– Уяснил, Дмитрий! – ответил Бордак.
– Давайте приказы в десятки. Больше беспечности, потехи среди опричников. Пусть разлетаются по полю, стреляют зайцев. Коли крымчаки смотрят за ними, то пусть поверят, что мы о них не знаем.
После команды дружину словно подменили. Десятки смешались, воины стали разъезжать по сторонам, гонялись за зайцами, стреляли их, подбирали и забрасывали в сумы. При этом они довольно быстро продвигались к лесу. У самого массива князь Хворостинин направил пятерых воинов направо, будто желал проведать дорогу в обратную сторону.
Отряд зашел в лес, дозор, пройдя с версту, тоже повернул туда.
Проводник указал ближнюю елань. Там ратники спешились, собрались десятками.
Парфенов вызвал на совет десятников Луку Огнева, Фому Рубача и Якова Грудина. Начальники собрались посреди поляны, и князь Хворостинин велел проводнику повторить свой рассказ.
Выслушав его, второй воевода передового полка заявил:
– Надо выслать разведочный отряд к тому месту, где может быть стан крымчаков. – Он взглянул на Бордака.
– Фома, отправишь Пестова, Варгу, Карася и Бартова, – велел тот Рубачу.
Десятник кивнул.
– Слушаюсь, боярин.
Хворостинин добавил:
– С разведкой пойдет проводник, он выведет к нужному месту. Кто старший отряда?
– Иван Пестов. Он у нас постоянно в дозорах, – ответил Рубач.
– Добро. Накажи ему, десятник, что надо быть внимательными. Если татары в лесу есть, то опытные, тоже знающие, что такое разведка, как ее вести и укрыться. Наверняка у старшего отряда есть чертеж округи, и уже определены пути отхода. Нельзя выпускать крымчаков отсюда. Ты все понял, десятник?
– Понял, князь.
– Покуда пойдет разведка, всем остальным отдых. Воеводам быть при мне, десятникам идти к ратникам. – Он повернулся к Гурдину. – Василь, пойдешь с разведочным отрядом. Начальствует им опричник, ты же первый его помощник и советчик.
– Слушаюсь, князь. Один вопрос дозволь.
– Спрашивай.
– А мне можно в вашу дружину?
– Ты не только хитрец, но и малый не промах. Эка куда хватил, из охотника деревенского в особую дружину.
– А чего? Я разве хуже твоих ратников? Поглядел бы, как они сами прошли по лесу.
– Чего вдруг захотелось в дружину? На деревне забот мало?
– Да какие заботы? Как отец с мамкой померли, а жена сгинула в реке на третий день после свадьбы, один я. От земли не кормлюсь, промышляю охотой. За то хлеб староста дает. Живности нет. Какое же это хозяйство?
Второй воевода передового полка сказал:
– Я бы советовал боярину взять тебя, да только в дружине ратников хватает, а на деревне мужиков, способных бой вести, поубавилось. Ты уйдешь, другой, третий. Кто баб с детишками и стариками от крымчаков защищать будет?
Гурдин вздохнул.
– Твоя правда, князь, только хочется с вами.
– Ты задание исполни. Уразумел?
– Уразумел.
– Ну так вперед!
Разведочный отряд под началом Ивана Пестова скрылся в лесу и прошел три версты.
Потом Пестов приказал:
– Всем стой! Если в лесу есть стан басурман, то не дальше двух верст. Посему спешиться, коней привязать к деревьям, надеть на морды мешки с овсом. Дальше пешком пойдем. Выполнять! Василь, теперь впереди будем мы с тобой, опричники сзади, но так, чтобы видели нас. Задача простая: выйти к месту, где может быть стан татар. Не забывать, что они обязательно выставят дозоры.
– Тогда, начальник, прямо идти не стоит. Коли басурмане выставят дозор и с этой стороны, то нам не обойти его.
– Чего предлагаешь?
– Зайти с болота, которое правее, саженях в ста. В сторону топи дозор отправлять смысла нет.
Пестов поглядел на проводника.
– Верно говоришь. Тропу к болоту знаешь?
– Иначе не стал бы предлагать.
– Ладно, веди.
Разведочный отряд свернул вправо, прошел до начала топи, далее двинулся по кромке болота.
Пестов отправил влево Карася.
Через полторы версты тот вышел к отряду и заявил:
– Есть пост, ребята.
– Где? – спросил Пестов.
– Отсюда недалеко, саженей пятьдесят. Два лучника. Обосновались основательно, шалаш устроили меж берез в кустах, сразу и не заметишь. Крымчаки опытные, службу несут справно. Не спят, костра не жгут. Глядят по сторонам.
– Если там два крымчака, то так же должно быть и с другой стороны, и у оврага, – проговорил Пестов. – А вот сколько в них дозорных, смотреть надо. Татар тут никак не менее двух десятков, может и больше быть. – Он повернулся к проводнику. – Что рядом, Василь?
– Знамо что, елань. В чаще стан не поставишь. Она не особо великая, двадцать на двадцать саженей, но поместиться там могут и три десятка, а коли тесно встать, то и полусотня.
– Это надо выяснить. Значит, делаем так. К елани идут Варга и Карась.
Опричники кивнули, и Пестов продолжил:
– Вам, ребята, следует разойтись на двадцать саженей, приблизиться к стану одновременно и посмотреть, как там и что.
– Мне тоже надо идти, начальник. Тогда разделять опричников не придется. Я знаю тропу, которая выведет к можжевельнику на краю елани. Оттуда весь стан будет виден, – сказал Гурдин.
Пестов подумал и заявил:
– Добро, Василь, веди ратников к стану. Но осторожно, ребята. Тут нам никто не поможет, если крымчаки заметят.
Гурдин повел двух ратников незаметной звериной тропой. Вскоре они уже были в кустах, за которыми простиралась небольшая лесная поляна. Напротив шалаши, справа табун в три десятка коней, слева юрта. Пятеро крымчаков собирали сушняк. Двое выбрались из шалаша, зашли в лес, притащили оттуда двух баранов.
– Резать будут, жратву готовить, – проговорил Карась.
– Да вроде и не праздник, – сказал Варга. – Если каждый день резать по два барана, то это какую отару надо иметь?
– Так пятница же сегодня. Это праздник у мусульман. У них и молитва особая в этот день.
– Понятно. Придется испортить им праздник.
Гурдин повернулся к опричникам и произнес:
– Сперва надо выяснить, сколько их тут, кто в юрте, где два других дозора.
– Если они режут пару баранов, то и десятков не больше двух. По одному барану на каждый, лучший кусок начальнику, – заявил Варга.
– Покуда мы видим девять басурман.
– Еще один из юрты вышел, – проговорил Карась. – Это начальник их.
– Алим, Вахид! – крикнул этот крымчак.
– Да, сотник?
– Коней поили?
– Поили, недавно к ручью водили.
– Не слишком ли студеная вода для них?
– Студеная, но в бадьях была, отстоялась, согрелась.
Русские понимали татар, не в первый раз встречались с ними.
– С кострами осторожней, жечь только сухие дрова, чтобы дыма меньше было.
– Да кому надо за этим лесом смотреть, Байтуган-ага? – воскликнул молодой татарин.
– Поговори еще, Вахид! На ночь поставлю юрту охранять.
– Извини, сотник, вырвалось само. А дрова сухие, не сомневайся, жару от них будет много, дыма мало.
– Позовите ко мне Камала.
– Так он дозоры пошел проверять.
– Как вернется, пусть ко мне идет. – Сотник вернулся в юрту.
Пестов взглянул на Гурдина и спросил:
– Как пройти к правому и переднему дозорам у оврага?
– Есть тропы, – ответил проводник. – Но вы их не найдете. Я пойду, погляжу, чего там.
– Может и в рощу Белую пройдешь?
– В этом нет надобности. Если там и сидят крымчаки, то двое-трое.
– Ну так ступай, коли знаешь тропы.
Гурдин мигом пропал.
Опричники продолжили следить за еланью. Крымчаки сновали по поляне, и только сотник оставался в юрте. Двое, что зарезали баранов, потрошили туши. И так и этак выходило, что в стане не более десятка басурман, остальные в дозорах.
Гурдин вернулся быстро, появился внезапно, опричники сабли из ножен вытащить не успели.
– Ну леший! – воскликнул Карась. – Тихо-то как подобрался.
– Потому как охотник. В общем, дозоры такие же, что и слева, по два басурманина. В овраге видел еще двоих. Они шли от рощи сюда, это, видать, тот самый Камал, которого дожидается сотник, и охранник при нем. Ходить они могли только в Белую рощу. Все тихо, возвращаются.
– Вот двое, из леса вышли, как раз напротив нас, – проговорил Карась.
– Они, – сказал проводник.
К одному из этих людей подбежал молодой татарин, что-то сказал ему, и тот тут же направился к юрте.
– Итак, что мы имеем? – произнес Пестов. – На постах у елани шесть косоглазых, в роще еще двое, может, трое, тут, на поляне десяток. Проведать бы, когда и как они меняются, но так можно и до утра просидеть. Обычно они выставляют дозоры по два человека на день, в ночь идут другие. Эти меняются чаще. Здесь все, идем обратно.
Разведка вернулась к стоянке дружины.
– Посмотрели елань, князь, – сказал Пестов Хворостинину. – Отряд в два десятка во главе с сотником. У него помощник, который проверяет дозоры.
– Где они стоят? – спросил Бордак.
Гурдин вышел вперед и ответил:
– Дозоры такие же, как слева, по два басурманина. Правый саженях в пятидесяти от стана, тот, что у оврага, – в семидесяти. Нас не видели, иначе вели бы себя по-другому.
– С конями дозорные?
– Нет, без коней. Еще двое по оврагу в рощу ходили. Видать, там опять засели крымчаки.
– А на елани юрта сотника Байтугана. Мы слышали, его так называли. Вдоль кустов напротив леса пять шалашей. Это на десяток человек. Сотник в юрте. С ним может быть и его помощник, которого звать Камал.
– Понятно, отдыхайте, – сказал Хворостинин. – Василь, ты пока останься.
– Угу, тут я, и не устал.
– Заметно. – Второй воевода передового полка развернул карту. – Теперь надо подумать, как бить басурман будем и брать сотника.
– А чего тут особо думать? – сказал Парфенов. – Первым делом надо прибить крымчаков, которые сидят в роще, для того туда пару опричников послать. Потом тех, которые у оврага и в лесу. Так мы сразу ополовиним отряд этого Байтугана. Ну а затем ударим со всех сторон. Крымчаки в шалашах будут, перебьем легко.