- Эфа, ты чего? - громко возмутился никогда и не знавший о дроуском воспитании Костя. - Что случилось?
- Все хорошо, - ответила девушка, вытирая слезы, которые оказывается давно уже катились по ее лицу.
- Хорошо? - еще громче возмутился Костя. - Все радуются, а ты плачешь!
- Я просто растрогана, - объяснила ему девушка.
- Чем? - подозрительно уточнил парень.
- Тем, что Василиса... - начала было девушка и запнулась. - Что мама с папой... - сделала она новую попытку. - Я не знаю как тебе объяснить! Посвящение - это
- А, - неожиданно понимающе протянул Костя. - Посвящение - важное мероприятие в жизни элле. Но ты все-таки не плачь! А то у меня уже глаз дергается после сегодняшнего моря слез.
- Костя, это другое, - со слезами на глазах улыбнулась Эфа.
- Неважно какое! Завязывай это мокрое дело! - категорически покачал головой Костя и приобнял девушку за плечо, прижимая к себе.
- Просто я счастлива от того, что Василиса прошла посвящение и рядом с ней были мои родители. Это очень важно! И это прекрасно, - смогла-таки вербализировать свои чувства Эфа.
Дэнэль в это время, воспользовавшись тем, что на него внимание никто не обращает, нырнул в толпу светлых эльфов и вскоре уже вышел из круга зрителей. Меньше всего он сейчас хотел попадаться Василисе на глаза. Слишком сильные впечатления породили слишком много эмоций, контролировать себя было сложно, но непременно нужно. А значит надо было скрыться. Сбегать снова в лес он не планировал, он помнил, что Василиса просила так не делать, но затеряться среди теней за пределами круга света он вполне мог себе позволить, а уж там можно было привести свою голову в порядок. Ну или хоть бы попытаться...
***
Поздравления, добрые пожелания и дружелюбные улыбки лились на меня со всех сторон. Эльфы вокруг разделяли мою радость, точнее эта особенная атмосфера ритуала, кажется, одарила всех благодушием и умиротворением, позволила улыбаться без тени печали, открыть свои души и радоваться от чистого сердца. Это был светлый праздник мой и не мой одновременно.
Больше всех радовалась Эфа. Она даже слез не могла сдержать, хотя мне казалось, за последние дни она выплакала все запасы моего тела. Она была так счастлива свершившемуся ритуалу, что невозможно было даже мысли допустить, что это было не искренним. Она радовалась за меня, за себя, за своих родителей, а главное она отвлеклась от самобичевания. И только за одно это стоило вознести хвалу Лислаэль с ее этой несвоевременной идеей посвящения.
Родители Эфы, с которыми мы отмечали мое посвящение, так же разделяли восторг девушки. И, несмотря на то, что эльфийскую логику я так и не постигла, они стали мне гораздо ближе после этого ритуала. Пожалуй, в чем-то я все же начала немного понимать их отношение ко мне. Пусть мы и не родственники в полном смысле этого слова, но что-то общее у нас есть, и это не только мое новое биологическое тело. Теперь нас объединяет еще и древняя магия ритуала, которая позволила почувствовать нам друг друга. Если бы кто-то попросил меня объяснить, я бы, наверное, не смогла, но к счастью все здесь сами прошли этот ритуал и им никаких объяснений не требовалось.
Когда повышенное внимание к моей персоне немного спало, я, воспользовавшись оживленной беседой эльфов между собой, плавно ускользнула из-за стола и отправилась на поиски дроу. Я хорошо понимала, что тут, с нами ему было бы очень некомфортно, но не собиралась повторять ошибку прошлого вечера и надолго оставлять Дэнэля одного. К тому же мне очень хотелось его увидеть, спросить как ему мое посвящение, рассказать о своих ощущениях.
Нашелся Дэнэль недалеко от лагеря, точнее в прямой видимости, если знать, куда смотреть. А я благодаря нашей связи знала, хотя прятаться дроу в горах умели.
- Ну как тебе посвящение в боевые маги? - спросила я, присаживаясь на камень рядом с дроу.
- Захватывающе, - повернувшись ко мне лицом, ответил Дэнэль с едва заметной улыбкой. - Думал, ослепну совсем, но нет.
- Да, вспышка была яркой, - тихо усмехнулась я.
- А как это изнутри?
- Захватывающе, - повторила я его слова и, подумав, добавила. - Пожалуй, я стала лучше понимать эльфов. На магическом уровне это ощущается иначе. К тому же Ланэль и Эдор родственники моему телу, магия тоже чувствуется не чужой. И это сплетение дает так много силы и какого-то умиротворения, - задумчиво сказала я. - Я не знаю, что будет завтра, но сегодня все так, как должно быть.
- Пойдем, - неожиданно поднялся с камня Дэнэль.
- Куда? - спросила я, тем не менее, поднимаясь следом. - Кое-что покажу.
- Что? - удивилась я, но за дроу пошла.
- Кое-что, чего ты еще не видела, - загадочно отвел мужчина.
- Заинтриговал.
Дроу уверенно вывел меня из лагеря и сначала пошел, а потом и побежал по лесу по одному ему ведомому пути. Как-то так получалось, что он все время куда-то меня вел, а я просто шла следом. Сначала я доверяла ему из-за заклинания, потом из-за клятвы, а теперь просто доверяла. Он знает, куда идет, а если нет, то я тем более не знаю. И вообще если бы не он, я бы давно уже заблудилась в этом мире!
- Ты весь Арканзалар знаешь вдоль и поперек? - спустя минут пятнадцать стремительного и целенаправленного бега по пересеченной местности, спросила я.
- Нет, - усмехнулся дроу, здесь вдали от цивилизации он вел себя куда раскованнее. - Я здесь как-то давно охотился.
- На людей? - задала закономерный вопрос я, вспомнив прошлую мою экскурсию по диким местам Арканзалара.
- На горных козлов, - внезапно опроверг мое предположение Дэнэль. - Откуда тут люди?
- Может, потому и нет, что дроу на них охотятся? - скорее в шутку предположила я.
Дэнэль шутку оценил, обернувшись ко мне с легкой полуулыбкой на губах.
- Снимай заклинание, почти пришли, - сказал он.
Я послушно деактивировала ночное зрение и сбавила шаг, чтобы впотьмах шею себе не свернуть. Ночные краски леса, задушенные заклинанием, тут же засияли во всей своей красе. Но между деревьями я заметила другой, более плотный и будто переливающийся голубой свет.
- Что это? - удивленно спросила я, полностью остановившись, прислушиваясь. Шум, который до того я игнорировала в задумчивости, теперь был слышен слишком явно.
- Увидишь, - не стал раскрывать карты раньше времени Дэнэль и пригласил снова следовать за ним.
Мы сделали всего шагов двадцать или тридцать, когда деревья неожиданно кончились, и я вышла на открытое пространство, да так и застыла, распахнув глаза в немом восторге изумления. По звуку я поняла, куда мы пришли, но даже представить не могла, что увижу. Передо мной была горная речка. Спускаясь откуда-то с вершин, она была не очень полноводной, зато бурной и порожистой, с множеством небольших водопадов, брызгами расплескивающимися по камням. И вся эта вода, вплоть до последней капельки сияла и переливалась голубым светом. Фиолетовая растительность, пучками росшая вдоль русла речки, только оттеняла невероятно голубую воду.
- Голубая река, - прошептала я, не в силах оторвать взгляд от воды.
- Ажесаманна, точнее ее истоки. Ниже по течению она обрушивается водопадом Косисш прямо в Изис-Шатэ, создавая там подземное озеро, а потом снова вырывается наружу уже у границ с Даролом и течет по равнине, - привел мне краткую географическую справку Дэнэль. - И вода тут совершенно обычная, светятся камни, - с этими словами дроу подошел к реке и зачерпнул в ладони воду, чтобы продемонстрировать мне это. Правда не очень удачно, эффект был испорчен тем, что полоски на его ладонях тоже светились.
- Вот так надо показывать, - усмехнулась я, набирая воду в пригоршню. Дэнэль лишь развел руки в стороны.
Вода действительно оказалась самой обычной и к тому же очень холодной. Я выплеснула ее обратно и опустилась на одно колено, чтобы поближе рассмотреть красивый эффект. Вот ты видишь, что вода в реке голубая, и тут же набирая ее в ладонь понимаешь, что она совершенно обычная, прозрачная. Я переливала воду из ладони в ладонь, погружала руки в реку, создавала брызги и даже лежавший рядом камушек в речку запустила. Странное явление, но завораживающие. Когда пальцы стало ломить от холода, я все-таки вынула руки из воды, стряхнула с кистей капли, поднялась, и столкнулась нос к носу с Дэнэлем, который все это время, видимо, наблюдал за мной.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Да так, играюсь, - ответила я, неопределенно взмахнув рукой, и поскорее обхватила ее другой. - Что же у вас тут все такое холодное?
- Горы, - пожал плечами Дэнэль, и протянул мне свои руки, предлагая погреть.
Я с удовольствием вложила свои пальцы в его горячие ладони, и тут поняла, что не все такое уж тут и холодное. Хихикнув своим мыслям, я с неожиданно разгоревшимся интересом, развернула кисти Дэнэля тыльной стороной к себе. Голубые линии отчетливо светились на темной коже. Я поспешно присела, увлекая дроу за собой и, забыв, что изначально собиралась греться, приложила его руки к камню. Не то чтобы узоры были идентичными, но потерять одно на другом было вполне реально. Особенно учитывая, что под землей свет луны не высветляет текстуру камня, показывая ее отличия от кожи. Повернув кисти, я проследила за переходом узора на ладонь и отметила, что здесь узор другой, хоть и тоже симметричный на обеих кистях. Выпустив одну руку, я снова провела пальцем по линии на ладони другой, с удивлением отмечая, что на ощупь она совершенно не отличается от остальной кожи. Она была будто нарисованная!
- Что ты делаешь? - снова спросил дроу.
- Да так... - пробормотала я, снова поглаживая ладонь и пальцы. Странно нежная кожа, для того, кто работает руками.
- Играешься? - предположил он.
Я даже не сразу поняла, что он просто повторил мою же фразу, сказанную чуть раньше. Я усмехнулась.
- Ты в курсе, что для мечника у тебя очень мягкие руки? - спросила я, оторвав взгляд от рук и подняв его к лицу, которое оказалось очень близко, так как Дэнэль за все это время так и не сделали ни шага назад.