Тогда Курт обернулся к Денису.
– Ну, а ты что молчишь, Крымов? Или я для тебя тоже грязный бош?
– А я много говорить не люблю, – ответил Денис глухим голосом. – Но если ты еще раз сунешься со своими предложениями, то…
– Что то? Договаривай, Крымов! – немец снова сжал кулаки, пригнулся, как для прыжка. – Что то?! Или ты забыл, чей это остров, кто открыл его, по чьей милости вы спасаете тут свои шкуры?
– Вот как!
– Остров мой. И либо вы с этим крикуном французом уберетесь отсюда ко всем чертям, либо будете делать то, что я хочу. Просто так. Без денег! У меня хватит сил справиться с вами обоими. Ну?! – немец подступил к нему вплотную, глаза его горели ненавистью, на щеках вздулись желваки.
Денис понял, что настал момент, когда отступать нельзя ни при каких обстоятельствах. К тому же в глазах немца было столько животной ярости, что всякие дальнейшие разговоры были бессмысленными. Он коротко размахнулся и сильным ударом сбил немца с ног.
– Вот тебе мой ответ!
Но Курт мгновенно вскочил, и через секунду оба они повалились на землю. Денис был выше своего противника. Но тот отличался большей силой и, видимо, знал специальные приемы. Не прошло и двух минут, как он подмял Дениса под себя и вцепился обеими руками ему в горло.
– Ну, будешь на меня работать, красная скотина?Денис дернулся. Однако железные пальцы немца вцепились еще сильнее. Денис почувствовал, что начинает задыхаться. И не было никакой возможности вырваться из мертвой хватки врага. Эвелина лишь оглашала воздух пронзительными воплями, а Жан бестолково метался между ней и дерущимися.
– Будете работать, будете?! – хрипел Курт исступленным голосом. – Здесь вам не Москва. Здесь часть Германии, и я отыграюсь на тебе за все беды, какие вы, русские, принесли нам. Я…
Вдруг острый камень просвистел в воздухе и ударил немца в голову. Пальцы его сразу разжались. Лицо покрылось мертвенной бледностью. В волосах показалась струйка крови.
Денис с трудом поднялся.
– Спасибо, Эвелина! Ведь еще бы минута и…
– За что спасибо? Ой, кровь! Что с ним?
– Как, разве не вы бросили этот камень?- удивился Денис, поднимая кусок обсидиана.
– Я бросила камень?! Как вы можете…
– Не понимаю… Но все равно. Надо помочь ему. Смочите скорее водой какую-нибудь тряпку.
Но Курт уже открыл глаза, медленно, пошатываясь, встал:
– Ну, что же… Ваша взяла. Пока… Но мы еще посмотрим, кто кого.
– Это мы посмотрим. Мы! Все трое! Верно, мисс Эвелина? – сказал Жан. – А ты делай, что говорит м-р Крымов.
– Замолчи ты!- прикрикнул немец. А то…
Но к ним подскочила Эвелина.
– Ну, мальчики, не ссорьтесь, пожалуйста! Какможно драться в таком положении, как у нас. Помиритесь, мальчики! Прошу вас. Курт! Жан! М-р Крымов!
Денис пересилил себя.
– Ладно, я готов. Только, повторяю, здесь не будет ни господ, ни рабов. Все мы друзья по несчастью.
– Нашел друзей! – процедил Курт сквозь зубы.
– Ну, Курт, умоляю вас! – Эвелина схватила его за руку.
– Только ради вас, Эвелина. Так и быть, наберу я
этих проклятых дров. Но, говорят вам, ничего другого я просто не умею делать.
– Хорошо,- окончательно остыл Денис- Рыбалкой и охотой я займусь сам. Но дрова, костер и все прочие дела по лагерю берите на себя вы, все без исключения.
– Согласны, м-р Крымов! – ответила за всех журналистка. – Согласны!
– Тогда давайте сейчас за сушняком, а я займусь рыбой.
Немец и француз сейчас же разошлись в разные стороны, а журналистка задержалась у костра.
– М-р Крымов, одну минутку. Или я не совсем поняла вас, или… Вы полагаете, что этот камень…
– Да не принимайте все так близко к сердцу, мисс Эвелина. Видите, все обошлось вполне благополучно. А если бы не ваш камень…
– Но я не бросала никакого камня!
– Как не бросали?
– Уверяю вас! Видно, это Жан как-то изловчился…
– Но камень прилетел с вашей стороны, я видел.
– Нет-нет, вы ошибаетесь, поверьте мне!
– Я вам верю, но…
– Да спросите у Жана наконец! – журналистка обиженно передернула плечами и отошла от костра.
Денис поднял с земли камень, повертел его в руках. То был небольшой кусок обсидиана со свежим блестящим сколом. Но не это было главное. Главное заключалось в том, что никаких выходов обсидиана поблизости не было и, следовательно, камень мог быть принесен только откуда-то издалека…
Глава девятая
Завтрак прошел в молчании. Все сидели, не поднимая глаз друг на друга. А как только рыба была съедена, Денис предложил:
– Ну, может, пойдем познакомимся, наконец, с нашим островом поближе? Давайте для начала обойдем его вдоль береговой линии. Все согласны?
– Конечно! – вскочил с места Жан.
Но Курт лишь поудобнее улегся на траве.
– Успеется, – протянул он нехотя.
– А вы, мисс Эвелина, пойдете, конечно, с нами? – продолжал француз, стараясь заглянуть в глаза журналистке.
– Нет, у меня тоже нет ни малейшего желания лазить по этим зарослям,- ответила американка, рассматривая свежую царапину на колене.
– Но вы будете не одна, – настаивал Жан.
– Даже с таким галантным кавалером, как вы, м-р Пуатье. Это ведь не Елисейские поля. Да и вы далеко не Тарзан.
– Конечно, мисс Эвелина, конечно. Но вы не смотрите, что я такой щуплый на вид. Там, у себя в колледже, я много занимался спортом.
– Греблей или боксом? – не преминула съязвить журналистка.
– Нет, я бегун. Бег на короткие дистанции.
– Понятно. Но здесь это едва ли вам поможет.
– И все-таки я советовал бы пойти с нами, мисс Эвелина. Согласитесь, эти живописные холмы и белые скалы…
– Боже, как мне все это надоело!
– Вам, журналистке? – искренне удивился Жан. – Но ведь если потом все это описать…
– Я не собираюсь конкурировать с Дефо, – сухо отрезала Эвелина.
– Нашли о чем спорить! – прервал их Денис. – Для того чтобы что-то написать, надо суметь хотя бы выжить. А для этого нужно по крайней мере знать, куда мы попали.
– И что вам даст это знание? – спросила журналистка.
– Знание может и ничего не дать. А вот за незнание обычно приходится расплачиваться. Кто скажет, что там, за этой стеной леса? И что нас ждет завтра, послезавтра, через неделю?
– А я не хочу, слышите, не хочу прожить здесь еще и один день. Боже, неужели нас так и не найдут!
Денис пожал плечами.
– Пошли, Жан.
– Но если мисс Эвелина не хочет… Спешить нам, действительно, некуда. И лучше всем вместе…
Денис покачал головой.
– Нет, я бы очень хотел пойти с вами, но…- Жан перевел глаза с Эвелины на Курта и обратно.
Денис махнул рукой.
– Ладно, смотрите за костром, а я все-таки обойду остров, может, найду хоть ручеек какой-нибудь. Это же не вода, которую мы пьем. День-два – и она пересохнет. Да возможно еще кто-нибудь из пассажиров так же бедствует где-нибудь на берегу. Соберемся все вместе, все-таки будет легче.
– Это почему?- подал голос Курт.
– Трудно сказать, что нас ждет, лишние руки не помешают.
– Нет, этот Крымов положительно собрался здесь зимовать!- воскликнула Эвелина с раздражением.
– Я очень хотел бы ошибиться, мисс Хинтон, но… Лучше рассчитывать на худшее.- Денис выбрал из кучи хвороста палку с тяжелым комельком и скорым шагом двинулся по-над берегом к своей запруде. Он надеялся еще до обеда вернуться в лагерь, но не успел пройти и нескольких шагов, как его догнал Жан.
– М-р Крымов, постойте! Я с удовольствием пошел бы с вами, но оставить девушку наедине с этим негодяем… Вы видели, как он смотрит на нее. А она, мне кажется… Словом, вы поймете меня.
– Я понимаю. Но сейчас, когда мы одни… Скажи, кто бросил камень в немца?
– Как кто? Она, мисс Эвелина. Вы же видели!
– Я видел только, что камень прилетел с той стороны, где стояла Эвелина. Да и в этом не вполне уверен.
– Как не вполне уверены? Кто же мог бросить, кроме нее? Да это такая девушка, м-р Крымов! Я ради нее…
– Постой, Жан. Я не собираюсь с тобой спорить, но Курт, кажется, уверен, что камнем ударил его ты.
– Дурак он, этот колбасник! Впрочем, если ему так кажется… Но я-то знаю, что камень в него бросила мисс Эвелина. И это такое счастье, м-р Крымов!
– Ладно, пусть будет так. Но ты слышал, Эвелина отрицает, что бросала камень. У нее какие-то свои соображения.
– Ну, ясно, м-р Крымов. Зачем навлекать ярость такого громилы? Пусть думает, что это сделал я. И вы ему так скажите. Я! Я это сделал, м-р Крымов! – довольно рассмеялся француз. – А теперь прощайте, побегу, а то мало ли что там может быть.
Денис пошел вдоль берега. Странные люди! Что за ребяческая беспечность! Как можно так вот сидеть, хныкать, спорить по пустякам, когда впереди одна неизвестность. Конечно, не исключено, что их и найдут здесь. Но за это время может произойти что угодно. Может иссякнуть вода, может обмелеть заливчик и перестать ловиться рыба, может обрушиться на остров тайфун или разыграться такой шторм, что первой же волной их снесет с этого пятачка пляжа. А эта сломанная кем-то ветка! И невесть откуда взявшийся камень! Жан его, конечно, не бросал. Но Эвелина, кажется, вполне искренне отказывается. Значит, на острове есть люди? Но кто они, друзья или враги? Что можно ждать от них? И почему они скрываются, не выйдут им навстречу? А если это каким-то чудом сохранившиеся дикари?
При одной мысли об этом Денис замедлил шаг и начал пристальнее всматриваться в прибрежные кусты. Так он добрался до своей запруды, перебрался через залив и остановился у большого камня, над которым, как он помнил, вспорхнули в то первое утро потревоженные кем-то птицы. Он прислушался. Птиц сейчас не было. И ничто, кроме шороха прибоя, не нарушало тишины леса.
Постояв с минуту, Денис решил снова подняться вверх по склону холма, как вдруг прямо над головой его что-то хрустнуло, и знакомая рыжая обезьянка закачалась на верхушке соседнего дерева.
Так вот кто ломает здесь ветки! У Дениса словно гора свалилась с плеч. Ясно, что тот сук сломала она же, эта рыжеволосая шалунья! Она же, по-видимому, спугнула птиц, а еще раньше опустила крышку в запруде, подсмотрев, как это делает Денис. Словом, все объяснялось самым простым, самым естественным образом. Все, кроме камня. Но камень был, видимо, брошен все-таки журналисткой. Что удивительного, что она боится в этом признаться.