Полковник: Вот и молодцы! (Осборн и Рали спускаются по ступеням) Ну что, Осборн, все готово?
Осборн: Да, сэр, мы готовы.
Полковник: Дымовую завесу начнем ровно в назначенный час. Вы же дадите команду идти, когда дым станет действительно густым, договорились?
Осборн: Слушаюсь, сэр.
Стэнхоуп: Мейсон!
Мейсон: Иду, сэр!
Стэнхоуп: Солдаты получили свои сто грамм, дядя?
Осборн: Да. Только что. Думаю, ром уже начинает действовать.
Полковник: Отлично. Как у них настроение?
Осборн: Вполне бодрое. (Мейсон приносит две чашки кофе и ставит их на стол)Стэнхоуп: Не хотите ли подняться к солдатам, сэр?
Полковник: Может, им не хочется никого видеть?
Стэнхоуп: Наоборот, я думаю, они будут рады услышать пару напутственных слов.
Полковник: Ну что ж, если ты считаешь, что так лучше…
Осборн: Они в центральном окопе.
Полковник: Стэнхоуп, вы идете со мной?
Стэнхоуп: Да, сэр. (Полковник мешкает слегка. Наступило неловкое молчание. Затем он откашливается и говорит)
Полковник: Ну что ж, Осборн, желаю удачи. Я уверен, что вы устроите немцам яркое представление. (Протягивает руку Осборну).
Осборн: (жмет руку полковнику) Благодарю вас, сэр.
Полковник: А вы, Рали, стрелой бросайтесь к немцам. Хватайте первого попавшегося и тащите прямо сюда. Достаточно и одного, но если попадется больше под руку, тащите всех.
Рали: (также жмет руку полковнику) Так точно, сэр.
Полковник: Если все пройдет удачно, я вас обоих представлю к Военному Кресту. (Осборн и Рали бормочут слова признательности) И запомните: самое главное — взять «языка». Кто знает, от этого может зависеть исход всей войны. (Пауза) Ну что ж, желаю удачи обоим. (Осборн и Рали благодарят. Полковник и Стэнхоуп направляются к выходу)
Полковник: (через плечо) Не забудьте вынуть все из карманов.
Рали: Да, конечно. (Идет в свой блиндаж, по пути доставая из карманов письма и документы. Стэнхоуп уже было выходит из блиндажа, но в это время его окликает Осборн)
Осборн: Эй, Стэнхоуп, подожди минуту.
Стэнхоуп: (возвращаясь) Я здесь.
Осборн: Послушай, я ничего такого ужасного не думаю, но все-таки возьми это на всякий случай. (Вынимает из карманов письмо, часы, с пальца снимает обручальное кольцо и кладет все на стол)
Стэнхоуп: Так и быть, покараулю до твоего возвращения.
Осборн: Это я так, мало ли… Если что случится, отправь все это моей жене, хорошо? (Пауза. Осборн смущенно улыбается)
Стэнхоуп: (сдвигает все предметы на столе) Ты вернешься, старина. Черт побери! Ты что, не знаешь, что я не могу без тебя?
Осборн: (смеется) Знаю, знаю.
Стэнхоуп: Кто-то же должен укладывать меня спать! (Пауза) Ладно, мы еще увидимся наверху. А в кофе добавь немного рома. Так будет лучше.
Осборн: Слушаюсь, сэр! (Стэнхоуп идет к ступеням, но медлит, прежде чем подняться)
Стэнхоуп: Эй, Осборн! Будь здоров! (На мгновение они встречаются взглядом, а потом смеются. Стэнхоуп медленно поднимается по лестнице. В блиндаже наступает тишина. Осборн набивает свою трубку, закуривает, и в это время появляется Рали).
Осборн: Времени осталось на пару затяжек.
Рали: Тогда я, пожалуй, тоже выкурю сигарету. (Роется в кармане)
Осборн: Вот, возьмите. (Протягивает Рали свой портсигар).
Рали: Получается, что я все время курю ваши.
Осборн: Ничего страшного. (Пауза). Выпьем кофейку?
Рали: Давайте. (Садятся за стол).
Осборн: А как насчет того, чтобы добавить в кофе немного рома?
Рали: Боюсь, что он затуманит мозги.
Осборн: Я буду просто кофе.
Рали: Да и я тоже.
Осборн: А ром оставим на потом. Будет чем отметить возвращение.
Рали: Прекрасная идея! (Осборн и Рали молча помешивают кофе. Когда их глаза встречаются, Рали улыбается).
Осборн: Какие ощущения?
Рали: Да так, ничего особенного.
Осборн: А у меня внутри как будто пустота.
Рали: Вот, вот, у меня тоже. А еще мне хочется зевать.
Осборн: И мне тоже. Так бывает. Все пройдет, как только начнется операция.
Рали: (с глубоким вдохом) Скорей бы!
Осборн: (смотрит на свои часы, оставленные на столе) У нас еще восемь минут.
Рали: О Господи!
Осборн: Давайте еще раз сверимся с картой. (Разворачивает карту на столе). Как только образуется густой дым, я дам команду. Вы выдвигаетесь вот сюда…
Рали: Я добегаю до немецкой проволоки, падаю ничком и жду вас.
Осборн: Не забудьте бросить гранаты.
Рали: (похлопывает себя по карману) Не забуду. Они у меня здесь.
Осборн: Как только я крикну «Пошли!», вы с солдатами бросаетесь к немцам. Я останусь лежать на бруствере их окопа и буду свистеть в свисток, чтобы вы меня не потеряли. Кидайтесь на первого попавшегося немца и тащите его ко мне.
Рали: Понятно.
Осборн: И тут же стрелой рвем назад.
Рали: Все будет кончено довольно быстро?
Осборн: Если все пройдет удачно, мы будем у себя уже через три минуты.
Рали: Так быстро?
Осборн: Да. (Складывает карту). А теперь постараемся забыть обо всем этом… (смотрит на часы) на шесть минут.
Рали: О Господи, я не могу!
Осборн: Надо постараться.
Рали: Вот будет здорово, если мы оба получим по Военному Кресту!
Осборн: Да. (Пауза) Как кофе? Сладкий?
Рали: Вполне приличный. (Пауза) Интересно, а что сейчас немцы делают там, у себя?
Осборн: Понятия не имею. Что вы любите больше — чай или кофе?
Рали: С утра предпочитаю кофе. (Пауза) А что, эти дымовые шашки — от них много шума, когда они разрываются?
Осборн: Нет, не очень. (Пауза) А мне больше нравится какао на завтрак.
Рали: Извините!
Осборн: А что тут такого? Чем плохо какао?
Рали: Да я не об этом. Я хотел сказать, извините, что все время говорю о рейде. Трудно… трудно отвлечься. Интересно, а немцы как-то отреагируют потом?
Осборн: Да уж непременно.
Рали: Обстреляют нас?
Осборн: И молвил морж:
Пришла пора Подумать о делах:
О башмаках и сургуче, Капусте, королях,
Рали: И почему, как суп в котле «Кипит вода в морях».
Осборн: Вот теперь мы отвлеклись. (Пауза). Вы слышали что-нибудь о так называемом Новом лесе?
Рали: Еще бы! Там недалеко мой дом. Местечко называется Алэм Грин, близ Линдхерста.
Осборн: Я прекрасно знаю Линдхерст!
Рали: Симпатичный городок, правда?
Осборн: Мне он нравится больше всех городов на свете!
Рали: Мне тоже! Когда всю жизнь прожил на одном месте, испытываешь к нему особые чувства.
Осборн: Да, правда.
Рали: Прямо за нашим домом течет ручей Хайлэнд. Он очень длинный и бежит как раз через Новый лес. Однажды мы с Денисом попробовали проследить, куда же он течет…
Осборн: А я часто прогуливался в окрестностях Линдхерста.
Рали: Жаль, что мы тогда не были знакомы. Мы могли бы прогуливаться втроем.
Осборн: Да, было бы хорошо. А то я всегда бродил в одиночестве.
Рали: А вы приезжайте к нам как-нибудь.
Осборн: Благодарю. Ужасно хотелось бы!
Рали: Я показал бы вам в лесу места, о которых знаем только мы с Денисом. Это в самой чаще, где темно и сыро и где можно встретить разных забавных зверьков.
Осборн: Говорят, что где-то в этом лесу есть руины поселений, которые приказал снести еще Вильгельм Завоеватель, чтобы лес мог беспрепятственно разрастаться.
Рали: Да, я слышал. Мы с Денисом пытались их обнаружить, но безуспешно. (Пауза). Вот вы и приезжайте на поиски.
Осборн: Я их обязательно найду.
Рали: А потом в газетах напишут: «Потрясающее открытие профессора Осборна!» (Осборн смеется)
Осборн: Вообще-то я однажды действительно участвовал в раскопках римских развалин.
Рали: Где это было?
Осборн: Недалеко от моего дома в Суссексе. Там сохранилась римская дорога под названием Стейн стрит. Она прямая как стрела и тянется от побережья до самого Лондона.
Рали: Я знаю эту дорогу.
Осборн: Но много лет назад там построили другую дорогу, которая огибает холм Биньор и только за ним снова соединяется со старой римской дорогой. Так вот, тот ее кусок, которым давно не пользовались, зарос так основательно, что на нем выросли деревья.
Рали: И все равно дорогу видно?
Осборн: Да, местами.
Рали: Ее-то вы и раскапывали, да?
Осборн: Да. Мы получили разрешение на раскопки небольшого участка, и он оказался в прекрасном состоянии.
Рали: А вы нашли там что-нибудь?
Осборн: Мы нашли только подкову и одну римскую монету.
Рали: (смеется) Вот это да!
Осборн: Но копать было ужасно увлекательно!
Рали: Я думаю! (Осборн смотрит на часы) Что, уже пора?
Осборн: Еще две минуты и пойдем. Вот о чем я мечтаю, так это о том, чтобы по возвращении нас здесь ждала горячая ванна.
Рали: Да, было бы здорово. (Пауза) Зато на ужин нам приготовят что-то вкусненькое.