аже сейчас принимаешь! Навела я тогда справки через надёжных людей. Живёт моя Оленька царицей, катается, как сыр в масле. Горда, дочка, прощать не умеешь, вознеслась высоко. Думаешь, с угольным кошельком живёшь – так все у тебя в ногах лежать будут? Объяснила я своему Серёге, как дело обстоит. А он – голова! Прикинул, что к чему, и целую комбинацию разработал. Мы здесь, в Кикиморово, уже третий месяц. Ты, поди, считаешь, что в последнее время на тебя беда за бедой случайно сыплются? Нет, солнышко, это мы о себе знать даём. И коммерсанта твоего в тюряжку мы спровадили. Я же в курсе, что ты хозяйкой его конторы считаешься, на тебя она зарегистрирована. А это деньги, хорошие деньги, чтобы все оставшиеся годы прожить безбедно. У нас с Серёгой этих лет в запасе немного…
– Господи, мама, что ты натворила! Чтобы своего ворюгу ублажить, ты всю мою жизнь под откос пустила! Ой, как же я тебя узнаю! Лишь бы по-твоему было, а там – хоть трава не расти. Муж мой тебе не нравится? А он – работяга, он всего своими руками и башкой в жизни достиг, не отбирал ни у кого и не убивал никого.
Мать смутилась, но лишь на доли секунды, а потом наклонилась поближе, быстро и страстно зашептала:
– Погоди, не кипятись. Давай трезво рассудим. Видела я твоего короля угольных куч. Никогда не поверю, что ты его любишь – он же на пятнадцать лет старше тебя, полголовы седых волос. Понимаю: когда ты сюда сбежала, тебе надо было хоть куда приткнуться, с малым-то ребёнком на руках. Да, подобрал твой Градов тебя, попользовался эти годы тобой. И хватит. Пусть в зоне парится! Что тебе до него? Ты – хозяйка конторы, всё в твоих руках. Представь, Олюшка, как бы мы зажили здесь все вместе, одной семьёй. Надо только тебе гордость свою поумерить и простить меня.
– О чём ты говоришь, мама?! Я-то от тебя ни детства настоящего не видела, ни юности. Сколько себя помню, ты только и делала, что с урками путалась и пила. Да, пусть я – неблагодарная дочь, но почему я должна сейчас твою старость устраивать? Пенсию вам от себя положить? Какое мне дело до ваших криминальных разборок, от которых вы сбежали? Там кровью наследили и сюда приехали, мою спокойную жизнь в крови утопить? Какое отношение твой вор ко мне имеет, чтобы я ему тут ковровые дорожки расстилала? Может, и папой прикажешь мне его звать?!..
– Прикажу. Он и есть твой отец, дура.
Я осеклась. Сердце оборвалось в груди и гулко ухнуло вниз, больно задевая о рёбра.
– Как… отец?..
– Вот так. Ты же Сергеевна у меня. Я ещё беременна тобой была, когда он сел в очередной раз. По крупному делу, на пятнадцать лет. Первое-то время я ещё моталась в зону с передачками, письма ему писала, а потом рукой махнула. Мне пятнадцать лет тогда целой жизнью казались… А что тебе об этом никогда не говорила – уж извини.
Мать замолчала. Я сидела окаменев. Последние её слова доносились до меня уже будто из-за стены, не совсем внятно. Отец, это мой отец, не виденный мной никогда, даже на фотографиях. Отец, о котором я столько мечтала ребёнком, надоедая в поисках ласки случайным материнским знакомым. Мой отец – вор, человек, разрушающий бизнес моего мужа и для этого устраняющий людей налево и направо. Всё это не склеивалось в моей бедной голове. Я спросила мать, и голос мой показался мне самой безжизненным, как объявление диктора по вокзальному радио:
– И чего вы теперь хотите?
– Договориться. Ты вот от ментов прячешься сейчас, но всю-то жизнь по-страусиному не пробегаешь, с головой под крылом. А если действовать с умом – эту ситуацию можно повернуть, как надо. Фактически на тебе никаких подозрений сейчас нет, кроме твоего мусорка, который у нас под ногами путался, и пришлось его на всякий случай прирезать. Но это всё решаемо. Имеется у нас в полиции человечек, который за зелёные бабки и отцу родному наркоту подбросит. Самое трудное было – его перекупить, зато связи у него наверху сильные, и он любое дело в силах прикрыть…
– Уж не Кацман ли?
– Догадлива. Садись, пять. Он самый. А дальше – всё просто. Семья наша, громко говоря, воссоединяется, бизнес будем вести вместе и заживём так, как тебе даже не снилось. Градов твой пусть чалится, срок ему выпишут хороший. А когда вернётся – если вернётся, конечно, – ему подъяснят, что дёргаться даже и не стоит пытаться.
– А если я не соглашаюсь?
– И такую возможность мы просчитали. Откажешься – попросту пальцем не шевельнём, чтобы тебе помочь. Будешь находиться в розыске – без денег, без связей. Потеряешь всё, что имела до сих пор. А муженька твоего начнут годами катать по тюрьмам да зонам, до изжоги. И никаких денег не хватит, чтобы его оттуда выцарапать. Это наша реальность российская позволяет. И последнее. Димку мы у твоей подружки забрали. А пока ты будешь щемиться от ментов, я его воспитаю, как надо. Должна же я наверстать свой бабушкин стаж. А, Оленька?
Я молчала. Мать взглянула на часы и погладила меня по плечу:
– Доча, я тебя с окончательным выбором прямо сейчас не тороплю. Есть ещё один вариант решения проблемы: переписываешь свою контору на меня через нотариуса. Безразлично – продаёшь или даришь. И тогда – свободна: мы даём тебе хорошие деньги, возвращаем сына и – прячься, беги на край света, туда, где самолёты звук теряют. Я тебя знаю. Думаю, что ты со своей гордостью такой выбор в итоге и сделаешь.
Она протянула мне клочок бумаги с телефонным номером:
– Вот, возьми. До полуночи буду ждать твоего звонка. А там – извини, если что не так. Нас с отцом тоже время поджимает, да и денег на то, чтобы провернуть здесь всё, ушло немало. Так что месяца на раздумья дать тебе не могу. Ну всё, пока.
Мать коснулась сухими губами моего виска, поднялась и пошла не оборачиваясь. Через пару подъездов её ждала иномарка, синий BMW. Из машины вышел и открыл перед ней дверцу тот самый серенький неприметный мужичонка, слежку которого за собой я засекла пару дней назад. Мой отец? Да не может быть! Скорее, тот самый Миха, про которого говорил Гриф.
BMW рванул с места и ушёл за угол. Я, в свою очередь, завертела головой по сторонам в поисках Аркаши Бобона. Тот, видимо, наблюдал за нашим разговором со стороны, потому что материализовался передо мной практически моментально. Ничего я ему объяснять не стала, просто попросила зайти вместе со мной в квартиру к Степановне, потому что в одиночку я бы уже не вынесла того, что ожидала обнаружить там. Аркаша по-джентльменски кивнул и молча пошёл за мной в подъезд.
Судьбы на весах
Как затейливо выражались писатели в старину, злосчастное перо моё не нашло бы достаточно сил, чтобы описать картину, увиденную нами. Могу сказать лишь одно – умерла Степановна страшной смертью. Я позвонила в «скорую», сообщила адрес, и это было всё, что я пока смогла сделать для своей верной, но теперь уже покойной подруги…
По количеству пролитых за последние дни слёз я вполне могла бы соперничать с этим дождливым августом. До самого посёлка, где жил Гамлет, я судорожно рыдала на заднем сидении машины. Только что у меня отняли сына, я потеряла навсегда ещё одного дорогого мне человека и чувствовала, что этим дело не закончится. Бобон стоически молчал, лишь время от времени сочувствующе поглядывая на меня в зеркало заднего вида.
Ближайшие несколько часов я прожила на автопилоте, в каком-то полубреду. Аркаша, похоже, успел отзвониться шефу из машины, пока я разговаривала с матерью, поэтому меня сразу же проводили в какую-то комнату и на некоторое время оставили в полном покое. Я была благодарна им за это, потому что необходимо было немного прийти в себя, собрать мысли в кучу и, может быть, даже чуточку вздремнуть. Я легла на удобный диван, уткнулась в подушку, обхватив руками гудящую и раскалывающуюся от боли голову. Но сон не шёл.
Итак, все части головоломки встали на свои места, но мне не стало от этого легче, потому что теперь я оказалась перед окончательным выбором, и никто не смог бы сделать его вместо меня. Иллюзия, будто за меня всё смогут решить надёжные и сильные мужчины, растаяла.
Разве могу я взять и разом отказаться от своей жизни, которую методично, по кирпичику, выстраивала последнее пятилетие? Здесь – налаженный быт, забота мужа, полный материальный достаток. Да и могу ли я взять и отплатить чёрной неблагодарностью Володе, который когда-то достал меня из грязного вокзального угла и дал нам с сыном всё то, чем до последнего времени я гордилась? Люблю ли я его? Вряд ли. Мать права: наши отношения – скорее благодарность с моей стороны, негласная договорённость о том, что каждый даёт друг другу всё возможное. Нет, мне с Володей было всегда хорошо, и в постели тоже, но через десяток-другой лет, когда разница в возрасте будет очень ощутима… Да и что я могу сделать сейчас, когда игра пошла по-крупному, и в неё вступили неведомые мне и могучие силы. Наверняка Гамлет ввёл свою гвардию в бой, и сказать «стоп» я просто не смогу: всё это уже будет развиваться независимо от моего желания. Может быть, пойти и убить сейчас Гамлета, усыплённого моей беззащитностью? Ещё вопрос, смогу ли я тогда выбраться из этого дома. И куда прятаться потом мне? Это ведь не полиция, от таких ребят следы не запутаешь. Я же не самоубийца. А если даже выберусь – может начаться такая резня между людьми моего отца и здешней братвой!
Моего отца… Странное ощущение – прожив на свете более четверти века, узнать, что твой отец всё-таки жив и находится где-то рядом, в одном городе с тобой. Давным-давно, в детстве смотрела я старый военный фильм «Девочка ищет отца» и ревела, когда, после многочисленных перипетий, маленькое создание наконец-то отыскало своего израненного отца, командира партизанского отряда. Вот и я сейчас стала той самой девочкой. Какой он, человек, усеявший трупами мою жизнь в последние дни? Я ведь никогда не знала ничего о нём. Мне он представлялся сильным, красивым, добрым, – такими, наверно, дочери всегда хотят видеть своих отцов. А он – вор, авторитет одного ранга с Гамлетом. Наверняка он жесток, умён и хитёр – с иными качествами в той жизни не выдвинуться. Почему он не приехал вместе с матерью? Как бы он заговорил со мной, чем убедил бы меня? Хотя бы взглянуть разок, коснуться его рукой – и мне легче было бы сделать свой выбор. А так – хоть вешайся…