- Спасибо! Я поняла, как крепятся, с поножами я сама правлюсь, - сказала я.
Дэнэль то ли кивнул, то ли поклонился, и, наконец, поднял на меня взгляд. Я тепло улыбалась ему совершенно счастливо. Дроу же вдруг поднял глаза к потолку, шумно выдохнул и снова чуть резче, чем обычно опустился на колени.
- Прошу, измени приказ, - настойчиво попросил он.
Я устало вздохнула, но наученная горьким опытом все же спросила:
- Почему?
- Так не положено. Я не должен...
- Хорошо, - уступила я. - Пусть все будет, так как я сказала только когда мы наедине. В остальное время следуй установленному этикету, если же подходят оба варианта, выбирай первый.
- Спасибо... - поблагодарил он, низко склонив голову.
Я лишь сердито фыркнула и покачала головой.
- Дэнэль, кончай театр абсурда разводить, а? - по-хорошему попросила я.
- Что разводить? - заинтересованно спросил он, даже подняв голову.
- Веди себя нормально!
- Я так и поступаю.
- Нет, - замотала я головой. - Ты издеваешься надо мной! - воскликнула я, и призадумавшись добавила. - Да и над собой, наверное...
- Я...
- Дэнэль, погоди, - попросила я и присела на край кровати, чтобы быть с ним примерно на одном уровне. - Я очень-очень плохо понимаю твои заморочки. Я не знаю ни правил, ни этикета, ни прочей дроуской... ну назовем это культурой. И у меня стойкое ощущение, что ты надо мной издеваешься самым извращенным образом. А тебе, похоже, кажется, что как раз-таки я издеваюсь над тобой. Но это не так, понимаешь?
- Я уже ничего не понимаю, - признался Дэнэль, снова пряча глаза. - Я нарушил все, что только можно, какие уж тут правила.
- Ну, так может и ну их совсем? - с надеждой спросила я, наклоняясь чтобы заглянуть ему в лицо. Он смотрел на меня с опаской. - Нормально же общались, ну что ты начинаешь? - как никогда остро я ощутила весь смысл этой фразы и, не удержавшись, засмеялась.
И как ни странно дроу, явно не знавший этого выражения, тоже улыбнулся, а потом и засмеялся.
- Я попробую, - отсмеявшись, не очень уверенно, но все же пообещал Дэнэль. Напряженность ушла, и это не могло меня не радовать.
- А теперь вставай и займись своими доспехами, - удовлетворенно сказала я ему, сама же берясь за поножи. Он, было, попытался мне помочь, но я отказалась. - Я справлюсь.
Закончив шнуровать поножи, я поднялась, и с любопытством сделала насколько шагов, повела плечами, взмахнула руками.
- Довольно легкий доспех, - заметила я. - Я ожидала худшего.
- Элле лучники и маги, им не нужны тяжелые доспехи, они не бьются на передовой, - ответил Дэнэль.
Я взглянула на него и впервые увидела дроуский доспех. Он был намного мощнее моего и достигал колен. В основе его тоже лежала тисненая кожа, но поверх нее на плечах, груди и по бокам на подоле были нашиты металлические пластины, то мельче, то крупнее. Наручи и поножи так же были металлическими, и, как и доспех темного, почти черного цвета.
- А дроу бьются, - констатировала я факт. - Шлема не прилагается?
Вместо ответа Дэнэль накинул на голову глубокий капюшон.
- А, ну да! Ассасины же, - припомнила я.
Дэнэль скинул капюшон за ненадобностью и, подхватив с постели перевязь с сехашесс, закрепил ее на поясе.
- Оружие, точно! - спохватилась я, и отправилась к вещам.
- Как можно забыть оружие, собираясь драться? - удивленно спросил Дэнэль.
- Магия всегда при мне, - пожала я плечами, цепляя меч и пристегивая лук на положенные им места.
- Волосы? - спросил Дэнэль, заметив последний изъян в моей экипировке.
- Нет, - качнула я головой, - пойду к Эфе зайду. Поговорю напоследок и заодно эльфийскую боевую попрошу сделать.
- Я подожду снаружи.
- Окей, - согласилась я, и, в последний раз окинув взглядом палатку, направилась к выходу. Мне, как и многим людям, отправляющимся на важную встречу, казалось, что я что-то забыла. Но, скорее всего, это был просто мандраж.
Дверь в палатку Эфы и Кости открылась почти сразу, на пороге стояла Эфа. Бледная, заплаканная и явно не спавшая всю ночь девушка смотрела на меня несчастными глазами.
- Эфа, - укоризненно сказала я.
- Да знаю я уже все, знаю, но не могу, понимаешь, не могу! - срывающимся голосом воскликнула она. Глаза ее красные, но сухие, вновь стремительно стали заполняться слезами, а подбородок задрожал.
- Пойдем, заплетешь мне волосы, - попросила я, вталкивая девушку обратно в палатку и заходя следом.
Эфа понуро добралась до кровати и почти упала, а не села на ее край. Я села рядом, но что сказать придумать не могла.
- Мама с папой со мной всю ночь просидели, - сама заговорила девушка. - Я уже досконально знаю, почему что я не виновата, как именно сложилась такая ситуация без моего участия, и чем я могу помочь.
- И чем? - заинтересовалась я.
- Сидеть в своей палатке, не вылезая. На нее наложены дополнительные чары, родители постарались, - безжизненно ответила Эфа и вдруг взорвалась. - Просто СИДЕТЬ на месте!!! Василиса! В палатке! Целый день! Когда там за меня будет умирать мой народ! Понимаешь?!!
- Не за тебя, - едва успела вставить я, и собравшаяся продолжить истерику Эфа резко осеклась. - А за свой мир и свою жизнь. А то, что для этого им нужно защитить тебя, это уж стечение обстоятельств. Они с тем же успехом могли бы защищать какой-то растение, место или горсть земли, если бы таковы были условия апокалипсиса.
Эфа нахмурилась, а потом все же кивнула, признав мою правоту.
- Мне от этого не легче... - тихо сказала она.
- А кому сейчас легко? - удивленно спросила я. - У каждого своя ноша. Раз тебе выпала доля сидеть и ждать, сиди и жди!
- Чего ждать? - с болью в голосе спросила она у меня. - Выхода нет...
- Выход есть всегда, - не согласилась я.
- Даже если тебя съели, у тебя все равно есть два выход, - неожиданно из дальнего угла палатки высказался Костя, о котором я успела позабыть.
- Каких? - наивно заинтересовалась Эфа, повернувшись к нему.
- Через рот и через зад, - ответил парень.
- Костя... - с осуждением протянула Эфа.
Я лишь покачала головой.
- Это, конечно, яркий пример, но я о другом.
- О чем? - возвращая свое внимание мне, спросила Эфа.
- Помнишь тот день, когда мы с Костей появились? - спросила я, вспомнив свои вчерашние складные мысли о лазейке.
- Да.
- Светлый перенес нас в ваш мир, чтобы спасти твою жизнь.
- Увы, от нее зависит весь мир, - грустно вздохнула Эфа.
- Нет, он спасал только твою жизнь, - сделала акцент я. - Если бы Дэнэль тебя убил и забрал твою душу, думаешь, элле вместе с дроу не смогли бы отбить ее? Да они бы камня на камне от Изис-Шатэ не оставили, но в жертву тебя бы не дали принести.
- Скорее всего, - не очень уверенно, но все же согласилась Эфа.
- И ты думаешь что сейчас, когда на кону и в самом деле стоит весь мир, а не лишь твоя жизнь, он пустит все на самотек? - задала я провокационный вопрос.
Эфа впала в ступор.
- Но... но... - пробормотала она, ища нестыковки.
Но их не было, и чем дальше я думала об этом, тем логичнее мне казались мои мысли.
- Вот и я не думаю, что мы сегодня все умрем, - сказала я между тем.
- Но почему тогда все так плохо и так страшно? Почему Светлый молчит и не отвечает на молитвы? Почему он не говорит даже с нашими жрецами? - растерянно задала сразу несколько вопросов Эфа.
- Не может, - пожала я плечами, уже сама веря в то что говорю. - Наверняка Темный бдит и не дает ему связываться со своими подопечными, как проштрафившемуся.
- Но как тогда он нам поможет?
- Он уже помог, надо только понять как. Помнишь, как долго я удивлялась дремучей алогичности поступков ваших богов? Так вот я думаю, я напрасно подозревала их в даунизме и скудоумии. Светлый явно все предусмотрел заранее, и тот вариант, при котором наша подмена вскроется. Я уверена, он оставил нам возможность избежать апокалипсиса! Так что выход из ситуации есть, но беда в том, что он не на поверхности, иначе бы Темный давно перекрыл доступ.
В глазах Эфы снова загорелся огонек, что только подтвердило, что я, в самом деле, несу не полную чушь, что бредовая теория, рожденная моим мозгом лишь для заполнения пауз в разговоре, а теперь сгодившаяся на успокоение в безнадежной ситуации, и вправду имеет место быть.
- Но как его найти? - едва-едва обрадовавшись, тут же опечалилась Эфа.
- Думать надо. Думать, Эфа! И это ты как раз можешь делать, сидя в палатке и никуда не отлучаясь, чтобы не дай бог не сделать все усилия напрасными, и не попасться врагам.
- Да, - уже вполне уверенно согласилась девушка. В глазах ее поселилась теперь уже не робкая надежда, а мысли явно начали работать в другую от самобичевания сторону.
- А теперь все-таки заплети мне волосы, пожалуйста, - попросила я.
- Конечно, - кивнула она, тут же подскакивая с места и с энтузиазмом берясь за расческу.
Работа закипела у нее в руках, однако ни единого слова она больше не проронила, полностью поглощенная мыслями о спасении мира. Я, впрочем, занималась тем же самым, предоставив умелым рукам девушки творить на своей голове все, что угодно. Да, по началу это все звучало как бред, но теперь... Теперь мне все отчетливее стало казаться, что я что-то упустила, забыла, не придала значения, а стоило бы.
- Все готово, - сообщила Эфа, хотя мне казалось, что она начала только минуту назад.
- Спасибо! - поблагодарила я, проводя по волосам рукой, желая убедиться, что она их действительно заплела, встала и подошла к выходу из палатки. Эфа и Костя подошли следом. - Ну, с Богом, - сказала я.
- С Богами, - поправила меня Эфа. - Войнам покровительствует Темный, - пояснила она и крепко обняла меня, а после вопросительно посмотрела на Костю.
- Я провожу немного, - оправдал свое нежелание обниматься парень, и добавил, увидев лицо Эфы. - И тут же вернусь!
- Хорошо, - нехотя согласилась она.