- Так точно, завтра ребята поедут их брать.
- Зайди-ка ко мне.
Дядя Степа раздавил папиросу и с довольным видом откинулся на спинку кресла.
- Сейчас дам вам своего лучшего опера, - сказал он. - Парень молодой, но очень толковый. Он покатается с вами по городу, поговорит кое с кем. Может, чего и зацепите.
- Сомневаюсь, что нас спасет один опер, - покачал головой Чебурашка. - Но если он что-то найдет - с меня ящик виски для твоего уголовного розыска.
- С этого надо было и начинать...
Скрипнула дверь.
- Разрешите, товарищ полковник.
- Ну вот! - радостно сказал Дядя Степа. - Знакомьтесь, это...
- А нас не нужно знакомить, - прервал его Чебурашка, вставая.
Их действительно не нужно было знакомить. В дверях стоял Колобок.
5
Поздно вечером разразилась гроза. Струи дождя с шумом хлестали пустынные улицы, но Карабас, который находился в тиши подземелья, ничего не слышал. Он спал, развалившись поперек кровати, и видел сон, как памятник "Рабочий и колхозница" передрался сам с собой и рабочий гулко бил своим молотом колхозницу по спине, а та норовила рубануть ему серпом под колени.
В час тридцать его разбудил Урфин Джюс.
- Шеф, вставай, товар привезли.
- По лбу ей, по лбу! - закричал сонный Карабас и вскочил. - Где товар, зачем?
- Грузовик пришел с вокзала. Все, что мы заказывали - инструменты, оборудование, осветители, еще какая-то дребедень.
Сон как рукой сняло. Они поднялись наверх и вышли во двор заброшенного здания. Здесь уже царило оживление - люди Карабаса в брезентовых плащах с капюшонами суетились вокруг мокрого "Камаза" и заносили под навес длинные ящики.
- Что это? - спросил Карабас.
- Это трубоходы, - ответил Урфин. - Вон в тех коробках системы связи, в других - сантехника австрийская. А сейчас разгружают товар, который привез вон тот волосатый парень.
Волосатый парень стоял рядом с дверями фургона и, прикрыв рукой листы от дождя, ставил в них галочки. Стоит ли говорить, что это был Шурик Сироткин?
По просьбе шефа Урфин Джюс принес одну из коробок. Карабас стер с этикетки рукавом воду и прочитал:
- "Секс... Шоп... Розовый бульвар". Что это? Я не припоминаю...
- Это надувные бабы, - напомнил Урфин. - Помнишь, ты увидел в журнале и заказал парочку десятков?
- А! - обрадовался Карабас. - Очень интересно, ну-ка...
Из подвала показался заспанный Кащей. Он уже пережил нервный кризис и в некотором роде даже выздоровел.
Кащей потянулся, зевнул и... И так и остался с открытым ртом и поднятыми руками.
- Шеф! - крикнул он Карабасу, когда первое потрясение прошло. - Шеф, мне нельзя волноваться, но я взволнован.
- Ну что еще? - недовольно спросил Карабас. Он залез в коробку, но вместо пухлых и красивых резиновых баб там было нечто бесформенное, помятое, непривлекательное.
- Шеф! - горячо зашептал Кащей, пока Урфин надувал бабу. - Видишь того придурка возле грузовика?
- Ну и что? Он привез мне надувных баб.
- Ты знаешь, кто это? Это Иванушка, ты понял!
- Да пусть хоть Аленушка, мне плевать.
- Слушай меня скорей! Он работал в НИИ ядерной физики начальником отдела. В 25 лет он был уже кандидат наук! А потом его отправили в какую-то африканскую республику что-то монтировать. Там в него влюбилась дочка ихнего президента, то ли короля. И они поженились!
- А она без свистульки! - разочарованно протянул Карабас, рассматривая надутую женщину. Он был уверен, что все резиновые игрушки делаются со свистульками.
Кащей нервничал из-за того, что его не очень-то слушают, но продолжал.
- Кому-то из придворных это не понравилось и ему сделали амнезию. Ты знаешь, что такое амнезия? Ему промыли память, но перестарались, и он теперь лопух! А потом отправили обратно. Он теперь полный лопух!
Карабас с неприязнью щупал бабу. Он был недоволен, что она такая хлипкая и совсем не такая красивая, как была в журнале.
- Я знаешь чего не пойму? - спросил он Кащея. - За каким чертом ты мне все это рассказываешь?
- Я думал тебе интересно, - ответил сконфуженный Кащей. - Все-таки редкая история.
- Да иди ты в задницу со своими редкими историями. Все, я спать...
Вдруг Кащея осенило.
- Постой! - вскричал он. - Он же полный лопух! Его можно в любом деле использовать. Можно хоть бомбу ему в трусы засунуть и отправить к Чебурашке.
- Да? - слегка заинтересовался Карабас. - Ну попробуй его привлечь. Осторожно узнай, не работает ли он на кого-то. Потом намекни, что он может пока побыть у нас. И еще дай ему понять, что здесь можно хорошо заработать. Все, действуй, а я пошел спать.
- Будет сделано, - пообещал Кащей и, натянув желтую шапочку из тюленьей кожи, вышел под дождь. Он занял позицию в метре от Сироткина и простоял там минут десять с очень таинственным видом. Когда разгрузка закончилась, он осторожно узнал:
- На кого работаешь?
Потом, не давая опомниться, намекнул:
- Можешь пока побыть у нас.
И тут же дал понять:
- Кстати, здесь можно хорошо заработать.
Уговорить Сироткина не составило большого труда.
Карабас уже двигался к дверям, когда к нему подлетел один из охранников.
- Срочное сообщение из второго бункера!
- Что?
- Старый хрыч Карло...
- Ну?
- У него неприятности.
- Дальше?
- Он умер.
- Почему? - искренне удивился Карабас.
- Его кормили печеной редькой. Осмелюсь доложить, я бы тоже умер.
- Ну и черт с ним, - сказал Карабас и зевнул. - Все равно бы я его загубил.
Он повернулся, но охранник не дал уйти.
- Что прикажете делать с телом?
Карабас одарил его долгим тяжелым взглядом.
- Подайте его к кофе вместо бисквита.
- Осмелюсь доложить, не пойдет, - охраннику было не до шуток. - К кофе не подают мясных блюд.
- Ну тогда порубите на куски и украсьте рождественскую елку, - начал раздражаться Карабас.
- Тоже не годится. До Рождества еще долго, а мясо...
Карабас топнул ногой и закричал:
- Да бросьте вы в шахту этот кусок дерьма, в шахту! И не лезьте со всякой ерундой.
Он снова собрался уходить и снова это не удалось. Помешал Урфин.
- Слушай, а что с бабами-то делать?
- А... - махнул рукой Карабас. Вклейте им свистульки и поставьте... Ну хоть в спортзал - пусть ребята удары отрабатывают. Все, до утра меня не беспокоить.
- Шеф, - снова позвал Урфин. - А свистульки им вклеивать где?
Карабас побелел от гнева. Он взял телохранителя за шиворот и прокричал ему в лицо такое, что все окружающие стыдливо опустили глаза и захихикали.
За руль Колобок уселся сам. Выезжая на Фрунзенскую набережную, он вдруг спросил:
- А этот ваш Карабас - он блатной или так, фраер?
- Да так... - пожал плечами Чебурашка. - Приблатненный.
- Ну тогда сначала заедем в "Розу". Может там ребята что-то знают.
Через двадцать минут они остановились возле кооперативной закусочной, переделанной из обувной мастерской.
- Идите за мной и смотрите в оба, - строго предупредил Колобок. Неделю назад здесь брали одного лопуха за подделку пенсионного удостоверения. Оказалось, тут целая мафия.
Посетителей в столь ранний час было немного - пожилой рабочий с тарелкой рогаликов и стаканом чая, а еще провинциальная бабушка, которая кушала привезенное с собой сало. Угрюмый бармен смотрел телевизор и изредка громко, но совсем невесело смеялся.
Колобок тихо проскочил к прилавку и рявкнул:
- Где ты был 14 мая 1976 года в 18 часов 50 минут?!
Бармен вскочил, бестолково хлопая глазами, затем узнал Колобка, еще больше испугался и залопотал всякую глупость:
- Это не я... Я в садик ходил... Я не хотел... Я...
- Что ты якаешь, как болван! - еще злее крикнул Чебурашка. - Отвечай на вопрос!
- Да я ж ничего не знаю, - едва не расплакался бармен.
Колобок подошел к нему вплотную и взял за пуговицу.
- Знаешь в чем твоя главная ошибка? - с напряжением сказал он. - В том, что держишь меня за фраера, которому можно впарить любую туфту. Но я-то не фраер...
Бармен окончательно растерялся, часто заморгал и выдавил тоненьким голосом:
- Это Хряк.
- Что Хряк?
- Это Хряк стянул у той бабы кошелек в троллейбусе. Он пьяный был. А деньги здесь у меня и пропил вчера вечером.
- Почему сразу не сообщил?
- Я боялся...
- Ладно, ты еще молодой, я тебя, может быть, прощу. Но чтоб завтра же в 11:00 ты принес мне бумагу, где все про этого Хряка напишешь. И не дай Бог опоздаешь!
- ...Я же говорил, целая мафия, - сказал Колобок, когда ни сели в машину. - Но про Карабаса здесь ничего не знают.
- С чего ты взял?
- Чувствую. Контингент не тот.
- Острое у тебя чутье, - пробормотал слегка удивленный Крокодил. Куда дальше едем?
- Теперь - в "Белую ночь". В народе это заведение называют "Кровавая харя". Там вообще одна сплошная мафия.
"Белая ночь" оказалась еще более гнусной забегаловкой, чем "Роза". С самого утра вокруг нее толпились синеватые граждане и клянчили у прохожих деньги. Счастливчики, которым это удалось, протискивались внутрь и там глотали мутное пойло, которое им разливал из трехлитровых банок небритый продавец в синем халате.
Колобок растолкал синеватую массу у входа и решительно прошел внутрь. Продавец сразу уловил легкий переполох в питейном зале, увидел Колобка и переменился в лице.
- Это они! - хрипло заорал он. - Вон те двое пришили бомжиху в подъезде. А подушки из магазина Федул воровал, он еще не пришел. Кассу в домоуправлении Лысый с Пупсом взяли, они сейчас у Костыля на даче отсиживаются.
- Почему не по уставу докладываешь? - оборвал его Колобок, не обращая внимания на алкашей, которые в панике выбегали на улицу.
- Виноват!
- Что б завтра все эти твои приятели были у меня. При себе иметь паспорт и заявление о явке с повинной. И не дай Бог, кто-то не придет. Ты меня знаешь...