– Или, – сказала Илона, продолжая в упор смотреть на Розу Муратовну. – У меня был друг, который хорошо разбирался в драгоценностях, и он кое-чему меня научил.
Женщина нахмурилась:
– Вы меня в чем-то подозреваете? Может быть, думаете, что я украла это кольцо?
– Брось, Илона, – с упреком сказала Ника. – Это кольцо…
– Оно никогда не принадлежало вашей матери, – отчеканила Илона, глядя Розе Муратовне в глаза. – И бабушке тоже. Я видела подобное в каталоге «Ван Клифф».
Широков остановился, а вслед за ним и остальные.
– Так что вы от нас скрываете, уважаемая? – резко спросил он у Розы Муратовны.
– Ничего, – ответила та, чуть побледнев. И добавила, чуть повысив голос и как будто даже с вызовом: – Кроме того, что я очень богата.
В глазах Широкова зажегся интерес, Ника нахмурилась, Максим усмехнулся, взгляд Илоны стал колким и жестким, Валентин рассеянно смотрел себе под ноги, о чем-то размышляя.
– Очень? – повторил Широков. – Насколько?
– Я – инвестор, – спокойно ответила Роза Муратовна. – Мне принадлежит доля в этом доме.
– Доля?
Она кивнула:
– Да. Десять процентов площади постройки. При разводе муж оставил нам деньги, и часть из них я инвестировала в недвижимость.
Некоторое время все молчали.
– И сколько у вас денег? – наконец сипло спросил Широков.
– Около сорока миллионов долларов, – ответила Роза Муратовна. – Но бо́льшая часть принадлежит Альберту. Я всего лишь опекунша.
– Значит, вы вложились в строительство этого дома, – сказала Ника. – Вы знакомы с документацией? Кто проектировал дом? Кто получил заказ на всю электронику, которой напичкано здание?
Роза Муратовна нахмурила лоб.
– Дом воздвигла строительная компания «Несс». А остальное… – Она пожала плечами. – Я ничего в этом не понимаю. У меня есть консультанты. Они дают мне рекомендации – во что вкладывать деньги. А насчет этого дома… Я знаю только одно: когда рыли котлован, здесь нашли древнее языческое капище. И еще – следы ритуальных захоронений. Нас уведомили, что находка будет чревата проблемами, и их решение потребует дополнительных расходов. Вот и все, что я знаю.
– «Умный дом» на древних костях, – с задумчивой полуулыбкой проговорил Максим. – Современная электроника и древние боги. Вот вам и связь времен.
– Может, хватит зубоскалить? – грубо осадил его Широков.
Максим пожал плечами и приложился к своей фляжке. Ника в упор посмотрела на Розу Муратовну:
– Чем вы можете нам помочь?
– Боюсь, что ничем, – ответила та. – Все, что я могу, – это дать лишний стимул.
– Стимул? – насторожился Широков, услышав трудное слово. – Это как?
Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.
– Вам нравится мое кольцо?
– Э-э… Ну, да.
– Я подарю вам его, если вы выведете нас отсюда.
На лицах их спутников застыло удивление. Широков посмотрел на кольцо, помолчал, облизнул губы, словно они у него внезапно пересохли, и сказал:
– Сделка хорошая. Но где гарантия, что вы меня не кинете?
– Я вас не кину. Жизнь моего сына стоит гораздо дороже, чем эта безделушка.
– Тогда, может быть, вы отдадите мне ее прямо сейчас? Чтобы я был уверен – мой приз никуда от меня не уйдет.
– Только после того, как вы нас спасете, – повторила Роза Муратовна твердым голосом.
Широков усмехнулся и положил руку на плечо Альберту:
– Не бойся, «тетрис»-бой! Теперь ты под моей защитой!
Парень отшатнулся от бурильщика и прижался к матери. Широков примирительно поднял руки:
– Ладно, ладно, я тебя не трогаю!
– У нас уже несколько трупов, – мрачно проговорил Максим. – Мы пока еще живы, но очевидно, что чертов дом объявил на нас охоту.
– Охоту? – растерянно повторила Илона.
– В вентиляционную шахту был вмонтирован пресс. Это ловушка. Судя по всему, установили его вместе со всем прочим оборудованием. Дом убил молодоженов. Он убил жену нашего бурильщика и ее любовника. Когда мы входили сюда, мы уже были обречены.
– Кто же мог построить этот дом? – дрожащим голосом проговорила Илона. – Террористы?
– Нужно подумать о другом, – сказал Максим.
– О чем? – спросила Илона.
– Случайные мы жертвы или кто-то сознательно собрал нас здесь.
– Тогда мы должны быть связаны, но я вижу вас всех в первый раз, – сказал Валентин. – Кроме Максима Петровича, конечно.
– Я вообще приехал с вахты всего два дня назад, – хрипло проворчал Широков. – Я вот что вам хотел сказать, ребята… Мы не будем искать выход.
– Почему? – встрепенулась Илона.
– Потому что выхода нет, – меланхолично ответил ей Максим. Он перевел взгляд на бурильщика. – И что же ты предлагаешь, полярник?
– Мы найдем канализационную трубу, – сказал Широков.
– И как мы это сделаем?
– Ка́ком. Я четыре года проработал монтажником, так что кое-что соображаю в этом деле. А теперь пора в путь. И шевелите батонами резвее. Если кто отстанет – возвращаться не стану.
5
Они снова тронулись в путь. Впереди – Широков с Розой Муратовной и Альбертом, за ними – сестры Ника, Илона и Аня, а замыкали шествие Максим с Валентином. Около минуты Валентин катил кресло Максима молча, а потом негромко проговорил:
– Кажется, я выронил мобильник.
– На кой черт тебе сдался мобильник, если он не ловит? – мрачно отозвался Максим.
– Там фотографии. Очень дорогие мне фотографии. – Пак остановил инвалидное кресло. – Максим Петрович, вы подождете, пока я за ним сбегаю?
– С чего ты взял, что сможешь его найти?
– Думаю, я уронил его, когда Широков схватил меня за кофту. Я быстро, ладно?
Максим равнодушно пожал плечами:
– Валяй, беги.
– Я быстро! – повторил Пак.
Он отпустил кресло, развернулся и быстрым шагом устремился назад. Максим обернулся, посмотрел ему вслед, а потом положил руки на холодные обручи и покатил коляску вперед.
Вскоре он нагнал Илону, Нику и молчаливую Аню. Аня глянула на него через плечо и снова отвернулась. Взгляд у нее был отрешенный, словно она пребывала в состоянии полугипноза.
– Каково это? – спросил Широков, шагая по коридору рядом с Розой Муратовной.
– Что? – негромко переспросила она.
– Знать, что можешь купить все и для тебя нет ничего невозможного?
Роза Муратовна невесело усмехнулась:
– Деньги не решают всех проблем. Они не могут сделать Альберта здоровым. Не могут вернуть мне юность. Не могут избавить человека от одиночества и страха смерти. На них можно купить вкусную еду и красивую одежду, можно вывезти семью в красивое место… – Она пожала плечами. – Но это все.
Широков вздохнул.
– Видать, наш мир и впрямь плохо устроен, если даже богачи чувствуют себя в нем несчастными, – проговорил он. – А знаете, я не такой плохой человек, как может показаться.
– Надеюсь, что так.
– Если бы вы узнали меня получше…
– Будем надеяться, что у меня будет такая возможность.
Бурильщик покосился на Розу Муратовну и проговорил чуть смущенно:
– И это… Не думайте, что я делаю все только ради кольца. Не такой уж я продажный. Просто своего не упущу, но в этом ведь нет ничего дурного, правда?
– Наверное, нет, – тихо пробормотала она.
– Держитесь рядом со мной, и все будет в порядке, – сказал Широков и посмотрел вперед.
Роза Муратовна обернулась и вдруг спросила:
– А где Валентин?
– Что? – не понял Широков.
– Тот парень-азиат – где он?
Бурильщик резко остановился.
– Черт! – рявкнул он. – Куда подевался этот хренов мао?
– Вернулся за потерянным мобильником, – равнодушно ответил Максим, остановил коляску и потянулся в карман за фляжкой.
– Твою мать! – снова рявкнул Широков. – Я сердцем чуял, что китаеза в этом замешан! Пак! – громко крикнул он. – Валек!
Бурильщик прислушался.
– Тишина, – констатировал он. – Ладно. Раз гора не идет к Магомеду…
Вдруг страшный звериный вой снова вспорол тишину подвала. На этот раз он прозвучал гораздо ближе, чем прежде, а вслед за ним до ушей жильцов донесся мягкий топот лап.
Первым среагировал Максим.
– Ходу! – крикнул он. – Бежим!
Повторять не пришлось. Широков, позабыв о своем обещании беречь Розу Муратовну и ее сына, понесся по коридору первым. Прочие отстали от него ненадолго. Пробежав метро двадцать, бурильщик увидел слева от себя железную дверь. Он схватился за ручку и дернул ее на себя – наудачу. Тяжелая дверь распахнулась, и в лицо Широкову дохнула гнилостная тьма.
– Сюда! – крикнул он.
И, вопреки характеру, отступил в сторону, пропуская своих спутников. Звериный вой раздался совсем близко, Широков схватил за шиворот Илону и швырнул ее в темноту, вслед за сестрами, затем втолкнул туда же замешкавшегося Максима, после чего ввалился сам.
А потом все смешалось. На плечи бурильщику кто-то прыгнул. Он ударил тварь головой об стену, а затем пол ушел у него из-под ног, и он полетел в бездну, слыша крики своих спутников.
…Валентин Пак тоже услышал вой. Едва успев подхватить с пола оброненный мобильник, он ринулся вперед. Позади раздался топот лап. Валентин прибавил ходу, но вдруг остановился. Бежать дальше по коридору не имело смысла – преследователи, кем бы они ни были, явно бежали быстрее. Пак развернулся и побежал в обратную сторону – туда, где совсем недавно обнаружил служебное помещение.
Вот и дверь. Валентин распахнул ее, прыгнул внутрь и закрыл за собой дверь. Света здесь не было, но, посветив мобильником, Валентин увидел пустые деревянные ящики, припорошенные цементной пылью, и клубки неиспользованной проводки.
Топот лап поравнялся с дверью. Валентин выключил телефон и прижался спиной к холодной стене. Он явственно услышал, как преследователь остановился возле двери. Что-то поскребло в дверь, а потом до слуха Пака донеслось чье-то хриплое дыхание.
Валентин плотнее прижался к стене и закрыл глаза.
«Господи, пожалуйста, пусть они пройдут мимо», – беззвучно прошептал он.