[389]. Во время беседы В. И. Ленин особенно подчеркнул, что главная задача Южного фронта заключается в том, чтобы не допустить зимней кампании. Мы не имеем права, говорил В. И. Ленин, обрекать народ на ужасы и страдания еще одной зимней кампании[390].
27 сентября 1920 года М. В. Фрунзе подписал приказ по Южному фронту, в котором перед войсками ставилась задача вырвать инициативу из рук белогвардейцев, разгромить врага и во что бы то ни стало освободить Крым до начала зимы.
«… Эту задачу, — говорилось в приказе, — нам придется разрешать в тяжелой обстановке разного рода недочетов и нехваток.
Это известно и всей России, напрягающей последние усилия, чтобы помочь фронтовикам. И, тем не менее, мы ее должны разрешить: Врангель должен быть разгромлен, и это сделают армии Южного фронта»[391].
План разгрома врага, разработанный М. В. Фрунзе, заключался в том, чтобы окружить и уничтожить белогвардейские войска в Северной Таврии. Для этого намечалось нанести концентрические удары по главной группировке врангелевцев с целью отрезать ей пути отхода в Крым. Главный удар предполагалось нанести с Каховского плацдарма в общем направлении на Перекоп. Впредь до окончания подготовки общего наступления Фрунзе решил нанести по армии Врангеля ряд коротких ударов, изматывая силы врага.
29 сентября состоялось совещание командующих армиями Южного фронта, которое обсудило и одобрило план, предложенный М. В. Фрунзе.
В соответствии с этим планом войска развернули подготовку к операции. Она была сопряжена с огромными трудностями. Приходилось завершать формирование органов управления войсками, укомплектовывать части и соединения и тут же проводить в спешном порядке обучение вновь прибывших пополнений, создавать запасы продовольствия и боеприпасов.
На фронте в это время шли напряженные бои. Армия Врангеля, которая перешла в середине сентября в новое наступление, упорно рвалась к Донбассу, стремясь разгромить 13-ю советскую армию. Враг стремился развязать себе руки на левобережном участке, чтобы затем добиться основной цели — прорваться на Правобережье. Фрунзе решил беречь силы, не вводить в бой Правобережную группу, а Левобережной группе приказал прикрыть Донецкий бассейн и, не пуская врага далее линии Волноваха — Мариуполь, держаться во что бы то ни стало. Для усиления 13-й армии были выделены 2-я Донская, 9-я стрелковая, Морская экспедиционная, 7-я и 9-я кавалерийские дивизии, взятые из резерва фронта.
Советские войска остановили наступление врага. В ожесточенных боях с врангелевцами в начале октября покрыли себя бессмертной славой полки 9-й стрелковой дивизии, которой командовал Н. В. Куйбышев, член Коммунистической партии с 1918 года. Особенно геройски сражался ее 77-й полк. Воины полка дали клятву: «Умереть, но сдержать натиск врага». Почти весь полк погиб в неравном бою, но не отступил ни на шаг.
«Рабоче-крестьянская Россия может гордиться такими своими защитниками, — писал М. В. Фрунзе о бойцах 9-й стрелковой дивизии; — пока в рядах Красной Армии будут такие геройские полки, как 77-й, легший костьми на поле брани, но ни пяди не уступивший врагу, — она будет непобедима»[392].
Белогвардейский танк, захваченный 51-й стрелковой дивизией под Каховкой и названный «Москвич-пролетарий». Октябрь 1920 (Фото.)
Для того чтобы окончательно парализовать силы белогвардейцев на донбасском участке фронта, 9-я кавалерийская дивизия была направлена 3 октября на станцию Розовка, в тыл вражеских войск. Она разгромила штаб 1-й Донской дивизии и тыловые учреждения Донского корпуса белогвардейцев, взяла пленных и вызвала панику во вражеском лагере.
В начале октября угроза Донбассу была ликвидирована, части противника, особенно Донской корпус, понесли серьезные потери.
Большую помощь войскам в защите подступов к Донбассу оказали моряки Азовской флотилии во главе с начальником морских сил Черного и Азовского морей А. В. Домбровским.
14 сентября отряд белогвардейских судов в составе четырех канонерских лодок, миноносца «Звонкий» и двух сторожевиков обстрелял побережье в районе Бердянска. На рассвете 15 сентября отряд кораблей Азовской флотилии (канонерские лодки «Буденный», «Красная звезда», «Знамя социализма», «Свобода» и сторожевые суда «Данай», «Пугачев», «Пролетарий») под командованием С. А. Хвицкого и комиссара Я. И. Озолина вышел навстречу противнику. У косы Обиточной завязался бой, продолжавшийся с перерывами до полудня. Советские моряки проявили огромную настойчивость в достижении победы. С. А. Хвицкий находчивыми и решительными действиями отразил атаку вражеского миноносца «Звонкий», пытавшегося отрезать советский отряд от базы. Флагштурман И. Н. Кодацкий-Руднев отлично вел отряд, несмотря на несовершенство навигационных приборов. У косы Обиточной была потоплена врангелевская канонерская лодка «Салгир» и нанесены повреждения канонерским лодкам «Урал» и «Гайдамак». Суда белогвардейцев, преследуемые советскими кораблями, ушли в Керченский пролив. Действия Азовской флотилии создали угрозу приморскому флангу белогвардейского корпуса генерала Абрамова, затруднив его наступление на Донбасс.
После оставления советскими войсками Мариуполя Азовская флотилия перебазировалась в Таганрог и поставила минное заграждение к востоку от Кривой косы и между косой Беглицкой и Греческой банкой, преградив белогвардейским кораблям путь в глубь Таганрогского залива. Потеряв на минных заграждениях пять судов, врангелевский флот, обладавший абсолютным превосходством сил, оставил Таганрогский залив и ушел в Керчь. Врангель объяснял американскому контр-адмиралу Мак-Келли, что уход белогвардейского флота из северной части Азовского моря в октябре 1920 года был вызван тем, что «Красный флот снова стал активен на Азовском море, поэтому владение этим морем сомнительно»[393].
Вместе с армейскими частями на подступах к Донбассу сражалась Морская экспедиционная дивизия под командованием П. И. Смирнова, а потом сменившего его И. К. Кожанова. С середины сентября до середины октября она вела тяжелые бои под Мариуполем. Моряки сражались с большим упорством и нанесли врангелевцам значительный урон. М. В. Фрунзе особо отметил удачные действия Таганрогской группы войск, в состав которой входила и Морская дивизия.
6 октября Врангель начал наступление непосредственно на Правобережную Украину. В ночь на 8 октября 1-й армейский корпус и Кубанская дивизия из конной группы генерала Бабиева начали форсирование Днепра в районе Александровска. К 9 октября врангелевские войска захватили плацдарм на правом берегу Днепра глубиной в 20–25 километров. В ночь на 9 октября через Днепр переправились еще 3-й армейский корпус и конница белых, которые повели наступление на станцию Апостолово. Вся операция была рассчитана на уничтожение Правобережной группы советских войск.
Армиям Южного фронта была поставлена задача — ликвидировать попытки врангелевских войск прорваться на Правобережье.
«Необходимо внушить каждому красноармейцу, — писал Реввоенсовет фронта в одном из приказов, — что сейчас нами решается дело мира не только на юге России, но и на западе»[394].
12 октября Реввоенсовет Южного фронта отдал директиву войскам о разгроме белогвардейцев на правом берегу Днепра. Для выполнения этой задачи 2-я Конная армия в тесном взаимодействии с 6-й армией и частями 13-й армии должна была своей главной массой нанести противнику фланговый удар в направлении на Ушкалку с целью смять и оттеснить за Днепр части противника. Перед Левобережной группой войск 13-й армии ставилась задача разгромить вражеские силы в районе Александровска.
С 9 по 15 октября на Правобережье в районе Апостолово — Шолохово (Шолоховский) — Никополь — станция Ток шли ожесточенные бои.
В разгар сражения за Днепром белогвардейцы, пытаясь ослабить натиск советских войск на Правобережье, 14 – 16 октября предприняли наступление на Каховский плацдарм. Сюда Врангель бросил до 7 тысяч штыков и сабель, 68 орудий, 200 пулеметов. Пехоту и конницу поддерживали 12 танков, 16 бронеавтомобилей и 15 самолетов. Каховский плацдарм обороняли 51-я стрелковая дивизия и 44-я бригада 15-й стрелковой дивизии. Они имели 11 тысяч штыков и сабель, 52 орудия, 368 пулеметов и 10 бронеавтомобилей. Наступление белогвардейцев на Каховский плацдарм началось ранним утром 14 октября после артиллерийской подготовки. Впереди двигались танки и бронеавтомобили, за ними шли цепи вражеской пехоты. Авиация противника сбрасывала бомбы. Однако советские войска стойко отражали атаки врага. Пропуская танки и бронеавтомобили, красноармейцы отсекали от них пехоту, а затем огнем артиллерии и гранатами выводили из строя технику.
Первый бой с бронесилами пришлось вести частям 51-й дивизии, которой командовал В. К. Блюхер. Командир одной из рот этой дивизии рабочий-коммунист Голованов и красноармеец Паршин бросились против танка с гранатами в руках. Паршину удалось добежать до танка, вскочить на него. В это время открылся люк вражеского танка, и герой был убит. Но Голованов быстро бросил в открытый люк гранату, и танк был остановлен. Героический поступок Голованова и Паршина показал остальным бойцам, что с танками можно успешно бороться даже тогда, когда в руках только винтовка и граната.
Умело боролись с танками врага советские артиллеристы. В этом бою особо отличился 3-й легкий артдивизион 51-й стрелковой дивизии под командованием Л. А. Говорова (впоследствии Маршал Советского Союза). Вспоминая об этом бое, Л. А. Говоров писал:
«… И вот неожиданно в предрассветной мгле мы увидели ползущие танки, их была целая эскадра — 7 чудовищ. На моем участке их было 2. Пользуясь мглой, одному из них удалось прорвать проволоку и перелезть через окопы, но здесь он нарвался на батарею и, будучи поврежден ее огнем, повернул и начал уходить, но второй меткий снаряд повредил его. Видно было, как высыпала команда и принялась за исправление, но следующая очередь шрапнелей расшвыряла их по сторонам.