Я уже собралась было ответить, но заметила, что Дэнэль положил руку на эфес сехашесс, да и смотрит куда-то мне за спину довольно сосредоточенно. Я развернулась быстро, но по возможности не слишком резко, а с руки уже был готов сорваться веер щитов. Да уж, последние события наложили неизгладимый отпечаток на мои рефлексы.
К нам неспешным шагом приближались Феанэль и Эльсинэль. Что опять нужно?
- Общаться с людьми. Что нового они могут тебе сказать? - спросил Феан, едва подойдя на расстояние, с которого не нужно было кричать.
- Иди куда шел, - прервала я его.
- Я и пришел, - он сделал последнюю пару шагов и встал напротив меня.
- И что тебе тут надо? - поинтересовалась я, перенося свой вес на одну ногу и складывая руки на груди.
- Поединок, - веско ответил эльф.
- Что? - я слегка опешила от его запросов.
Феан рассмеялся.
- Теперь ты притворишься, что не понимаешь, о чем я, лишь бы не сражаться? - спросил он. - Запрет-то снят, отговариваться нечем!
- А мне нужны отговорки? - усмехнулась я, не без помощи его снисходительного тона справившись с удивлением.
- Если ты собираешься отказаться в очередной раз, - небрежность в голосе эльф даже не скрывал.
- Во-первых, я еще ни разу не отказывалась, а во-вторых, даже если бы это было и так, все равно, мне ничто не помешает послать тебя лесом, - заверила я Феанэля.
- Ни разу? - взвился эльф, очевидно решив, что я сейчас буду пытаться опорочить его светлый образ.
- Ни разу, - спокойно повторила я. - Отказывалась Эфа, и в этот раз тоже откажется, причем даже по еще более веской причине. Она теперь вообще не имеет доступа к силе и даже не видит ее, - я указала на девушку, стоящую рядом. - А претензии можешь пойти и высказать богу, причем светлому. Он все это устроил.
Феан уставился на Эфу, очевидно не до конца осознавая мои слова. Эльфы, стоящие невдалеке, зашушукались. Я перевела взгляд на Дэнэля и качнула головой, призывая поспешить покинуть этот полигон.
- Пойдемте, - позвала я Эфу и Костю вслух, поворачиваясь к ним.
- Подожди, - отмер Феан. - Ты хочешь сказать, что Эфа она? А ты тогда кто?
- Василиса, - все-таки решила представиться я.
- Василисаль? - спросил он.
- Нет, - опровергла я его предположение. - Просто Василиса, я человек.
Феан смотрел на меня недоверчиво. Мои слова явно казались ему ложью, но желания чем-то их подкрепить у меня определенно не было. Кто он, в самом деле, такой, что бы я ему что-то доказывала?
- Что значит "человек"? Как такое возможно? Ты эльф, я вижу.
Признаться, он начал меня слегка раздражать.
- Ты видишь тело, ты не видишь что внутри, - досадливо отозвалась я.
- Это бред или ложь! Для обмена душами...
Слова далекого и безвозвратного посыла почти сорвались с моих уст.
- Феанэль, оставь ее, - в разговор вступила Эфа. - Я Эфйейль. Мы с Василисой действительно обменялись телами, но не при помощи ритуала. Это сделал светлый. Теперь я в человеческом теле, а она в эльфийском. Это правда.
Феан смотрел на Эфу, прищурившись, будто в самом деле пытался заглянуть внутрь, чтобы удостовериться, что душа его знакомой сейчас действительно в этом теле.
- Феан, - Эфа закатила глаза. - Мне начать рассказ с того момента как мы познакомились или достаточно рассказать случай с горшком?
- Достаточно, - резко ответил эльф.
Интересно, что там за случай такой?!
- То есть, ты хочешь сказать, - продолжил эльф, - что ты теперь в этом теле, а в твоем душа человечки? И она теперь в твоем теле спокойно управляется с магией, будто всю жизнь этому училась?
- Феан, перестань, - вздохнула Эфа, которой очевидно тоже тон этого красавчика не нравился. - Что ты тут устроил?
- Просто ответь, да или нет, - с нажимом произнес Феанэль, наступая на Эфу, чем окончательно меня достал.
Я решительно вклинилась между ними.
- Тебе что двадцать минут назад прошедшей демонстрации мало было? - исподлобья глядя на эльфа (благо он был заметно выше меня) спросила я.
- А что ты ему продемонстрировала? - из-за спины полюбопытствовала Эфа.
- Что я сильнее, - ответила я, не сводя глаз с высокомерного эльфа.
- Сила ничего не решает! - взорвался он. - Вот если ты меня победишь в поединке...
- То ты удовлетворишься, утрешься и пойдешь на все четыре стороны? - закончила я фразу за него.
- Если ты победишь меня, - не то улыбнулся, не то оскалился мужчина.
- Идиотизм, - прокомментировала я такой способ выяснения кто сильнее. - Передраться накануне войны - лучший подарок противникам! Сами выведем себя из строя, чтобы им проще было победить.
- Не переживай, я постараюсь выиграть, не нанося тебе серьезных повреждений, чтобы завтра ты была в порядке, - в голосе Феанэля звучало уже откровенно демонстрируемое ехидство, так что мне все сильнее хотелось стереть с его лица ухмылку.
- Угу, может, еще предложишь тебе поддаться, чтобы поменьше синяков получить? - предложила я, вздергивая бровь.
- Я и без этого легко справлюсь, - заверил меня Феанэль. - Да и бой должен быть честным!
"Пафос-пафос, куда же без него... Бесит!"
- А если вдруг оступишься или споткнешься, или солнце ослепит или еще что-нибудь? - глумилась я.
- Если ты переживаешь о своих ногах, пусть поединок будет два на два, - тут же предложил Феан. - Один оступился, а второй-то нет. Эльсин!
"Он не отвяжется, - неожиданно совершенно ясно поняла я. - Ему нужен этот поединок и даже если я просто пошлю его и уйду, он так и будет меня с ним преследовать и постоянно докапываться. И хорошо, если только до меня. Я и ответить могу, но Дэнэль, Эфа или Костя... Что ж! Ты не оставляешь мне выбора, красавчик".
Его друг тем временем, не медля, подошел ближе и встал у него за спиной.
- Выбирай себе любого напарника, - щедро предложил эльф.
Ни о каком честном поединке тут и речи не шло. Даже если бы я могла подобрать себе из оставшихся эльфов напарника уравновешивающего силу этих двоих, их слаженности, отработанной на тренировках, мне было ни с кем из них не достичь. А ухмылку с его лица стереть уже хотелось нестерпимо.
- Дэнэль, - позвала я, в считанные мгновенья определившись с планом.
- Ребят, не надо, - нервно попросила Эфа, и этой репликой здорово напомнила мне кота Леопольда. Не хватало только его коронного "давайте жить дружно", но на нас все равно не подействовало бы.
- Он же не боевой маг, - в голосе эльфа к удивлению примешивалось легкое презрение.
"Чертов расист! И люди ему не нравятся, и дроу".
- Тебя что-то не устраивает, ты готов сдаться? - в лоб спросила я.
- Он, так он, твое право, - пошел на попятный Феан.
- Значит так, если мы выиграем, ты навсегда оставляешь свои притязания и не докапываешься ни до меня, ни до людей, ни до дроу, - я указала на каждого по очереди.
- А если мы, то ты сегодня вечером у костров во всеуслышание признаешь, что я сильнее тебя! - выставил свое условие мужчина.
- Идет, - я протянула руку.
Феан тут же ухватил мое запястье, поскорее скрепляя договор, видимо, чтобы я, не дай бог, внезапно не передумала. Не хотелось бы, конечно, тешить его эго, да еще и таким публичным образом, но пусть сначала выиграет, а потом радуется. Феан и Эльсин развернулись и зашагали на другую сторону нашего учебного полигона. Остальные эльфы, прекрасно слышавшие наш разговор, отошли ближе к середине и немного поднялись в горы, занимая там "зрительские места".
- Василиса, незачем... - начала было Эфа.
- Он все равно не отстанет, - не дала я ей попытаться меня отговорить. - А так мы сейчас раз и навсегда решим с ним проблему, так или иначе.
- Да он же потом всех изведет, если ты признаешь, что он сильнее, - очень тяжело вздохнула Эфа.
- Пусть сначала победит. Идите к остальным эльфам, они вас тоже щитом накроют, - поторопила я их и, как только они отошли, повернулась к Дэнэлю, чтобы разъяснить план, но он меня опередил.
- Я же в самом деле не маг, по сравнению с ними, - сказал он.
- Ты отказываешься? - отрывисто спросила я. Для долгих уговоров у меня было не то настроение.
"Спасибо, что при них не стал этого говорить, - порадовалась я. - Хотя вряд ли мне стоит опасаться чего-то компрометирующего с его стороны. Это же дроуское воспитание".
- Нет, - так ответил Дэнэль, что мне даже стало несколько стыдно за свой вопрос. - Но любой из них был бы тебе полезнее меня.
- Ты ошибаешься, - сбавила я тон. - Со всеми ними я одинаково не умею работать в тандеме, а с тобой мы на дело уже ходили. К тому же, все они слабы против Феана и Эльсина, а вот с тобой есть шанс их удивить.
- Чем? - тут же перешел к делу дроу.
- Ты не маг, зато прекрасный воин и, в отличие от всех нас, у тебя есть мечи, - сказала я.
- Ты хочешь его убить? - спокойно спросил мужчина.
- Боже упаси! - я даже рукой на него махнула. - Что за дурные мысли? Вообще крайне желательно обойтись без какого-то ущерба.
- Только в крайнем случае, я помню, - кивнул Дэнэль, чем успокоил меня.
- Нужно обойти их и зайти с тыла, а я прикрою и обеспечу отвлечение их внимания, - продолжила я.
- Их двое.
- Пару минут я выдержу, но лучше справиться быстрее, - прикинула я. - Обойди их и выведи Эльсина из строя.
- Оглушить?
- Оглушить, - согласилась я, решив, что такой ущерб вполне допустим. - А Феану просто меч к горлу приставить, чтобы меньше понтами раскидывался.
- Чем? - не понял дроу.
- Гонору в нем больно много, - пояснила я. - Готов? - спросила я, увидев, что зрители уже спрятались под щитом, а противники встали в боевые стойки.
- Всегда, - без промедления отозвался Дэнэль.
- Действуй-злодействуй! - напутствовала я и увидела, как по лицу Дэнэля скользнула улыбка.
"Ну-с, развлечемся, если все получится!"
Я тоже перетекла в боевую стойку, Дэнэль же лишь капюшон накинул. Удиирэль поднял вверх руку, готовясь дать старт поединку.