Я, уже успев нафантазировать множество других неудобных вопросов, вздохнула с облегчением. Этот вопрос был простым и криминала в себе никакого не содержал. Точнее содержал, но рассказать об этом было легко.
- Это с Дарола остались, - охотно ответила я. Это Феана и других молодых магов посвящать не хотелось, а Ланэль лучше было держать максимально в курсе всех тонкостей во избежание недопонимания. - У Дэнэля там некоторые нелады с законом, а брак с элле оказался прекрасным отпугивающим полицию средством. Некогда было со всем этим возиться. А теперь мне просто снимать жалко, ведь сломается же браслет, а он красивый, - пояснила я, и кинула взгляд на Дэнэля. Тот, впрочем, не спешил встревать в разговор со своим объяснением, и пришлось продолжить мне. - А ему я браслеты заколдовала на поглощение магии. Пробовала сделать полуартефакт.
- Вот как, - чуть приподняла бровь элле. - Покажи, - это она уже обратилась к Дэнэлю.
Дроу немедленно поднялся со своего места, обошел столик и, опустившись на одно колено перед илис, протянул ей свои руки ладонями вверх, но сжав их в кулаки. Ланэль легко пробежала по его запястьям пальцами, исследуя браслеты и прислушиваясь к себе.
- Как уж получилось, - пробормотала я, несколько сконфуженная этой проверкой моей работы. Что я сделала с браслетами, она видела и на расстоянии, и детальный осмотр устроила явно просто ради интереса.
- Достойно, - наконец, изрекла элле. - Не идеально, есть кое-какие огрехи, и можно было сделать его сильнее, но, в целом, на хорошем уровне. Это действительно полуартефакт, такой стоит беречь, особенно дроу, - подвела она итог осмотра, выпуская запястья Дэнэля из рук, после чего тот немедленно поднялся, отошел ко мне, но присаживаться уже не стал. - С ним все понятно, - продолжила она, - а тебе бы я рекомендовала браслет снять, если не хочешь глупых вопросов.
- Вопросов я не боюсь, сниму потом, - беспечно ответила я.
Все-таки ломать украшение просто потому, что мне теперь не нужна легенда я была не готова. Это им оно символ, а мне просто красивый браслет.
- Как знаешь, - не стала спросить элле. - Что ж, это все о чем я хотела поговорить. Если у тебя вопросов нет, можете идти отдыхать.
Я поднялась с дивана, собираясь попрощаться. Дэнэль немедленно сделал шаг в сторону и замер, ожидая, когда я пойду к выходу, чтобы следовать за мной на шаг позади. Именно это, а еще воспоминание о том, как Ланэль одним взглядом усадила Дэнэля на диван, и заставило меня передумать.
- Иди в палатку, я сейчас, - попросила я его.
Дэнэль бросил на меня недолгий обеспокоенный взгляд, но вопроса не задал, лишь коротко поклонился и быстро вышел из палатки.
- Я хотела спросить, - сказала я, усаживаясь на прежнее место, едва за дроу закрылся полог.
- Спрашивай, - благосклонно отозвалась Ланэль.
Я же не знала, как продолжить. Мыслей у меня было много, но правильно и емко сформулировать вопрос не получалось. Еще раз глянув на выход из палатки, я сотворила звукопоглощающий контур, хотя на палатке и так была та же магия. Но свое заклинание было как-то надежнее...
- Я хотела спросить о дроу, - начала я несколько издалека. - Эфина память информацию о них почти не содержит, а у самого Дэнэля многое не спросишь, - я замолчала, так и не придумав как продолжить.
Ланэль терпеливо ждала, доброжелательно глядя на меня.
- Как мне убедить его забыть про этикет? - сдавшись, спросила я в лоб.
- Никак, - так же четко и ясно ответила элле. - Этикет - часть жизни дроу.
- Но вы же как-то смогли сделать так, чтобы он сел рядом, а не стоял как столб за спиной, - не поверила я.
- Это в рамках этикета, я лишь позволила ему присесть, - объяснила Ланэль.
Я разочарованно выдохнула.
- Что конкретно тебе не нравится в этикете дроу? - спросила Ланэль. - Он не настолько плох, а местами даже весьма хорош.
- Если только местами, - чуть нервно усмехнулась я. - А большей частью он меня достает до печенок. Он даже идти просто рядом не может! Ему положено идти на полшага позади, - недовольно сообщила я.
- Это не дроуский этикет, это разница положения. Ты госпожа, он слуга. Так же за тобой будут ходить и другие твои слуги, не дроу.
- Не хочу я быть его госпожой, я нормально с ним хочу общаться.
- Это другой вопрос. Что есть для тебя нормальное общение?
- Как с Эфой, с Костей, с другими элле вот весь вечер нормально же общались, - привела я примеры. - На равных!
- Ты женщина, а он мужчина. Вы не сможете быть на равных, - покачала головой эльфийка.
- Но ведь до того, как мы перешли в Арканзалар, все было нормально, - нахмурилась я.
- Для тебя, - сделала акцент илис. - Ты общалась с ним так, как привыкла, и надо полагать, частенько этим ставила его в тупик, потому что для него ты всегда оставалась в первую очередь женщиной.
Я в замешательстве потерла бровь. По словам элле, выходило, что проблема возникла не сейчас, а всегда была, просто я ее не видела, точнее не хотела видеть.
- Я не понимаю, - честно сказала я. - Он не доставал меня этим дебильным этикетом раньше. Достаточно было сказать. А сейчас он удумал на колени вставать и ни в какую не хочет подниматься!
- Надо же, какой воспитанный мальчик, - едва заметно усмехнулась элле. - Но дело тут не в этикете.
- А в чем тогда? - удивленно спросила я.
Я совершенно искренне полагала, что все беды заключаются именно в этом злополучном дроуском этикете, который не дает дроу общаться друг с другом и с другими людьми и эльфами нормально.
Ливланэль снова мягко улыбнулась и налила еще кофе и себе, и мне.
- Вспомни, как вы с ним общались, когда ты его пленила, - пригубив напиток, сказала элле. - Вряд ли я ошибусь, если предположу, что он не ставил твою власть над собой под вопрос. Вряд ли он пытался усомниться в твоих силах, пренебрегал или пытался насмехаться, даже чтобы просто позлить тебя.
Я попыталась припомнить что-то подобное, но не смогла. Да и события недельной давности казались мне такими далекими, будто с момента нашей с ним встречи прошел год!
- А после принесения клятвы? - продолжила Ланэль. - Он ведь никогда не спорил, не ставил твои приказы под сомнение, всегда отвечал на заданные тобой вопросы. Ведь так?
Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Как с примадонной, которой нельзя прекословить, он со мной, слава богу, не общался, но в целом небрежность, насмешку или оскорбление в его словах было не найти. Уж в чем-чем, а в пренебрежении, увы, не так редко свойственном мужчинам по отношению к женщинам, его было не обвинить. По крайней мере, в отношении меня. О женщинах-человечках он, конечно, отзывался весьма нелестно, но опять же в лицо он им ничего не высказывал, или я просто не видела. Но я, честно говоря, и представляла себе это слабо. Игнорировать, избегать, презирать молча - это пожалуйста, но чтобы в открытую нагрубить, послать или наоборот принудить к чему-то силой... Нет, не могу я представить Дэнэля за этим делом.
- А это все тоже дроуское воспитание, этикет, если хочешь, - сказала тем временем Ланэль. - И я сомневаюсь, что тебе не нравится, что он воспринимает тебя всерьез. Не смотрит как на смазливую девочку, место которой на кухне, не считает заведомо глупее и слабее, только потому, что ты женского пола, как это часто свойственно людским мужчинам в нашем мире. Ему и в голову не придет сомневаться в твоих возможностях и способностях. И он соответственно этому к тебе и относится.
- Он скорее преувеличивает, - пробормотала я.
Надо было признать, что слова Ланэль против истины не грешили, но все же это не объясняло, почему это "соответственное отношение" надо было доводить до абсурда и откровенного унижения.
- Преувеличивает? - приподняла бровь элле.
- Ну а как иначе эту коленопреклоненную позу назвать? - спросила я, приведя в пример то, что коробило меня больше всего.
- А ты не понимаешь, что произошло? - бровь женщины вздернулась выше.
- Да понимаю, - вздохнула я. - В Арканзаларе ему эти ненормальные дроуши про этикет напомнили, а он его на меня перенес. Я только одного не понимаю. Ну ладно на людях! Так даже действительно проблем меньше. Но когда мы наедине-то зачем?
- Значит, не понимаешь, - губы элле снова дрогнули в улыбке, я же с любопытством на нее взглянула. - Вот скажи мне, почему сегодня для поединка ты выбрала его?
- Потому что мне с ним удобнее и привычнее, а с остальными я едва познакомилась и работать совместно не смогла бы, - ответила я.
- Как ты думаешь, часто светлой эльфийке удобнее работать с дроу, чем с элле? - поинтересовалась Ланэль.
- Нечасто, - ответила я, все еще не понимая, к чему она клонит.
Ну, познакомилась я с Дэнэлем раньше, чем с элле. И что с того?
- Нечасто, - подтвердила Ланэль. - С дроу работать не так-то просто. И даже не столько из-за различий в подходе или разнице в природе сил, сколько из-за приоритетов. Темными эльфами либо кто-то руководит, чаще всего, разумеется, их женщины, либо они каждый сам по себе.
- Он принес мне клятву, и сам по себе уже не может.
- И клятвы дроу редко приносят элле, очень редко. А он принес ее тебе добровольно.
- А у него был выбор? - встречно спросила я, пытаясь понять к какой мысли пытается привести илис.
- Множество, - авторитетно ответила она. - В конце концов, заклинание контроля приносило вреда больше тебе, чем ему.
- Ему не нравилась эмпатия и, что я вижу его воспоминания.
- Настолько, чтобы дать клятву?
- Значит настолько, - пожала я плечами, хотя честно говоря, после ее вопроса сама засомневалась в достаточности такой причины. - Сам же потом, правда, про свое изгнание все и рассказал...
Я задумалась.
"Какой смысл тогда в этой клятве, если он все равно все мне рассказал? Вряд ли он думал, что я не спрошу рано или поздно, и вряд ли он изменил свое решение не посвящать меня в это после клятвы. Все-таки клятва вечной верности не игрушки, чтобы давать ее из-за ерунды, которая сегодня важна, а завтра уже вроде бы не очень. Но зачем тогда? Что я больше не планирую накладывать магию, а собираюсь посадить под замок он не знал, а значит причина все-таки в контроле. Неужели он надоел до такой степени, что Дэнэль решил, что лучше клятва, чем так? Бред..."