будет выстроено в одну шеренгу и каждый пятый будет предан полевому суду[243]. Однако даже такие жестокие меры не действовали. 25 мая партизанский отряд совершил налет на расположение польских войск в районе устья Припяти. Партизаны уничтожили до 200 вражеских солдат и офицеров и без потерь отошли к своим базам.
Широкий размах партизанского движения, руководимого Коммунистической партией, свидетельствовал о том, что интервенты жестоко ошиблись в расчетах укрепить свою власть на временно захваченной территории.
Коммунистические подпольные организации Белоруссии не ограничивали свою деятельность руководством партизанским движением. Задача их состояла в том, чтобы объединить под знаменем борьбы против оккупантов широкие слои трудящихся города и деревни. Решению этой задачи служили печатная и устная пропаганда среди населения и польских войск, работа в профессиональных союзах и массовых молодежных обществах, организация стачек и забастовок на промышленных предприятиях, саботажа и диверсий на транспорте.
В мае 1920 года начала выходить газета «Белорусская правда» — орган партизан-коммунистов Белоруссии. В ней печатались статьи, разоблачавшие захватническую политику оккупантов, клеймившие предательство буржуазных националистов, рассказывавшие о боевых делах партизан в тылу польской армии. В передовой статье первого номера «Белорусской правды» от 17 мая говорилось, что за короткое время из нескольких десятков «лесных братьев» организация партизан разрослась в многотысячную армию[244]. В третьем номере «Белорусской правды» от 7 июня были опубликованы «Десять заповедей красных партизан Белоруссии», кратко и доходчиво говорившие о тех задачах, которые стояли перед повстанцами. Восьмая заповедь гласила:
«Беспощадно расправляйся с пиявками-панами, не щади своих вековых мучителей-кровопийцев. Своей поганой кровью да ответят они за веками пролитую батрацкую кровь. Помогай бедняку-крестьянину и рабочему поскорей освободиться от поганого польского шляхтича; не обижай своего брата, такого же труженика, как и ты!»[245]
Кроме «Белорусской правды», на оккупированной территории распространялись листовки и воззвания Центрального Комитета КПЛиБ, политотделов Западного фронта и армий, а также местных подпольных комитетов Коммунистической партии. В Минске работала подпольная типография, печатавшая большевистские листовки. Несложное ее оборудование состояло из двух полукасс с польским и русским шрифтом и печатной машины — бостонки. Помещалась типография в укромном месте, на улице, где никакого движения почти не было. Когда появлялся незнакомый человек, ребятишки — верные помощники подпольщиков — немедленно сообщали об этом работавшим в типографии, и стук печатной машины временно прекращался. В Минске прокламации распространяла городская комсомольская организация, а на территории уезда — партизанские отряды.
Пламенное слово большевистской агитации проникало на фабрики, заводы, в глухие селения, поднимая рабочих и крестьян на священную войну против иноземных угнетателей. В листовках и воззваниях, распространяемых коммунистами и комсомольцами, трудящиеся оккупированных областей находили ответ на вопрос, как надо бороться против захватчиков. Минский комитет, например, издал тиражом в 8 тысяч экземпляров листовку с протестом против пыток, применявшихся польской контрразведкой. Когда буржуазно-националистическая газетенка «Утро Белоруссии» развернула на