– Это ведь вы про мишек писали, да? – чуть ли не схватил его за рукав мужичок старшего пенсионного возраста. – Я вас по фотографии узнал!
Так, с цепко повисшим на рукаве ветераном, Андрей дошел до приемной. Валя, увидев вторженца, нахмурила брови и стала медленно подниматься из-за стола.
– Ничего, Валентина Николаевна, я побеседую с товарищем.
Мужичка, хорошо подготовившегося к беседе, пришлось завести в кабинет и усадить за стол.
– Очень нам ваша заметка понравилась…
«Можно было обидеться на «заметку» – в другой ситуации… Но ветеранам колхозного строя прощается неосведомленность в журналистских жанрах».
– И у нас в районе мишки бунтуют, ага! Совсем распоясались!.. А дела до этого никому нет!
Они уже чуть ли не в хаты забираются, а сделать ничего нельзя.
– И где эти события имеют место?
Посетитель назвал соседний к северу район.
– А что, нашу газету и там читают? – удивился Андрей.
– Да, да!.. Привозят, если случится… Вот вы бы, товарищ редактор, про нас тоже… Может, хоть кто-то озаботится этим.
Старик буквально поедал его хитрыми, удивительно живыми глазками.
– Видите ли… Раз это не наш район, формально мнение нашей газеты руководство вашего района не интересует. Спасибо, конечно, за добрые слова, но обращайтесь в свою районную газету. Тогда, возможно, от этого будет какой-то толк.
– Да что там наша газета! – махнул рукой посетитель. – Реклама одна и администрация со своей кодлой… Вот у вас газета так газета!.. Может быть, приедете? Пропечатаете как следует? А то больно косолапые озоруют… Собак дворовых дерут, погреба разоряют. А намедни мишка целый улей в лес уволок.
– Ну да? – неподдельно удивился Андрей.
– Ага! Лапами подталкивает, за крышу ворочает – так и уволок… Пчелки-то, они, пока холодно, квелые, за свое добро постоять не могут. Так и скоммуниздил улей, вражина бурый. А пасека для нашего села – кормилица. Если они повадятся, мы всей деревней лапу сосать зимой будем – не хуже тех мишек.
– Ну, это действительно сущее безобразие, – искренне согласился Андрей.
Он вывел просителя в приемную.
– Валентина Николаевна, запишите у товарища все данные, соберите ему несколько номеров газеты и чаем напоите на дорогу.
Ветеран, довольно крякнув, полез жать Андрею руку. Его ладошка была сухой, теплой и гладкой.
«Поразишься, как простому народу непривычно элементарное внимание… Пять минут сердечного разговора – и он уже счастлив».
– А вот, молодой человек… – Старик как-то сник, внимательно глядя Андрею в глаза. – Не знаю даже, как сказать… Говорят, у вас в газете парень один работает… Ну, может с нечистой силой сладить, помочь народу… А? Его нельзя ли нам прислать?
– Не понимаю, о чем вы, – досадливо тряхнул головой Андрей. – Нечистая сила – это не по нашей части. Мы стоим на четких материалистических позициях. Дайте секретарю ваши ко ординаты, я решу, как вам помочь. Медведи – это серьезно. А с нечистой силой – это в церковь.
Андрей перехватил хитрый Валин взгляд и намерился вернуться в кабинет, но вдруг услышал:
– Граждане, а где здесь объявление можно подать?
– Здесь, но по четвергам, – ответила Валя.
– Ох, а сейчас прямо нельзя? Мне далеко, не с руки еще раз ездить.
Валя подняла глаза на Андрея. Тот кивнул.
– Ну ладно, давайте, что там у вас.
Невысокий, крепкий мужичок прошел в приемную и сел. Одет он был в недешевый цивильный костюм, но к одежке этой явно не привык. Андрей ушел к себе, но оставил дверь открытой, чтобы слышать разговор.
– Текст готовый есть? – деловито осведомилась Валя.
– Нет, я думал, вы мне поможете… Я как-то не очень по этой части. А?
– Валентина Николаевна, Зою вызовите, – громко сказал Андрей. – Пусть возьмет информацию у товарища.
Ему почему-то показалось, что у дядьки есть что-то интересное. И не ошибся.
– Ну, вот я и хочу это сооружение, ну, что ли, в аренду отдать… Пусть бы там музей сделали или что-то навроде гостиницы. Интересно же!.. Эпоха холодной войны и все такое. Иностранцев бы привозили. Всё доход – и мне, и в казну. Я наподобие такого видел по телевизору. В Литве, что ли? Только мое чудо-юдо подземное куда забористее.
Андрей не усидел за столом, вышел, встал в дверях кабинета. Борец с медведями ушел. Зоя-рекламщица сидела рядом с Валей и писала что-то в блокноте. Андрей уловил Валин взгляд – давай присоединяйся. Вроде тут не только на рекламное объявление тянет.
– Мне кажется, – сказала она, – Николай Александрович, есть смысл послать к вам нашего корреспондента и сделать более информативный, чем простое объявление, материал. Вы как?
– А это дорого будет? – насторожился мужичок – никак, разводят на деньги!
– Это будет стоить так же, – терпеливо объяснила Валя. – За рекламное объявление вы заплатите по нашим обычным расценкам, а информационный материал – это уж наши хлопоты. Реклама такого размера очень дорого стоит, а кто-то из наших ведущих корреспондентов… – Валя еще раз посмотрела на Андрея, – приедет к вам и сделает большой репортаж. Хорошо?
– Хорошо, – задумался рекламодатель. – Если по той же цене, то хорошо.
– Это ты меня ангажировала, что ли? – поинтересовался Андрей у Вали, когда посетитель, немного озадаченный, ушел.
– Ага, поедь, посмотри, что он там у себя на участке нарыл, – хмыкнула Валя. – Может, в этот номер успеешь.
Андрей молчал, напряженно думая.
– Или пошли кого-нибудь. Но по-моему, это твой материал – если я что-то в работе соображаю.
– Да я сама съезжу! – предложила Зоя. – Я же тоже нормально пишу.
– Давай я тебе лучше мишек поручу? – ухмыльнулся Андрей, представив себе упитанную, румяную Зою, к которой, ворча от вожделения, присматривается пара-тройка тощих, в прошлогодней свалявшейся шерсти шатунов.
– Ка-какие мишки?! – чуть испугалась Зоя.
– Расслабься, – махнул Андрей рукой. – Если хочешь, завтра к этому бункеровладельцу вместе поедем. Хочешь?
– Да, – не очень уверенно согласилась Зоя. – Хоть в четырех стенах не сидеть.
– Значит, завтра! Валь, машину, маршрут и Диму. И чтоб к девяти все как штык!
«Наверняка девчонки будут обсуждать мою адекватность, – подумал Андрей, прикрывая за собой тяжелую дверь. – А что – для будущего отца я, по-моему, неплохо держусь… Вот и в соседних областях мою газету читают, ходоки двинули… Вполне на уровне».
Наутро Андрей с Зоей и шофером Димой выехали в район, через северную окраину. Быстро промелькнули одноэтажные пригороды, пошли поля, очистившиеся от скудного в этом году снега. Эти поля летом будут производить на свет местный эксклюзив – сладкий, но редкостно слезоточивый лук, лиловый, как турецкая сирень. Лучок действительно был хорош, особенно с селедочкой, хотя и в полтора-два раза дороже обычного, желтого. Когда-то Андрей клятвенно обещал маме, что осенью привезет его так много, как сможет. Но пока не расстарался…
Через полчаса они заезжали в усадьбу к луковому барону. Коль скоро Борода попросил его взять у Николая Александровича дополнительную информацию, пришлось для начала интервьюировать по вопроснику.
– А зачем это? – опасливо осведомился Николай Александрович, когда они пили чай.
– Ну, мы ведь «Крестьянская газета» называемся, правда? Нам надо знать, что за люди нас читают в сельской местности, каковы их интересы… Вы нас выписываете?
– Нет, только покупаем – когда в городе кто-нибудь бывает.
– А почему?
– Не доставляют сюда газеты. Мы пробовали… Не доставляют. Деньги берут, а потом ищи-свищи.
– Во-о-от! Еще одна горячая тема! – «обрадовалась» Зоя, делая пометки в блокноте. – Мы с этим разберемся.
Кажется, хозяин наконец поверил в их искренность.
– А теперь, Николай Александрович, поведайте нам о вашем открытии. – Андрей включил диктофон. – Как и когда вы обнаружили бункер на своем участке?
– А так и обнаружил… Я землю эту, можно сказать, не глядя покупал. Почва здесь везде неплохая, цена сходная – дома же здесь не поставишь, далеко от города. Ну и купил. А на гражданских картах, сам прикинь, парень, такие объекты не отмечались. И в кадастровом плане соответственно не было ничего такого. Вот… А когда стал понемногу расширяться, я на этот люк и наткнулся. Даже не я, ребята, которые землю поднимали. Зацепили крышку трактором, открыли – а там! – Фермер схватился за лоб. – Ходы-переходы!..
Двери, помещения!.. Веришь – до сих пор электричество подведено, лампочки горят и вентиляция действует! А?… Да поехали, сами увидите.
«Ох, увидеть-то увижу… А рассказать кому-то смогу?» – с сомнением вздохнул Андрей.
– А вы сами туда спускались? – уточнил опасливо Андрей, когда они садились в винтажный фермерский уазик. – Дима остался в редакционной машине – прикрывать пути к отступлению.
– А как же, – солидно уверил фермер. – Сам все обходил, обсмотрел… Не видел, разве говорил бы?
«Ну, раз он живым ушел, может, нам и свезет».
– И когда же это сооружение законсервировали? – поинтересовалась Зоя.
Она была одета в камуфляжную форму и башмаки с высокой шнуровкой – типичная боевая подруга.
– Ну, как мы с американцами дружить взасос начали – видимо, тогда. Других предположений нет. Вы журналисты, вы и выясните. Мое дело заплатить.
– Тоже верно, – деловито согласилась Зоя.
Видимо, к местной достопримечательности ходили довольно часто, от однополосной грунтовой дороги к видневшейся в полукилометре опушке леса вела узенькая, в один след, стежка. По обе стороны от нее расселись четкими рядами грядки, пока пустые.
– Здесь вы лук сажаете? – спросил Андрей.
– Здесь… А он уже сидит. Не взошел еще просто. Холодно.
«Останется время, надо будет спросить, какой лук бывает… Озимый, яровой и этот… перелетно-гнездовой».
Они подошли почти к границе леса, начинавшегося за неширокой полоской кустарника.
– Вот тут-то мы его, родимого, и обнаружили.
Николай Александрович указал на слегка заглубленную круглую металлическую крышку метр с чем-то в диаметре, с металлической ручкой.