тоит попробовать поставить точку теперь и здесь.
– Вот он! – заорал над ухом Джаба и уцелевшей левой рукой потянул Витрякова за плечо. Рука Огнемета конвульсивно дернулась, указательный палец надавил спусковой крючок. Граната покинула ствол и огненной кометой устремилась к цели. За доли секунды преодолела разделявшее стрелка и мишень расстояние и поразила бронетранспортер в левое переднее колесо. Многотонную машину подбросило в воздух, а затем она врезалась в пустующую будку охраны, завалившись на правый борт.
– Ест! – крикнул Джаба.
– Я промахнулся, – сказал Огнемет, отбрасывая дымящуюся трубку и поворачивая к Джабе перекошенное бешенством лицо. – Я промахнулся из-за тебя, педераст гребаный! Мудак!
– Промахнулся?! – искренне удивился Джаба. От него разило кровью и спиртным.
В качестве самого убедительного ответа снизу застучали пулеметы. Экипаж бронетранспортера не просто уцелел, а еще и продолжал огрызаться.
– Козел черножопый! – зарычал Витряков, хватая Джабу за шиворот и теперь сожалея, что не сделал этого раньше.
– Пусти! – крикнул Джаба, вылетая из разбитого окна. И скрылся из виду. Витряков проводил его кривой улыбкой, последний полет идиота поднял ему настроение. И сразу отшатнулся под прикрытие стен, потому что после того, как снова заговорили пулеметы, торчать в оконном проеме стало небезопасно и глупо. Через минуту Леонид Львович уже бежал вниз, раздумывая на ходу, как выкурить защитников бронетранспортера из их убежища.
После того, как разорвалась первая граната, бронетранспортер сильно тянуло вправо, стало очевидно, что повреждены либо рулевые тяги, либо что-то еще, не менее существенное. Баранка вышла из повиновения, чтобы справиться с управлением машиной, Эдику пришлось на ней буквально повиснуть. Люки были задраены, Армеец вел машину вслепую, как летчик по приборам, только без приборов, полностью доверившись Андрею, приказавшему пятиться до победного конца, и точка. Они поравнялись с кирпичной сторожкой, построенной в поле за пределами двора, когда двигатель неожиданно закашлялся. Машина задергалась в судороге
– Поддай газу! – крикнул Бандура.
– Педаль п-п-провалилась! – фальцетом откликнулся Армеец.
– Как это, провалилась?! Что значит, провалилась?!
– Ка-как бензин ко-кончился!
– Как он мог кончиться, если твоя баба сказала, что его только заправили?!
– Не-не знаю! И потом, она та-такая же моя, как и твоя!
Прежде чем Андрей нашелся с ответом, в принципе, Эдик был прав, более того, из всей их компании он единственным очутился в Крыму совершенно бескорыстно, Витряков выпустил свою вторую и последнюю гранату. На этот раз он прицелился точно в борт, но, в самый последний момент Джаба толкнул его под руку. Это обстоятельство спасло приятелям жизнь. Граната поразила бронетранспортер в колесо. Рвануло так, что Армеец подумал, вот он, настал конец. Затем его что-то ударило, и он потерял сознание. БТР швырнуло бортом на стену сторожки, кладка не выдержала и обрушилась. Сверху посыпались обломки, колотя по броне гулко, как мерзлая земля о крышку гроба.
– Вот, наверное, и все, – пробормотал Бандура, когда очухался. Эдик оказался ближе к эпицентру, соответственно, ему досталось больше. Хоть и Армейцу крупно повезло, взрыв был таким сильным, что рулевую колонку сорвало с креплений, после чего она улетела к потолку, чудом разминувшись с головой и грудной клеткой Эдика.
– Армеец? Слышишь меня? – повторил Андрей, поскольку приятель не отвечал. Внутри отсека плавал дым, Бандура почти не видел Эдика, безжизненно откинувшегося на сидении. Между тем руль, на который только что налегал Армеец, валялся рядом с Андреем на полу, правда, теперь напоминая эллипс. Бандура с ужасом подумал, что если его так согнуло после контакта с головой Эдика, то…
– Эдик?!
– Г-господи, м-мы что, умерли? – еле слышно спросил Армеец. Издали доносились вопли виртяковцев, они становились все громче. Было очевидно, бандиты окружают машину.
– С полчаса назад я задавал тебе тот же вопрос, приятель, – сказал Бандура, испытав неимоверное облегчение, что не остался один. – Ты ответил отрицательно, так? Теперь моя очередь. Нет, мы живы.
– Та-так з-значит – ж-живы?
– Пока да. Но, сдается, это ненадолго.
– Нас подбили?
– Похоже на то, старина.
– Что же де-делать?
В голову Андрею пришла мысль, неожиданная и пугающе очевидная. Он колебался минуту, но потом все же выпалил скороговоркой, чтобы не передумать:
– По-моему, тебе пора идти.
– Ку-куда? – растерялся Армеец.
– Наружу, пока не поздно.
– Ч-что ты хочешь э-этим сказать? – насторожился Армеец.
– Только то, что, по-моему, глупо пропадать вдвоем, если один из нас может спастись, – эти слова тоже дались нелегко, но Андрей был рад, что у него хватило мужества их произнести. – Вдвоем нам отсюда не выбраться. Ты меня далеко не утащишь на горбу, старичок, нас поймают и кокнут. Нет шансов для двоих. – Андрей сглотнул, собираясь с духом, – а для одного есть. Не ахти какой, но лучше чем вообще никакого. Наверное, ты сумеешь выбраться. Если конечно повезет. И, если тебя не зацепило…
Эдик молчал минуты три. Время поджимало. Андрей не выдержал.
– Ты в порядке или нет? Что ты молчишь?!
– В относительном, – пробормотал Армеец. Он думал о Яне.
– Тогда шевелись.
– По-моему, двери за-заклинило, – сообщил Эдик неуверенно.
– Какие двери, брат? Плевать на двери, если есть люк.
Оба почти синхронно подняли головы. Люк над ними по-прежнему был открыт. Правда, звезд видно не было. То ли из-за дыма, то ли гроза пришла гораздо раньше, чем ожидалось. Андрей склонялся к этому последнему предположению.
– Ну, давай же! – крикнул Бандура, потому что головорезы Витрякова, судя по голосам, были совсем близко. Эдик неуверенно поднялся. Люк над головой означал жизнь. Не гарантировал, конечно, просто предоставлял шанс. Все, что от него требовалось, это подтянувшись на руках, перевалить через край, соскользнуть по броне на землю и нестись по полю, не оборачиваясь. Остаться означало умереть. Тут не было никаких других толкований.
– А т-ты? – спросил Эдик, задыхаясь. Андрей попытался ответить, но сумел лишь пожать плечами, из опасения, что голос выдаст его с головой. Колебаниям Армейца положил конец Протасов, заговорив у него в голове. Это была последняя фраза, которую Эдик слышал от Валерия. Протасов даже не говорил, кричал. «ЭДИКУХДИ!», – донеслось из рушащейся пещеры, и он, вздохнув, принял решение.
– Я о-остаюсь, – сказал Армеец.
– Глупо, – буркнул Андрей, у которого гора свалилась с плеч. – Подумай, брат…
– Не-не о чем думать, та-так что по-пожалуйста, заткнись.
Андрей перевел дух, очень надеясь, что Эдик в дыму этого не заметит.
– Тогда помоги мне подняться и дуй наверх. Надо проверить пулеметы. Если они уцелели, может, еще повоюем.
– Как п-проверить?
– Как, как? На этих клоунах, как еще?! Слышишь, они уже совсем рядом вопят.
– Живо все сюда! – крикнул Витряков, появляясь в дверном проеме. Сами двери исчезли, вместо них в коридоре и за его пределами валялось то, что от них осталось – деревянные обломки, как после кораблекрушения. Выщербленные ступени были густо заляпаны кровью, кое-где виднелись фрагменты тел, вперемешку с обезображенными трупами. Витряков предпочел быстрее спуститься с крыльца. Его немедленно обступили уцелевшие бойцы, до этого прятавшиеся в укрытиях за машинами. Грубо прервав бурные выявления радости по поводу своего чудесного воскрешения, Витряков быстро разделил боевиков на три группы. Дымовая завеса еще не рассеялась полностью, но он не собирался искушать судьбу, торча вместе со своими бойцами на открытом месте, как одна мишень. Издали БТР казался безжизненным, но, кто на самом деле знал, что случится в следующую минуту.
Первой группе из четырех человек предстояло вернуться в особняк, чтобы добраться до окон дальнего крыла, из которых крыша подбитой машины должна была быть видна, как на ладони. Что было бы очень кстати на тот случай, если бы кому-то в бронетранспортере пришло в голову еще немного пострелять из зенитных пулеметов.
– Чтобы никто, б-дь на х… носа наружу не высунул! – напутствовал первую группу Витряков. Второй группе, которую Огнемет решил возглавить лично, предстояло совершить обходной маневр, вдоль стен, используя в качестве прикрытия разбитые машины, чтобы, в конце концов, подкрасться к неподвижному бронетранспортеру с фланга. Третьей группе, старшим которой Витряков назначил Громилу в камуфляже, выпала самая опасная задача. Атаковать БТР с фронта, то есть в лоб, и, в случае чего, отвлечь внимание стрелка на себя. И огонь, естественно, тоже.
Решение, принятое Огнеметом, не вызвало энтузиазма ни у самого Громилы в камуфляже, ни у членов его группы, куда Леня, кстати, назначил тех, кто был пьянее остальных. Но, никто не стал оспаривать его приказа, каждый знал, чем это чревато. Витрякова вообще слушались беспрекословно, как хорошего генерала. Возможно, он и стал бы отличным полководцем, каким-нибудь Атиллой или Субудай-багатуром,[88] если бы родился в другую эпоху. Впрочем, сам Леня никогда об этом не задумывался. Его и эта эпоха вполне устраивала.
– Смотри в оба, – посоветовал Огнемет Громиле на прощание. – Чуть что – сразу заляжете.
– Понял, – откликнулся Громила. С ним шло пятеро человек, все с автоматическим оружием.
– Тогда разбежались, – распорядился Огнемет, и, передернув затвор автоматической винтовки, зашагал вдоль стены, время от времени поглядывая на бронетранспортер в просветах между машинами. Его бойцы устремились за ним. Люди Громилы двинули напрямую.
Двор был перепахан колесами и усыпан обломками. Громила и его головорезы шагали неторопливо, держа автоматы наперевес и перекликаясь пьяными голосами. С севера громыхнуло, далекая молния ударила в горную вершину. Ветер стал откровенно тревожным. В воздухе запахло озоном и дождем. Снова полыхнуло вдали. Стремительно надвигающийся грозовой фронт обещал быть не слабее того, что прокатился над Крымом накануне.