А вице-адмирал Амелько напоследок имел краткую беседу с командирами подводных лодок «К-99» и «К-122», вошедших в строй летом и числившихся «не вполне боеготовыми». Выслушав сбивчивые рапорта офицеров, адмирал помолчал и обронил сухо и по-деловому:
– Времени у вас было достаточно. Если к 20.00 ваши корабли не будут полностью готовы к бою и походу, я лично расстреляю вас обоих прямо на этом причале.
С этими слова он повернулся и по-юношески легко взбежал по трапу на борт СКР-55, тут же давшего ход и направившегося к выходу из Авачинской бухты. Командующий ТОФ допускал, что Петропавловск-Камчатский может подвергнуться атомной бомбардировке, но он не спасал свою драгоценную жизнь – адмирал не мог допустить, чтобы перед самым боём его флот был обезглавлен.
Командующий Тихоокеанским флотом США выбрался из «трейдера» на полётную палубу «Китти Хок» и, небрежно отвечая на приветствия офицеров, направился в ходовую рубку авианосца, скользнув взглядом по силуэту корабля управления «Нортхэмптон», шедшего по правому борту. Флагманом «таффи-1» был этот плавучий мозг, битком набитый всевозможной аппаратурой, но адмирал Фелт предпочёл остаться на борту «Китти Хок». Во-первых, при интенсивном обмене ядерными ударами мощные электромагнитные импульсы превращали тонкую электронику в никчёмную требуху (с этим только учились бороться), сводя на нет все высокотехнологичные достоинства «Нортхемптона, а во-вторых, первый удар красных наверняка будет направлен на корабль управления, и адмирала Гарри Дональда Фелта ни в коем разе не прельщала роль мишени «номер один».
Поднявшись на мостик, адмирал быстро огляделся по сторонам. Соединение шло в эллиптическом противоатомном ордере – то, что русские субмарины оснащены атомными торпедами и применяют их не задумываясь, секретом ни для кого уже не было. Именно для нейтрализации этой угрозы авианосец «Кирсардж» был укомплектован исключительно противолодочной авиагруппой: двадцатью четырьмя самолётами «треккер» и восемнадцатью вертолётами «Си Бэт». Две трети этих машин патрулировали в воздухе, и не зря: три русские подводные лодки были достоверно загнаны на глубину, а одна предположительно потоплена. Основную же ударную мощь TF-1 составляли авиагруппы «Китти Хок» и «Тикондероги» – модернизированного ветерана типа «Эссекс» – сорок восемь штурмовиков А-4 «Скайхок», десять тяжёлых штурмовиков А-ЗВ «Скайуорриор», двадцать четыре истребителя. F-4Н «Демон» и двенадцать истребителей F-8E «Крусейдер» плюс двадцать четыре разного рода вспомогательные машины (разведчики, заправщики, самолёты радиолокационного дозора и спасательные вертолёты). Флотские сдержали слово: двенадцать «крестоносцев» резерва были переданы береговому командованию, а вместо них «Тикондерога» приняла на борт двадцать четыре штурмовика А-1 «Скайрейдер». В реактивную эру эти поршневые машины казались архаичными, зато они были отлично бронированы, имели широчайший ассортимент вооружения – пушки, бомбы, ракеты, мины, – и как нельзя лучше подходили для штурмовок колонн корейской бронетехники. А к этому всё и шло: адмирал Фелт рассчитывал, перепахав Сахалин и утопив во Владивостоке всё, что держится на плаву, преподать хороший урок Ким Ир Сену. В погребах авианосцев TF-1 имелись не только обычные, но и ядерные бомбы…
Дональд Фелт был далёк от того, чтобы недооценивать противника – после погрома, которые комми учинили «армаде Джона Лаппо», упокой Господь его неугомонную душу, это было бы крайне опрометчиво. Но вместе с тем, трезво взвесив донесения пилотов, адмирал пришёл к выводу, что бой с «сорок седьмыми» стоил красным больших потерь, и поэтому атака палубной авиации имеет серьёзные шансы на успех. Основным противником доя своих кораблей Фелт считал русских «баджеров» с их дальнобойными ракетами КСР-2, но восемь десятков истребителей («Скайхок» против Ту-16 – истребитель, и никак иначе) достаточно для плотного «зонтика», надо только его грамотно организовать. И TF-1, идя вдоль Курил и приближаясь к южной части Сахалина, подняла в небо самолёты ДРЛО, над мачтами с рёвом барражировали двенадцать дежурных истребителей, ещё одна эскадрилья стояла на палубах в полной готовности к взлёту, а расчёты ЗРК «Терьер» заняли свои места по боевому расписанию. И меланхолично жевали резинку морские пехотинцы в десантных вертолётах «Принстона», готовые к проведению диверсионной операции на любом из Курильских островов и любой точке Сахалина.
У восточной оконечности Хоккайдо, неподалёку от островов Хабомаи, мощные лифты «Китти Хок» подняли наверх тридцатидвухтонные штурмовики «Скайуорриор» и эскадрилью сопровождения – истребители «Крусейдер». Грозные машины расползались по полётной палубе, порыкивая двигателями и готовясь к старту. И тут же пришло сообщение о множественных отметках на радарах машин радиолокационного дозора: русские проснулись. Но командующий Тихоокеанским флотом США ещё не знал, что прямо по курсу TF-1, на удалении не более пятидесяти миль, идёт на всплытие атомная субмарина «К-66» капитана 2-го ранга Туманова. Адмирал Амелько сумел скоординировать действия своих сил.
Туманов шёл на огромный риск – воздухе висело не меньше двух десяткой самолетов и вертолётов ПЛО US Navy, и стоит только «К-66» высунуться из воды… Первая ракета требует для запуска четырёх минут, а полный залп 6–3–2–5–4–1 (по номерам контейнеров) – одиннадцать минут: более чем достаточно для геройской гибели. Оставалось только уповать на истребительное прикрытие – стремительные машины с Сахалина уже рвали воздух над Хабомаи да на задумку командира БЧ-2, подтверждённую расчётами. Лодка всплывала лишь в позиционное положение, палуба её оставалась под водой, и ракетные контейнеры с шумом расплёскивали волны, приподнимаясь в стрельбовую позицию. Такой способ пуска позволял сэкономить несколько минут, и если удастся выпустить хотя бы четыре ракеты…
«Скайхоки» и «Демоны» взлетели с «Китти Хок» и «Тиконедероги» без задержки – по всем прикидкам, Ту-16 ещё не вышли на рубеж пуска ракет, – однако бдительные операторы РЛС уже отметили одну, две, три, четыре отметки, зафиксированные на небольшой высоте и идущие с звуковой скоростью. На палубах крейсеров и эсминцев торопливо зашевелились спаренные установки ЗРК «Талос» и «Терьер», быстро отреагировав на неожиданную угрозу, но расстояние было слишком мало, и к тому же, похоже, среди Ту-16 был как минимум один мощный помехопостановщик, оснащённый системой «Букет»: экраны американских радаров забило сплошным «снегом». А потом море взбесилось, швыряя в небо исполинские столбы кипящей воды – двухсоткилотонные боеголовки крылатых ракет «К-66» рвались нал самой поверхностью океана.
Стратегические крылатые ракеты П-5 не предназначались для стрельбы по кораблям в море. Но при стрельбе с дистанции пятьдесят миль их отклонение не превышало километра, а общая мощность сработавших зарядов составила одну мегатонну. Классический вариант стрельбы по площадям: многосотметровые базисные волны накрыли соединение адмирала Фелта, резко снизив его боеспособность сильнейшим радиоактивным заражением; самолёты, стоявшие на палубах, смело за борт. И очень не повезло «Тикондероге»: ракета взорвалась в паре кабельтовых от её левого борта, плавя и воспламеняя конструкции авианосца и сминая его борта.
Система ПВО «таффи-1», основанная на использовании радаров, рухнула, а Ту-16 уже вышли на рубеж атаки и одну за другой отцепляли ракеты КСР-2 и К10-С, пикирующие на цели. Ракет было много: несмотря на потери, эскадрильи 25-й и 143-й МРАД ТОФ имели в своём составе не меньше сорока самолётов.
О катастрофе, постигшей «таффи-1»,[91] вице-адмирал Холлуэй узнал не сразу. TF-2 не подверглась столь сокрушительному удару: во-первых, её операционный район (соединение Холлуэя шло к берегам Советского Дальнего Востока вдоль Алеутских островов) был куда менее плотно перекрыт трассами русских разведывательных самолётов; во-вторых, погода здесь была хуже, чем у Курил, что затрудняло подводным лодкам слежение за кораблями US Navy, в-третьих, обладая известной свободой маневра, Холлуэй неоднократно менял курс, как только был уверен, что противник обнаружил его соединение и взял его под наблюдение.
В результате подводная лодка «К-59» ввиду отсутствия достоверного целеуказания не смогла нанести ракетно-ядерный удар по «таффи-2», безуспешными оказались и попытки торпедных атак, предпринятых дизельными субмаринами типов «Б» и «С».
И адмирал Холлуэй атаковал Петропавловск-Камчатский самолетами с «Форрестола» – двенадцатью «виджилентами» под прикрытием двенадцати «демонов», – одновременно готовя удар по Чукотке «скайхоками» и «демонами» с «Лексингтона». Атака Петропавловска увенчалась успехом: несмотря на то, что около десятка американских самолётов были сбиты советскими истребителями и зенитными ракетами, прорвавшийся «виджилент» аккуратно уложил мегатонную бомбу в самый центр города. Петропавловск был разрушен полностью, центральное озеро выкипело, судоремонтный завод снесло до основания, а три снежно-белые сопки, возвышавшиеся над городом, посерели от выпавшего на них атомного пепла, как будто поседели от горя…
Воодушевлённый успехом, Холлуэй принял на борт «Форрестола» вернувшиеся самолёты и отошёл в Берингово море, нацеливаясь на Анадырьский залив. Он уже поднял в небо для атаки шестнадцать «скайхоков» и двенадцать «демонов» с «Лексингтона», когда его везение кончилось: TF-2 было обнаружено русской подводной лодкой, и через час севернее Командорских островов атаковано ракетоносными «барсуками» 219-го ОдРАП с Чукотки.
Двадцать четыре Ту-16К отдельного ракетоносного полка атаковали умело и слажено. Первым делом они пустили в ход боевую новинку – противорадиолокационные ракеты КСР-11, и прежде чем американцы успели сообразить, что происходит, и выключили радары, большая часть РЛС ЗРК и постов наведения истребителей была выведена из строя. Затем над соединением взорвалась ракета со спецБЧ, и отлаженная система ПВО «таффи-2» пришла в полное расстройство. Шесть истребителей воздушного патруля не в силах были остановить «баджеров», ощетинившихся многочисленными автоматическими пушками, а самолёты с «Форрестола» взлететь не успели: «шестнадцатые» выбрали его главной целью своей атаки.