- Думай! - напутствовала я ее, открывая дверь.
- А как я тебе передам, если надумаю? - внезапно спохватилась девушка. - Я же не могу выходить.
- Костя, может, - напомнила я. - Дойдет до Ланэль, а она уже передаст.
- Хорошо, - согласилась и на это Эфа.
На этом мы с Костей вышли и закрыли дверь. Дэнэль, ожидавший у палатки, как и обещал, удивленно посмотрел на парня.
- Давай отойдем немного, - тихо попросил он, оглядываясь на палатку. Хотя там не было слышно ничего, из того, что творилось на улице.
Я спорить не стала и двинулась в нужную нам сторону.
- Ты молодец, что придумала всю эту муру, - явно от всей души похвалил Костя. - А то я, думал, уже сам рехнусь там с ней. Она же во всем винит себя!
- А что ей остается, если мир рушится, а она ничего сделать не может, разве что все еще усугубить, хоть вроде бы и некуда, - объяснила я ему чувства Эфы.
- Да я понимаю, но все же теперь гораздо лучше. Хоть не будет плакать последние...
- И ты туда же? Никакого пессимизма.
- Да ладно, я понимаю, что шансов нет, - отмахнулся он.
Я остановилась.
- Костя, я не шутила, когда говорила о выходе. Все, что я сказала Эфе, я сказала на полном серьезе. Я действительно так считаю.
- Ты думаешь, что есть какая-то лазейка?
- Я уверена. И я вполне серьезно говорю вам, думать, думать и еще раз думать. Иначе все действительно плохо кончится. Так что дуй обратно в палатку и сидите вместе и думайте! А если надумаете сразу беги к Ланэль. С этим демоном, дорога каждая минута.
- Ага, - быстро сказал парень.
По ошеломленному виду Кости я поняла, что он экстренно переосмыслил всю информацию, полученную пару минут назад. Он уже сделал шаг назад, но вернулся на прежнюю позицию.
- Ну, ты там это, поосторожнее, - неуклюже сказал он.
- Все, что в моих силах, - улыбнулась я ему.
Дэнэлю он молча протянул руку. Я уже приготовилась пояснить обычай нашего мира, однако, никакой заминки не возникло. Дроу спокойно протянул ему руку в ответ, но пожал ее не совсем так, как ожидалось. Видимо у дроу были похожие традиции.
- Удачи, - напоследок сказал Костя и быстрым шагом двинулся назад.
Я же развернулась к лощине, где собирался весь корпус боевых магов.
- О какой лазейке говорил человек? - спросил Дэнэль, едва мы сделали несколько шагов.
- Не допустить эту бойню и апокалипсис в целом. Помнишь, я вчера рассуждала о том, что Светлый не мог бросить нас на произвол судьбы? - встречно спросила я и сама припомнила вечерние события. - А-а, ты там весь в своих мыслях был.
- Помню, - опроверг мое предположение дроу.
- Ну, вот это действительно наш шанс. Если мы додумаемся, на что рассчитывал Светлый бог, когда рассказал Темному о подмене, мы спасем мир, - пафосно закончила я.
Дроу молчал, да мы и дошли до пункта назначения. Почти сразу же я увидела Феанеля и поспешила к нему.
- Василиса, - приветствовал он меня, приложив ладонь к груди.
Я повторила жест.
- Как тут дела?
- Все спокойно, - ответил он. - Скоро все соберутся для инструктажа, а после пойдем занимать позиции.
- А враги будут ждать, пока мы тут поболтаем? - саркастически усмехнулась я. - Откуда вообще такая уверенность, что они не нападут прямо сейчас? Точнее, почему они не напали ночью, это было бы логично для дроу.
Феан неожиданно усмехнулся.
- Мог ли бы напали еще вчера, - ответил он мне. - Да вот беда, ритуал призыва демона можно было начать только сегодня и это не одна минута, а целых шесть часов. Таким образом, получается, что напасть они смогут не ранее чем в третьем часу утра, а сейчас едва начался первый. Предвидя следующий вопрос, мы на них до сегодняшнего дня тоже напасть не могли. Они бы сбежали, не приняв боя, а потом напали сами, ровно так же как и сейчас. Ну и сейчас мы не можем уже ничего поделать, весь город накрыт куполом Темного, защищающим призывающего от покушений, и без приглашения туда не попасть.
- Вон оно как, - протянула я, уже привычно получая подтверждения новой информации из памяти Эфы.
Заодно подгрузилась и информация о самом процессе призвания демона, так что я замолчала осмысливая. Ровно в полночь, ну точнее здесь это в первый час ночи, когда новый день только начался, взрывателю надлежало нарисовать круг призыва, а в нем фигуру наподобие пентаграммы. У каждого угла фигуры, но за пределами круга клались драгоценные камни рубин, сапфир, изумруд, топаз и алмаз. Разумеется не простые, а прошедшие определенный ритуал посвящения. После чего взыватель ложился в центре пентаграммы на пол или алтарь и начинал произносить заклинание. Как только последнее слово произнесено, сознание мага покидало его тело и начинался тот самый шестичасовой вызов демона и подчинение его магу. Ну, а потом почти неуязвимый демон с сознанием мага приходил в наш мир и творил здесь, что пожелает.
В лощину продолжали подходить элле в полном боевом облачении. Постепенно они выстраивались в ряд, где чаще всего негромко говорили. Я же большей частью ограничивалась приветствием и парой ничего не значащих фраз, продолжая перебирать имеющуюся информацию о высших демонах, искать выход и пытаться понять, что же я упустила. Параллельно с начавшимся инструктажем, отчаявшись, я уже начала просто последовательно перебирать все события, произошедшие со мной с момента появления в этом мире. Однако ни инструктаж, ни собственные мысли ничем полезным меня не порадовали.
"Не пытаться атаковать напрямую, не идти в лобовое столкновение, не надеяться на защиту. Только постоянное перемещение и создание "пассивных" ловушек на пути демона. И в это время надо будет успевать расправляться с остальными нападающими, чтобы не допустить их в лагерь. Продержаться надо до полуночи", - таковым был инструктаж, если обобщить все сказанное.
Не то чтобы шанса не было, но другой настолько зыбкий мираж сложно было даже представить. Да, вчерашние наши труды сдержат демона на час, другой в самом лучшем случае. Но потом он напрямую пойдет к палатке Эфы и заберет ее оттуда, и никто, НИКТО ему уже не сможет помешать.
"Светлый, да что же ты, черт возьми, за выход такой потаенный нам оставил, что куда ни плюнь всюду мрак и смерть?! - в сердцах подумала я. - Дай хоть знак что ли какой, хоть как-нибудь! Иначе через час тебе некому будет его давать!"
Однако мой призыв остался без ответа, если только окончание инструктажа не считать таковым. Эльфы стройными рядами стали выдвигаться в сторону линии фронта. Все в одинаковых доспехах, с одинаковыми прическами, разбитыми на боевые группы, вооруженные мечами и луками строгим маршем шествовали навстречу своей унылой судьбе. Я завороженно смотрела за их перемещением и кажется, только сейчас начала полностью осознавать, что это, в самом деле, конец. И их, и мой. Страшно? Нет, страшно не было. Было неимоверно грустно, до щемящей боли в груди, и очень горько, от осознания собственного бессилия.
- Василиса? - тихо позвал меня Дэнэль, касаясь руки.
- Мм? - удивленно переспросила я.
Первые боевые группы уже почти вышли из лощины и вот-вот должна была дойти очередь до нашей.
- Смотри туда.
Я обернулась и посмотрела куда, указал дроу. На тропинке между палатками стоял Костя и активно махал мне, похоже уже отчаявшись привлечь внимание. Подойти ближе ему мешали эльфы-стражники, которые видимо, сочли его появление во время инструктажа недопустимым, а я была так погружена в свои мысли, что даже Дэнэля не сразу услышала.
- Что ему тут дано? - вслух удивилась.
- Не знаю, но он очень настойчиво пытался к тебе подойти, а потом хоть как-то привлечь твое внимание. Наверное, что-то важное. Может быть с Эфой?
- Да, что там может случиться с Эфой в палатке, - проворчала я, и тут меня будто по затылку приложила внезапная мысль.
"Кому как не самой чистой душе Светлый мог бы прислать знак?"
Ни теряя больше ни секунды, я поспешила к парню.
- Василиса? - удивленно окликнул меня Феанэль.
- Я догоню, идите, - на бегу крикнула я, и поскорее отвернулась, чтобы не видеть недовольства на лицах соратников.
Меня стражники пропустили без всяких вопросов, так что я без проблем добралась до Кости.
- Светлый сказал Эфе, как избавиться от демона? - выдохнула я.
- Сказал, только это был я, а не Светлый, - возмущенно опроверг мои предположения парень.
- Что? - озадачилась я.
- Ай, неважно. Слушай, что мы придумали, - не став тратить ни секунды сразу перешел к делу Костя. - Я спросил у Эфы про этого высшего демона, и она мне о нем рассказала все что знала. Я так понял, что слабое место демона это маг, который его контролирует. Без него демон тупая машина, которую легко обезвредить.
- Это итак известно, - нетерпеливо перебила я.
- Ну! Значит надо просто убрать мага!
- Просто? Думаешь это просто?! - воскликнула я. - Думаешь, ты один до этого додумался? Гребаные дроу все предусмотрели, к нему не подступиться. Там защита аж на весь город из-за одного сраного призывателя, - негодовала я, эмоционально размахивая руками.
- Эта защита представляет собой только физический барьер, - заметил Костя.
- Неужели ты думаешь, что они не догадались перекрыть порталы? - закатила я глаза.
- Порталы да, но целевые телепорты... - Костя только начал говорить, а я, наконец, вспомнила то, что так отчаянно пыталась вспомнить все утро.
- Шарики!!! - чуть ли не заорала я.
- Я придумал, - не без хвастовства сообщил Костя.
- Да ты гений!!! - без преувеличения восхитилась я, и в порыве радости обняла и чмокнула Костю в щеку. - Идемте скорей в палатку!
До палатки я бежала бегом, Костя едва поспевал за мной, под конец все же отстав. А я только молилась, чтобы шарики оказались на месте. Ведь с того момента как я их отобрала их у дроу в первый же вечер пребывания в этом мире, я больше их не видела, запрятав куда-то глубоко в свои вещи.
И вот палатка, сундук, сумка, раскиданные по всей кровати вещи и я уже держала в руках заветные разноцветные шарики. Выдохнув, наконец, спокойно, я продемонстрировала их Дэнэлю и Косте.