Весной 1920 года положение трудящихся Крыма еще более ухудшилось. После того, как здесь собрались все остатки разгромленной деникинской армии, полуостров превратился в прямом смысле слова в военный плацдарм. В начале 1920 года в Крыму на один миллион жителей приходилось около 150 тысяч солдат и офицеров. Сюда со всех концов страны сбежалось около 300 тысяч бывших помещиков и капиталистов, представителей старой высокопоставленной интеллигенции, чиновничества и духовенства. Города кишели шпиками, агентами многочисленных белогвардейских разведок.
В Крыму в это время открыто действовали контрреволюционные партии меньшевиков и эсеров, а также татарские буржуазные националисты во главе с партией «Миллифирка», которые оказывали влияние на известную часть населения.
Однако основная масса рабочих и крестьян беззаветно верила большевикам и непоколебимо шла за ними. И чем сильнее неистовствовали белогвардейцы, тем острее становилась борьба против их террористического режима, тем теснее сплачивались вокруг большевиков рабочие и трудящиеся крестьяне Крыма. Оправившись после тяжелых ударов, нанесенных им белогвардейцами, большевистские организации усилили свою деятельность. На смену павшим и арестованным приходили новые борцы и самоотверженно продолжали революционное дело. Врангель позже признавался:
«С приходом армии в Крым чрезвычайно усилилась работа большевистских агентов. Работа эта в последнее время особенно сильно велась среди крестьянского населения»[261].
Весной 1920 года в связи с огромной концентрацией белогвардейских войск в Крыму вопрос о вооруженном восстании пришлось временно отложить. В создавшихся условиях такое выступление привело бы только к разгрому революционных сил. Для обсуждения новых методов работы в начале мая в Коктебеле, на даче писателя 13. В. Вересаева, была созвана конференция большевистских организаций Крыма. На конференцию прибыли делегаты из Симферополя, Севастополя, Ялты, Евпатории, Феодосии и Алушты. Председателем конференции был избран делегат Ялты А. Ословский, секретарем — севастопольский делегат И. Серов. Конференция обсудила доклад о деятельности обкома РКП(б), о работе в профсоюзах и среди крестьян, заслушала сообщения о положении на местах, рассмотрела другие вопросы. Было принято решение сосредоточить главные усилия большевиков на организации партизанской борьбы. А. Ословский писал впоследствии:
«Настроение у делегатов было бодрое, верили в свое дело и в то направление, которое дал Центральный Комитет партии»[262].
Врангелевское командование всячески старалось ликвидировать большевистское подполье. Наряду с террором, белогвардейцы прибегали к вербовке и засылке в большевистские организации провокаторов. Один из провокаторов — Ахтырский оказался даже в числе членов обкома партии. Врангелевская контрразведка через Ахтырского получила необходимые сведения о большевистских подпольных организациях, в том числе и о Коктебельской конференции. Белогвардейцы попытались схватить всех делегатов живыми, но натолкнулись на вооруженное сопротивление. В перестрелке был убит руководитель севастопольских большевиков И. Серов и ранена член Симферопольского комитета Е. Григорович. Большинству делегатов удалось спастись. Вскоре по всему Крыму прошли массовые аресты.
Тюрьмы в Крыму были переполнены арестованными. Так, в мае 1920 года в симферопольской тюрьме находилось 400, в севастопольской — около 350 человек. Многие из арестованных после короткого следствия и тяжелых истязаний были расстреляны и повешены. Среди казненных были большевики А. П. Богданов, А. Н. Бунаков, братья Беляевы, И. И. Грановский, Б. Горелик, Т. В. Зусманович, В. Ольнер-Азорский и другие. В белогвардейских застенках также погиб И. Хмелевских (Хмилько).
Аресты и расстрелы сильно ослабили крымское большевистское подполье. Врагу удалось схватить многих коммунистов. Провалы явились результатом предательства Ахтырского и других провокаторов. Отрицательно сказались на конспирации большевиков Крыма ошибки секретаря обкома Бабахана, который, несмотря на сигналы многих большевиков о подозрительном поведении Ахтырского, относился к последнему с полным доверием и в дни подготовки Коктебельской конференции оставил его даже своим заместителем.
Но и после этих провалов работа подпольных большевистских организаций в Крыму продолжалась.
В мае севастопольские большевики организовали забастовку на Морском заводе и в военном порту. Рабочие Морского завода отказались выполнять заказы для белогвардейской армии. Эта забастовка была поддержана рабочими и служащими железной дороги и депо. На несколько дней было прекращено железнодорожное сообщение. Забастовка была жестоко подавлена. Многие рабочие и служащие были арестованы и брошены в тюрьмы. 23 июня состоялась политическая забастовка рабочих Морского завода в знак протеста против издевательства белогвардейцев и невыносимых условий труда. Эта забастовка явилась мощной демонстрацией возросших сил севастопольского пролетариата и растущего влияния большевиков на массы.
С весны 1920 года, после того, как по решению Коктебельской партийной конференции в партизанские отряды было направлено большое число коммунистов, партизанское движение и Крыму значительно усилилось. Были созданы новые отряды и принимались меры к координации их действий.
Действовавший в районе Балаклавы и Ай-Тодора отряд под командованием П. В. Макарова поддерживал связь с большевиками Севастополя, Тавельский отряд — с коммунистами Симферополя и т. д. Партизаны имели в городах явочные конспиративные квартиры.
Наряду с боевой деятельностью, партизаны занимались агитационно-политической работой среди трудящихся. В их лице рабочие и крестьяне видели своих защитников от белогвардейских властей и войск. Партизанский отряд Макарова однажды напал на группу белогвардейцев, которые гнали табун лошадей, отобранных у населения. Партизаны перебили стражников и возвратили лошадей их владельцам.
Смелые действия партизанских отрядов ободряли трудящихся Крыма, которые все активнее включались в борьбу против врангелевцев. Во многих уездах участились случаи нападения крестьян на помещичьи имения, отказа от выполнения различных повинностей. Так, жители села Чоргунь Симферопольского уезда в мае 1920 года самовольно начали рубить лес помещика Лашкова. Управителя помещичьего имения, приехавшего наводить порядок, крестьяне заперли в одном из домов. Усмирить крестьян удалось только с помощью карательного отряда, посланного властями. 27 июня один из военных чиновников доносил начальству, что в районе Симферополя население все больше и больше уклоняется от охраны железной дороги. С 10 по 15 мая с появлением партизан в Каралезской волости явка жителей на охрану железной дороги почти совсем прекратилась, и без воинской силы невозможно было принудить население к исполнению повинности.
Борьба рабочих и трудового крестьянства против врангелевского режима с каждым днем принимала все более острые формы. Население все чаще отказывалось выполнять приказы властей, молодежь скрывалась от призыва и мобилизации, уходила в партизанские отряды. Солдаты дезертировали из белогвардейской армии, пополняя ряды партизан.
Усиление борьбы трудящихся во врангелевском тылу было огромной заслугой подпольных большевистских организаций, их неустанной деятельности, полной повседневного героизма и самопожертвования.
Долгое время — с конца 1919 и до середины 1920 года — коммунистам Крыма приходилось вести работу без систематической связи с центром. Пройти через линию фронта удавалось только единицам. Многие связные при попытках прорваться через кордоны белогвардейцев были схвачены врагом и расстреляны.
Регулярную связь крымского большевистского подполья с ЦК РКП(б) и ЦК КП(б)У удалось наладить только летом 1920 года, после того как в июне в Крыму, по поручению ЦК РКП(б), побывала коммунистка К. Даниленко[263]. Наладив связь с крымским подпольем, ЦК РКП(б) непосредственно и через ЦК КП(б) Украины усилил помощь большевикам, боровшимся в тылу белогвардейцев. В мае 1920 года при ЦК КП(б)У был создан Закордонный отдел для руководства подпольными большевистскими организациями. Отделу были даны конспиративные явки в Крыму, он был приравнен к военным учреждениям и пользовался содействием военного аппарата[264].
Ознакомившись летом 1920 года с работой крымских большевиков, Закордонный отдел сообщал в ЦК РКП(б):
«… Наша организация в Крыму приобрела и да сих пор пользуется огромным влиянием в среде рабочего населения… Никакие репрессии: расстрелы рабочих, отправки на фронт и пр. — не помогли»[265].
Опираясь на помощь ЦК РКП(б) и ЦК КП(б) Украины, подпольные большевистские организации во второй половине 1920 года еще более усилили свою работу среди трудящихся. Под руководством большевиков рабочие и крестьяне Крыма своей героической борьбой приближали день ликвидации последнего оплота белогвардейской контрреволюции, день своего освобождения.
Контрнаступление Красной Армии, развернувшееся в начале лета 1920 года, создало перелом в борьбе против третьего похода Антанты. Инициатива была вырвана из рук противника и прочно удерживалась советскими войсками. Начало перелома в борьбе против польских интервентов было положено разгромом противника на Украине войсками Юго-Западного фронта.
Успешной подготовке и проведению контрнаступления советских войск Юго-Западного фронта способствовало наступление армий Западного фронта в Белоруссии в мае 1920 года. Эта операция была неудачной, однако она приковала к себе крупные силы противника, который вынужден был для парирования удара Красной Армии в Белоруссии не только израсходовать значительные резервы, но и перебросить часть войск с Украины.