На рассвете 11 июля дружным натиском 241-го Крестьянского полка 81-й бригады 27-й дивизии была прорвана укрепленная линия противника. Истребив батальон легионеров, 241-й полк прорвался к станции Минск. В прорыв тотчас же был брошен 27-й кавалерийский полк той же дивизии, начавший преследование отступающего неприятеля. Вскоре с помощью подошедших частей 17-й стрелковой дивизии прорвали вражескую оборону полки 80-й бригады 27-й дивизии, действовавшие в районе станции Озерище. Враг начал поспешный и беспорядочный отход к городу. К полудню команды конных разведчиков 238-го Брянского и 239-го Курского полков 80-й бригады ворвались в Минск с севера, а 241-й Крестьянский и 242-й Волжский полки 81-й бригады вступили в город с юга. К двум часам дня части 27-й и 17-й стрелковых дивизий полностью очистили столицу Белоруссии от вражеских войск. В бою за Минск 27-я дивизия отбила у неприятеля 6 легких орудий, 32 пулемета, много винтовок, патронов и снарядов, захватила в плен более 300 легионеров.
Население Минска от мала до велика высыпало на улицы встречать своих освободителей. Многие вышли с хлебом и солью, букетами цветов. На улицах непрерывно раздавались крики «ура!» и приветствия в честь героической Красной Армии.
К 11 июля советские войска правого крыла Западного фронта — 3-й конный корпус и 4-я армия, — заняв рубеж между литовской границей и озером Свирь, стали развивать наступление на Вильну и Ошмяны. 16-я армия, освободив Минск, вышла к 11 июля на линию озеро Нарочь — Молодечно, действуя в направлении на Сморгонь.
3-я армия вела упорные бои в районе Холхло — Раков. Потеряв Минск, польские части начали поспешно отходить на участке 16-й армии, что позволило последней развернуть наступление в общем направлении на Барановичи. Войска Западного фронта пересекли, таким образом, к 11 июля железную дорогу Вильна — Молодечно — Минск — Бобруйск и действовали к западу от нее. Мозырская группа наступала в двух направлениях: Глуск — Слуцк и Калинковичи — Лунинец.
С 12 июля все армии фронта перешли к преследованию противника, которое продолжалось более месяца.
В течение первой половины июля продолжали успешно развивать наступление и войска Юго-Западного фронта.
Польская 3-я армия после поражения под Киевом пыталась закрепиться на линии Олевск — Могилев-Подольский. Однако стремительное продвижение 1-й Конной армии, угрожавшей новым выходом на тылы 3-й армии, вынудило последнюю к дальнейшему отступлению. К 11 июля советская 12-я армия оттеснила 3-ю армию за линию реки Случь. Завязались упорные бои за овладение важным железнодорожным узлом Сарны.
К 10 июля 1-я Конная армия при поддержке частей 12-й армии, сломив сопротивление численно превосходящих сил противника, овладела важным опорным пунктом вражеского сопротивления — городом Ровно. Решающую роль в освобождении Ровно сыграли 4-я и 11-я кавалерийские дивизии под командованием талантливых и бесстрашных начдивов Ф. М. Литунова и Ф. М. Морозова. В самые трудные минуты боя, когда нужно было воодушевить бойцов, на передовой линии находились комиссар 4-й дивизии В. 11. Берлов и комиссар 11-Й дивизии К. П. Озолин.
В боях за Ровно советские кавалеристы взяли в плен свыше 1000 солдат и офицеров противника. Кроме того, были захвачены бронепоезд, 1500 лошадей, железнодорожный состав и другое имущество.
В упорных сражениях, развернувшихся после освобождения Ровно, образцы мужества и воинского искусства показал кавалерийский полк под командованием серба Олеко Дундича, которого К. Е. Ворошилов назвал «буквально сказочным героем». Выйдя в тыл отступающих польских войск западнее Ровно, полк Дундича вынужден был выдерживать натиск во много раз превосходящего по численности противника. Бои продолжались днем и ночью. В гуще боя беспрерывно находился отважный Дундич, вдохновляя красных конников своим героизмом. По примеру командира с беззаветной храбростью дрались бойцы его полка. Свою задачу полк выполнил блестяще, но в этом бою Дундич был смертельно ранен. Красная Армия потеряла одного из самых бесстрашных своих командиров. Память о Дундиче — героическом командире, лихом и отважном воине, сердечном товарище — навсегда сохранилась в сердцах красных бойцов.
Упорные бои в начале июля развернулись на участке 14-й армии в районе Проскурова. Бои продолжались несколько дней, но сломить сопротивление 6-й польской армии, укрепившейся на рубеже Старая Синява — Летичев — Бар, не удавалось. Реввоенсовет 14-й армии принял решение направить в рейд по тылам врага 8-ю кавалерийскую дивизию червоного казачества под командованием В. М. Примакова. Части, предназначенные для рейда, насчитывали около 2 тысяч сабель, имели 48 тачанок с пулеметами «Максим», 6 орудий.
Вечером 3 июля пехотные части 60-й стрелковой дивизии при поддержке артиллерийского и пулеметного огня бронепоездов прорвали оборонительные позиции противника на участке станция Комаровцы — Комаровцы. Бой закончился с наступлением темноты. Не теряя времени, червоные казаки устремились в образовавшийся прорыв и незаметно для противника вышли ему в тыл.
НАСЕЛЕНИЕ МИНСКА ВСТРЕЧАЕТ КРАСНУЮ АРМИЮ 11 ИЮЛЯ 1920 г.
(С картины Г. Прокопинского.)
В деревне Комаровцы, куда вступили советские кавалеристы, их встретила толпа крестьян, вооруженных винтовками и саблями, которые польские солдаты бросили на поле боя. Крестьяне присоединились к советским войскам. В селе Зяньковцы, южнее Летичева, советские кавалеристы атаковали вражеский гарнизон. В коротком бою было уничтожено до 200 солдат и офицеров противника и около 100 взято в плен. В руки казаков попало до 200 повозок и другое военное имущество. Из опроса пленных было установлено, что в Проскурове размещается штаб польской 6-й армии. Там же располагались и армейские базы снабжения противника. 8-я кавалерийская дивизия двинулась на Проскуров. За первый день она прошла более 50 километров.
6 июля ее 1-я бригада под командованием Григорьева заняла станцию Черный Остров. Противник оставил здесь более 300 вагонов с продовольствием, обмундированием и боеприпасами. В руки советских воинов попала хозяйственная часть штаба 6-й армии противника и вагон с казначейством. В районе Черного Острова было убито 3 генерала и около 500 солдат и офицеров.
В этот же день 3-я бригада червоных казаков под командованием Микулина атаковала Проскуров. В ходе боя было уничтожено до батальона пехоты противника и взято в плен много солдат и офицеров. Червоные казаки разгромили штаб польской 6-й армии, захватили важные оперативные документы, более 500 повозок и другое военное имущество.
Дивизия червоного казачества успешно выполнила трудную задачу, возложенную на нее. Смелый рейд красных казаков по неприятельским тылам дезорганизовал вражескую оборону, нарушил связь боевых частей противника со штабом 6-й армии и тем самым способствовал общему успеху наступления советской 14-й армии.
Войска Юго-Западного фронта в конце концов сломили сопротивление польской 6-й армии. После того как 1-я Конная армия глубоко вклинилась в расположение противника, фланг 6-й армии обнажился. Это вынудило неприятельское командование отдать приказ об ее отходе. 9 июля войска советской 14-й армии освободили Проскуров.
С 11 июля 1920 года начался новый этап борьбы против войск буржуазно-помещичьей Польши.
К этому времени советские войска в Белоруссии сравнительно далеко отбросили противника за линию железной дороги Вилейка — Минск — Мозырь, а на Украине вышли на рубеж Сарны — Ровно — Проскуров — Каменец-Подольск. С этих рубежей армии Западного и Юго-Западного фронтов перешли к общему преследованию противника. Цель преследования состояла в том, чтобы соединенными усилиями обоих фронтов окончательно добить армию польских интервентов. Западный фронт развивал главный удар в общем направлении на Белосток, а Юго-Западный фронт — на Брест-Литовск.
Создавая постоянную угрозу обхода с севера, Западный фронт вынуждал действовавшие в его полосе войска интервентов к постоянному безостановочному отступлению. Однако польские армии, осведомленные о намерениях советского командования по перехваченным радиограммам, своевременно ускользали из-под занесенного над ними удара. Сохраняя живую силу, противник стремился задержать войска Западного фронта на подходящих для этого рубежах, измотать их упорной обороной и вновь перейти в наступление в Белоруссии.
Первым таким рубежом была избрана линия старых германских окопов, которая начиналась западнее Двинска, тянулась далее мимо озера Нарочь, через Барановичи, Пинск, оканчиваясь возле города Броды. Это была система укреплений, возведенных германскими войсками во время первой мировой войны. Она состояла из окопов в два-три ряда, соединенных между собою ходами сообщения, с большим количеством бетонированных убежищ и гнездами, для пулеметов. Впереди окопов были сделаны в несколько рядов заграждения из колючей проволоки. Однако на линии старых германских окопов войска противника продержались всего одни сутки. 4-я советская армия с 3-м конным корпусом, совершив обходное движение, форсировала реку Вилию и 14 июля освободила Вильну, которая была захвачена польскими войсками еще в апреле 1919 года. В это же время с северо-запада по южному берегу Вилии на Ландварово (Летварис) наступала литовская армия. На следующий день войска 4-й советской армии двинулись на Гродно, в тыл польского Северо-Восточного фронта. Вследствие этого и под сильным нажимом 15-й и 3-й советских армий в районе Сморгони, противник вынужден был оставить линию старых немецких укреплений на всем ее протяжении к северу от Немана.
При прорыве линии старых германских укреплений советские войска на некоторых участках натолкнулись на ожесточенное сопротивление неприятеля. Однако части Красной Армии, действуя решительно и искусно, порой с незначительными силами громили численно превосходящего врага. Так, например, случилось под Сморгонью, где вела наступление 48-я бригада 16-й стрелковой имени Киквидзе дивизии под командованием видного латышского коммуниста Я. Ф. Фабрициуса. Немецкие укрепления в этом районе отлично сохранились, в казематах даже было электрическое освещение. Груп