– Я не об этом, – сказал Бандура. – То есть, выстрел был, правда, что надо, только я вот что хотел сказать. Тот гранатомет…
– Огнемет, типа, – поправил Атасов.
– Ну да, конечно. Тот огнемет, из которого ты прикончил дружков Витрякова, предназначался ему в подарок, понимаешь? На день рождения. У него сегодня день рождения…
– Был, – поправил Атасов.
– Ну да, был. Тем более что это было вчера. Просто ночь – затянулась немного.
– Что есть, то есть, типа.
– Мне об этом огнемете Рыжий рассказал. Он его достал, по своим каналам, по просьбе Бонифацкого. Как подарок.
– Кстати, где этот мерзавец? – осведомился Атасов.
– Где-то тут. Был, – сказал Армеец.
– Надо найти.
Они нашли Вацлава Збигневовича там, где его настигли пули Витрякова. Боник по-прежнему лежал на боку, поджав под себя ноги, словно замерз и хотел согреться. Он был мертв.
– Вот и еще на одного подававшего такие большие надежды бизнесмена стало меньше, – констатировал Атасов. – Прямо не знаю, выдержит ли эту горькую утрату отечественная экономика?
Обнаружить же тело Витрякова им не удалось, хоть они и бродили между трупов, переворачивая их ногами. Некоторые тела очень сильно обгорели после того, как Атасов пустил в дело огнемет, предназначавшийся Огнемету в качестве подарка на день рождения. Эдика, в конце концов, стошнило, и он заявил приятелям, что, либо, труп Огнемета обгорел до неузнаваемости, либо его здесь нет.
– А еще говорят, будто ничто не пахнет слаще тел поверженных супостатов, – протянул Атасов, с кислой миной наблюдая за Эдиком, вернувшим содержание желудка земле. – Врут, наверное.
– Я его, падлу, пришил, – хрипло сказал Волына. – Прямо в грудак ему пулю залепил. По-любому.
– Тихо, тихо, не дергайся, братишка, – сказал Планшетов, опускаясь рядом с Вовчиком на колени.
– Застрелил, значит, типа? – осведомился Атасов. – Тогда где, спрашивается, труп?
Этого Вовка не знал. Только сказал приятелям, как они выстрелили по разу друг в друга.
– Видать, ты в него не попал, – сказал Атасов.
– Зато хорек однозначно попал в Вовку, – воскликнул Юрик, разглядывая обрывки тесемки на груди Волыны. Было очевидно, еще недавно на ней держался какой-то амулет.
– Ну ты и везучий, чувак, – продолжал разглагольствовать Планшетов. – Прикиньте, пуля ровнехонько в солнечное сплетение летела, а Вовке хоть бы что. Впервые такое чудо природы вижу. Что у тебя там висело, Вовчик?
– Где висело? – хрипло переспросил Волына, потирая грудь, на которой красовался впечатляющих размеров кровоподтек, след, оставленный пулей, которую что-то остановило.
– Талисман, – наконец ответил Вовчик, он потихоньку начинал соображать.
– Вот и не верь после этого в магию и мистику, типа, – криво улыбнувшись, сказал Атасов.
– Болит, – скорчив страдальческую гримасу, сообщил Волына.
– Ясное дело, что болит, – кивнул Атасов.
– А о-откуда ты взял та-талисман? – спросил Армеец, подозрительно прищуриваясь. Помнится, Протасов, безуспешно пытаясь привести в чувство зему Вовчика накануне, когда они только попали в Черную крепость, говорил о каком-то амулете, который Вовка у него чуть ли не свистнул. Тогда Эдик пропустил эти слова Валерия мимо ушей, теперь, сутки спустя, они всплыли в памяти.
– У Валерки долганул, неохотно признал Волына. – Ему Ксюша подарила, а я взял в пользование.
– Ну да, – согласился Атасов, – как Артем Павлович – металлургический комбинат в Пионерске. Одолжил, у народа, без проблем.
– Какая Ксюша? – не понял Планшетов.
– Ну, дочка хозяйкина. Из Пустоши. – Волына раскраснелся. – Сказала, он, мол, талисман этот, от живых мертвяков помогает, которые по ночам из могил встают. Ну, и от другой нечисти разной. Вот Ксюша Протасову и подсуетила, от чистого сердца, значит. А я в аренду взял.
– В аренду, – фыркнул Атасов, обмениваясь с Андреем многозначительными взглядами.
– Валерка один хрен во все эти дела не верит, – оправдывался Волына. – А кто не верит, тому и оберег до лампочки.
– М-да, – протянул Атасов.
– Где, кстати, Валерка? – поинтересовался Вовчик. Он единственным из них еще ничего не знал. Пока они искали тело Витрякова, Атасов расспросил Армейца, и Эдик в двух словах рассказал ему то, что он уже слышал от Планшетова. Как они попали в засаду, и как Протасов, чего уж там, вызвал огонь на себя. Атасов, слушая Армейца, все больше хмурился, истории Эдика и Юрика совпали в главных деталях: Валерка выдернул чеку, имея на пузе целую торбу гранат, которые накануне выпросил у Олега Правилова.
– Так где Валерка, я не врубаюсь? – повторил вопрос Волына, хлопая своими длинными ресницами. – Я не врубаюсь, пацаны!
Эдик потупился. Планшетов почесал затылок. Атасов с минуту изучал пылающий особняк, потом перевел взгляд на горы, по утру затянутые белым, как саван, туманом.
– Ладно, – вздохнул, в конце концов, Атасов. – В машине договорим. Надо отсюда убираться, парни. Пока дружки Вацлава Збигневовича из местного МВД не сообразили, что он тут не конкретные салюты пускал, а его здесь, бедолагу, мочили по всем понятиям. Давайте, парни, ноги в руки и по коням.
– А где Валерка? – снова спросил Волына.
– В машине поговорим, – отрубил Атасов. – Кстати, надо бы твои, Бандура, переломы доктору толковому показать. А то доиграемся, типа, до гангрены.
И тут Андрей вспомнил доктора, который прошлым летом вытащил Армейца с того света.
– Я, кажется, знаю одного такого эскулапа, – сказал Андрей, глядя на Эдика. – Слышишь, Атасов, как думаешь, далеко отсюда до Калиновки?
– Километров восемьдесят, должно быть.
– Что за коновал? – осведомился Планшетов. – Мне бы свежую кровь перелить.
Андрей собирался пуститься в объяснения, но, взглянув на Эдика, придержал язык. Армеец сделал ему знак отойти.
– Что не так? – спросил Бандура, когда они остались вдвоем. Армеец пожал плечами.
– Д-другого места не мог п-придумать?
– Ты не хочешь, чтобы мы туда всей кодлой завалились?
– А ты ка-как думаешь?
– Ты не хочешь увидеть Яну? – спросил Андрей, единственный прошлым летом посвященный Эдиком в кое-какие подробности.
– Кто тебе с-сказал, не хочу? – вспылил Армеец. Продолжать не имело смысла. Все стало на свои места. До Андрея дошло, что в Калиновке Армеец сойдет, и, трудно сказать, увидятся ли они когда-нибудь снова. Бандура пожал плечами:
– Как скажешь, Армеец. Свет клином не сошелся на твоем докторе, тут ты прав.
Они загрузились в микроавтобус «Даф», который раньше принадлежал Жоре. Бывшему егерю он стал без надобности после того, как Мила Кларчук зарезала его маникюрными ножницами. Микроавтобус по счастливой случайности уцелел чуть ли не единственным после того, как Эдик прокатился по двору на БТРе. Остальные машины были сильно повреждены. Конечно, можно было воспользоваться грузовиком, на котором приехал Атасов, но в кабине было мало места для всех, да и путешествовать в микроавтобусе гораздо удобнее. Особняк пылал, как дом из черно-белой кинохроники, запечатлевшей первые месяцы «Блицкрига». Находиться во дворе стало невозможно. Раскаленный воздух волнами исходил от пожарища.
– Помню, блин, – сказал Волына, он уже вполне очухался для того, чтобы начать острить, а насчет земы Валерки пока еще ничего не понял, – одна тетка из дома напротив, когда я у дяди Гриши в Херсоне гостил, забыла газ прикрутить, в конфорке. А потом ее благоверный на кухню вышел, хотел пару дымов пустить. Чирк спичкой, короче…
– Заткнись, типа, и лезь в салон.
– Там еще потом детскую площадку построили, на том месте, – машинально добавил Волына.
– Да заткнешься ты, типа, или нет?! – рассвирепел Атасов. – Живо, по коням!
– Ну, поехали, – добавил он, когда его слова, наконец, возымели действие.
– Погнали наши городских, – подхватил Вовка. – Только я, пацаны, никак не врублюсь, где все же Протасов?
Примерно через час приятели очутились в долине. Горная дорога, извивавшаяся петлями Нестерова, осталась позади, и Атасову, которому пришлось здорово попотеть за рулем, вращая его то направо, то налево, удалось расслабиться. Они преодолели самый опасный участок, с точки зрения вождения. Впрочем, Атасов был рад сконцентрироваться на управлении автомобилем, это было хоть какое-то занятие, чтобы скоротать время и отвлечься от тяжелых мыслей. После того, как Армеец с Планшетовым снова рассказали, как Протасов остался в недрах горы, в то время как им посчастливилось выскользнуть, в салоне повисла гнетущая тишина, нарушаемая только ревом мотора, доносившимся снаружи, и многочисленными лужами, с шипением разбрасываемыми шинами. Атасов спросил, есть ли шансы обнаружить Валерия, если как следует обследовать руины пещерного города. Армеец, заикаясь больше обычного, выразил сомнения на этот счет, поскольку он сам видел, как здоровяк, вырвав чеку, очутился в самом эпицентре взрыва.
– Ни-никто бы не-не с-смог вы-выжить, – сказал Эдик, густо покраснев. Планшетов придерживался того же мнения. Его лихорадило, тем не менее, он горячо поддержал Армейца, слово в слово повторив сказанную Эдиком фразу:
– Никто бы не выжил, чуваки! – заявил Планшетов.
– Вы-то, типа, выжили? – холодно заметил Атасов. В ответ Эдик с Планшетовым сказали хором, что уцелели лишь потому, что находились на приличном расстоянии от Валерки.
– Молодцы, типа, – бросил Атасов. Он не знал, что делать. Вообще-то, время поджимало, в любой момент могли появиться пожарные или, хуже того, милиция, а то и внутренние войска, так что им следовало уносить ноги, и как можно быстрее. И все же Атасов склонялся к тому, что надо ехать к крепости Кара-Кале и хорошенько обыскать окрестности. Вовчик разделял это мнение. Точку в споре поставил Бандура, рассказав о поисках, которые накануне вечером предпринял Бонифацкий.
– Они там, кажется, всю землю носами взрыли. Под каждый камешек заглянули, когда Витрякова хватились. Человек двадцать повсюду рыскали, как я слышал. Что мы сделаем, вчетвером, тем более что я, по большому счету, шага ступить не могу, без посторонней помощи? – По обрывкам бандитских разговоров Андрей знал, что его разыскивает местная милиция, подозревая в убийстве двух своих сотрудников, капитана Вардюка и старшего лейтенанта Любчика. И хоть Бандура по приезде в Крым в глаза не видел ни того, ни другого, это естественно ничего не меняло. Подозрение, в данном случае, было тождественно приговору, следовательно, самым разумным представлялось сматываться.