Лагерь встретил нас тишиной. Точнее звуки гульбища и раньше были строго ограничены площадью поляны с кострами, и на весь лес удалая эллейская песня не гремела, но сейчас в лагере было тихо особенным, сонным безмолвием. Кажется, не так уж и близко был тот обрыв с потрясающим видом на горы, раз даже эльфы успели лечь спать! Мы с Дэнэлем сбавили шаг и пошли степеннее, дабы не поднимать паники и вызывать подозрений у возможных случайных прохожих. Все-таки военный лагерь, не до шуток.
Пока мы шли между стройных рядов палаток, меня запоздало посетила мысль, что нас могли хватиться. Только что сетовала на Дэнэля, а по сути сама поступила точно так же, как он. Сорвалась неизвестно куда и зачем посреди ночи, никого не предупредив, вышла за пределы лагеря и пропала в неизвестном направлении. Эфа с Костей, конечно, знают, что я Дэнэля ищу, но это не объясняет, куда я сама подевалась с этими поисками. Вот не дай бог кто хватился! Будет не очень смешно...
Однако мы продолжали пересекать лагерь, и никто нам не препятствовал, точнее вообще никто не встречался по пути. Но не успела я порадоваться нашему везению, как на самой границе офицерских палаток из тени вынырнул эльф и встал ровно у нас на пути.
- Доброй ночи, - это был Жестэраль.
"Да он меня просто преследует?! - раздраженно подумала я и тут же неожиданно сообразила. - А, может, его и приставили следить?! Следить где я, что делаю, и докладывать? Правда, кто?"
- Этерни Ливланэль просила проводить вас к ней в палатку, как вы вернетесь, - тем временем продолжил элле.
"А вот и ответ. Только зачем? У нее наверняка и так сотни докладов в день, в том числе и о нас и без помощи Жестэраля. Да и у нее наверняка есть и менее заметные и раздражающие сотрудники, если бы ей понадобилось приставить ко мне слежку. Нет, это непрофессионально с ее стороны. Тогда кто? Стоп, а может он сам? Обожаемая госпожа вернулась, и он никак не может поверить, что я не она? Вот это вероятнее! Хотя поручение у него реальное! Наверное, это все-таки у меня уже паранойя..."
- Здравствуй. Я думаю уже поздно для визитов, - ответила я.
Слабая надежа на то, что звали меня не из-за неожиданного исчезновения, развеялась с его следующим ответом.
- Она сказала в любое время, когда бы вы ни вернулись, пригласить вас обоих.
- Ну что ж, веди, - кивнула я. А что мне еще оставалось?
До палатки илис элле мы добрались быстро, она собственно была чуть ли не за углом. Точно такая же, как и наша, если не знать, что здесь живет целый генерал, да еще и с ненамного менее высокопоставленным супругом, и не скажешь. Жестэр дернул за шнурок звонка и, дождавшись одного ему понятного знака, посторонился, откинув полог.
- Прошу.
- Благодарю, - сказала я и неожиданно припомнила. - И Жестэр, зайди к Эфйейль, скажи, что я нашла и вернулась.
- Да, конечно, - кивнул-поклонился слуга.
- Спасибо, - сказала я и нырнула в палатку.
Дэнэль последовал за мной.
Глава 38. Как поднять его с колен?
Та же палатка, да не та. Едва переступив порог, я так и застыла, несколько оторопев. Внутри палатка была явно больше, чем казалась снаружи и, кажется, состояла из нескольких комнат. Память услужливо подсказала мне заклинание, которым можно было такое сотворить. И пара магов, которые без сомнения относились к сильнейшим мира сего, вполне могли себе его позволить, как и вовсе не палаточную обстановку в комнате-гостиной, в которой мы оказались. Впрочем, думаю, остальные комнаты этой не уступали.
- Доброй ночи, - приветствовала нас Ланэль.
Дневное платье она сменила на халат, который на мой взгляд домашней одеждой считался чисто номинально, ибо красотой и изысканностью платьям не уступал, а волосы собрала в слабую косу, конец которой свешивался почти до самого пола. Эльфийка что-то читала, сидя на диване, но при нашем появлении отложила листы.
- Доброй ночи, - кивнула я, приветствуя. - Жестэраль сказал, что вы хотели нас видеть.
- Да, присаживайтесь, - подтвердила элле и кивнула на диван напротив.
Деваться было некуда, так что я подошла ближе и опустилась на диван. Дэнэль же, двинувшийся следом встал позади меня и замер, однако одного взгляда элле было достаточно, чтобы дроу обошел диван и сел рядом со мной.
"Вот как ей это удается? Без слов и уговоров тут же перестает строить из себя самого правильного дроу на свете и нормально садится рядом. Как бы мне этому научиться?" - с завистью подумала я.
До нормально было, конечно, далеко, но все же сидящий рядом мужчина был лучше оного же за спиной. Ланэль же в это время пристально посмотрела на нас обоих, от чего мне стало несколько не по себе. Некстати вспомнилась ее невероятная догадливость, продемонстрированная на примере прошлого Дэнэля, и подумалось, а не читается ли наше времяпрепровождение так же легко сейчас.
"Нет, ну не может же она, в самом деле, мысли читать!" - урезонила я саму себя и постаралась принять как можно более бесстрастный вид.
- Кофе? - спросила она, кивая на небольшой столик, стоящий между диванами.
Я хотела было отказаться, ибо чувствовала себя не в своей тарелке, но тело рассудило по-своему, тут же напомнив мне божественный вкус кофе и наполнив рот слюной. Ланэль знала, что предлагать.
- Да, пожалуйста, - согласилась я, не в силах отказаться.
"Черт, да я наркоманка", - в шоке подумала я, следя, как под взглядом элле небольшой кофейник поднялся над столиком и наполнил чашечку ароматной темной жидкостью. Чашечка взмыла в воздух, как только кофейник опустился на стол, и подлетела ко мне поближе. Вторая точно такая же стояла рядом с самой Ланэль (теперь я вижу в кого у Эфы эта тяга к напитку!), а о дроу не было сказано ни слова, и кажется, это было нормально для всех, кроме меня. Впрочем Дэнэль к кофе относился прохладно, так что и поспешила выкинуть ненужные мысли из головы, пригубив, наконец, столь желанный кофе. Умм... божественно!
- Вы покидали территорию лагеря, - перешла к делу элле, дав мне насладиться вкусом напитка.
- Да, - подтвердила я, напрягаясь. - Это запрещено?
- Нет, - неожиданно опровергла мое предположение Ланэль, а то я уж было приготовилась оправдываться. - Вам нет, необходимо лишь соблюдать осторожность, а вот Эфу я бы просила вас не выводить за пределы защитного купола.
И в мыслях ничего подобного не было. Что человеку делать ночью в лесу в горах? Даже если я наколдую ей ночное зрение и буду помогать идти, все равно такая прогулка не станет для нее увеселительной. И наверняка я лучше всех здесь это понимала, так как сама была человеком до некоторого времени.
- Разумеется, - заверила я эльфийку. - Об этом не нужно было говорить, я и так понимаю.
- Знаю, - кивнула она. - Но сказать было не лишним. Пригласила я вас не за этим, - Ланэль взяла в руки свою чашечку и отпила из нее. - Мне доложили о твоей тренировке и о том, что за ней последовало.
Не успела я расслабиться, как снова пришлось подобраться. Однако отставив чашку, эльфийка неожиданно чуть улыбнулась мне.
- Результаты впечатляющие, как и ожидалось, - сообщила она. - Сила, знания, уровень мастерства, ум и характер - все, что нужно боевому магу у тебя есть. Учитель Нэйвивэль рекомендовал тебя как сильного суприма и одобрил твое полноценное участие в предстоящей операции.
Ланэль сделала паузу, и я посчитала нужным вставить реплику.
- Рада, что мне удалось произвести на него такое положительное впечатление.
- Да, его одобрение дорого стоит, - кивнула илис. - Впрочем, Эфа всегда была его любимицей за прилежность и глубинное понимание сути.
"Да, чем же ей еще было заниматься-то, если не постигать суть?" - подумалось мне.
- Полагаю это же отчасти или целиком передалось тебе, и потому у тебя не возникло особых проблем с магией ни в самом начале, ни теперь, - продолжила тем временем элле. - Помимо высокой оценки твоих способностей он так же рекомендовал наиболее оптимальную боевую группу с твоим участием, причем именно как суприма. Но тут возникает один вопрос.
- Феан, - поняла я без лишних слов.
- Этер Феанэль, - кивнула Ланэль. - О том, что произошло после тренировки, мне тоже доложили, хотя и догадаться было бы несложно, зная Феанэля с детства. Твой подход к вопросу, правда, оказался довольно оригинальным. Впрочем, я не об этом, а о вашем тандеме супримов в боевой группе. Боевые группы создаются с согласия их участников.
- Он не согласится, - пожала я плечами, считая ответ очевидным. - Ему очень важно быть первым.
- Речь не о нем, а о тебе, - перенаправила мои мысли илис. - Сможешь ли ты работать с ним? Не беспокойся, с ним тоже поговорят об этом, как и с остальными участниками. У каждого из них уже есть боевая группа и им предстоит решать - менять ее или нет.
Я честно задумалась. Феан был молодым искусным магом немалой силы, стремившийся во всем быть первым. Напрягал ли он меня? Нет, не очень. Смогла бы я работать с ним? Да, вполне. Благо отношения мы уже вроде как выяснили и даже перешли от кривого нейтралитета после поединка к чему-то вроде приятельства по итогам вечера у костров. Надо ли оно мне? А что мне, собственно, терять?
- Смогу, - ответила я.
- Хорошо, - кивнула каким-то своим мыслям элле и перевела взгляд на дроу, о котором до того, казалось, позабыла вовсе. - Что касается тебя. Немагических войск у Эльмена нет, к дроуской гвардии, которая будет участвовать, ты примкнуть не можешь, соответственно останешься со своей госпожой и ее боевой группой, которая так или иначе у нее будет. Однако защищать в случае чего будешь не ее одну, а всю группу. Они связаны и вовремя боя друг от друга неотделимы.
Дэнэль без лишних слов кивнул, да собственно он вообще старался без крайней нужды при посторонних (особенно женщинах) не говорить.
- Прекрасно, - сказала Ланэль, закрывая тему. - Что ж раз с этим вопросом мы разобрались, то можем перейти к другому, - Ланэль, отпив в очередной раз из чашечки, поставила ее на стол и откинулась на спинку дивана. - Утолите мое любопытство, - попросила она, и на ее лице снова появилась улыбка. - Вы носите брачные браслеты, которые хоть и не идентичны, но явно выбирались комплектом, но на них нет брачных клятв. Зачем?