Сейчас кайзеру стало понятно, что французы вместе с англичанами водили его за нос. Сначала показали, что Россия не сможет вступить в войну из-за постоянных забастовок, воевать будет плохо и примет участие в боевых действиях слишком поздно. В стране возможна революция, и этого опасается, как царь, так и вся властная верхушка.
К тому же, её армия переживала процесс перевооружения и перестройки, который должен был завершиться в 1917 году. Закон о мобилизации русской армии был весьма устаревшим и не соответствовал современным реалиям. Русская армия до сих пор жила по закону о воинской обязанности от 1874 года, который подразумевал профессиональную армию, а не армию всеобщего призыва. Да, они изменили закон о мобилизации в 1912 году, но сделали его половинчатым. Так, в Германии было шесть категорий мужского населения призывного возраста, а в России всего лишь три.
Благодаря всем этим обстоятельствам Германия должна была быстро разбить Францию и принудить Россию пойти на уступки. Но глава МИДа Британской империи Эдвард Грей настолько был убедителен в том, что Британская империя не придёт на помощь Франции, что кайзер поверил ему.
Да и как не поверить, когда они подписали с Англией договор о разделе колоний в Африке в 1898 году? А в 1913 году Англия возобновила этот договор, обещая Германии большую часть Португальской Анголы и поддержку экспансии Германии на Тихом океане.
Но с самого начала всё пошло не так. Николай II вовремя объявил мобилизацию, а Англия вступила в войну на стороне Франции. Жан Жорес, бывший платным агентом Германского Генерального штаба, в руках которого находились все нити управления социал-демократами Франции, неожиданно был убит сразу после начала войны. А ведь на него оказались завязаны все социалистические ячейки, что должны были начать забастовки и манифестации против начала Мировой войны.
Таким образом, забастовок и локдаунов не удалось организовать ни в России, ни во Франции, все революционные ячейки были разгромлены, а их лидеры находились в эмиграции или в ссылке. Ни митингов, ни манифестаций против войны не оказалось. У обоих народов возобладали патриотические чувства. Но было уже поздно отыгрывать войну назад.
План Шлиффена не сработал. Стремительный удар по Франции через Бельгию, когда немецкие войска уже видели в бинокль Париж, не сработал. Французов спасли русские. Великий князь Николай Николаевич своим приказом отменил наступление на Познань и с ходу бросил в бой две армии в Галицию. Результатом этой передислокации стал разгром армии генерала Самсонова в Восточной Пруссии, а Франция получила передышку и была спасена.
Между тем, союз Антанты предполагал, что они закончат войну в течении года, но благодаря храбрости и стойкости немецкого солдата Германия продержалась целых три года против враждебной коалиции. Имея вдвое меньший флот против английского, германские крейсера и подводные лодки отчаянно сражались за Второй рейх, перерезая маршруты доставки ресурсов по всему Мировому океану.
Генерал фон Леттов-Форнбек доблестно сражался в Восточной Африке, не позволяя превосходящим силам англичан и французов одержать победу. Но это всё равно была агония. В затяжной войне всё решали запасы ресурсов — людские, пищевые, технологические, лучшее снабжение оружием и возможность бесперебойной работы промышленности.
Увы, первых трех факторов Германия не имела, людские ресурсы были почти исчерпаны, пищевые тоже, а промышленности не хватало сырья: угля, металла, селитры и остального. Оставив всё на решение военным, кайзер удалился, чтобы потом быть свергнутым с престола.
— Господа, — обратился ко всем присутствующим генерал Гинденбург, — нам нужно обсудить нынешнее положение Германии. Главным образом, эта необходимость продиктована из-за изменения обстановки в России. Оттуда доходят тревожные вести. Русская армия путём различных жёстких мер приводится в надлежащий вид и готовится перейти в наступление. Братания больше не проводятся. За это следует арест. Россия снова превратилась в полицейское государство, господа. Увы.
Идеологом её восстановления оказался новый военный министр Александр Керенский, который ранее приложил все усилия, чтобы её развалить. Не знаю, как вам, господа, но мне лично это совершенно непонятно. Это какой-то парадокс, когда левая рука восстанавливает то, что сломала правая…
— Русских вообще трудно понять, — заметил на это генерал Людендорф Гиндебургу, своему старому другу. — Незабвенный Отто фон Бисмарк не зря создал столько афоризмов про русских. Все мы помним его пророческие слова: «На каждую нашу военную хитрость они ответят непроходимой глупостью».
— Золотые слова! — отреагировал Гинденбург. — Но положение дел становится очень тяжёлым. И нас теперь не волнует глупость русских, нас волнуют наши собственные солдаты. Прошу вас, герр полковник, доложить обстановку, — обратился он к полковнику Генриху фон Шварценбергу.
— Господа, — взяв указку в руки, начал Шварценберг, — на сегодняшний день мы видим подготовку к наступлению русских войск в районе Северного и Юго-Западного фронтов. С Кавказского фронта также перебрасываются части в сторону Юго-Западного фронта. По докладам наших агентов готовится очень серьёзное наступление. Очевидно, первыми ударят войска Юго-Западного фронта, а в помощь им ударит Северный фронт.
Кроме того, Балтийский флот также готовится к выходу, что нетипично для русских. Возможно, это будет разовая акция устрашения или обозначения присутствия русского флота в Западной части Балтики. Точной информации пока нет.
Министр Керенский провёл многочисленные перестановки генералов, были назначены новые командующие Балтийского и Черноморского флотов, оба адмирала, командовавшие ранее этими флотами, арестованы прямо во время проведения совещания и заключены под стражу. То же касается и высшего генералитета. Генерал Алексеев и многие другие генералы арестованы. Обращает на себя внимание тот факт, что все они участвовали в событиях Февральской революции или открыто поддержали её.
Командующим Черноморским флотом назначен адмирал Курош, сразу же развивший бурную деятельность на флоте, проводя подготовку к боевым действиям против турков и австро-венгерского флота. Во что это выльется, пока не ясно, но определённые действия флот под его командованием обязательно предпримет.
— То есть, полковник, нас ждёт удар сразу с двух направлений? — уточнил Людендорф.
— Судя по данным нашей разведки, так оно и будет. Возможно, что направление удара в центре и на юге фронта может быть ещё изменено, судя по активности Черноморского флота, но на Северном фронте всё будет без изменений. Этот фронт очень важен для русских.
— Ясно, а что тогда мы сможем предпринять для противодействия флоту русских на Балтике? — обратился Гинденбург к гросс-адмиралу Кайзерлихмарине принцу Генриху Альберту Прусскому.
— Герр генерал, мы готовы противостоять всему Балтийскому флоту России. На данный момент часть сил у нас сосредоточена в Киле и по всему побережью. Основные силы находятся в Вильгельмсхафене, но перебросить их мы не можем, они нужны нам для отражения нападений со стороны английского флота из акватории Северного моря.
Если всё, что сейчас сказано, правда, — добавил принц, — то я отдам приказ об усилении нашего Балтийского флота из резервов и соберу в кулак все имеющиеся силы. Мы не дадим русским свободно чувствовать себя на Балтике.
— Прекрасно, герр принц. Мы можем на вас надеяться в полной мере, хоть это и будет очень трудно для вас и для нашего флота. Тогда перейдём к нашим возможностям. А наши возможности тают, господа. Мы смогли оттянуть наступление русских. Если бы они ударили по нам весной, как и планировали, фронт бы посыпался, но благодаря нашему министерству финансов и иностранных дел, а также разведке, мы нивелировали эту возможность русских руками наших противников.
Начавшаяся Февральская революция разрушила все планы русских. Но сейчас, благодаря Керенскому, русская армия снова собирается поставить нас перед фактом генерального наступления. Наша доблестная армия сможет отбить их атаки, но большие потери ускорят наше поражение. С этим нужно что-то делать. У кого какие есть предложения?
— Раз во всём виноват Керенский, то его нужно устранить с помощью партии большевиков, — сказал глава МИДа.
— Большевики уничтожены, — отозвался от карты полковник.
— Гм, а кто там остался ещё? — спросил уже Гинденбург.
— Троцкий.
— А кто это?
— Это подарок нам от Австро-Венгерской разведки.
— Так задействуйте его. Нам нужен ещё один переворот! Если это невозможно, то тогда нужно отправить команду диверсантов в Россию с целью уничтожения Керенского. А лучше сделать и то, и другое сразу. Что-то одно должно получиться.
— Есть, герр генерал.
— Да, нам нужно любой ценой расстроить русскую армию. Начальнику разведки продумать вопрос увеличения числа диверсий. Думайте, господа! Наши ресурсы на исходе. У нас очень мало продовольствия, поэтому мы должны любой ценой принудить Россию к сепаратному миру и вывести её из войны. Обо всех своих предложениях докладывайте мне, и как можно быстрее. А теперь перейдём к вопросу о французском фронте.
***
В английском правительстве примерно в то же время также собралось заседание в ограниченном составе. Присутствовали: премьер-министр Дэвид Ллойд Джорж, военный министр Альфред Милнер, глава Британского МИДа Артур Бальфур, совсем недавно бывший морским министром, и первый лорд Адмиралтейства адмирал флота Джон Джеллико.
— Господа, сегодня я намерен с вами обсудить ряд важнейших вопросов, касающихся ведения войны, — Ллойд Джорж обвёл всех пристальным взглядом, после чего продолжил.
— Положение дел таково, что нам нужно экстренно реагировать на новые вызовы. Всё более тревожная информация поступает из России, её нельзя назвать плохой, скорее, она является даже положительной для нас, но она тревожна. Прошу вас, лорд Джеллико, рассказать нам о приготовлениях Балтийского флота.