Поражение белогвардейцев на Кубани было прежде всего поражением политическим.
В. И. Ленин, вскрывая причины провала десантных операций Врангеля, указывал, что Врангель, имея хорошее вооружение, мог успешно вести боевые действия, пока он опирался на отборные войска из офицеров.
«Но, как только он, — говорил В. И. Ленин, — будет делать попытку, которую в свое время делали Колчак, Деникин и Юденич, захватывая более широкие территории, мобилизовать более широкое крестьянское население, создать народную армию, — на этом его успех сейчас же превращается в его поражение, потому что крестьянское войско, как оно было против Колчака, Деникина и Юденича, так оно никогда не может идти с врангелевскими офицерскими войсками»[330].
Разгром белогвардейских десантов на Дону и Кубани был предвестником провала всей военной и политической программы белогвардейцев и их вдохновителей.
Советское правительство как до нападения польских интервентов, так и в ходе самой войны стремилось как можно скорее установить мирные отношения с Польшей, чтобы направить все силы на восстановление народного хозяйства. Оно неоднократно обращалось к ней с мирными предложениями. Даже во время наибольших успехов Красной Армии Советское правительство, отвергая насилие как способ достижения мира, предоставляло Польше выгодные условия, соглашаясь на значительные территориальные уступки. Пограничная линия, которую правительство РСФСР предлагало в начале 1920 года, проходила восточнее «линии Керзона». Но польское правительство рассматривало стремление Советской страны к миру как признак ее слабости. Оно хотело использовать переговоры о перемирии только для того, чтобы с помощью Антанты усилить свою армию и снова направить ее в поход для завоевания Белоруссии и Украины. Вот почему в продолжение всего июля оно всячески затягивало открытие мирных переговоров. Лишь 7 августа из Варшавы последовало сообщение по радио о готовности выслать делегатов. Польская делегация должна была прибыть 9 августа в 20 часов на шоссе Седлец — Межиречье — Брест-Литовск. Переговоры предполагалось начать 11 августа в Минске.
Империалисты США, Англии и Франции не хотели, чтобы между Польшей и Советской страной был установлен мир. Стремясь спасти польские войска от разгрома и дать им возможность подготовиться к контрнаступлению, правительство Англии обратилось 6 августа к Советскому правительству с лицемерным предложением установить с 10 августа десятидневный перерыв в военных действиях на советско-польском фронте. Обе стороны не должны были перегруппировывать войска и подвозить боеприпасы. Английское правительство давало обещание не посылать свои войска и боеприпасы в Польшу и выражало согласие гарантировать советским представителям право контроля над ввозом в Польшу военных материалов.
Советское правительство отвергло вмешательство Антанты и заявило, что Советская Россия сумеет договориться с Польшей без посредников. 9 августа в назначенное время и в условленном месте представитель советского командования ждал польских делегатов. Но они не приехали. Их не было и на следующий день. Когда части Красной Армии вошли в Седлец, оказалось, что в городе находятся члены польской делегации, которые заявили, что они не были уполномочены вести переговоры: им будто бы было поручено выяснить лишь время и место встречи полномочных делегаций.
Переговоры начались только 17 августа, после того как польские войска перешли в контрнаступление. Маневр пилсудчиков был ясен: они хотели, опираясь на успехи своей армии, добиться наиболее выгодных условий.
Советская делегация выдвинула следующие основные положения мирного договора:
1. Советская Россия и Украина признают независимость и самостоятельность Польской республики, торжественно подтверждая право польского народа установить по своему усмотрению форму государственной власти.
2. Россия и Украина отказываются от каких-либо контрибуций.
3. Окончательная граница Польской республики в основном проходит по линии, намеченной в ноте Керзона от 12 июля, с отклонением в пользу Польши на восток в районе Белостока и Холма.
4. Польская республика обязуется ограничить свои вооруженные силы численностью не свыше 50 тысяч человек. Эти силы дополняются рабочей милицией, предназначаемой для поддержания внутреннего порядка и охраны населения.
5. Польша сохраняет только то вооружение и военное снаряжение, которое необходимо ее вооруженным силам, указанным в пункте четвертом.
6. Польша прекращает производство предметов вооружения и снаряжения.
7. Польша обязуется не пропускать на свою территорию и не получать от иностранных государств, организаций и групп помощи людьми и лошадьми, вооружением и военным снаряжением и не допускать на своей территории враждебных России, Украине и союзным с ними государствам организаций.
Правящие круги Польши, пользуясь тем, что на фронте наступил временный перелом в их пользу, не стремились поскорее заключить перемирие и выработать взаимоприемлемые условия мира с Советской страной. Премьер-министр Витое на заседании польского совета обороны 18 августа прямо заявил, что «необходимо установить мир, как только это станет возможным. Однако… мир может наступить только в соответствующий момент»[331]. Преследуя империалистические цели, польское правительство не приняло советские мирные предложения и выдвинуло явно неприемлемые требования: проведение демобилизации Красной Армии и признание за Польшей права на захват украинских, белорусских и литовских земель.
Стараясь помешать мирным переговорам между Советской республикой и Польшей, Антанта развернула пропаганду, обвиняя Советское правительство в стремлении «навязать Польше условия, несовместимые с ее национальной независимостью». Империалистические правительства делали особенное ударение на том пункте мирных условий, в котором было предложено образовать в Польше рабочую милицию.
Заинтересованное в скорейшем заключении мира, Советское правительство сообщило Польше, что оно не настаивает на четвертом пункте договора, что оно готово обсудить все условия совместно с польским правительством.
Уступка эта была расценена как признак слабости Советской республики. Переговоры в Минске были фактически прерваны польским правительством, действовавшим под диктовку США, Англии и Франции. «Линия Керзона», объявленная Антантой в период наступления Красной Армии «верхом справедливости», была отброшена прочь.
С 26 августа на Западном фронте наступило затишье, продолжавшееся до 19 сентября. Лишь на отдельных участках происходили бои местного значения.
Войска Юго-Западного фронта в это время продолжали вести тяжелые оборонительные бои с превосходящими силами противника.
Обе стороны — и армия Пилсудского и Красная Армия — готовились к новым наступательным операциям. Пилсудский и его клика делали ставку на захват Белоруссии и Украины. Советское правительство стремилось отбить натиск врага и обеспечить надежный мир. Главным фронтом по-прежнему оставался Западный, который имел задачу нанести решительное поражение интервентам. Для этого намечалось разбить вначале белостокскую группировку противника, состоявшую из 2-й и войск 4-й армий, и затем нанести сильный удар в общем направлении на Люблин.
Для того чтобы подготовить новое наступление на Западном и Юго-Западном фронтах, нужно было прежде всего создать необходимые резервы, которых в это время в стране не было. 25 августа И. В. Сталин представил в Политбюро ЦК РКП(б) предложения о создании боевых резервов Республики. Они предусматривали вывод в тыл для доукомплектования дивизий, которые понесли тяжелые потери в боях, и сформирование новых частей и соединений. Предлагалось также всемерно усилить производство бронемашин и самолетов.
Предложения И. В. Сталина о создании боевых резервов были рассмотрены на заседании Политбюро ЦК РКП(б) 25 августа. По решению Политбюро они были направлены на заключение Реввоенсовета Республики и Полевого штаба. Троцкий выступил, по существу, против создания боевых резервов. Центральный Комитет партии обязал Реввоенсовет Республики немедленно приступить к созданию резервов. Чтобы выявить новые людские ресурсы, Совет Труда и Обороны 25 августа постановил провести с 1 октября 1920 года поверочный сбор.
3 сентября Совет Труда и Обороны под председательством В. И. Ленина принял постановление о пополнении Красной Армии младшим командным составом. На этом же заседании было обсуждено состояние радиосвязи в Красной Армии. С докладом по этому вопросу выступил В. И. Ленин, который особое внимание обратил на усиление средств радиосвязи в кавалерии. Вопрос о радиосвязи в Красной Армии вторично обсуждался 10 сентября.
В связи с подготовкой нового наступления против польских войск Совет Труда и Обороны утвердил ряд мероприятий по усилению снабжения Красной Армии всеми видами довольствия. При Совете Труда и Обороны было создано Временное чрезвычайное совещание по снабжению. Этому органу поручалось объединить усилия всех ведомств, занимавшихся снабжением Красной Армии, в создании новых запасов снаряжения и вооружения.
Конец августа и начало сентября прошли в напряженной работе по приведению войск в порядок и подготовке их к новым активным действиям. Войска переформировывались и укреплялись. 30 августа Мозырская группа была переформирована во вновь создаваемую 4-ю армию (командующий — А. О. Шуваев). Из остатков бывшей 4-й армии была сформирована резервная группа Западного фронта под командованием Т. С. Хвесина — бывшего командующего Мозырской группой. В армии прибывало пополнение. На фронт были посланы новые дивизии — 55-я стрелковая, Сводная дивизия внутренней охраны Республики, 17-я кавалерийская. Части были усилены коммунистами, присланными на фронт из рабочих центров.
В начале сентября, когда советские войска еще не успели полностью восстановить свои силы, интервенты вновь начали активные действия. Воспользовавшись тем, что советское командование стало выводить 1-ю Конную армию на отдых и доукомплектование в район Житомир — Бердичев, противник потеснил 12-ю армию и к середине сентября овладел Кобрином, Ковелем и Владимиром-Волынском (Владимир-Волынский).