- Последнее не про меня.
- Ладно, все мы не идеальны, - отвечает Тра.
- Где вы услышали про эту гипотетическую девушку, убившую ангела? Не то чтобы я верила в подобные бредни…
- За голову этой гипотетической девушки назначена награда. Ангелами. Любой, кто сдаст им убийцу, получит знак прощения – гарантию безопасности. Оби сбит с толку. Награда за него и рядом не стояла с наградой за нее.
- Слухи распространяются не хуже лесных пожаров, - подхватывает Тра. – Я слышал нечто из области фантастики: будто она повелевает ангельскими мечами и даже приручила демона. Все просто потрясены! Одни ищут тебя – то есть, конечно, её – чтобы сдать в обмен на прощение, другие пьют за твое здоровье свое последнее пиво, а третьи совмещают оба эти занятия.
- Будь осторожна, - советует Тру. - Не важно, ты это или нет, люди думают – ты. И этого может хватить, чтобы отправить тебя на смерть.
- Слушай, а ведь у тебя имеется меч, замаскированный под медведя, а еще ты замешана в преинтересной истории с демоном, та-ак? – вскидывает брови Тра.
- Это была ты, – косится на меня Тру.
- Это секрет, конечно, - заверяет Тра.
- Мы никому не скажем! – говорят они в унисон.
Одна моя половина умирает от желания все им рассказать. Но та половина, что поумнее, решает ответить так:
- Я разве не говорила о том, что подрабатываю киллером ангелов? А о том, что командую демонами? Я и летать могу – только тсс.
- Ну-ну. - Они изучают мое лицо, чувствуя подвох.
А я лихорадочно соображаю, как бы сменить тему.
- Э-э… вы, ребята, со всем справляетесь.
Они продолжают сверлить меня взглядами, не позволяя соскочить с крючка.
- Я имею в виду, непросто и лагерь беженцев создать, и армией сопротивления рулить одновременно.
- Оби пытался совмещать все на свете, пока мы наконец не собрали совет, задача которого – помощь с тылами и снабжением. Ох, блин, с логистикой море проблем.
- А еще тебе приходится гонять на краденых авто, подстилая соломку под подвиги Оби. Кстати, об этом! Автобусный тур прошел хорошо?
- Точно. В последний раз мы видели тебя в компактной автобусной клетке, и ты послала нам любовную записку.
- Мы планировали организовать твой побег, но Оби решил, что мы нужнее пленникам Алькатраса.
- Мы бы точно ему возразили, если б знали, что там твоя мама.
- Та еще заноза, я скажу!
- Можешь не говорить, - отвечаю я. - Мне прекрасно известно о ее занозистых гранях.
Тру смеется.
- Заноза-боеголовка! Мы догадались натравить ее на злых дядечек, она стала нашим секретным оружием.
- Дестабилизировала охрану еще до нашего прибытия!
- Ты в курсе, что она способна быть реально пугающей?
Я киваю:
- О да, и это мне тоже известно.
- А многие из нас понятия не имели! Она застала нас врасплох.
- Твоя мать вошла в капитанский состав Сопротивления.
- Что?! – Мне сложно представить маму ответственной за что бы то ни было.
- Я серьезно! Как страшно жить…
Я моргаю, пытаясь это осмыслить. Должна признать, моя мать и непредсказуемость – сестры.
- У тебя чумовая мама! – кивают близнецы, походя на китайских болванчиков.
- Вы в курсе, где она сейчас? – спрашиваю я.
- Ага, - отзывается Тру. – Мы можем найти ее, если нужно.
- Спасибо, было бы здорово.
Мы переходим на Эль-Камино-Реал, уже готовые прятаться за машинами, когда до нас доносится чей-то крик. Кажется, в роще какая-то драка.
Пейдж находится там.
Я бросаюсь к деревьям.
ГЛАВА 19
Мы вбегаем в темную рощу, ориентируясь на крик. Мы не одни спешим на него, петляя между деревьев – я не вижу деталей, но замечаю тени.
Слышатся разгневанные голоса. Я абсолютно уверена, адские твари не владеют человеческой речью. И надеюсь, сегодня не день лингвистических сюрпризов из преисподней.
Под кронами деревьев кто-то с криками вскидывает и обрушивает свои кулаки на тело, сжавшееся в пыли, попутно его пиная. По мере приближения я замечаю иссушенную кожу жертв саранчи. На некоторых рваная и грязная одежда – они действительно похожи на восставших из могил.
Кулаки взлетают и опускаются на жертву, а та безропотно сносит побои, тихонько скуля при каждом ударе.
- Что происходит? – спрашиваю я, подбегая к ним, но меня, очевидно, никто не слышит.
- ЭЙ! – шепотом кричит Тру.
- Что за дела? – интересуется Тра приглушенным голосом, но в очень требовательной манере.
Несколько пострадавших оглядываются на нас, избиение не прекращается, но один из них говорит:
- Это тот подонок из Алькатраса. Он во всем виноват! Создал монстров, а после скормил им нас. - Мужчина с силой пинает лежащего на земле. Мне трудно его рассмотреть, но уверена – это Док.
Видимо, близнецы приходят к тому же выводу. Они врываются в толпу с поднятыми вверх руками:
- Довольно!
- Совет велел вам оставить его в покое, - говорит Тру, отталкивая парня от Дока.
- Ваш совет нам не указ. Мы не часть лагеря Сопротивления, забыл?
- Вот именно, - отзывается другой. Его иссохшее лицо напоминает копченую колбасу. – Вы нас сами прогнали. И все из-за него! – Очередной яростный пинок.
- Следующий, кто распустит руки или ноги, лишится возможности делать ставки до конца своих сморщенных дней. А теперь расступитесь.
Как ни странно, они отходят.
Быть может, все и зареклись общаться с жертвами саранчи, но, наверное, близнецы не стали их дискриминировать в рамках своих пари.
Тру выглядит таким же потрясенным, как и я. Он бросает на брата взгляд.
- Чувак, мы же новые Эйч-Би-Оу2! - Тру расплывается в улыбке.
Тра протягивает руку и помогает подняться мужчине, в котором я с трудом узнаю Дока. Он как-то странно поджимает руку. Его лицо, на котором и так красовался синяк, теперь так заплыло, что он едва может открыть глаза.
- Ты как? – спрашиваю я. – Что с твоей рукой?
- Они потоптались на ней. И даже не поняли, что натворили.
- Она сломана? – До меня потихоньку доходит, чем обернется такой перелом для хирурга.
- Не знаю. - Его разум еще не осознал, но судя по тому, как бережно Док прижимает руку к груди, тело уже в курсе. – Из-за таких людей, как они, я теряю энтузиазм в отношении спасения человечества.
Док выглядит взбешенным, он обгоняет меня, но спустя пару шагов прислоняется к дереву и пытается отдышаться. Тра придерживает его за локоть.
- У нас есть еще один врач, - говорит мне Тру. - Посмотрим, чем она сможет ему помочь.
- Я с вами!
Ужаленные саранчой по-прежнему здесь. Мне кажется, теперь я вижу их в новом свете. Сморщенные плечи и грудь каждой жертвы продолжают вздыматься от гнева и невыплеснутой злобы. Некоторые рыдают, выплакивая накопившиеся эмоции, вовсе не связанные с потасовкой.
Близнецы помогают Доку перейти улицу, а я не отстаю.
ГЛАВА 20
Я прислоняюсь к стене в помещении, полном пациентов, ожидающих своего приема. Док в приоритете, поскольку врачей в лагере раз, два – и обчелся. Ему вместе с одним из близнецов позволяют пройти без очереди, второй уходит по делам. Мне велели присесть с остальными.
Комната освещена пламенем единственной свечи. При этом окна плотно занавешены. Меня как-то особенно нервирует пребывание в помещении, в котором теней больше, чем света, под аккомпанемент перешептываний и кашля.
Дверь открывается, из-за нее показывается блондинистая шевелюра Тра.
- Каков вердикт? – спрашиваю я. – Перелом?
- Капитальный, - отвечает он, проходя в комнату. – На восстановление уйдет как минимум шесть недель.
Шесть недель. Я словно наглоталась кирпичей.
- А смог бы он ассистировать второму врачу? Стать его руками на время операции?
- Она не хирург. Кроме того, никто не желает становиться миньоном Дока. Для здоровья, знаешь ли, вредно.
- Ага, заметила. - Я кусаю губу, пытаясь обмозговать ситуацию. Но что я могу поделать? Придется вернуться ни с чем. И как нам теперь быть? Док являлся лучшей надеждой и для Пейдж, и для Раффи.
Входная дверь распахивается, в помещение входит Тра.
- Хэй, я нашел твою маму. Передал ей, что Пейдж где-то в роще и что ты вот-вот подойдешь.
- Спасибо. Как она?
- Весьма и весьма взбудоражена. Поцеловала меня, обняла… - отвечает Тра.
- Серьезно? – удивляюсь я. – Знаешь, когда в последний раз она проделывала это со мной?
- Что с нее взять – немногим женщинам по силам устоять перед моими чарами. Так и липнут ко мне по каждому поводу. - Он делает глоток из бутылки с ядовито-зеленым энергетическим напитком, полагая, что выглядит при этом очень сексуально.
Я направляюсь к выходу, не прекращая перебирать в уме альтернативы возращению в рощу с плохими вестями. Берусь за дверную ручку и замираю – что-то не так.
Еще до того, как рассудок всё осознает, по спине пробегают мурашки.
За стеной раздается топот бегущих ног.
Люди в комнате, подобно стаду испуганных овец, жмутся друг к другу, неотрывно глядя на дверь.
Снаружи кто-то кричит.
- Ну что на этот раз? – спрашивает Тру. Его голос пропитан благоговейным ужасом, словно инстинкты берут вверх и велят тоже забиться в угол.
Я бы не хотела открывать эту дверь, но близнецы уже ее распахнули, желая узнать, в чем дело.
На первый взгляд на улице спокойно. Повсюду хлам – перевернутые столы, кресла, одежда, пледы.
Глаза привыкают к темноте, и я понимаю, что груда вещей, сваленная на лужайке, на деле является людьми. Разобраться сразу мешают недостающие куски плоти.
И я говорю не про кусочки-кусочки, я имею в виду конечности. У некоторых тел не хватает голов.
От машины бежит женщина. Ее преследует темная фигура размером с волка.
Пара, притаившаяся в тени аллеи, внезапно подпрыгивает и визжит, словно что-то – и не одно – подкралось из темноты, свесившись с веток, и цапнуло их за волосы.