Она вспрыгнула на велосипед и быстро умчалась. У старого велика было всего три скорости. Роберт покачал головой, но не мог сдержать улыбки.
20ОФИЦЕР НА ДЕЖУРСТВЕ
У Роберта кончились экзамены. Он заработал средний балл 2,6 и «В» по «поиску и анализу». Работал он так, как никогда раньше. Если бы только не то, что все это должно стать несущественным, он бы собой гордился.
Была вторая половина понедельника, и Роберт уже считал часы, почти начал считать минуты. Таинственный Незнакомец в эти дни появлялся крайне редко. «Кабала» заседала пару раз, Томми скупо выдавал информацию по принципу «что необходимо знать» — он слишком много начитался шпионских романов. Пока что Роберт знал, что сегодня они встречаются в библиотеке в 17.30.
А тем временем где-то под Кэмп-Пендльтоном…
В теории считалось, что быть дежурным офицером в континентальных юго-западных США — та же работа, что командовать где-то на краю света операцией «разведка и удар». В теории здесь вполне могли отыскаться угрожающие всему миру заговорщики. А практически — это было на родине, в одном из самых защищенных мест на земле. Шансы, что здесь придется наносить удар, почти нулевые. И все же в ближайшие четыре часа подполковник Роберт Гу-младший будет отвечать за защиту ста миллионов своих ближних от массового уничтожения.
Гу приехал на двадцать минут раньше, отметился у дежурного офицера на вахте и посмотрел протокол сбоев ДВБ. Обычно это худшее, что бывало на дежурствах при наблюдениях в континентальных США. Благодаря чуду виртуальной бюрократии, сегодня группа Гу— «Экспедиционная группа корпуса морской пехоты» — входила в состав Департамента внутренней безопасности. Таким образом ДВБ сохранял свой бюджет… гм… нераздутым. «Как любая современная корпорация, ДВБ органически объединяется с любой организацией, которая в данный момент требуется». Такова была реклама. А сегодня — слава те господи — не было видно даже малейшего глюка авторизации.
Боб обошел бункер, трансформировал зеленые пластиковые стены в окна, открытые в ночь Южной Калифорнии. Воздух был наполнен абстракциями, статусом людей и оборудования, реорганизацией его доли пула аналитиков. Боб взял кофе из автомата у дверей и устроился за самым обыкновенным столом всего в нескольких футах от зоны запуска.
— Патрик?
Его заместитель появился на той стороне стола:
— Да, сэр?
— Кто у нас сегодня вообще тут есть?
Излишний вопрос, но Патрик Уэстин выдал официальный список. Экспедиционная группа морской пехоты состояла из двенадцати маневровых единиц… называйте их взводами, все их так называют. В двадцатом веке пост Боба соответствовал бы званию второго лейтенанта. С другой стороны, ЭГМП распоряжалась тысячами машин (хотя большая часть из них по величине были как модель самолета) и огневой мощью, которой хватило бы закончить почти любую войну в истории. Важнее всего для Боба Гу было то, что все его люди прошли боевое обучение не худшее, чем любое в прошлом. Все из морской пехоты. Патрик собрал их на краткое совещание. Комната раздалась в стороны от стола Боба и на несколько минут прикинулась аудиторией. У всех был бодрый вид: давно уже в Континентальных Штатах не случалось По-Настоящему Серьезного.
И во многом — благодаря нам.
— Мы будем здесь четыре часа, — сказал Боб. — Хочется надеяться, что эти часы окажутся очень и очень скучными. Пока это будет так, можете находиться в помещениях рядом с вашими машинами. Но почти все вы уже бывали вместе со мной на дежурстве. Вы знаете, чего я от вас хочу: держать глаза открытыми. Поддерживайте контакт с аналитиками.
Он махнул рукой в сторону аналитической группы. Для наблюдения за юго-западом США их было полторы тысячи выделенных специалистов, но со связями, подключающими сотни тысяч сервисов и миллионы встроенных процессоров. Сегодня пулом аналитиков командовала Элис, и перемены уже были очевидны: трехмерное воронье гнездо преобразовалось в ясную схему, редко встречающуюся вне мечтаний управленца. Помимо этой блестящей реорганизации, отображение было попросту удобно. Между людьми, имеющими допуск и возможность общаться непосредственно, протянулись сотни цветных нитей ассоциации. То и дело вспыхивали массы разнообразных нижних уровней; оценки и связи менялись с каждой секундой.
Боб показал на красноватые пятна угрозы, которые всегда присутствовали в этой смеси.
— О чем нам следует беспокоиться в ближайшие четыре часа?
Аналитики за красными узлами тут же выбросили согласованный список с поддерживающими указателями.
Но даже параноик мало что из него извлек бы:
Действия
Возможные протесты против «Либрареома» в университете Сан-Диего
Беспорядки, устроенные кружком верующих, почти достоверные
Возможные организованные участники
Кружок верующих Иржи Гачека
Оценка Индо-Европейского следа по ЦРУ
Кружок верующих Скуч-э-маут
Оценка ЦРУ Центрально-Африканской связи
Оценка ЦРУ связи в Субсахарском регионе
Оценка ЦРУ связи с Парагваем
Доклад RIAA Конгрессу
Коммерческие организации
Возможные угрозы инфраструктуре
Близость к важным пунктам с точки зрения Национальной Безопасности
«Дженерал Геномикс»
«Гуэртас интернейшнл»
Возросший импорт нелегальных вычислений
Оранжевое графство
Графство Лос-Анджелес
Внемасштабно низкая оценка вероятности предыдущих пунктов
Вопросы правопорядка
Рейд ФБР на «Сплендор-Фарм» в Лас-Вегасе, почти достоверное событие
Возможная просьба о поддержке разведкой
Рейды по борьбе с улучшенными наркотиками
Управления по борьбе с наркотиками в графстве Керн
Возможная просьба о поддержке разведкой
Возможная деятельность вне данной зоны
Поселки островитян Тихого океана в Альберте
Лица, представляющие интерес
Аризона
Калифорния
Графство Сан-Диего
Возросшее количество краткосрочных гостей из Южной Азии
Прочие
Невада
Отводы
Боб дал списку минуту повисеть.
— Ха! — сказал кто-то из сержантов. — Зато хотя бы полицейские не составят проблемы.
Отвергнуть запросы органов правопорядка сегодня будет просто, не как в случае предотвращения киднеппинга или убийства.
Какая-то сержант-техник посветила на кластер событий в университете Сан-Диего.
— Вот что нам даст работу. — Световой указатель остановился, расширяясь на определениях. — Что? Драка между кружками верующих? Никогда о таком не слышала.
Ей в ответ засмеялся кто-то из самых молодых.
— Стареешь, Нэнси. Раздрай между различными верованиями — трагически ново.
Боб не пытался разобрать этот сленг, но он достаточно слышал Мири и отца, чтобы понять смысл. Он развернул описание ожидающихся беспорядков.
— Это похоже на комбинацию демонстрации протеста двадцатого века и современного гейминга. Должно быть безобидно, как большинство публичных событий. Проблема в том, где это.
Слишком много биолабораторий возле УСД, чтобы не беспокоиться из-за любой нестабильности.
— А вот к этому очень стоит приглядеться. Обратите внимание на статистику интересующих нас иностранцев. — Он передвинулся к линку на «Лица, представляющие интерес». Как обычно, они развернулись в десятки тысяч элементов. В тот или иной момент любой — кроме мертвых, которые все равно учитывались из-за паранойи биологического террора, — попадал под наблюдение. — Я не собираюсь просить вас прокачать всех ЛПИ, иначе наше дежурство затянется на целый год. Но смотрите, что вам будут давать «призраки», и следите за переменами.
Последнее было классической мудростью, проверенной в десятках свершившихся и предотвращенных катастроф в текущем столетии. У аналитиков всегда был миллион подозреваемых, но когда они выходили в жесткий холодный мир реального времени, успех зависел от того, обращают ли на них внимание оперативники.
И был один пункт несколько пониже остальных: «Отводы» — то есть члены группы, чем-то компрометирующие дежурство. Обычно это был самый параноидальный список из всех — но группа Боба не видела здесь массы подробностей. Даже линка не видела. Такие извещения шли с грифом «Лично» для него и его заместителей. Практически же, если бы здесь возникли какие-либо серьезные проблемы, они были бы решены задолго до брифинга.
— Вопросы?
Он огляделся. Какое-то время все молчали — морпехи вникали в детали, отвечая сами себе на множество вопросов. Заговорил тот молодой, с жаргоном:
— Сэр, а вот железо, оно то же самое, что для иностранных экспедиций по борьбе с технологическими угрозами?
Боб посмотрел ему в глаза.
— Техника усиления легче обычного… и это единственное отличие, капрал. Наша задача — защищать, но в конечном счете это означает защищать всю страну. — Иногда можно сказать, весь мир. — Так что — да, мы несем полный стратегический заряд. — Он отклонился назад и оглядел всех своих морпехов. — Я не ожидаю проблем. Если будем работать внимательно, в Калифорнии пройдет еще один мирный вечер.
Он отпустил людей, и комната сжалась до своих истинных размеров. Патрик Уэстин задал несколько уточняющих вопросов о развертывании взводов, и его образ тоже исчез. Боб Гу выключил все наложения, и ненадолго остались только его стол и стул возле кофеварки. Дверь справа вела к реальной технике. Если повезет, сегодня он ее не увидит.
Боб —» Элис: «sm» У тебя спокойно? «/sm»
Элис —» Бобу: «sm» Спокойно и ясно. Эта история с УСД будет хорошей тренировкой перед моим аудитом лабораторий. Потом поговорим. «/sm»
Потом — это когда кончится дежурство. Сегодня Элис была главным аналитиком, и не будь она в данный момент Срочно Обучена на аудит, могла бы быть командиром оперативников. Она принадлежала к немногим лицам, имеющим квалификацию и на то, и на другое. В любой роли работать с ней было удовольствием — если бы он мог не думать о жертвах, которые сделали возможным такое совершенство.
Боб допил кофе и вернул визуальные образы, не до конца настроенные на себя. Снова проверил, как там Черил Грант. Она была готова действовать. О'кей, для протокола: