- Впечатляет, - признался Дэнэль, которого я теперь не видела.
- Честно говоря, не самое полезное заклинание, когда под ним несколько людей, - призналась я.
- Почему?
- Мы-то теперь тоже друг друга не видим, - отметила я очевидное неудобство. - И учти, что звук заглушен только на расстоянии метра от меня, отойдешь дальше - заклинание не будет действовать.
- Метр это сколько? - задал закономерный вопрос дроу.
Я, было, подняла руки, чтобы показать, но тут же усмехнулась.
"Сама только что распиналась, что мы друг друга не видим, и собралась что-то показывать", - покачала я головой и протянула руки вперед.
Ладони уперлись в грудь дроу, которая стала отправной точкой. Проскользив по доспеху, я добралась до наручей, и едва нащупав пальцами теплые ладони Дэнэля, тут же развела его руки в стороны, примерно обозначая метр.
- Вот столько, - сказала я.
- Понял.
Я опустила руки, Дэнэль же наоборот крепче сжал мои пальцы.
- Ха, пойдем за ручку, чтобы не потеряться, - неожиданно я поняла, как облегчить наш путь.
Дэнэль тоже тихо усмехнулся и выпустил мою левую руку, правую же продолжал крепко сжимать. Так мы и двинулись дальше по коридору, который оказался неожиданно длинным, под конец все-таки закончившись дверями и парой стражников при них. Я остановилась. Не так давно я тоже стала различать шум, производимый двумя мужчинами, но разговор разобрать не могла.
- Банхум-терру! Вонючий никому не нужный проход! - распинался дроу, стоящий слева от дверей.
- Заткнись, - зло и явно не в первый раз приказал правый. - Или я сейчас тебя заткну.
- Охранять! Демон!
Другой дроу заскрежетал зубами.
- Коридор, червь меня пожри! - не слышал его первый. - Басрское дерьмо!
Послышался приглушенный рык.
- Какого черта я должен тут стоять, когда остальные...
Правый дроу все-таки не выдержал и одним молниеносным движением атаковал левого. Убить впрочем не убил, но оглушил мастерски и приткнул к стене.
- Тиссар позорный, - сплюнув сверху на своего напарника, прошипел дроу. - Вечно пасть свою закрыть не можешь. Без тебя тошно!
На этом дроу отвернулся от варварским способом успокоенного товарища и молча уставился вдаль коридора, стиснув челюсти.
- Весело у вас на дежурстве, - прокомментировала я происшествие.
- Ему повезло, что его не убили, - заверил меня Дэнэль.
- Не сомневаюсь, - фыркнула я. - Этому тоже рауш-наркоз будем делать или есть другие идеи?
- Что делать? - заинтересовался Дэнэль.
- Вырубим или отвлечем? - изменила формулировку вопроса я.
- Как его отвлечь, чтобы он дверь открыл? - не совсем понял меня дроу.
- Легко, - пожала я плечами и послала два силовых импульса в дверь, один за другим.
Раздался громкий стук в дверь. Дроу-страж озадаченно обернулся к двери. Я послала теперь уже три импульса. Стук повторился. Дроу озадачился сильнее и Дэнэль, кажется, с ним за компанию. Наконец, охранник сделал шаг к двери и, предварительно обнажив меч, неуверенно потянул за ручку.
- Ну вот, - продемонстрировала я свою работу. - Как только мимо пройти?
Однако дроу-страж, разумеется, никого не увидев за дверью, неожиданно шагнул в проем, видимо проверяя, не спрятался ли шутник. Дэнэль буквально сдернул меня с места, припустившись бегом к двери. Страж сделал еще пару совершенно ненужных ему, но так необходимых нам шагов, озираясь по сторонам. Мы едва проскочили в проем, когда не найдя к чему придраться, охранник поспешил вернуться на свое место и закрыть дверь. Я захихикала, представив, как дроу красноречиво чешет в затылке.
- Будем считать это хорошим знаком, - сказала я и осмотрелась.
Из узкого коридора мы попали в куда более широкий и не просто вырубленный в скале переход, а архитектурно оформленный, вероятно обитаемый. По крайней мере, камни стен были гладко обтесаны, потолок был полукруглым, а на расстоянии метров пяти друг от друга стены и потолок украшали декоративные арки, создавая ощущение бесчисленных проемов.
- Куда пойдем? Туда или туда? - я махнула в оба конца коридора, не видя разницы.
- Туда, - уверенно выбрал сторону Дэнэль, указывая моей рукой.
- Почему? - заинтересовалась я, разворачиваясь в ту сторону.
- Охранник сначала посмотрел в ту сторону, значит, оттуда могли бы прийти, - просто объяснил свой выбор дроу.
Коридор был пуст и тих на всем своем протяжении и оставлял после себя загадочное впечатление. По идее, вот-вот должна была начаться битва, к которой столько готовились, но ничего не было. Все выстроились где-то в другом месте? Или мы все-таки пошли не туда? В любом случае на каждом шагу должна быть охрана. Божественная защита защитой, но в стане дроу ни в чем нельзя быть уверенным, и Каарнаж вряд ли так не думал. Дополнительные эльфы на поле боя ему явно были не нужны, там и один демон справится. Да и стража у того входа, в который мы вошли, лишнее тому подтверждение, что охрана должна быть!
- Где все? - задала я таки свой вопрос вслух, устав от гнетущего ощущения, что мы попали куда-то совершенно не туда и упустили свой единственный шанс.
- Не знаю, - голос Дэнэля был напряжен.
Вскоре показалась еще одна дверь, но на сей раз без охраны. С одной стороны хорошо, не надо думать, как проскочить, с другой сердце сжало недоброе предчувствие.
"Мы идем не туда, а может быть, и находимся не там. Теряем драгоценное время. Или это ловушка? - мысли в голове появлялись одна хуже другой. - Что делать?!"
Перед самым нашим носом дверь неожиданно распахнулась. Если бы не мгновенная реакция дроу, сдернувшего меня с места и с дороги первого шагающего в колонне дроу, разоблачения было бы не миновать. Разномастный шум, присущий большому скоплению народа окатил нас из проема и после тишины казался оглушительным.
- Ни фига себе! - только и смогла сказать я, стоя прижатая к груди дроу.
- Значит, мы все-таки пришли по адресу, - сказал Дэнэль.
- Угу, - согласилась я, следя за проходящими мужчинами. - По крайней мере, тут кто-то е-и-исть!
На последнем слове Дэнэль снова резко дернул меня за руку, и мы в последний момент проскочили в дверь, когда замыкающий воин прошел мимо нас. И тут же нам пришлось прижаться к противоположной стене, чтобы пропустить еще несколько воинов. Мы находились в огромном зале с колоннами, и я во все глаза смотрела на долгожданные массовые перемещения дроуского мятежного воинства. Шум строевого шага, гомон разговоров, громкие отрывистые команды, бряцание доспехов и оружия - все это настолько внезапно заполнило пространство вокруг нас, что я признаться чувствовала себя несколько дезориентировано.
- Надо выяснить где...
Договорить Дэнэль не успел. Пара дроу в глубоко надвинутых капюшонах проходившие мимо нас в дух шагах, подчиняясь громкой команде, резко развернулись в нашу сторону. Шаг прямо к месту нашей дислокации, сильный толчок в бок и мы с Дэнэлем разбежались в разные стороны.
"Черт!" - едва успела подумать я.
И тут же скаканула в другую сторону с пути очередной парной колонны вышагивающих куда-то дроу. Но лишь выскочила перед четверкой воинов, несущих какой-то большой предмет. Вытаращив глаза и слыша только гулко бухающее сердце в ушах, я в последний миг присела, почти распластавшись, пропуская этот груз над своей собой. Два удара сердца и два движения головой вправо и влево, в поисках безопасного угла. Но, казалось, сам зал пришел в движение, всюду что-то менялось, за одними шли вторые, за вторыми третьи, и все это в разных направлениях и из разных мест, налегке, с грузом, с оружием или без. От попыток экстренно найти свободное место в этой каше начала кружиться голова, и быть бы мне обнаруженной (а то и затоптанной), но в последний миг взгляд все-таки зацепился за стационарный объект. Может это была не самая умная мысль, а может и вовсе глупая, но никакой другой мысли в тот миг у меня не было и неимоверным трудом извернувшись я подлетела вплотную к одному из командующих этим парадом.
Едва затормозив прямо перед самым его носом и с трудом отшатнувшись назад, я все-таки поймала его в действие своей заглушающей сферы. Голосистому дроу будто микрофон отключили.
"Черт!" - едва не заорала я, ныряя за его спину и, наконец, нашла спасительный угол, в который и забилась, отходя заодно и дальше радиуса действия заклинания.
Озадаченный дроу прокашлялся и тут же продолжил командовать. Слава богу, у него не было времени разбираться со странным происшествием, а другие не обратили внимания на небольшую заминку командования.
Я же, изо всех сил вжавшись в камни, с бешено колотящимся сердцем, сбившимся дыханием и дергано сканирующим местность взглядом, пыталась отдышаться и привести мысли в порядок. Спустя полминуты мне удалось успокоить дыхание и сделать реже зашкаливающий пульс, еще секунд через пятнадцать, убедившись, что угол и вправду безопасный, я начала более-менее связно мыслить. Адреналин, все еще гуляющий по венам, заставлял ощущать себя туго вкрученной гайкой, у которой вот-вот сорвет резьбу.
"Так! Тут я в относительной безопасности. По крайней мере, пока какой-нибудь леший за каким-нибудь лядом никого сюда не потащит. Так что стоять тут вечно не выйдет, да я и не затем сюда пришла. Вот же блин! Чертовы воины, из-за них пришлось разделиться! Какого хрена им понадобилось около той стены?" - мысли метались в голове очень быстро, но бесполезно, а прежнее наше местопребывания видно не было.
Я снова пошарила взглядом и, разумеется, ничего нового не видела. Зал кишмя кишел дроу и найти в нем одного конкретно, те паче невидимого дроу было невозможно.
"Да откуда их тут столько?!" - зло подумала я.
Ждать когда дроу закончатся, и зал опустеет было попросту бессмысленно, это был полный провал, ибо к тому времени спасать уже будет некого. Но что было делать? Я крепко зажмурила глаза, чтобы не видеть этого мельтешения, попыталась сосредоточиться и, внезапно ощутив тонкую связь, едва не завопила от восторга. Клятва! Вспомнив о том, что на мне заглушающая магия, я все-таки позволила себе шумно выдохнуть, чуть успокаиваясь, и снова сосредоточившись, осторожно потянула за нить. Я немедленно почувствовала отклик, резкий скачок эмоций, отголоски которых я ощутила. Беспокойство, нетерпение, боевая готовность, облегчение, радость. Я снова едва слышно перевела дыхание и, чертыхнувшись, напомнила себе, что меня все равно нес