19 сентября польские войска возобновили наступление и в полосе Западного фронта. Сбив с позиций 16-ю армию, они захватили Пружаны и Беловежскую пущу. Тем самым противник сорвал наступление советских войск Западного фронта.
В это же время усилился нажим противника и на других участках Западного фронта, особенно на участке 3-й армии. Здесь 20 сентября польские войска перешли в наступление превосходящими силами в районе западнее и южнее Гродно. Главный удар противник наносил в районе шоссе и железной дороги Августов — Гродно. Помимо крупных сил пехоты, сюда были направлены три бронепоезда и несколько бронеотрядов. Части советской 3-й армии, несмотря на малочисленность, усталость и нехватку боеприпасов, отбили все атаки противника с большими для него потерями.
Будучи не в силах сломить упорное сопротивление советских войск в фронтальном наступлении на Гродно, противник вынужден был предпринять обходные действия. Нарушив нейтралитет Литвы, польские части 23 сентября вторглись на ее территорию в районе Меречь — Друскеники (Друскининкай). Создалась угроза выхода крупных неприятельских сил в тыл советских войск. Только после этого части Красной Армии по приказу командования начали планомерный отход на восток.
Польское командование стремилось разрезать Западный фронт, чтобы по частям окружить и разбить отдельные группы советских войск. Одновременно с ударом во фланг северного участка Западного фронта с целью окружения 3-й и 15-й армий враг усилил нажим на стыке 15-й и 16-й армий, а также на киевском направлении против войск Юго-Западного фронта.
Советские войска отходили, ожесточенно сопротивляясь. Особенно упорные бои разгорелись на участке 15-й армии, которая прикрывала дальние подступы к Минску. Форсировав реку Свислочь и вынудив советскую 3-ю армию отойти в северо-восточном направлении, противник захватил Волковыск. В бой была введена резервная 27-я дивизия, переданная в конце августа из 16-й в 15-ю армию. Она получила задание отбить у врага Волковыск и оттеснить его за Свислочь. Против 27-й дивизии сражалась 15-я Познанская дивизия, состоявшая в основном из солдат, прошедших германскую службу и имевших богатый боевой опыт. Познанцев поддерживали два бронепоезда и полк улан. В полдень 24 сентября завязался тяжелый бой восточнее Волковыска.
Несмотря на численное превосходство врага, полки 27-й дивизии после кровопролитных боев к вечеру 24 сентября освободили Волковыск, захватив много пленных и трофеев. Наступление Познанской дивизии, развивавшееся в стыке 15-й и 16-й армий, было приостановлено. Положение 15-й армии и правого фланга 16-й армии было несколько облегчено. Однако этот успех не был развит. Инициативу по-прежнему удерживал противник. Армии Западного фронта к началу октября — отошли на линию старых германских окопов.
Советское правительство дало указание главному командованию: сделать все возможное для того, чтобы остановить продвижение противника. 4 октября 1920 года Реввоенсовет Республики принял решение об образовании на Западном фронте новой резервной армии в составе четырех дивизий с непосредственным подчинением ее главкому. Для формирования резервной армии назначался аппарат 15-й армии, а ее дивизии были переданы в 4-ю и 16-ю армии. В районе Юго-Западного фронта формировалась вторая запасная армия. В Минске шло комплектование частей Красной польской армии из поляков-добровольцев. На фронт перебрасывались пополнения. Западному фронту была дана директива: удерживаться во что бы то ни стало, ни в коем случае не отдавать Минска. Во второй половине октября намечалось наступление советских войск.
Трудящиеся Советской страны, руководимые Коммунистической партией во главе с В. И. Лениным, несмотря на неудачу под Варшавой, были полны решимости перенести все тяготы и лишения войны и достичь победы над интервентами.
22 сентября в Москве собралась IX Всероссийская конференция РКП(б). В ее работе приняли участие 116 делегатов с решающим и 125 с совещательным голосом. Здесь были представители от губернских организаций РСФСР и Украины, от ЦК коммунистических партий Азербайджана и Армении. Красную Армию представляли 34 делегата.
Конференция обсудила доклад представителя польских коммунистов, политический и организационный отчеты ЦК РКП(б), очередные задачи партийного строительства, доклад комиссии по изучению истории партии и отчет о II конгрессе Коминтерна.
Выступивший на первом заседании польский коммунист Улановский, прибывший из Варшавы, разоблачил польских милитаристов, которые по указанию Антанты предприняли антисоветскую авантюру. Улановский рассказал, что рабочие и трудящиеся Польши не хотели воевать против Советской России и тысячами дезертировали из армии Пилсудского, особенно в момент отступления польских войск. В то же время, когда Красная Армия продвигалась к Варшаве, все мелкобуржуазные партии, начиная от ППС и кончая крестьянской (людовцы), объединились и образовали единый фронт с буржуазией и помещиками. В стране усилился террор. Все наиболее сознательные рабочие были заточены в тюрьмы или мобилизованы в армию. За отказ воевать против Советской России власти расстреливали ежедневно по нескольку десятков рабочих, мобилизованных в армию. Коммунистическая рабочая партия Польши была обескровлена.
В заключение своего выступления Улановский выразил уверенность в том, что польский пролетариат с помощью трудящихся Советской республики добьется победы над своими классовыми врагами.
Листовка МК РКП(б) «Советская Россия снова предлагает мир белой Польше». 1920 г. (Фотокопия.)
Выступление на Всероссийской конференции РКП(б) представителя польских коммунистов явилось ярким показателем единства интересов трудящихся Польши и Советской России, выражением пролетарского интернационализма. Делегаты конференции горячо приветствовали посланца передовых рабочих Польши.
С политическим отчетом ЦК партии на конференции выступил В. И. Ленин. Основное внимание он уделил вопросу о войне и мире с буржуазно-помещичьей Польшей, а также организации разгрома Врангеля.
В. И. Ленин раскрыл международное значение летнего наступления Красной Армии, отметив, что оно оказало могучее воздействие на Западную Европу и совершенно изменило соотношение борющихся политических сил в пользу революционного рабочего и коммунистического движения.
В. И. Ленин подчеркнул, что, несмотря на неудачи советских войск под Варшавой и создавшееся в результате этого тяжелое положение, Польша не сможет победить Советскую страну, что она сама недалека от поражения. Однако, говорил В. И. Ленин, Советская страна хочет избежать тяжелой зимней кампании и снова предлагает Польше выгодный для нее, невыгодный для себя мир. В. И. Ленин указал при этом на возможность того, что империалисты, по старой привычке, могут опять, как это было весной 1920 года, расценить советские мирные предложения, как признак слабости, что, вероятно, они рассчитывают на зимнюю кампанию.
«Если нам суждена зимняя кампания, — заявил В. И. Ленин, — мы победим, в этом нет сомнения, несмотря на истощение и усталость. За это ручается и наше экономическое положение. Оно значительно улучшилось. Мы приобрели, по сравнению с прошлым, твердую экономическую базу»[332].
Буржуазно-помещичья Польша, несмотря на временные военные успехи, была не в состоянии продолжать войну с Советской страной. Ее экономика и финансы пришли в полный упадок, резервы были исчерпаны. Внутреннее политическое положение в Польше было крайне напряженным. С каждым днем все сильнее становилось недовольство внешней и внутренней политикой Пилсудского. Мира хотели не только трудящиеся, но и мелкая буржуазия.
Настроения тыла передавались в армию, которая к сентябрю 1920 года была уже не той, что в начале войны: серьезно изменился состав польских войск. Коснувшись состояния польской армии, В. И. Ленин отметил:
«Мы победили Колчака и Деникина лишь после того, как у них изменился социальный состав их армий, когда основные крепкие кадры растворились в мобилизованной крестьянской массе. Этот процесс происходит теперь в армии польской, в которую правительство вынуждено было призвать старшие возрасты крестьян и рабочих, прошедших более жестокую, империалистскую войну. Эта армия состоит теперь уже не из мальчиков, которых легко было «обработать», а нз взрослых, которых нельзя подучить чему угодно»[333].
Еще более углубились к этому времени разногласия среди участников антисоветского блока. Франция, признавшая «правительство» Врангеля «правительством Юга России», возлагала свои надежды на белогвардейские войска как на более мощный оплот контрреволюции. Лозунг «единой и неделимой», под которым выступали белогвардейцы, не находил, однако, сочувствия у Пилсудского и его клики, стремившихся урвать как можно больше земель у России.
«… Если мы сплотим силы и напряжем их, победа будет за нами»[334], — закончил свое выступление В. И. Ленин.
По докладу В. И. Ленина развернулись горячие прения. Особенно бурно обсуждались причины неудачи советских войск под Варшавой. Троцкий пытался совершенно снять с военного ведомства ответственность за эту неудачу. Делегаты конференции Ф. Кон, С. К. Минин, И. В. Сталин, М. М. Хатаевич и другие подвергли резкой критике военные органы и в частности Троцкого за плохое руководство действиями войск.
В сводках Западного фронта, отмечал С. К. Минин, постоянно сообщалось о стремительном продвижении советских армий вперед, но ничего не говорилось о потерях противника, в то время как было видно, что ему удавалось сохранять свою живую силу и технику. Троцкому же все это стало известно лишь на конференции. С. К. Минин осудил Троцкого за попытку снять вину за неудачи с военного ведомства.
И. В. Сталин в своем выступлении показал правильность линии ЦК партии в руководстве войной. Он заявил, что решение ЦК продолжать наступление против польских милитаристов, принятое в связи с нотой Керзона, было абсолютно правильным. Оно исходило из учета внутренней и международной обстановки. Другое дело, что само наступление было плохо организовано: войска шли вперед, а резервы не выделялись, тылы не поспевали, железные дороги были разрушены противником. В связи с этим вся тяжесть снабжения наступавших войск была переложена на гужевой транспорт.