порами, вилами и ружьями и давали отпор бандитам. Против мятежников были двинуты отряды войск внутренней охраны и части 9-й Кубанской армии. Мятеж был ликвидирован к началу августа.
Проводы коммунистов на фронт. Петроград. 25 августа 1920 г. (Фото.)
Контрреволюционная агитация, кулацкие мятежи и бандитизм приводили к нарушению хлебозаготовок и других мероприятии, проводившихся Советской властью на Юге. В одной из телеграмм в Наркомпрод сообщалось, что ссыпка хлеба и сдача скота населением Кубани и Дона, которые начались с 15 июня, проходили вплоть до 15 июля довольно успешно, но с усилением кулацкого бандитизма и контрреволюционной агитации заготовки продовольствия фактически приостановились. Бандиты убивали представителей Советской власти, терроризовали население, нарушали железнодорожное сообщение.
Учитывая необходимость скорейшего разгрома белогвардейских войск, Политбюро ЦК РКП(б), как уже отмечалось ранее, 2 августа приняло решение о создании самостоятельного фронта против Врангеля — Южного фронта. 5 августа Пленум Центрального Комитета партии постановил:
«Признать, что Кубано-врангелевский фронт должен идти впереди Западного фронта и поэтому Оргбюро и Наркомвоен должны принять самые энергичные меры в направлении на этот фронт военных сил и коммунистов»[323].
По решению Пленума Центрального Комитета партии была объявлена новая мобилизация коммунистов. В циркулярном письме ЦК РКП (б), разосланном 5 августа местным партийным организациям, указывалось:
«Положение на врангельском фронте требует немедленных экстренных мер по усилению воинских частей коммунистическими силами. С польского фронта не может быть снят ни один человек. Центральный Комитет постановил провести специальную мобилизацию для врангелевского фронта, которая должна быть закончена во что бы то ни стало в двухнедельный срок»[324].
ЦК партии предложил губернским комитетам РКП(б) включить в число мобилизованных по одному члену губкома или губисполкома и по одному члену уездного комитета или уездного исполкома. Эта мобилизация, как и прежние, прошла с большим подъемом и была завершена в короткий срок. Было послано более 950 коммунистов, которые влились в действующие части, значительно повысив их боеспособность.
В ожесточенных боях в конце июля и начале августа войска Врангеля понесли большие потери. Постепенно вражеское наступление стало выдыхаться. Советские войска на отдельных участках начали продвигаться вперед. 4 августа они освободили Александровск. Врангель 5 августа отдал приказ об отводе своих войск к Мелитополю и Большому Токмаку. Нанеся врагу огромный ущерб, части Юго-Западного фронта 6 августа вошли в Орехов и Пологи.
В момент напряженных боев на Юго-Западном фронте французские империалисты совершили очередную провокацию на Черном море. 1 августа к Одессе подошел французский миноносец «Алжерьен», конвоировавший два транспорта с бывшими военнопленными русскими солдатами, которые возвращались на родину. В трюмах транспортов советские военно-морские власти обнаружили около 20 самолетов, предназначавшихся для врангелевской армии, и хотели задержать их как военную контрабанду. В ответ на эти законные действия советских властей 7 августа к Одессе подошел отряд французских военных кораблей под командованием адмирала Кинэ, который, угрожая репрессиями, потребовал, чтобы миноносец «Алжерьен» с транспортами и самолетами был выведен в море. Адмирал утверждал, что самолеты предназначены не для Врангеля, а для французской частной компании в Константинополе. 10 августа к Одессе подошли три французских тральщика, пытавшихся разведать систему минных заграждений. Они были отогнаны огнем советских батарей. Действия французской эскадры под Одессой были одним из звеньев враждебных действий Антанты против Советской республики. Чтобы устранить повод для новой провокации со стороны французского флота, Советское правительство дало указание военным властям Одессы отпустить французский корабль и транспорты.
Наступление войск Юго-Западного фронта против армии Врангеля было назначено на 6 августа. В ночь на 7 августа основные силы Правобережной группы — 15-я, 52-я и Латышская дивизии, стянутые к Бериславу, начали переправу через Днепр в районе Алешки (Цюрупинск) — Корсунский монастырь. Войскам в форсировании Днепра оказывала содействие Усть-Днепровская флотилия, в состав которой входили 4 вооруженных парохода, 2 плавучих батареи и 5 катеров.
Первыми через реку переплыли на лодках разведчики 3-го полка Латышской дивизии, за ними — красноармейцы 2-й роты этого же полка. Бесшумно высадившись на противоположный берег, бойцы бросились в штыковую атаку на белогвардейские заставы. Застигнутые врасплох, белые бежали в камыши. Советская артиллерия открыла огонь по вражеским войскам. Вскоре взвилась зеленая ракета — условный знак, обозначавший, что левый берег Днепра занят передовыми советскими подразделениями. Быстро, уже не маскируясь и не опасаясь шума, на берег высадились бойцы 6-го полка. В это время 3-й полк начал наступление на Каховку. Белые пытались перейти в контратаку, но, не выдержав натиска советских войск, начали отступление. Переправившиеся в эту же ночь 52-я и 15-я дивизии соединенными силами стремительно атаковали 2-й корпус генерала Слащева. Разгорелся ожесточенный бой. Особенно упорное сопротивление врага пришлось преодолеть в районе Корсунского монастыря, где действовали части 15-й дивизии. В первых рядах наступавших находился командир дивизии П. А. Солодухин. В полдень противник бросил в атаку на этом участке кавалерийский корпус Барбовича. На стороне белых был огромный перевес в силах. Когда Солодухин увидел, что одна из бригад дивизии дрогнула и стала отходить, он бесстрашно во главе кавалерийского эскадрона бросился в атаку на врангелевцев, увлекая за собой всю бригаду. Противник был остановлен. В этом бою Солодухин был сражен вражеской пулей. Вместе с ним погибли начальник артиллерии дивизии С. В. Зубков и несколько политработников. Но их гибель не ослабила натиска советских воинов. Белогвардейцы начали отход в восточном и юго-восточном направлениях. 7 августа красноармейские части освободили Алешки, Каховку и другие населенные пункты.
Советские войска, предвидя возможность контрударов, немедленно приступили к строительству оборонительных сооружений на левом берегу Днепра у Каховки. Здесь в течение нескольких дней и ночей силами войск и местного населения под руководством военного инженера Д. М. Карбышева был создан укрепленный район — Каховский плацдарм. 10 августа на плацдарм прибыла из Сибири 51-я стрелковая дивизия под командованием В. К. Блюхера.
В. И. Ленин внимательно следил за развитием наступления в Северной Таврии. 11 августа он отправил И. В. Сталину телеграмму, в которой указывал:
«Наша победа большая и будет самая полная, если добьем Врангеля. Здесь мы принимаем все меры. Налягте и вы, чтобы отобрать весь Крым теперешним ударом во что бы то ни стало. От этого теперь зависит все»[325].
Белогвардейцы оказывали отчаянное сопротивление, но не могли остановить наступление советских войск. К 12 августа части Красной Армии вышли на рубеж Большие Копани — Большие Маячки — Любимовка — Белоцерковка.
Для развития успеха Правобережной группы на Каховском плацдарме была сосредоточена вся авиация Юго-Западного фронта. Советские летчики непрерывно бомбили скопления вражеских резервов, огневые позиции артиллерии, парализовали действия вражеской авиации. В боях под Каховкой с 12 по 20 августа они налетали 750 боевых часов, сбросив на врага свыше 400 пудов бомб. Это было серьезной помощью наземным войскам.
Одновременно с Правобережной группой из района Орехов — Пологи в наступление перешли войска Левобережной группы. Однако вследствие того, что противник на этом направлении имел значительные силы, а советские войска были утомлены предыдущими оборонительными боями, 2-я Конная армия и наступавшие вместе с ней стрелковые части не достигли успеха.
Стремясь задержать наступление войск Правобережной группы, противник решил нанести им удар во фланг и тыл из района Веселое — Нижние Серогозы. Эту операцию осуществил конный корпус, переброшенный белогвардейским командованием с левобережного направления. Благодаря численному превосходству в коннице врагу удалось остановить наступление советских войск на каховском направлении. Части Правобережной группы были вынуждены отойти на Каховский плацдарм и там закрепиться. Попытки противника выбить их из этого района оказались безуспешными.
Генерал Слащев был смещен Врангелем с поста командира 2-го корпуса за неудачные атаки Каховского плацдарма. Но и новый командующий генерал Витковский также не мог добиться успеха.
В течение трех дней у одного из хуторов продолжался бой 458-го полка 51-й дивизии против вражеских войск. Противник неудержимо рвался вперед, стремясь овладеть этим небольшим населенным пунктом. Он бросал в бой все новые и новые силы. Врагу удалось обойти позиции 458-го полка и изолировать его от других частей 51-й дивизии. Одна рота 458-го полка оказалась в окружении. Советские воины продолжали вести борьбу, несмотря на многократное численное превосходство противника. Оставшаяся от роты небольшая горсточка храбрецов поклялась умереть, но не сдаваться врагу. Израсходовав все патроны, они штыками и гранатами продолжали отражать атаки белогвардейцев. На помощь окруженной роте были направлены другие подразделения полка. После упорного боя советским войскам удалось вырваться из окружения, нанеся врангелевцам большой урон.
Противник подтянул силы с других участков и с утра 23 августа начал новое наступление. Разгорелся встречный бой. На стороне белых было численное превосходство. Противнику удалось прорваться между 458-м и наступавшим рядом с ним 459-м полками. И с фронта и с тыла у 458-го полка находились белые. Положение стало исключительно тяжелым. Но командир и комиссар полка сумели воодушевить бойцов на новую атаку. Противник вынужден был отступить. 458-й полк одержал новую славную победу.