– А в каком смысле, кабинет перемещений? - запоздало спросил я. - Нам придется перемещаться по нему из угла в угол?
– И это тоже, - кивнул ангел.
В центре кабинета появилась черная точка. Она выросла, заняв кабинет полностью, и я понял, что оказался внутри объемной проекции Вселенной.
– Руками ничего не трогать! - предупредил ангел. - Ногами тем более… Поехали!
Вселенная пришла в движение и расширилась. Величественные картины мироздания промчались перед нашими глазами: грандиозные звездные системы, метагалактики, кометы с длинными хвостами, одинокие квазары, черные дыры, туманности и сверхновые… Но пролетели они мимо нас с умопомрачительной скоростью за считанные секунды: Отрикс не собирался проводить экскурсию.
– Итак, - сказал он, - планета, на которую вы попадете, имеет внутренне название… хм-хм… Земля. Межпланетное название: Дор 7. Полное… - посмотрев на профессора, ангел кашлянул. - Ладно, это вам не нужно. Вот она!
Из пустоты вырос шарик размером с огромный арбуз.
Эх, был бы у меня такой телевизор - всю Вселенную осмотрел бы!
– Выбирайте, кто на какое полушарие отправится? - предложил ангел.
– Я возьму северное, - сказал я.
– Я возьму западное, - сказал профессор.
Мы переглянулись. Ангел задумался.
– Пожалуй, я тогда возьму восточное, - передумал я.
– Тогда я возьму южное, - передумал профессор.
Мы говорили одновременно, поэтому и произошла подобная неувязка.
Мы опять переглянулись. Деление явно планеты не клеилось.
– Уступи право выбора старшему по возрасту! - укоризненно протянул ангел.
– А давайте, мы разделим ее наискосок! - предложил я и перерубил изображение планеты по диагонали.
– Куда?!! - выкрикнул ангел, но было поздно: моя рука ударила планету, и та полетела прочь от звезды, вокруг которой вращалась, рассыпаясь на кусочки.
Я вытаращил глаза и затряс ушибленной рукой.
– Это не изображение, а настоящая планета! - сердито воскликнул ангел. - Я же приказал: ничего не трогать!
– Так не приказывают, - огрызнулся я, одновременно испытывая стыд и гордость: одним ударом уничтожить целую планету! - Надо было нормально объяснить, что к чему, а не устраивать лазерное шоу у входа.
Профессор покачал головой. Разрушение планеты столь быстрым способом подействовало на него удручающе: мало ли где придется после этого жить - жди теперь, что в любой момент планету по недоразумению развалит рука какого-нибудь супер-мега-гипер-экстра-ультра-великана.
– Я полагал, твоих умственных способностей хватит, чтобы понять - если кабинет защищен, то по уважительной причине! - рявкнул Отрикс.
– Ангел, ты никогда не станешь архангелом при таком подходе, - не остался я в долгу. - Вы вообще скажите спасибо, что сюда не заявился Возмутитель. Он бы тут такого шороху навел - вся галактика превратилась бы в набор трехмерных паззлов.
Отрикс сжал кулаки, но не набросился на меня - планеты вокруг, не ровен час, еще одну угробим, - а закрыл глаза и досчитал до десяти.
– Я всего лишь бывший человек, - произнес он устало, - и характер у меня далеко не ангельский. Поэтому не зли меня. Я устал, понимаешь? А Возмутитель не может сюда войти, он будет уничтожен охранным полем кабинета. Слушай, Томас, в последний раз прошу: руками ничего не трогать, иначе Возмутитель со своими планами уничтожения планет останется у разбитого корыта и жестоко тебе за это отомстит!
– Но ведь он не сможет сюда попасть, - ответил я.
– А ты тоже не будешь здесь вечно сидеть, - обронил ангел. - Ладно, забудем об инциденте - на той планете давно одни маньяки живут, нормальных людей не осталось, так что не стоит особо переживать…
Я сглотнул и воскликнул:
– Ты хочешь сказать, что намеревался отправить нас в край непуганых маньяков? Мы же не приспособлены к жизни в подобном мире!
Ангел вытянул указательный палец и потряс ладонью, не соглашаясь с поставленным диагнозом.
– Кто тебе сказал такую глупость? Эти маньяки появились благодаря демократическому пестованию извращений и отклонений в психике, а ваш мир не особо от него отличался.
Профессор, молча дожидавшийся окончания нашей перебранки, тихо кашлянул, и мы посмотрели в его сторону. Ангел на всякий случай поинтересовался:
– Вы тоже что-то сломали?
– Нет. Я предлагаю окончить бесполезный спор и заняться делом.
Ангел кивнул.
Вселенная вновь пришла в движение, и перед нами появилась другая планета.
– Это - планета Кон 24, - пояснил Отрикс. - Делите территорию. Только без рук!
– Моя часть, - быстро проговорил я, - северо-западная.
– Договорились, - ответил профессор. - Во избежание споров я беру остальное.
– Вот и ладненько! - обрадовался ангел и пожелал нам удачи. - Ну, с Богом!
– Уже? - удивились мы.
– А чего ждать? - Отрикс явно торопился отправить нас, пока мы случайно не уничтожили и эту звездную систему или просто не столкнули очередную планету.
– Но мы же ничего не знаем об этой планете! - воскликнул я.
– Это стандартный мир, ничего особенного.
– Но хотя бы основные сведения, - попросил профессор. - Архангел говорил, нам положено узнать о жизни на планете перед отправкой.
– Узнаете на местах! - объявил ангел. - Да вы не волнуйтесь: природа на ней похожа на природу вашей родной планеты, да и люди там вполне стандартные. Итак…
Он хлопнул в ладоши.
Ослепительно сверкнуло, и нас понесло к стремительно увеличивающейся планете.
Я зажмурил глаза.
И открыл их, когда в лицо подул прохладный ветер.
Что ж… ну, вот я и на Кон 24!
Глава 3. Загадки
До чего же здесь красиво!
Яркие краски природы блещут красотой, напоминая ставший реальностью мультфильм. Изумрудно-зеленыее поля, сверкающие бриллиантовыми искрами голубые реки, сиреневые облака, коричневые горы с лесами у подножия и снегом на вершинах. Плюс я, провалившийся по пояс в тот самый снег.
– Просто потрясающе! - выдохнул я. Снег, попавший под джинсы, неприятно морозил кожу, да и вообще, о постоянном чувстве приятного тепла больше речи не шло. Чтобы мы не выглядели призраками, ангел восстановил нам с профессором материальные тела, изменив цвета "под местных". Во всяком случае, я не думаю, что меня ангел сделал человеком, а профессора оставил призраком. Ничего страшного в местной разновидности человечества не оказалось, просто мои волосы стали темно-синими, а кожа светло-медной. Грубо говоря, я получил тот самый загар, о котором долго мечтал этим летом. Так что я теперь вполне обычный человек, только с синими волосами, являющимися настоящим кошмаром на моей планете.
"И, между прочим, - пронеслась мысль, - я снова могу умереть".
Я мрачно поздравил себя с великолепным началом работы в роли полевого агента и крикнул, подняв голову к небу.
– Отрикс!!! Ты бы хоть лыжи прислал, ангел летучий!!! И не забудь о комбинезоне и прочем снаряжении горнолыжников… Ты меня еще слышишь?!!
"Слышишь… слышишь…" - повторило эхо.
Снег метрах в пяти от меня растаял, образовав яму, достигающую поверхности горы. На мелких камнях материализовались лыжи - их закругленные носы выглядывали из снежной ямы.
Я произнес несколько слов не для печати и кое-как добрался до углубления.
"Ангел мог бы выбрать место для моего появления где-нибудь у подножия горы, а не над ее вершиной. О чем он только думал?.. Вот заболею, умру и вернусь в Преддверие вместе с душами вируса гриппа, - мстительно подумал я. - И хренушки их оттуда вытравите!"
В углублении меня ждал сюрприз: комбинезон отсутствовал, но рядом с лыжами стояла пара ботинок.
"И на том спасибо, - подумал я. Похоже, со снабжением в Предрайских кущах тоже не особо. Я поднял ботинки и внезапно заметил нечто интересное, о чем не преминул прокричать во весь голос:
– А где крепления? Где палки? Где ботинки? Эй, наверху, вы чего мне подсунули?!
Передо мной появилось небольшое облачко. Белое-белое, по сравнению с ним снег выглядел грязно-серым. Оно окутало меня, а когда унеслось порывом ветра, я увидел, что комбинезон уже на мне, на голове - вязаная шапочка, на лице - желтые пластиковые очки, а на лыжах появились крепления.
– Теперь доволен? - раздался голос с небес. Тихий, чтобы не привлекать внимание живущей у подножия горы общественности.
– Пока - да, - ответил я. - Вот, сразу надо было начинать с выдачи подходящей экипировки.
– А кто знал, что тебя на гору зашвырнет? - добродушно ответил Отрикс. - У нас прицел дает искажение в две с половиной тысячи километров, а на таком расстоянии, например, к западу от горы находится озеро. Согласись - с горнолыжной экипировкой появляться среди плавающих на лодках как-то нелогично.
– Уговорил, - сказал я, вставая на лыжи и закрепляя ботинки жестким креплением. - Как долго ты еще сумеешь воспринимать мои производственные молитвы и отвечать на них?
– Шестнадцать секунд, не больше, - ответил Отрикс. - После этого связь с нами будет поддерживаться во время твоего сна. Но учти: восемь часов сна здесь равны двадцати секундам там. Время в материальном мире течет быстрее.
– Помню, - ответил я. - Пожелай мне удачи!
– Желаю! - сказал ангел. - Катись и наслаждайся!
И я покатился.
– Отрикс! - воскликнул я через несколько секунд. - А куда попал профессор?
Но ангел на запоздалый вопрос не ответил. Связь оборвалась, и теперь я узнаю о месте выброски профессора ночью, во сне.
"Хм-хм… или прямо сейчас" - всего лишь через минуту пронеслась в голове паническая мысль: все-таки спуск с горы - дело довольно интересное, но весьма опасное. Особенно в том случае, когда вы разгоняетесь, как следует, а в этот момент снег под лыжами внезапно заканчивается. Вместе с горой. И получается, теперь вы не просто спускаетесь к подножию горы, а легкомысленно совершаете этакий затяжной прыжок с километрового трамплина в трехкилометровую бездну.
– Й-й-й-й-й-й-я-я-я-я-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - закричал перепуганный я, хватаясь руками за воздух и безуспешно пытаясь остановить падение. Безрезультатно: я теперь вполне материальный человек, и штучки, выполнимые в Преддверии, здесь невозможны в принципе. Вот, почему ангел не мог заранее проверить траекторию спуска и сообщить о грядущем обрыве?! Или это такая месть с его стороны за погибшую безвинно планету? Вот ведь варвар. - Отрикс!!!