– Меня вообще-то не приглашали, – вспомнил Добродеев. – Неудобно получится.
– Неуместное кокетство прожженного ньюсмейкера. Я тебя приглашаю. Ты старинный поклонник Романа Левицкого, ты прекрасно его знал. Ты знаком с Эллой Николаевной, видел на сцене и всегда восхищался. Покопайся в старых газетах, посмотри, что о ней писали, блеснешь эрудицией. Смокинг и бабочка необязательны. Окинешь свежим взглядом весь виварий, может, что-нибудь надумаешь.
– А подарок?
– Черт! – воскликнул Монах. – Совсем забыл! Давай вместе. Что дарят восемнадцатилетним девчонкам?
– Можно кулон со Стрельцом… она носит золото?
– Откуда я знаю, что она носит? Золота на ней не видел, видел какие-то перья в ушах и деревянные бусы… еще веер и бант.
– Знаешь, Христофорыч, золото – универсальный подарок.
– Лады. Может, купишь сам? Можно пополам, или я один.
– Пополам. Где встречаемся?
…Открыла им Лика. Завизжала, бросилась Монаху на шею, запищала радостно:
– Олежечка! Как я соскучилась!
– Знакомься, девочка! Мой друг Алексей Добродеев, журналист.
– Здрасте! – Лика присела в реверансе. – А я вас знаю! Вы бегаете за Дашкой из нашей группы, я вас видела вместе! Имейте в виду, ей всего четырнадцать.
Добродеев открыл рот и впал в транс.
Монах ухмыльнулся и сказал:
– Лика, угомонись! И не ври, никого ты не видела. Леша, не обращай внимания и добро пожаловать в королевство кривых зеркал.
– Пошутить нельзя! – фыркнула девушка. – Вы не обиделись? – Она схватила журналиста за руку. – По-шли, покажу вам остальных зверушек… в кривых зеркалах.
– Подожди, – остановил ее Монах. – Подарок! Леша!
Добродеев вытащил из кармана крошечный сверток, перевязанный золотой ленточкой.
– Ой! Это мне? – Лика дернула ленточку, развернула шелковистую бумагу и раскрыла коробочку. – Стрелец! Какая прелесть! Спасибо! – Недолго думая она чмокнула в щеку сначала Монаха, потом Добродеева. – Олежка, застегни!
Монах защелкнул замочек на тонкой цыплячьей шейке, и Лика метнулась к старинному тусклому зеркалу, стоявшему в прихожей. Склонив к плечу голову, она рассматривала себя в зеркале, а они смотрели на нее. В зеркале отражалась тонкая размытая фигурка в длинном открытом платье, черном с красными оборками, с волосами, поднятыми на затылок и заколотыми массивным гребнем с блестящими камешками. С золотой фигуркой воина, натягивающего лук, меж тощих ключиц.
– Хороша! – сказал наконец Монах. – Нет слов. Пошли в дом.
– Прошу! – Она пошла вперед. – Кстати, Ирку вчера арестовали. Я думала, арестуют Леньку.
– Ирину арестовали? – не поверил Монах.
– Ну! Она, конечно, не подарок, – Лика скорчила забавную гримаску, – но не убийца. Я думала, что повяжут Леонида. Я же намекала следаку… – Она махнула рукой. – Я называю это мужской солидарностью. Теперь Ленька смотрит на меня волком, его вывернули наизнанку с той фоткой. Я думала, он не придет, честное слово!
– Лика, а ты не заигралась, девочка? Это опасные игры, обещай мне…
Она пожала плечами и перебила:
– Да ладно тебе! Если невиновна, выпустят. Ленька уже нанял адвоката. Пошли! Мои друзья Олег и Леша Добродеев! – объявила громко, входя в гостиную. – Леша – журналист!
Компания, сидевшая за столом, уставилась на новых гостей. Монаха посетило некое дежавю – все те же лица, каждое на привычном месте. Правда, теперь с ними за столом сидела домоправительница Юлия. Бледная, невозмутимая, печальная Юлия – в лиловом платье с ниткой жемчуга на шее. И не было Ирины. Непроизвольно отметил он хмурость и оттопыренную презрительно губу Леонида; старая актриса, сильно накрашенная, с чудовищными смоляными бровями, в красном наряде с цветочной гирляндой вокруг шеи, напоминавшая престарелую Кармен, улыбаясь, смотрела на него в упор, и Монах с ответной улыбкой заговорщика поклонился. Живчик доктор с торчащим седым ежиком помахал ему рукой. Печальная Екатерина и Виталий с выражением подлости на шакальей физиономии сидели рядом, но, как ему показалось, уже не вместе. И Лариса…
Глаза их встретились, и было что-то в ее неулыбчивом и неуверенном взгляде, некий намек или вопрос. Монах кивнул ей, она кивнула в ответ и отвела взгляд. Тут же его взгляд скрестился с вызывающим взглядом Виталия. Соперники, никак. Монах ухмыльнулся, огладил бороду и прогудел:
– Честной компании!
– Сюда! – захлопотала Лика. – Юля, не вставай, я сама. Мальчики, садитесь около тети Эллы. Ой, я так рада, что мы собрались! Как раньше! Папочка сейчас смотрит на нас и радуется, что мы вместе.
Никто ей не ответил, и Монах подумал, что каждый из присутствующих дорого бы отдал, чтобы очутиться отсюда как можно дальше. Никто не посмел отказаться – каждый боялся пропустить нечто важное, они были как преступники, связанные одной веревкой. Атмосфера сборища была гнетущей. Тем более арест Ирины… Он перевел взгляд на Лику – та, казалось, ничего не замечала. Паршивка, подумал Монах. Зачем ей это? Что она задумала?
Они уселись.
– Мальчики, привет! – Старая актриса наклонилась к Монаху. – Добро пожаловать на пир во время чумы. Акт третий. Какие новости с фронта? Все живы?
– Типун тебе на язык! – отозвался шепотом старый доктор и добавил громко: – Добрый вечер, Олег. Рад вас видеть. Алексей Добродеев? Читали, читали, как же. Господа! – Он постучал вилкой по рюмке. – Предлагаю тост за именинницу! Леокадия, дитя мое, за тебя! Я уверен, ты пойдешь по стопам родителей и станешь великой актрисой.
Леонид фыркнул иронически.
– Спасибо, дядя Володя! Театр – моя жизнь! – вскричала Лика, поднимая бокал с шампанским. Она выпила залпом и расхохоталась. – За тех, кого нет с нами!
Короткое замешательство, после чего все, не глядя друг на дружку, подняли бокалы. Бог знает, кого имела в виду эта девчонка… Отца? Алису? Ирину?
Леонид с брезгливым выражением лица отпил и отставил бокал. Монах с трудом удержал смешок, вспомнив, что он заплатил Лике за молчание двести долларов. Дрянная девчонка, говорил старый Левицкий: у дрянной девчонки привычка подслушивать и подглядывать. Монах посмотрел на Лику, та ответила ему по-детски простодушным взглядом и подмигнула. Он перевел взгляд на Ларису, она смотрела в тарелку. Ему показалось, что она похудела и постарела за ту неделю, что они не виделись, и он почувствовал угрызения совести – нужно было позвонить, а не устраивать психологические тесты. Пожалуй, она была единственной, кто воспринимал происходящее трагически.
После третьей рюмки гости разговорились. Негромкий гул голосов, новые блюда, которые приносили Юлия и Лика, запахи еды и алкоголь, некая, пока неуверенная, расслабленность…
Леонид отправился курить; Элла Николаевна обмахивалась веером; Добродеев тихонько расспрашивал Монаха о Виталии и Екатерине.
– Жарко, – сказал Монах. – Пошли, Леша, на воздух.
Крыльцо затрещало под их ногами. Монах с шумом вдохнул полной грудью.
– Хорошо!
Вечер был светлый и нехолодный, очень тихий. Добродеев закурил.
– Ну и как они тебе? – спросил Монах.
– Нормально. Лика… – Он поежился, вспомнив ее шутку. – …без тормозов, ты был прав. Остальные нормальные. Во всяком случае, на вид. Элла Николаевна – фантастическая женщина! Даже не буду спрашивать, сколько ей. Твоя Лариса… – он замялся.
Монах хмыкнул.
– То есть чувствуется, что она интересный человек, серьезная, умная…
– Когда о женщине говорят, что она «человек», это диагноз, Леша. Значит, больше нечего сказать. Есть красотки, стервы, дуры, синие чулки, а есть «человеки». Лариса – интересная женщина, просто она еще спит как… бабочка в коконе. А когда вылупится… Посмотрим.
– Ага, – не стал спорить Добродеев, подумав, что у Монаха странный вкус.
Они помолчали.
– Завтра же позвоню и спрошу насчет Ирины, – сказал Добродеев. – Не верю я… Не верю! Знаю ее много лет, характер, конечно, не подарок, но… не верю! Может, хотят усыпить бдительность настоящего убийцы? Мельник не дурак.
– А кто убил, по-твоему? Никто не тянет на убийцу, все на виду, все свои, родные, все знакомы годы. Но ведь кто-то же убил? А мы даже не знаем мотива.
– Христофорыч, зачем ты спрашивал про психбольницу? – вспомнил Добродеев.
– Родилась у меня одна мыслишка, Леша, и надо бы ее проверить. Давай завтра с утра, сможешь? Будем ковать железо. Помнишь, я говорил, что одно из трех убийств выпадает из ряда? Элла Николаевна сказала примерно то же самое.
– То есть ты хочешь сказать, что оно было случайным?
– Оно не было случайным, у него была причина и мотив, просто оно не связано с двумя другими напрямую. Вчера я был в квартире судьи еще раз…
– С Ларисой?
– Нет, один. Решил не беспокоить ее. Она очень правильный человек…
Добродеев рассмеялся.
– Очень правильная женщина, – поправил себя Монах и вздохнул, вспомнив их последнюю встречу.
– Зачем? Как ты попал в квартиру?
– Ты же знаешь, что я умею проходить сквозь стены. А вот зачем… Была у меня одна мыслишка, Леша. Была и есть. Помнишь, я рассказывал, что она вдруг неизвестно с какого дива увлеклась астрономией, говорила Ларисе, что можно увидеть много интересного… на Луне, например, можно рассмотреть остатки разрушенного замка.
– Замок на Луне? – удивился Добродеев. – При чем тут замок?
– Ни при чем. Судья Сидакова была казнью египетской для всего дома и окрестностей, как выразилась Элла Николаевна. Она, кстати, тоже не верит в открытки с датой, говорит, это дымовая завеса, для отвода глаз. Понимаешь, этот телескоп – ружье, которое должно выстрелить. Вернее, уже выстрелило. Напротив дома судьи стоит пятиэтажка под номером шесть «а», через двор, довольно далеко, но если навести телескоп на окна, то можно увидеть много интересного. Именно это судья имела в виду, а не мифические замки на Луне. Лариса говорила, тетка очень радовалась. Принимая во внимание ее сложный характер, могу вообразить себе причину этой радости.
– И что же, по-твоему, она увидела? Подпольный бордель? Наркопритон?