Генерал Черепов, высадившийся со своим отрядом у станицы Анапской, созвал казаков и объявил им:
— Ну, кончились все ваши круги и рады и выборные атаманы. Довольно уже накружились и нарадовались… Пора и твердую власть установить…
Казаки выслушали речь Черепова хмуро. Четыреста казаков, присоединившихся к череповскому отряду, быстро покинули его после этой политической декларации.
В станицу Таманскую (Тамань), которая была занята десантом Харламова, явился в качестве военного коменданта крупный землевладелец полковник Крыжановский. Размахивая листком с текстом врангелевского закона о земле, он начал: кричать:
— Вот здесь все написано: вот я вам покажу, где чья земля!..
Проходя мимо здания станичного правления он встретил старика, который не отдал ему чести, и приказал выпороть его. Старик был одним из уважаемых граждан станицы.
После таких выступлений доверие населения к белогвардейцам быстро улетучивалось. Казаки уходили в горы, станицы пустели.
— Где твой муж? — спрашивали у казачки.
— А кто-т его знает, — отвечала она. — Был тут, а теперь ушел…
От белогвардейцев прятали все — хлеб, лошадей, скот. Даже повозки вывозили к озерам, топили в воде на время пребывания врангелевцев.
В таких условиях десанты Врангеля с самого начала были обречены на провал.
Ликвидация этих десантов была поручена Кавказскому фронту. На члена Кавбюро ЦК РКП(б) и члена Реввоенсовета Кавказского фронта Г. К. Орджоникидзе была возложена в этом отношении особая ответственность. Решением ЦК РКП(б) Г. К. Орджоникидзе был срочно вызван из Баку, где в то время находилось Кавбюро ЦК РКП(б), в Ростов-на-Дону, в штаб Кавказского фронта.
Против отрядов Улагая, Харламова и Черепова была направлена 9-я армия. Командующим 9-й армией был М. К. Левандовский, членами Реввоенсовета армии — С. А. Анучин и Я. В. Полуян.
Летом 1920 года войска 9-й армии занимали оборону на Черноморско-Азовском побережье и вели борьбу с бандами, скрывавшимися в кубанских плавнях и в горах Северного Кавказа. 1-я Кавказская кавалерийская дивизия, которой командовал М. Г. Мейер, прикрывала приморско-ахтарское направление. Участок от Ачуева до Туапсе, включая Таманский полуостров, обороняла 22-я стрелковая дивизия с приданными ей частями. Командиром дивизии был Б. В. Майстрах. В районе Туапсе — Майкоп вела борьбу с бандами 34-я стрелковая дивизия под командованием П. И. Егорова.
Таким образом, части 9-й армии были рассредоточены, чем не замедлили воспользоваться врангелевцы. Основной десантный отряд генерала Улагая был высажен в наиболее уязвимом и наиболее неожиданном для советских войск месте.
Командование 9-й армии вначале не придало серьезного значения высадке отряда Улагая, поручив ликвидацию его 1-й Кавказской кавалерийской дивизии и Уральской отдельной стрелковой бригаде. Три дивизии генерала Улагая превосходили противостоящие им советские войска не только по количеству бойцов, но и по их подготовке. Советские войска, направленные против Улагая, состояли, главным образом, из необстрелянной и недостаточно обученной молодежи последнего призыва. Это и определило первоначальные успехи белогвардейцев. 18 августа врангелевцы заняли станцию Тимошевская. Нависла угроза продвижения врага к Екатеринодару. Чтобы спасти положение, Реввоенсовет Кавказского фронта направил в район боевых действий армейские и фронтовые резервы.
После захвата Тимошевской белогвардейцы в течение двух дней не проявляли особой активности. Это объяснялось тем, что рассчитывать только на свои силы они не могли. Им нужны были пополнения за счет казачества. Однако объявленная мобилизация не дала ожидаемых результатов: местное население в своей массе отказывалось вступать во врангелевскую армию.
Встреча частей 22-й дивизии, разбивших врангелевский десант под Новороссийском. 1920 г. (Фото.)
Двухдневная передышка дала возможность советскому командованию подтянуть резервы. С 21 августа против белогвардейцев действовали 9-я и 2-я Донская стрелковые дивизии, Уральская стрелковая бригада 1-й Донской стрелковой дивизии, 1-я Кавказская кавалерийская дивизия, кавалерийские бригады 14-й, 22-й, 33-й стрелковых дивизий и Таманская отдельная кавалерийская бригада. Кроме этого, в распоряжение командования 9-й армии из 11-й армии направлялась 7-я кавалерийская дивизия, из резерва главного командования передавалась 2-я Московская бригада курсантов. По указанию ЦК РКП(б) были приняты меры по укреплению партийно-политического аппарата 9-й армии: летом 1920 года прибыли новый начальник политотдела армии М. С. Эпштейн, назначенный позже членом Военного Совета армии, Д. А. Фурманов, являвшийся во время боев с врангелевскими десантами комиссаром экспедиционного отряда, а впоследствии — начальником политотдела армии. В это же время в поарм были назначены пять новых инструкторов, только что окончивших армейскую партшколу. В их числе был Н. С. Хрущев. В сентябре в армию прибыли 629 коммунистов. К началу октября 1920 года в 9-й армии насчитывалось 357 ячеек, в которых состояло 5645 членов и 5761 кандидат партии[328]. В результате этих мер боеспособность войск 9-й армии значительно повысилась. После упорных боев они нанесли поражение противнику, освободив 22 августа станцию Тимошевская. Врангелевцы вынуждены были начать общее отступление.
Совещание политработников 9-й армии Кавказского фронта. Октябрь 1920 г. Краснодар.
Среди участников совещания член Военного Совета армии М. С. Эпштейн (ххх), начальник политотдела армии Д. А. Фурманов (хххх), руководящие работники поарма Н. С. Хрущев (х), А. С. Шуцкевер (ххххх), Г. Г. Неверов (хх). (Фото.)
Активную роль в ликвидации десанта Улагая сыграли Азовская флотилия и Морская экспедиционная дивизия, сформированная в середине августа в Мариуполе. Отряд судов флотилии под командой В. Ф. Медведева в ночь на 14 августа поставил минное заграждение в Керченском проливе, а отряд катеров под командованием Г. А. Бутакова — 19 августа у Ахтари. На этих минных заграждениях подорвались корабли противника. 21 и 24 августа Азовская флотилия в полном составе под командой Е. С. Гернета обстреляла Ахтари. Под прикрытием боевых кораблей с транспортного отряда судов возле станицы Камышеватской была высажена Морская экспедиционная дивизия.
22 августа штаб Улагая в панике бежал из Ахтари, которая и была занята 25 августа советскими частями. Белогвардейцы отступили на юг, к Ачуеву. Боевые действия по разгрому десанта Улагая завершились 28 августа в районе станицы Новонижестеблиевской комбинированным ударом 26-й бригады 9-й стрелковой дивизии и экспедиционного отряда под командованием Е. И. Ковтюха. Этот отряд был сформирован в Екатеринодаре в составе 550 штыков, 20 сабель, при 4 пулеметах и послан на баржах по реке Кубани в тыл противнику. Пройдя около 200 километров, десантный отряд достиг станицы Новонижестеблиевской и 28 августа, нанеся врагу внезапный удар, освободил ее. Противник подбросил подкрепления, завязался упорный бой. На помощь отряду Ковтюха подошла 26-я стрелковая бригада, атаковавшая белогвардейцев с востока. 31 августа Улагай, ведя сдерживающие бои, начал посадку остатков своих войск на суда у Ачуева для отправки в Крым.
С 18 по 23 августа в районе хутора Сукко близ Новороссийска 64-я бригада 22-й стрелковой дивизии, усиленная отрядом из Анапы, разгромила десант генерала Черепова. Уцелевшая часть отряда в ночь на 24 августа погрузилась на суда и бежала в Крым.
Большие надежды Врангель возлагал на десантный отряд, высаженный на Таманском полуострове. Группа генерала Харламова имела задачу: после высадки занять высоты и переправы через Старую Кубань у станицы Джигинской и ожидать прихода частей генерала Улагая. О важности этой задачи перед высадившимися юнкерами Алексеевского военного училища говорил сам Врангель, прибывший 24 августа в станицу Таманскую. Однако отряд Харламова, встретив упорное сопротивление 65-й бригады 22-й стрелковой дивизии, не смог продвинуться дальше станиц Вышестеблиевской и Старотитаровской. За невыполнение боевого задания Врангель отдал генерала Харламова под суд, назначив вместо него генерала Протазанова. Эти перемены в командовании, однако, не принесли белогвардейцам успеха. 2 сентября советские войска наголову разгромили врангелевцев, часть которых была уничтожена, часть — взята в плен. Лишь небольшой отряд в 400 человек плавнями бежал к морю и в тот же день отплыл в Керчь, взорвав в станице Таманской свои бронеавтомобили.
Одновременно с ликвидацией врангелевских десантов части 9-й армии вели борьбу с «армией возрождения России», которая в 20-х числах августа в связи с первыми успехами врангелевских десантов развернула организованное наступление в сторону Владикавказской железной дороги на участке Армавир — Невинномысская. Бандам Фостикова удалось потеснить противостоявшие им части 34-й стрелковой и 12-й кавалерийской дивизий и даже подойти к Армавиру. С приходом 14-й стрелковой дивизии в конце августа советские войска перешли в наступление и оттеснили Фостикова в горные районы.
Дальнейшая задача состояла в том, чтобы ликвидировать разрозненные остатки белогвардейских отрядов и полностью очистить от них Кубань.
В. И. Ленин 9 сентября послал Г. К. Орджоникидзе телеграмму, в которой указывал:
«Быстрейшая и полная ликвидация всех банд и остатков белогвардейщины на Кавказе и Кубани — дело абсолютной общегосударственной важности. Осведомляйте меня чаще и точнее о положении дела»[329].
Г. К. Орджоникидзе 10 сентября сообщил В. И. Ленину, что ни одного солдата из десанта Врангеля на Кубани нет, а банды Фостикова частью истреблены, частью прижаты к горам.
В конце сентября остатки «армии возрождения России» вышли на Черноморское побережье в район Сочи — Адлер и под натиском советских войск бежали на территорию меньшевистской Грузии, откуда в октябре на врангелевских судах перебрались в Крым.