Второй — не успел дойти до окопов. Метким снарядом был взорван его бензинный бак. Танк, объятый пламенем, остановился»[395].
15 октября, измотав врага в оборонительных боях, 51-я дивизия и 44-я бригада 15-й дивизии под общим командованием В. К. Блюхера перешли в наступление, нанеся серьезный урон войскам генерала Витковского. В этих боях защитники Каховского плацдарма захватили 10 танков, 5 бронемашин, 70 пулеметов и много другого военного имущества.
Успешно было ликвидировано и вражеское наступление за Днепром. Войска 2-й Конной армии, наступая с севера и северо-востока во взаимодействии с частями 13-й и 6-й армий, нанесли белогвардейцам в районе Апостолово — Шолохово — Никополь решающий удар и заставили их очистить Правобережье. В сражении за Днепром были разбиты три кавалерийские дивизии противника.
«Смятение овладело полками… — рассказывал позднее об этом бое сам Врангель. — Восстановить порядок было невозможно. Все устремилось к переправам. На узких лесных дорогах, в плавнях, смешались отходившие конные и пехотные части… Потрясенный всем виденным, растерявшийся генерал Драценко отдал приказ об отходе всей армии на левый берег Днепра»[396].
Заднепровская операция, на которую враги возлагали очень большие надежды, окончилась провалом. Поражение белогвардейцев в этих боях явилось началом крушения врангелевщины. Новые победы советских войск имели большое значение для успешного хода мирных переговоров Советской России с Польшей. Правящие круги Польши были вынуждены отказаться от продолжения войны с Советской Россией и согласиться на заключение предварительного мира. Перед Советской страной встала задача сделать мир с Польшей окончательным. Это в первую очередь зависело теперь от скорейшей победы над Врангелем. Еще оставалась реальная опасность того, что в случае затяжки разгрома белогвардейцев, а особенно в случае их новых успехов, Антанта сможет если не толкнуть Польшу на новую войну, то хотя бы задержать подписание мирного договора. ЦК РКП (б) предложил главкому подготовить доклад с оценкой обстановки на фронтах и предложениями о дальнейших действиях Красной Армии. Такой доклад был представлен В. И. Ленину 12 октября 1920 года.
В докладе указывалось, что условия, в которых заключается предварительный мир с Польшей, не дают никакой уверенности в его прочности, поэтому необходимо быть в полной готовности к возобновлению борьбы. Тем не менее с установлением перемирия на польском фронте появится возможность для более активной подготовки к ликвидации оставшихся очагов контрреволюции. В связи с этим главком предлагал два решения. Первое заключалось в том, чтобы не только сохранить на польском фронте все сосредоточенные там войска, но и срочно восстановить их боеспособность, направляя туда немедленно крупные пополнения. Но в этом случае Советская страна не могла бы одновременно сосредоточить необходимые силы для скорейшего разгрома белогвардейской армии.
Второе решение сводилось к тому, чтобы использовать прекращение военных действий на польском фронте для возможно быстрой и полной ликвидации врангелевщины и предотвращения возможных десантов Антанты на юге страны. В этом случае пришлось бы не только отказаться от усиления Западного фронта, но и перебросить оттуда часть сил и средств на Южный фронт.
Осуществление второго варианта было связано с известным риском. В случае возобновления военных действий буржуазно-помещичьей Польшей противостоявшие ей армии Западного фронта, вследствие своей малочисленности, не смогли бы остановить интервентов. Но главком находил, что этот риск в действительности был небольшой, так как Польша в силу ее тяжелого экономического и внутриполитического положения, а также явной выгоды условии мира, предложенных Советской страной, вряд ли решилась бы на новую военную авантюру.
Преимущества же второго решения были бесспорны: приняв его, можно было в кратчайший срок сосредоточить все лучшие силы Красной Армии на Южном фронте и разгромить армию Врангеля.
В соответствии с этими соображениями главком предлагал большую часть военных ресурсов страны направить на Юг. Туда же следовало перебросить часть сил и средств Западного фронта, используя последние, с одной стороны, для непосредственной борьбы с армией Врангеля, а с другой — для усиления обороны Черноморского побережья Кавказа, как наиболее вероятных районов, на которые Врангель и Антанта могли перенести свои действия.
Войска Юго-Западного фронта главком предлагал не трогать и в дальнейшем посылать пополнения в первую очередь на этот, а не на Западный фронт. Он считал, что в случае нового нападения Польши центр борьбы с нею удобнее перенести на Юго-Западный фронт, куда при необходимости легче и быстрее можно перебросить подкрепления с врангелевского фронта. На Западном же фронте главком предлагал оставить ограниченное число дивизий, достаточное лишь для первоначальной борьбы, но немедленно привести их в боеспособное состояние.
«В заключение, — писал главком, — считаю необходимым повторить основную мысль, приводящую меня к изложенному решению: одновременная борьба с Польшей и Врангелем нам успеха не дала; необходима резкая массировка сил и средств против одного из этих противников, а именно против Врангеля, в силу общей обстановки…»[397]
В. И. Ленин, ознакомившись с докладом главкома, согласился с его выводами. Но при этом он уточнил срок переброски войск с Западного фронта на Юг, предложив сделать это немедленно, до фактического установления перемирия с буржуазно-помещичьей Польшей. Этим дополнением В. И. Ленин еще раз обращал внимание главного командования на необходимость в кратчайший срок закончить разгром армии Врангеля.
Доклад главкома со своей поправкой В. И. Ленин передал на рассмотрение другим членам Политбюро ЦК РКП(б). Соображения главкома с поправкой В. И. Ленина были единогласно одобрены.
Итак, разгром врангелевщины являлся первостепенной политической и военно-стратегической задачей момента. Для ее решения Коммунистическая партия и Советское правительство считали необходимым привлечь миллионные массы рабочих и крестьян. Выступая 15 октября 1920 года на совещании председателей уездных, волостных и сельских исполкомов Московской губернии, В. И. Ленин говорил:
«… Мир с Польшей является миром непрочным. По предварительному миру, который подписан 12 числа, перемирие наступит только 18-го, от этого перемирия поляки еще могут отказаться за 2 дня. Вся французская пресса и капиталисты стараются втравить Польшу в новую войну с Советской Россией, все связи, которые имеет Врангель, он торопится привести в действие, чтобы сорвать этот мир, потому что Врангель видит, что, когда война с Польшей будет кончена, большевики обратятся против него. Поэтому теперь для нас вытекает единственный практический вывод: все силы против Врангеля… Врангель является главной угрозой… Врангелевский фронт — это есть тот же польский фронт, и вопрос о войне с Врангелем — есть вопрос о войне с Польшей, и для того, чтобы предварительный мир с Польшей превратить в мир окончательный, нам нужно раздавить в кратчайший срок Врангеля. Если это не будет сделано, то мы не можем быть уверены, что польские помещики и капиталисты, под давлением французских помещиков и капиталистов и с их помощью, еще раз не постараются навязать лам войну»[398].
В. И. Ленин указывал на необходимость «во что бы то ни стало в кратчайший срок раздавить Врангеля, так как только от этого зависит наша возможность взяться за работу мирного строительства»[399].
В соответствии с планом, одобренным ЦК партии, развернулась подготовка операции Южного фронта по разгрому войск Врангеля. Она проходила под неослабным наблюдением ЦК РКП(б) и лично В. И. Ленина. На Южный фронт были направлены руководящие деятели Коммунистической партии. Во главе агитпоезда «Октябрьская революция» туда выехал Председатель ВЦИК М. И. Калинин. На Южный фронт были посланы также нарком юстиции Д. И. Курский, нарком просвещения А. В. Луначарский, нарком здравоохранения Н. А. Семашко и другие партийные и советские работники.
Перед ними была поставлена задача: следить за своевременным сосредоточением сил на врангелевском фронте, ознакомиться на месте с состоянием войск и принять необходимые меры для повышения их боеспособности, помочь политорганам организовать партийно-политическую работу в частях Красной Армии и среди населения прифронтовых районов. По указанию В. И. Ленина на Южный фронт срочно выехал главком С. С. Каменев.
Посланцы партии и главком поддерживали постоянную связь с В. И. Лениным, информируя его о положении на фронте. Уже 13 октября главком телеграфировал В. И. Ленину из Харькова об обстановке на Южном фронте. Главком сообщал, что операция против армии Врангеля, по мнению М. В. Фрунзе и С. И. Гусева, может быть начата не ранее чем через 15 дней[400].
Одной из важных мер, осуществленных ЦК РКП(б) для быстрейшей победы над Врангелем, явилось усиление и укрепление партийных организаций в войсках Южного фронта.
Состояние партийных организации в армиях фронта в конце лета — начале осени 1920 года было таково[401]:
К началу решающего сражения в Северной Таврии численность партийных организаций в войсках фронта, особенно в 6-й армии, была значительно увеличена.
Под руководством Реввоенсовета фронта комиссары, политработники, все коммунисты провели большую работу среди войск по подготовке их к решающему наступлению.
Многое сделали для улучшения политической работы в войсках уполномоченные ЦК партии. 12 октября агитпоезд «Октябрьская революция» прибыл на станцию Лубны, а затем в Кременчуг. В районе станции Знаменка состоялся парад частей 1-Й Конной армии. Перед войсками с речами выступили М. И. Калинин и А. В. Луначарский. На следующий день были организованы многолюдные митинги в Ромодане и Кременчуге. На митинге в Кременчуге присутствовало 6 тысяч красноармейцев и рабочих. Перед собравшимися выступил М. И. Калинин. Митинг прошел под лозунгом: «Добьем Врангеля!»